Аквариум

– Это не твой, – процедил сквозь зубы Витя, – просто похож.

– Видишь вот эту глубокую царапину? – Никита указал пальцем на нижний левый угол аквариума. – Ее оставил я, когда был маленький. Черканул гвоздем. Батя тогда здорово мне за эту шалость надавал…

– Кто тебе, вообще, разрешил войти? – не поворачиваясь, спросил хозяин комнаты. – Почему ты такой настырный? Почему вы все такие неудобные?

– Да, лучше бы ты его и вправду разбил…, – Никита вышел из комнаты.

Минула неделя, и Витя впервые увидел на стенках аквариума зеленый налет. При более детальном рассмотрении парень заметил, что этим незваным гостем поражен и грунт, и коряга, размещенная по центру его маленького водного мира. Злость зашевелилась внутри, зашипела и вылилась наружу через сброшенные со стола книги. Витя рывком поднялся и заходил по комнате, восклицая вслух что-то невнятное. Мало того, что с ним перестал общаться такой удобный друг, как Никита, так и аквариум, не смотря на работающий фильтр, неожиданно зацвел. Но больше всего Витю пугало то, что утерянный им удобный друг может рассказать другим о его своеобразном искусстве добывать для себя разные блага. Поэтому нужно было срочно выбираться из этого эмоционального дискомфорта и попробовать хоть как-то помириться с Никитой. Но как? Шестеренки в голове парня закрутились, обдумывая возможные варианты.

Никита протирал в своем саду мотоцикл тряпкой, когда услышал скрип калитки. Парень увидел, кто к нему пришел и отвернулся, продолжив заниматься своим делом. Витя неуверенно потоптался на тропинке и пошел между клумбами с тюльпанами к обиженному на него другу. В вечернем воздухе повисло неловкое молчание, нарушаемое только еле слышным скрипом тряпки о топливный бак Pannonia.

– Я тут, это, деньги за аквариум принес, – Витя почесал затылок, – а то, неудобно как-то вышло.

– Купить меня хочешь? – Никита старательно протирал подножку мотоцикла.

– Вот еще! Просто так будет лучше. Такое понимать надо…

– Не думал я, что дружу с мошенником.

– А ты, это, отцу своему рассказал про меня?

– Ага, держи карман шире. Он думает, что аквариум, как и раньше, пылится где-то там, в гараже. Переубеждать его в этом я не собираюсь. Мне еще жить охота.

– Тогда возьми деньги и забудем сей досадный инцидент.

– Досадный инцидент? – Никита бросил тряпку на землю. – А не засунуть ли тебе эти деньги куда поглубже? Гусь фаршированный! Лгун и лицемер!

– Кончай яд пускать! Это я здесь пострадавшая сторона! Мало того, что был облит заплеванной водой, так еще и лишился своих любимых ходиков! Тебе нельзя быть таким злопамятным! С тобой так никто водиться не будет! Такое понимать надо!

– Да тебе-то откуда знать…

– Чего?

– Тебе-то откуда знать, как правильно дружить?

Витя сидел у себя в саду и со злостью, резкими движениями драил губкой пустой аквариум. Пока рыбы были рассажены по банкам, парень скреб и тер, заливал водой и намыливал стеклянные стенки. Вода из шланга бурлила, шипела и пенилась, попадая каплями на искривленное гримасой отвращения лицо Вити. Через час чистый стеклянный прямоугольник был снова залит отстоянной водой и готов к приему своих жителей. Горшочки с землей и растениями вернулись на свои места, прокипяченная коряга расположилась по центру водоема.

– Видите ли, я не знаю, как дружить, – Витя смотрел, как рыбки плавают между крючковатых листьев «Людвигии». – Ха! Да я лучше него в этом разбираюсь! Да чего там! Я лучше него разбираюсь в жизни! Куда ему до меня? А? Он не читал столько книг, не добывал трофеев. Дурак, обычный плаксивый дурак. Такое понимать надо…

Через три дня Витя сошел с автобуса и побрел по дороге в сторону своего поселка. Настроение у него было паршивое. Захар распустил байку, что Витя пил из лужи, и об этом быстро узнали его одноклассники. Они встретили его громким блеянием и корчили рожи, когда парень проходил мимо. Поэтому всю генеральную уборку в школе парня доставали и изводили. Витя вспоминал все эти издевательства, брел между домами и думал, как бы половчее отомстить одноклассникам, чтобы в следующий раз они знали – над кем можно смеяться, а над кем нет. Именно во время таких раздумий его окликнули. На парня смотрел довольный собой виновник его страданий – Захар, облокотившийся на жигули и вальяжно прокручивающий на пальцах часы. Его часы. У Вити пересохло в горле, и он почувствовал, что сейчас вот-вот застонет от тоски.

– Привет, козленочек, – Захар заговорщицки подмигнул парню. – Чего ты такой грустный? Видать, воды попил не вкусной?

Пока Захар хохотал над собственной шуткой, Витя ускорил шаг, стараясь как можно быстрее повернуть за угол. Но обидчик догнал парня и, закинув тяжелую руку ему на плечо, побрел рядом:

– Спасибо за часы, приятель. Я теперь на них засекаю, сколько по времени буду Катюшу мацать. Это очень удобно, – Захар дыхнул перегаром в лицо Вити и широко улыбнулся. – А ты взаправду подумал, что можешь ей понравиться? Да ладно? У ее тетки и так есть стадо из десяти коз. Зачем им еще один козленочек?

Витя оттолкнул Захара и побежал в сторону дома, чувствуя, как по его щекам предательски катятся горячие слезы. Мимо него, разгоняя в стороны дорожную пыль, пронесся «Жигули», который остановился вдалеке улицы перед домом Кати. Крошечная фигурка Захара вышла из автомобиля и скрылась за забором. Когда Витя поравнялся с «Жигули», то достал из кармана гвоздь. Его глаза гневно блеснули, и рука медленно потянулась к затертой двери автомобиля.

– Что ты делаешь?

Витя дернулся от неожиданности и уронил гвоздь в траву. Позади него стояла Катя. Она хмуро смотрела на парня, сложив руки на груди и чуть приподняв одну бровь. Витя виновато улыбнулся девушке:

– Пятнышко увидел. Хотел стереть…

– Ну, ну. Рассказывай, – Катя схватила Витю за нос и чуть дернула.

– За что? Я же ничего не сделал!

– Как ты посмел Ефимыча обмануть? Он свое пожил и уважение заслужил. Человек мягкий, порядочный! А ты ему поросль, вместо нормальных саженцев, впарил! Еще и отца своего сюда приплел!

– Да что ты в саженцах понимаешь? – Витя схватился руками за покрасневший нос. – И с чего ты решила, что я обманул этого старика?

– Смотри, как бы твой нос от вранья расти не стал! Стыдно должно быть!

Из-за ворот вышел Захар с двумя большими сумками в руках. Он остановился позади Кати и хмуро уставился на Витю, который продолжал держаться руками за свой красный нос.

– Тетка к Ефимычу ходила, – продолжила Катя. – А он давай хвалиться новыми саженцами. Так и так: Витя Астафьев через родителя своего деревья нашел! Мол, такой распрекрасный мальчик! Только тетка моя не слепая, да и в сортах яблонь разбирается! Открыла старику на тебя глаза!

– Ты, что, козлик, старика обманул? – Захар аккуратно поставил сумки на землю и блеснул глазами. – Его слепотой воспользовался?

Витя попятился назад, уперся в дверь машины и побежал прочь. Он несся по пыльной дороге, чувствуя, как сердце ухает в его груди, и не оборачивался, пока не добрался до своего дома и не присел рядом с малиновыми воротами.

– Дураки, – зло шептал парень сквозь слезы. – Неудобные дураки…

***

Аквариум зарос сильнее прежнего. С его стеклянных стен, подобно старым обоям, стали лоскутами сползать куски зеленых водорослей. Коряга обросла серым налетом, некоторые из рыбок погибли и всплыли кверху брюхом, уставившись на своего хозяина невидящими глазами. Витя наблюдал, как этот маленький водный мир медленно погибает, и злился. Ему хотелось сломать что-нибудь, расколошматить о стену, чтобы раздался очищающий сознание грохот, сопровождаемый осколками, летящими в разные стороны.

В комнату без стука вошел отец Вити. Он какое-то время молча постоял у него за спиной, а после взял стул и присел рядом с сыном. Парень на него не смотрел. Все его внимание занимал грязный и от того унылый пейзаж, медленно погибающего аквариума.

– Там соседка привела Николая Ефимовича. Не расскажешь мне, почему?

– Давай без скучных шарад, папа…

Витя получил увесистый подзатыльник и ошарашенно вскочил со стула. Отец схватил парня за шиворот майки и потащил из комнаты. Парень сопротивлялся и шипел, как гусь, майка на нем трещала по швам, а в каждом следующем дверном проеме он норовил упереться ногами. Так они добрались до крыльца, где на стульчике, облокотившись на свою трость, сидел Ефимыч, а за окном по саду гуляла тетка Кати, благодаря которой старик и добрался до дома Вити. При виде незваного гостя парень сразу же успокоился и опустил глаза в пол. Николай Ефимович кряхтя поднялся и какое-то время всматривался мутными глазами в сжавшегося перед ним человека.

– Мой сын хочет вам что-то сказать, – отец толкнул Витю между лопаток.

– Извините, – выдавил из себя Витя и поморщился, словно от зубной боли.

– Мой сын сейчас принесет то, что получил от вас, Николай Ефимович, обманом. Еще раз примите мои самые горячие извинения. Обещаю, что я этого так просто не оставлю.

– Да будет вам, Саша, – старик расплылся в редкой улыбке. – Что с них взять? Молодежь – один ветер в голове.

– Я этот ветер из него наскоро выбью…

– Не злитесь на него, Саша. И пусть мальчик оставит себе то, что у меня взял. На кой мне эти фильтры да обогреватели? Я все больше по саду сейчас работаю. На солнышке, да на свежем воздухе.