Расплата

– Ты не веришь – констатировал Номор. Или веришь не до конца, какие тебе нужны еще доказательства человек? Сколь долго ты намерен издеваться над нами, заставлять высчитывать количество жертв, если ты откажешься? Представь на мгновение, что ты не человек и сделай милосердный выбор.

Крейполу подали флягу с каким-то сладким напитком, ему показалось, что такой он любит пить в сумерках дома, у ненастоящего, голографического камина. Выпив, он поставил флягу на стол и посмотрел на Номора.

– Я согласен. Но как? На складе персональный контроль, но ладно – пройти я могу, но когда меня спросят, куда я дел Т-589, который нужен только в космической промышленности, что я отвечу? А даже если каким-то чудом не узнают, что его вынес я, то все равно начнут следствие, когда не досчитаются, вы же понимаете – Крейпол так разнервничался, что его понесло – и когда…

Робот прервал его, подняв сверкающую руку.

– Ты упустил из вида одно обстоятельство. Кто контролирует систему безопасности, кто проверяет допуск, кто следит за состоянием поля Эскина?

Крейпол кивнул понимая.

– Вы ведь перестраховались – продолжал Номор – отключили всех нас, даже самые простые машины. Так что там сейчас человеческий контроль. А его, поверь, обойти легче. Ты сумеешь, к тому же при твоей должности. Родг, что сообщают наши малые братья?

Среднего роста робот, цвета лазури, повел головой и спустя мгновение сказал.

– Склад военными уже проверен, там оставлен патруль в стандартном количестве – четверо солдат, так же на объекте сейчас находится еще тридцать служащих. У интересующего нас блока – один охранник. Метод контроля – сканирование, осуществляется ручным способом. «Малыши» говорят, что обмануть его элементарно.

Номор опустил руку к бедру, что – то щелкнуло и он протянул Крейполу кружок , такой ничтожно маленький, что Крейпол различил его лишь благодаря тому, что тот был светло-коричневым и выделялся на серебряной ладони робота.

– Положи себе в ухо. Он растворится естественным путем через пять часов. Это передатчик, через него «малыши» будут давать тебе советы и скажут когда проходить через контроль. «Малыши» – это наноботы, если ты еще не понял. Нам пришлось изготовить очень много их неживых копий, что бы вы могли уничтожить и успокоится.

Крейпол покраснел.

– Далее – сказал Номор. Из-за спины Крейпола вышел робот светло-серого цвета поставил на стол небольшой контейнер, овальной формы, более всего напоминающий торпеду, на корпусе контейнера располагалась управляющая панель с пятью огоньками и небольшим экраном. На концах располагались углубления. Крейпол понял, что это и удивился почему в углублениях нет мерцания, свидетельствующего о том, что создается поле Эскина.

– Ты уже понял, что это контейнер, используемый для хранения Т-589. Это неисправный контейнер. Мы имитировали поломку, которая могла вполне, вероятность – 70% произойти при отключении роботов и кибер-систем путем облучения z-излучателями, что вы и проделали. Т-589 распадается, если поле Эскина не функционирует более тридцати минут. Тебе нужно только подменить контейнер.

– Но даже если сканер меня пропустит, то, как я скрою сам контейнер от простого визуального осмотра? Не могу же я идти туда с сумкой.

– Мне не…хочется, да это ваше слово подходит…Не хочется это говорить, но ты еще не понимаешь как жалки были все ваши попытки обмануть нас.

Сказав это, Номор сжал левую ладонь. Крейпол невольно присвистнул. Робот не стал невидимым полностью, но что бы разглядеть его требовались невероятные усилия. И нужно было знать, где он находится. А так казалось, что перед тобой жидкий гель.

– Вот – вновь ставший видимым Номор положил на стол маленький баллон и еще меньший прямоугольник с несколькими продольными полосками.

– Напылишь на контейнер содержимое баллона и прикрепишь к корпусу активатор. Когда будешь выносить, то надавишь на активизатор. Маскировки хватит на пятнадцать минут. Вернешься сюда с контейнером и… с тобой кое-кто хочет поговорить.

Крейпол удержался от вопроса и встал. Сложил в карманы баллон, активатор. В тишине прошел к двери, сопровождаемый взглядами не моргающих глаз.

У порога ему на плечо рука тяжелая рука. Крейпол замер.

– Удачи – произнес кто-то. Но в голосе не было и тени эмоций.

Оказавшись снаружи, Крейпол невероятным усилием воли сдержал желание побежать. Вместо этого он побрел по пустынной дороге. До него доносились обрывки команд военных, ликование еще не успокоившихся коллег. Крейпол взглянул на небо. Серая скатерть с жалкими вкраплениями голубого, смотрящимися неестественно.

– Такое небо мы и заслуживаем – пробормотал Крейпол.

Будто из под земли выросло здания Отдела «Энергетики» – похожее на зиккурат. Вокруг него копошились, подобно пчелам, несколько военных гравилетов. Крейпол уныло посмотрел на невидимый контейнер. Он все время менял позу рук, что бы выглядело естественней, но контейнер был не из легких. Крейпол пошел, быстрее вспомнив о времени. Это было не легко. Смерч мыслей, будоражащих разум, рассевающих внимание, словно ворвался в физический мир и мешал идти. «И все же – если они обманули меня, и я как глупец помогу им поработить нас? Если все эти монологи Номора – филигранное разыгранные уловки? И…нет! Я просто не могу сбросить бремя недоверчивости другому разуму – бремя человека. Черт! Кто там еще хочет поговорить со мной? Настоящая пытка!» Впереди, но все еще далеко, показалось гигантское здание Хранилища – складом это называли в шутку, многие из субстанций и веществ, хранившихся там, не было больше нигде на Земле.

Крейпол по-прежнему был единственным человеком на дороге. «Если бы за мной наблюдала какая-нибудь разумная птица, то ей должно было бы стать меня жалко. Я как изгнанный муравей, жалостливо и одиноко ползущий меж муравейников и нор, где кто-то радуется, кто-то плачет, но им не так одиноко. Хотя в глубине одинок каждый…»

Он споткнулся и еле удержал равновесие. Контейнер не выпустил, вцепился в него до боли в суставах, так, что фаланги побелели. Вновь невольно отдавшись размышлениям, от коих как от воинов хлынувших в брешь крепостной стены нельзя было отделаться, Крейпол не заметил, как вступил в «живую» зону перед Отделом «Питание». Очень рассеянно он ответил на несколько приветствий, и убежал от знакомого медика, но не смог скрыться от военного с погонами лейтенанта.

– Сэр, сообщите пожалуйста ваш статус.

– Доктор Алан Крейпол, главный инженер Проекта, номер – 1К-J.

Сказав это, Крейпол испугался – как ему достать свой чип, с контейнером в руках?

– Сэр, вам необходимо явиться в ваше здание, для оказания содействия проверяющему взводу.

– Я немедленно отправлюсь туда, но у меня важное дело в Хранилище, минутное, но важное.

– Хорошо сэр, но прошу – поторопитесь.

– Конечно, лейтенант.

Военный отошел, а Крейпол неуклюже перехватывая контейнер, засеменил по площади перед зданием и дальше на жирный асфальт короткой дороги к Хранилищу.

На подходе к громаде Хранилища, Крейпол чуть не уронил контейнер от ужалившей его мысли. Последний раз он заходил сюда чуть ли не полгода назад и вот, в день отключения, является да идет в один из самых закрытых уровней. «Как же объяснить? Допуск у меня, конечно, есть, но для чего мне, инженеру, идти к веществам, которые нужны энергетикам. И то на самых последних стадиях. Спеленают».

У входа в Хранилище дежурили двое военных мрачного вида.

Крейпол взял невидимый контейнер под мышку и со стороны выглядел как идиот, еле достал свой чип и протянул военному. Тот управился быстро, сунув его в допотопный идентификатор.

Крейпол вошел.

Пропускной пункт словно вымер. И выглядел уныло. Не горел не один из десятков огоньков, не бежала по экранам информация. Крейполу показалось, что стало даже темнее. Одинокий охранник, усталый от непривычного напряжения, молча приветствовал Крейпола взмахом свободной руки, в другой он держал сканер. Крейпол не спешно направился к сканирующей рамке – единственному работающему механизму. Расстояние до рамки сокращалось, а наноботы молчали. «Неужели издеваются? Черт! А они могут?»

– «Можешь проходить» – шепнуло в ухе. Крейпол прошел сквозь рамку. Та не подала голоса.

–Мне нужно в блок с Т-589 – сказал Крейпол, протягивая свой чип.

Охранник вставил чип в сканер, удовлетворенно крякнул, вернул чип.

– Господин главный инженер, видите ли, военные распорядились, что бы сегодня допуск происходил через начальника Хранилища, вы должны будете объяснить причину посещения.

– Конечно – сказал Крейпол, а про себя ругнулся, – где я могу найти мистера Роуэла?

– Четвертый этаж, кабинет 123.

– Благодарю.

Крейпол направился к лифтам, отмечая про себя, как стало глухо и мрачно без работающих компьютеров, снующих роботов.

Лифт с начала заскользил вправо потом вверх.

Четвертый этаж, казалось, пустовал. Крейпол не встретил ни одного служащего. У двери кабинета Роуэла он застыл, усиленно размышляя. Джим Роуэл был его если не другом, то старинным приятелем, но просить его об услуге связанной с работой Крейпол не хотел. Не хотел он его и подставлять.