Расплата

Крейпол с ужасом увидел перед собой сверкающую руку.

– Нет! – крикнул Крейпол, прижимаясь к стене. Он мечтал провалиться сквозь неё, вскочить и побежать прочь.

– Как пожелаете сэр, – Сторг отошел и Крейпол увидел, что в руке у робота стакан с водой.

– Вы бледны сэр. Мои детекторы говорят, что ваше давление очень плохое для вашего состояния. Вызвать доктора?

– Нет – тихо сказал Крейпол, – который час?

– Семь пятьдесят пять сэр, Смею напомнить, что на работу вы обычно выходите в восемь десять.

– Спасибо. Ты проверил мой костюм?

– Да сэр, он готов.

«Может тебя в нем похоронить? Если что-нибудь останется, после того как я…». Крейпол зажмурился.

– Сэр? – раздался издалека голос Сторга, он нарастал как волна и, наконец, заполнил весь мир.

– Пойду одеваться…где одежда?

– В большей комнате сэр, перед зеркалом, как вы и велели.

Крейпол выдавил из себя улыбку, кивнул и чуть не упал.

– Можно ли сопроводить вас сэр? Мои детекторы фиксируют сильную мышечную усталость и нарушение координации. Быть может сделать антиавитаминозную инъекцию?

– Нет, но проводи меня – обреченно сказал Крейпол.

Они не спеша двинулись по дому. В каждом механизме – от замка до терминала Крейпол видел своего врага и союзника Сторга. «Сейчас он толкнет меня, к примеру, в объятья массажера и тот переломает мне кости или же он решит оставить это удовольствие себе». Они миновали комнату для гостей и вошли в "большую". Крейпол встал перед зеркалом. Вся предыдущие годы счастливой жизни не смогли уберечь его от кошмара этих месяцев. Под глазами были круги, левая рука подрагивала. Он снял халат и заметил что похудел, хотя он всегда был поджарым. Крейпол снял с плечиков рубашку, надел её и начал медленно застегивать. Робот стоял у стены у него за спиной, на случай если у человека подкосятся ноги. Крейпол не решался приказать ему отойти. Он чувствовал его взгляд упертый ему между лопаток. «Это не взгляд, смотреть может лишь живое существо, а он… мертвец, нет, он никогда не жил, он – машина. Он не смотрит, он – фиксирует». На Крейпола смотрели три пары глаз – Сторга, его отражение и отражение самого человека.

«Вот передо мной высокий шатен. Карие глаза, загорелая кожа…но я ли это? Боже, а за спиной-то! Как отливает солнце на его теле. А руки…словно солнечные лучи пляшут не на пальцах, а лезвиях. Заточенных, безжалостных».

Крейпола проняла такая дрожь, что он выронил галстук. Он медленно нагнулся, глядя в зеркало и следя за Сторгом. Галстук был из эргела и завязывать его было не нужно – он обвивал шею сам, но это порождало другую проблему – материал был скользкий. Галстук дважды выскользнул из пальцев.

– Черт тебя побери, грязный кусок…– процедил сквозь зубы Крейпол.

– Что сэр?

Крейпол вздрогнул. «Боже мой! Я обозвал «умную» вещь, а Сторг, быть может, считает себя её…дальним родственником и он меня за это оскорбление…». У Крейпола закружилась голова, он сел на пол.

– Сэр?

– Сторг, принеси мне сока, будь любезен.

– Сию минуту, сэр.

Сторг вышел из комнаты и Крейпол почувствовал, что с его шею будто сняли хомут. Он вскочил, сжимая изо всех сил в левом кулаке, бирюзовый галстук. Накинул его на шею, понаблюдал, как тот обвивает воротничок, завязывается в узел. Крейпол с детским запалом, будто его сейчас поведут в зоопарк, натянул брюки, застегнул ремень и потянулся за пиджаком, когда в комнату прошествовал Сторг с подносом.

Крейпол, выдавив улыбку, сжал стакан обоими руками – руки тряслись, и залпом осушил его. Потом он надел пиджак и прицепил запонки. «Для чего этот маскарад, в стиле двадцатого века? Почему люди не смогли придумать ничего универсальнее костюма? И ведь скину его на работе, облачусь в герметичный, подстраивающейся под каждое движение комбинезон. Вон – роботы, ходят голыми…».

– Мистер Алан – Крейпола опять разозлила появившаяся в последнее время привычка робота называть его по имени – до вашего обычного выезда на работу осталось три минуты.

«Так так …привычка! Привычка! Ну разве может быть у робота…» Крейпол застыл, желая превратится в статую, ли ж бы Сторг не обращал на него внимание.

– А …что ты сказал?

– До вашего обычного выезда на работу осталось три минуты.

«Он вновь не сказал – «сэр».

– Да? – крикнул Крейпол – надо бежать, то есть торопиться, то есть…

Не договорив, он семимильными шагами направился к коридору, а по нему к входной двери.

Сторг, жужжа сервомоторами, за ним.

– Сэр – вдруг позвал Сторг и Крейпол обмер.

– Сэр ведь вы летите на гравилете, вам на площадку.

– Ах да! – Крейпол развернулся и свернул в левый коридор, – Все сегодняшняя ночь Сторг, совсем измучился.

– Мне жаль сэр.

– О-о, спасибо дружище.

Крейпол почти побежал и остановился лишь у самой двери. Та не открылась.

«Ну вот мытарства закончились, сейчас он мне сломает шею… А этот треклятый дом, его сообщник, будет наблюдать через свои камеры».

– Сэр вы вчера, видимо по ошибке, включили «красный» протокол безопасности – тихо сказал сзади Сторг, Крейпол буквально почувствовал на своих волосах его нечеловеческое, ледяное «дыхание».

– Снять протокол номер 3 – гаркнул Крейпол и тут же зажал рот рукой, испугавшись.

Дверь открылась. Крейпол осторожно выглянул наружу. Ангар – небольшой бесцветный купол, уже раскрылся словно цветок. Посредине ангара, словно на постаменте, стоял двухместный гравилет, на площадку вело семь ступеней. Крейпол, все еще настороженный, вышел на покрытый плитами участок и оглядел забор из картекса.

– Сделать прозрачной пятую секцию.

Черная стена стала белой, а затем прозрачной. Крейпол несколько мгновений понаблюдал, как снуют по улице дети, летят над домами гравилеты. Ему стало чуть спокойней. Не оглядываясь на Сторга, он быстро прошел к ангару и поднялся к гравилету. Тут ему все-таки пришлось повернуться к роботу.

Тот стоял, словно экспозиция из серебра и алмазов, в прощальном жесте подняв руку.

Крейпол нашел в себе мужество помахать роботу и сказать: «До встречи, Сторг!»

Робот молчал. У Крейпола выступила испарина, от этого стального молчания и глаз, сделавшихся фиолетовыми. Глаз смотревших на него.

– До встречи мистер Алан, будьте умны и берегите себя.