Клятва верности

Симон при ее словах посмотрел на Дрейка и картинно закатил глаза. Дрейк лишь пожал плечами. Чувства Рианы и Милана для него были священной темой, не подлежащей обсуждению. Уж слишком он уважал своего друга и по-товарищески любил Риану.

– Эй, Милан, – окликнул товарища Симон, смирившись, что его затею с розыгрышем не оценили.

Милан увидел друзей и свернул в их сторону.

– Как там поживает гвардия? – задал вопрос неугомонный Лерон, протягивая руку для приветствия.

– Не знаю, – рассеянно ответил ему Милан.

– То есть как это, не знаешь? – изумился Симон, – Не уж то у гвардейцев смягчились правила, что тебя отпустили из цитадели жить в городе или перевели на заочное обучение.

– Я уже второй день живу в обители демиургов, – негромко ответил Милан.

Симон Лерон уже хотел рассыпаться в бесконечном потоке шуток и каламбуров, однако до него, наконец, дошло, что Милан не шутит. Риана и Дрейк, понявшие это несколькими секундами ранее, смотрели на младшего графа Альта широко раскрытыми глазами.

– Подожди минуточку, а что ты делаешь в обители? – Симон перешел на более серьезный тон.

– Я— сион, клинок, рассекающий заклятия, – произнес полную фабулу названия Милан.

– Этого не может быть, ведь мы все прошли проверку еще четыре года назад, – вмешалась Риана. – Об этом есть записи в учетной книге уезда. Да как они вообще могли тебя захомутать?

Было видно, что девушка была раздосадована и раздражена.

– А твой отец не мог повлиять на ситуацию? – спросил до этого молчавший Дрейк.

– Отец предложил мне выбирать самому, – спокойно ответил Милан. – Я бы мог избежать серого плаща, но дорога в гвардию мне была бы уже в любом случае закрыта. Честь и долг для рыцарей превыше всего, а, уклонись я от службы сиона, я бы автоматически нарушил священный долг любого жителя королевства и потерял бы дворянскую честь. А такой воин гвардии не нужен. Отец понял и не осудил мой выбор.

– Но, – неуверенно начал Дрейк, – можно было бы попасть в дружину.

– Можно, но суть дела это бы не изменило.

– Светлые силы, за что нам такое наказание, – всхлипнула Риана.

– Риана, быть сионом – это не наказание. В этом нет ничего зазорного, – попытался успокоить ее Симон.

– Милан будет двадцать лет бродить по проклятым землям Тармана, пока мы здесь будем жить в достатке и уюте, – воскликнула девушка, слова Симона явно не успокоили Риану.

– Но они так же могут вступать в браки, – попытался поддержать товарища Дрейк, но добился лишь гневного взора девушки.

– Я не хочу быть женой сиона, сидеть в одиночестве и ждать, вернется ли мой муж из очередного похода или же мне принесут его плащ, и я даже не буду знать, где он похоронен.

Симон с Дрейком стояли и не знали, как реагировать на такое заявление. Милан же посуровел лицом и печально склонил голову.

Риана, понимая, что сказала глупость, поспешила сменить тон.

– Прости, Мио. Я так на самом деле не думаю. Я от неожиданности… – из глаз девушки начали капать слезы.

– Ничего, Рио. Ты не обидела меня, – успокаивающе сказал Милан.

– Правда? – с надеждой в голосе спросила Риана.

– Правда. Для меня главное наша любовь, и нет такой силы, что бы могла разлучить нас.

– О, Мио. – Риана кинулась к любимому и крепко его обняла.

Дрейк и Симон, как по команде, отвернулись в разные стороны. А Милан, смущенный таким проявлением чувств в публичном месте, поспешил отстраниться от девушки.

– Риана, нас могут увидеть. А ведь мы даже еще не помолвлены.

Девушка опомнилась и смущенно опустила руки.

Позже все четверо сидели в беседке чуть в стороне от центральной аллеи парка и непринужденно болтали.

– Отряды сионов постоянно патрулируют Тарман, – блистал эрудицией Симон.

– Основная их задача выявлять колдунов и прекращать их деятельность, если она попадает под запреты завета Двух Королей. А колдуны устроены так, что, чем бы они ни занимались, все одно нарушают древний закон.

– Может, этот завет излишне строг, если запрещает любую Тарманскую магию? – невинно поинтересовался Дрейк.

– Может и так, а может Тарман настолько порочен, что не может жить спокойной жизнью, – пожал плечами Симон.

– А как же чудовища, о которых все постоянно говорят, – спросила Риана, у которой в глазах ужас смешался с любопытством.

– Поговаривают, что большинство из них остались еще со времен Великой войны. Тогда было разрушено много бестиариев, в которых Тарманцы выращивали и обучали боевых монстров. Хотя бытует мнение, что те самые колдуны, с которыми беспрестанно борются сионы, регулярно пополняют поголовье этих тварей.

– Какой кошмар, – всплеснула руками Риана.

– Но от этого никуда не деться, – заметил Милан. – Кто-то должен держать в узде Тарман. Иначе возможно опять случится Великая война, намного страшней той, первой.

– Тиру нечего бояться распоясавшихся колдунов, – с бравадой в голосе заявил Дрейк.

– И уж тем паче устанавливать порядок на сопредельной территории руками собственной знати.

Симон немилосердно пихнул забывшегося товарища локтем под ребра. Несмотря на то, что Риана вроде бы успокоилась, возвращаться вновь к скользкой теме было нежелательно.

– Раньше быть сионом было почетно для мужчины любого сословия, – возразил Милан.

Глядя, как нахмурилась девушка, Симон подумал, что с удовольствием бы дал пинка и Альту, жаль только, тот далеко стоит. Но немного подумав, он вздохнул и тоже решил высказаться.

– Долгие годы эта служба не приносила никому славы. И король прекрасно знает об этом. Поговаривают, что он собирается ввести закон, освобождающий дворян от прохождения воинской повинности в рядах сионов.

– А ты не знаешь, скоро ли примут этот закон? – с надеждой в глазах спросила у него Риана.

– Год, может два, – Симон отвел глаза в сторону. Не по годам образованный он знал, что такой закон будут принимать слишком долго для того, чтобы он смог сыграть свою роль в судьбе молодого графа Альта.

– Скорей бы, – всплеснула руками девушка, – Тогда Милан мог бы попасть в гвардию.

Понимая, что, скорее всего, это уже невозможно, Милан и Дрейк печально переглянулись. Несмотря на то, что служба в королевской гвардии не была столь же вожделенной мечтой для Альта, как для Прина, он жалел, что не надел гвардейский плащ не меньше, чем его товарищ.