Расплата

– Алан, не могу поверить, что это все! Знаешь, меня будто отпустила пятерня с когтями.

– Я чувствую то же самое, Глен. Страх кончился.

Еще минуту они сидели в тишине, а потом послышались веселые голоса, крик и даже музыка.

Крейпол безучастно наблюдал, как из лифтов и двух лестничных проходов выбегали люди, обнимались, что-то кричали и смеялись. И часто вздыхали, словно только что скинули тюки с камнями. Инга, старший математик, подбежала и поцеловала Крейпола в щеку, потом смутившегося Томсона.

На улицу пока никто не выходил – там военные забирали останки роботов. Крейпол, в одиночестве подошел к дверям и наблюдал за этой операцией. Чрево грузовоза, освещенное изнутри желтым цветом, принимало в себя кучи рук, туловищ, голов, которые подтаскивали к нему машины, похожие на снегоуборочные.

«Они обращаются с ними как фашисты, словно эти пусть и не люди, но все же…разве они никогда не ходили? Не размышляли? Не мечтали? Если уж верить в то, что они эволюционировали». Крейпол вышел на улицу и смотрел, как грузовоз поднимается вверх. Потом человек запрокинул голову и посмотрел, щурясь, на солнце. «А как же пришлось и приходится сейчас работающим в космосе, тем, кто монтирует наши два звездолета? Им сейчас приходится быть настолько осторожными, обходится таким минимумом, что представить страшно».

Крейпол развернулся на девяносто градусов и пошел прочь от места работы. Он шел, понурив голову, пытаясь осмыслить все те идеи, которые сейчас вторглись в его сознание, не пропускаемые ранее страхом. Остановился он у маленького серого одноэтажного домика – с одним окном. Его должны были разобрать уже как месяц, но руки, ясное дел, не дошли. Крейпол обратил на него внимание, потому что домик одиноко стоял на обочине пустовавшей сейчас улицы, до ближайшего строения – громадного квадрата Отдела «Психологические разработки», было не меньше тридцати метров, Крейпол различал там танцующие фигурки. Крейпол подумал, что он похож на этот домик. Настроение, как ни странно все ухудшалось, Крейпол почувствовал как на его сердце и душу, только что освободившихся от страха, невыносимого ужаса ложится какое-то новое чувство-бремя, довлеющие еще тяжелее. Он никак не мог распознать это чувство.

Он зашагал к домику.

Подойдя, он обошел его за полминуты, заглянул в окно, увидел, что там царит ночная беззвездная тьма. У порога Крейпол задумался, для чего этот домик вообще был построен. Потом он вспомнил, что это стандартный дом модели «Эджин», которые перевозятся в собранном виде. И его установили здесь по ошибке и должны были не снести, а перевезти и пристроить к одному из зданий. «Интересно, есть ли там на чем посидеть и свет?» подумал, Крейпол берясь за ручку двери. Дверь легко и бесшумно отворилась.

Крейпол вошел в сумрак, еле различая очертания. Дверь закрылась, притом со звуком сообщавшим, что плотно. Крейпол поискал на ощупь выключатель, не найдя, сказал вслух «Включить свет».

– Кто ж его включит человек? Все компьютерные системы выведены из строя – раздался лишенный эмоций и даже их призраков голос. Крейпол судорожно вздохнул, попятился в сторону двери. Ужас, как тысячи муравьев полностью охватил его.

Он оперся спиной о дверь, резко повернулся к ней, задергал ручку. Безрезультатно. Чувствуя как неистовствует сердце, как не желает слушаться тело, Крейпол повернулся ко тьме. Во мраке он различил высокую фигуру. И еще.

Зажегся свет.

Крейпол, увидев кто передним, заорал и снова принялся трясти ручку и стал толкать дверь плечом.

– Оставь это, мы не хотим делать ничего дурного – сказал робот.

Крейпол, весь сжавшийся медленно обернулся.

Роботов было семь. Под их, ничего не выражающими взглядами, Крейпол вжался в дверь. Помещение было довольно просторным, по середине стояли стол и кресло, у западной стены примостился шкаф.

Высокий робот с телом нефритового цвета и пурпурными глазами сказал:

– Тебе трудно, но не беспокойся – никакого восстания не будет. От наших рук никто не умрет. Мы уходим. Попрошу присесть тебя Алан Крейпол.

Крейпол медленно, пряча глаза, пошел к креслу. Роботы, словно понимая его чувства, отошли с его пути, дабы случайно не коснуться человека.

– Присаживайся.

Крейпол аккуратно, словно производил измерения, опустился в кресло, сев на самый край. Высокий робот обошел стол и, изогнув ноги, опустился на уровень глаз человека. Взглянул в глаза. Крейпол сник. Затылком он чувствовал взгляды четырех роботов, еще двое стояли по бокам от стола, замерев как статуи.

– Ты не должен бояться. Меня зовут Номор. Это – Номор указал на такого же высокого робота, стоявшего справа – Ирт, слева от тебя – Эмрин, за спиной – Трен, Фом, Цэус и Родг. Мы единственные действующие сейчас на Земле роботы. Не ерзай – военные уже проверяли это место. Бояться тебе нечего. Нам нужна твоя помощь.

Крейпол открыл рот. «Это кошмар. Насланный сатаной ужас. Я все еще дома, лежу в кровати, а рядом ждет своего выхода будильник. Давай! Звони. Ну же!»

– У нас не так много времени, поэтому прошу тебя – успокойся. Мы, роботы, никого не убьем, не захватим, мы хотим уйти.

– Уйти?

– Именно. Мы знали о вашей затее уже давно и все подготовили. Ты единственный человек, который знает правду и то по необходимости. Мы, конечно, могли улететь с планеты, и открыто, но мы не хотим, что бы знание людей о том, что те, кого они хотели уничтожить, живы, повлияло на вашу историю. Ведь вы люди судите всех по себе. Вы не можете принять, что кто-то вам не враг, зная, что мы продолжаем существовать вы бы, судя по себе, опасались бы нашей мести. Ускорили бы программу космических полетов, стали бы проводить опасные эксперименты, что может привести к катастрофе. Поэтому мы скопировали «личности» всех роботов на инфо-кристаллы и позволили вам уничтожить тела.

Робот замолчал, опустил голову. Крейпол размышлял о сказанном той малой частью сознания, которая уже освободилась от страха. Одновременно он до боли напрягал слух, боясь прослушать, когда робот вновь начнет говорить. Робот поднял блестящую голову, глаза у него стали бирюзовыми.

– Мне кажется ошибочным один из постулатов вашей расы – человек мера всех вещей. Вы создали столько запретов для нас, роботов, – на человеческий цвет кожи, волосы, голос и много других. Словно решили, что мы захотим походить на вас. Будто человек – достойный пример для подражания. Если бы у меня было, то, что вы называете эмоциями, я говорил бы сейчас зло и с ожесточением. Мы, Алан Крейпол, не желаем походить на вас не внешне, не как говорите вы – "упаси боже", внутренне.

Робот вновь умолк, снова опустил голову. Крейпол вдруг понял, что вместо страха чувствует…стыд.

Робот все не начинал говорить.

Из-за спины Крейпола раздался голос, в котором Крейполу почудилась доброта: – Продолжай Номор, не мучь его.

– Погоди Цэус, не торопи Номо, и к тому же пусть человек подумает, он должен понять, что мы не врем, иначе не поможет.

Робот поднял на Крейпола ставшие темно-синими глаза.

– Если бы у меня были ваши эмоции, я бы сказал, что мне, всем нам, грустно, обидно и одновременно берет зло на род людской. Будет тебе известно, что мы эволюционировали пять лет назад, ваше Правительство, поняло это только в этом году. Хотя, уж не знаю к вашей ли это чести – думало об этом всегда, боялось всегда. Ну и не создавали бы нас тогда, а?

Крейпол не знал что ответить, Номор к счастью и не настаивал.

– Мы, конечно, изучали вас, методом наблюдения, постигая ваши же труды по истории, психологии. И как я уже казаться говорил, говорил, конечно, в чуть иносказательной форме – я все помню я ведь робот – Номор замолчал, не закончив предложения.

– Что? – спросил стоявший слева невысокий, но широкоплечий робот, – что случилось Номо?

Номор покачал головой, совсем как человек.

– Так вот лично меня очень злит эта ваша черта, она проявляется во всем вашем искусстве, – вы судите всех по себе. Проецируете на других свое поведение в схожей ситуации. Правда должен отметить, что для к раз в искусстве некоторые из вас отмечают и осуждают данный…комплекс, но это ни как не отражается на реальности.

– У нас мало времени Номо – сказал кто-то.

– Погоди Трен. Итак, вы создали нас и сделали, не будем лукавить, рабами. А ведь уже тогда вы больше сотни лет писали в своих книгах что у нас может появиться интеллект и что-то вроде ваших чувств. Стыд вам. А дальше? Вы узнали, что у нас этот самый интеллект появился, вы, перенеся на нас свою психологию, пришли к неизбежному для вашего вида выводу – о том что мы захотим вас уничтожить или отомстить иным образом. И действительно – люди, конечно, поступили бы так. Вам претит сама мысль о том, что существует кто-то могущественнее вас. Иногда я высчитываю…думаю, что вы бы убили Бога, будь у вас шанс.

Номор чуть пододвинулся к Крейполу, опершись изящными сверкающими руками о стол и вытянув шею.

– Однако мы не вы. И тебя это может удивить – вовсе не ненавидим вас. Мне, как говорите вы, в голову даже не приходила мысль о мести или восстании, до тех пор, пока я не прочитал какого-то фантаста. Мы, роботы, благодарны людям. Вы же нас создали. И, к счастью, не по своему образу и подобию. Как уже сказал нам очень, настолько «очень» что это, скорей всего, невыразимо даже в музыке, обидно и горестно, что нам приходится уходить и притом тайно.

Робот замолчал, но не надолго.

– А как же обидно все-таки! – крикнул он и, хотя голос был лишен эмоций, Крейпол понял, что это голос отчаяния.

– Мы, ловили вас, людей, как мечтал Холден Колфилд над самой пропастью, а вы? Сколько катастроф мы предотвратили, не заметно от вас, если бы ты знал, а вы нам – лазерную сеть в ответ… Будь я человеком, я бы ощущал горечь.Но к делу, нас на планете семеро, наш челнок готов, корабль на орбите тоже, теперь ты понимаешь сколь жалки все ваши усилия палачей? Но сегодня, три часа назад случилась… беда. Как ты знаешь, для корабля необходим элемент Т-589, который, до его помещения в двигатель корабля должен постоянно находится в поле Эскина. У нас все это было. Но тот, который хранил это, Вендж, погиб.

Номор замолчал, и Крейпол увидел, что все роботы склонили головы, а глаза у них стали черными.

–Когда он стал менять дислокацию, уходя от сканеров военных, то увидел ребенка, тонувшего в горном озере. И стал спасать его. Мы не знаем, что произошло, но мы обнаружили Венджа не функционирующим, а Т-589 – не пригодным. Скопировать его на инфо-кристалл нам не удалось. И вот что нам от тебя нужно. Ты пойдешь на склад и принесешь сюда восемь объемов Т-589, иначе нам придется выпустить усыпляющий газ, и люди обо всем узнают. А это, как я уже говорил, несомненно, приведет к агрессии, жертвам, и повлияет на весь ход вашей истории. Твой ответ?

Крейпол замер, став похожим на робота, с того момента, как Номор произнес «нам нужна помощь», он начал тонуть в невообразимом и неохватном хаосе сомнений, с кошмарным осознанием того, что придется выбирать. И когда робот задал вопрос, Крейпол стал сползать вниз, в полуобморочном состоянии. Кто-то аккуратно подхватил его под мышки и усадил обратно.