Клятва верности

– Ничего страшного, – ответил ему Риман.

В это время мысли в его голове проносились столь же стремительно, как за несколько секунд до этого пролетел хрустальный шарик.

Риман отчетливо помнил, что в Тарманской книге, последние страницы коей он мельком пролистывал, был изложен способ заимствования чужой магической силы. Сути процесса и самого заклинания он, конечно же, не помнил, самое главное, что сохранилось в его памяти, было то, что использовать в виде донора можно было только человека с магическим потенциалом значительно превышающим свой собственный.

Его формула не заинтересовала, поскольку он считал нереальным найти подходящего носителя магической силы. Тем более что применить Тарманское заклятие к могущественному демиургу он попросту никогда бы не решился. Тем паче, что формула резко отличалась от остальных Тарманских заклятий своей заковыристостью и сложностью. Чтобы воспроизвести ее по памяти, Риману необходимо было потратить не менее нескольких часов, прилежно заучив ее наизусть.

И вот сейчас ему подвернулся такой случай. Юноша не был умелым демиургом. И его сила в разы превосходила силу Римана. Значит, был шанс воспользоваться Тарманских заклятием безнаказанно и успешно.

Но Риману требовалось время на изучение заклинания, и у него не было уверенности, что он сможет впоследствии отыскать этого юношу. Командир гвардейцев с легкостью мог на следующий день отправить новобранцев в какой-нибудь дальний поход с целью их приобщения к суровой воинской жизни.

Еще одни момент. Баббит, хоть и редкостный олух, мог начать задавать неудобные вопросы. Вряд ли он поверит, что карталор испортился сам по себе.

Риман лихорадочно думал, мысли его подстегнутые взрывом адреналина, были подобны по стремительности вспышкам молний. И он смог найти выход из сложившейся ситуации.

Поднявшись со стула и придав своему лицу подобающее случаю выражение, он торжественно произнес.

– Властью данной мне Верховным демиургом, согласно завету двух Королей, нарекаю тебя отныне сионом – клинком, рассекающим заклятия.

1241 год летоисчисления Тира

месяц третьей весенней луны

Город Аркин. Столица Аркинского Герцогства.

День сбывшихся мечтаний и великих разочарований.

Их встреча была тайной. Хотя особой необходимости скрываться у них не было, однако ни один из четверки не посвятил в свои планы родителей.

О том, чтобы встретиться и поделиться новостями после нескольких дней проведенных в Аркине, закадычные друзья договорились еще дома.

Каждый из них возлагал на приезд в столицу провинции свои собственные заветные планы. К сожалению некоторым не суждено было сбыться.

Милан немного запаздывал, и поэтому друзья решили его подождать около старого фонтана. Пузатые малыши, с рудиментарными крылышками за спиной, изрыгали струйки воды из своих ротиков. Легкий весенний ветерок дробил потоки воды на мелкие брызги и поднимал их вверх к небу.

Стояла та самая весенняя погода, когда уже тепло и нет необходимости даже вечерами запасаться лишней одеждой, но полуденный зной еще терпим и не вызывает усталости и раздражения.

Дрейк купил у уличного торговца пару стаканчиков орешков в сахаре с цукатами, Симон же раздобыл кувшин с соком. Троица, усевшись на парковой скамейке, занялась поглощением всех этих вкусностей. При этом, не забывая обсуждать свои достижения и неудачи.

– Брось, – успокаивал Дрейка Симон. – Герцогская дружина совсем неплохой вариант. Там у тебя, по крайней мере, есть шанс с течением времени стать высшим начальником. Настоящим комендантом Аркинского гарнизона. А вот до лейтенанта гвардии, не говоря уже о капитане, тебе вряд ли когда-нибудь удалось бы дослужиться.

– Конечно, – поддержала Симона Риана, – тем более рыцарские шпоры ты все равно получишь.

Дрейк обреченно вздохнул. В словах его друзей была правда, но как все-таки тяжело расставаться с юношескими мечтами.

– Ладно, перестаньте меня успокаивать, и расскажите лучше, чем можете похвастаться сами.

– Я стал учеником светского университета Аркина, – с серьезной миной и пафосом в голосе начал вещать Симон.

– Теперь я день и ночь буду изучать искусство изящной словесности, а также историю нашего любимого королевства. Иногда перемежая это занятие зубрежкой законов и королевского права. По истечению пяти лет я смогу наняться в услужение богатому купцу, и после долгих лет честной и тяжелой работы у него, наконец, разбогатеть, украв его казну.

Дрейк и Риана не сдержались и разом прыснули.

– А что? – с серьезным видом поинтересовался Симон, – У хороших купцов казна довольно таки внушительная. Я думаю, получится не меньше, чем гвардейская пенсия.

– А ты, Рио? – спросил Дрейк – Как у тебя дела?

Девушка фыркнула.

– Я же просила меня так не называть.

– Прошу прощение, леди Риана. Впредь такого не повторится, – извинился Дрейк, однако по выражению его лица нельзя было понять, насколько серьезно он говорит.

– Я поступила в лицей для благородных девиц. И свои ближайшие годы я посвящу изучению особенностей ведения домашнего хозяйства, оттачиванию великосветских манер и блистанию на балах его Герцогского высочества.

– Да уж, Риана Шерт, ты все-таки получила то, за чем приехала в Аркин, – восхищенно сказал Симон.

– Хм. А ты что думал, я ехала в такую даль, чтобы стать ученицей швеи или поварихи? – Риана даже обиделась.

– Нет, что ты, я просто искренне радуюсь за тебя, – урезонил девушку Симон.

– Мне приятно, что хотя бы один из нас будет заниматься в этом городишке любимым делом.

– А ты разве не хотел попасть в светский университет. Насколько я знаю, ты усиленно готовился для поступления в него.

– Эх, Риана, готовиться и хотеть – совершенно разные вещи. Я действительно готовился для того, чтобы сдать вступительные экзамены, а вот хотел в него не я, а мой любимый отец. А я как послушный сын не мог обмануть чаяния своего батюшки, – Симон развел руками.

– Интересно, как обстоят дела у Милана, – задумчиво сказала Риана.

– О, в нем я ни секунды не сомневаюсь. Милан родился в гвардейском мундире, – махнул рукой Симон.

– Он, наверное, даже задержался по той причине, что досрочно прошел в посвящение в рыцари. Другого оправдания от этого, столь не пунктуального товарища, я не потерплю.

Услышав о гвардии и рыцарских регалиях, Дрейк горестно вздохнул.

– О, вот и он, – указал рукой в сторону приближающегося друга Симон, – Легок на помине.

И, правда, со стороны центральной площади шел Милан. Вид он имел немного растерянный, голова его постоянно крутилась в разные стороны. Похоже, парень лихорадочно пытался отыскать взглядом товарищей.

– А, – злорадно заметил Симон, – волнуется, что мы уже ушли из парка без него.

И тут же с заговорческим видом обернулся к товарищам.

– Давайте над ним подшутим. Спрячемся и посмотрим, что он будет делать.

– Дурацкая идея, – осудила инициативу беспокойного Лерона Риана.

– Мне почему-то кажется, что Милан чем-то обеспокоен и взволнован. Давайте пойдем к нему.