Маленький принц

Просто я не хочу, чтобы мою книжку читали для развлечения, ведь при этих воспоминаниях меня переполняет грусть. Шесть лет минуло с того дня, как мой дружок исчез вместе со своим барашком. И сейчас я рассказываю вам всё это, чтобы не забывать о нем. Забыть друга – это так печально! Ведь не у каждого бывает друг. И я тоже мог стать обыкновенным взрослым, которого не интересует ничего, кроме цифр. Именно поэтому я купил себе набор красок и карандашей. Очень трудно вновь приниматься за живопись в моем возрасте, когда не успел нарисовать ничего, кроме удава снаружи и изнутри, да и то в шестилетнем возрасте! Конечно, я постарался, чтобы портреты получились как можно правдоподобнее. Но всё-таки я совсем не уверен в результате. Один рисунок получается удачным, другой – совсем наоборот. У меня не выходит соблюдать пропорции. Принц кажется то слишком высоким, то коротышкой. Я сомневаюсь, правильный ли цвет подобрал для его костюма. И вот пробую то один, то другой. Возможно, что я позабыл какие-то важные детали… Но прошу вас не судить строго. Мой юный друг никогда не давал мне объяснений. Видимо, он считал, что мы с ним похожи. Но нет, увы – я не могу разглядеть барашка в нарисованном ящике. Наверное, я всё-таки стал напоминать других взрослых. Должно быть, я постарел.

Глава 5

Каждый день я узнавал что-нибудь новое о его планете, о полете, о путешествии – очень постепенно, между делом, из обрывков рассуждений. Так на третий день узнал об угрозе баобабов.

На этот раз – опять в связи с барашком – Маленький принц, терзаемый сомнениями, вдруг спросил меня:

– А правда это хорошо, что бараны едят кустарники?

– Конечно.

– Я очень рад!

Я не понял, почему для него так важно, что бараны едят кустарники.

Но он продолжал:

– Следовательно, они едят и баобабы?

На что я заметил, мол, баобабы – никакие не кустарники, это деревья размером с добрую церковь и что, даже приведи он с собой стадо слонов, и то они едва ли справятся с одним баобабом.

Он, должно быть, представил это зрелище и заметил:

– Их пришлось бы водрузить друг на дружку…

Но потом с печалью добавил:

– Однако, перед тем как вымахать, баобабы бывают совсем крохотными.

– Это верно! Но почему ты хочешь, чтобы их поедали барашки?

Он ответил: «Ну ладно, посмотрим!» – словно ответ был очевидным. И мне стоило больших умственных усилий, чтобы догадаться, что же он имел в виду.

Выяснилось, что на планете Маленького принца, как и на всех других планетах, есть растения полезные, а есть вредные. И, соответственно, полезные семена полезных растений и вредные семена вредных. Но семена-то мы не видим. Они дремлют себе в земле, пока им не заблагорассудится проснуться. Тогда они начинают тянуться, поначалу робко, к солнцу, с виду эдакие нежные безобидные росточки. И если это ростки редиса или там розового куста – прекрасно, пусть себе растут на здоровье. Но если это растение зловредное, его нужно немедленно выполоть – как только вы его распознали. Так вот, на планету Маленького принца тоже попали зловредные семена… Это были семена баобабов. Потому что, если не распознать баобаб вовремя, то потом от него уже не избавиться. Он захватит всю планету. Пронзит ее насквозь своими корнями. И если планета совсем крохотная, а баобабов слишком много, они просто разорвут ее на части.

«Все дело в дисциплине, – признался мне немного позже Маленький принц. – Утром, приведя в порядок себя, – изволь привести в порядок свою планету. Необходимо регулярно выпалывать баобабы, пока не научишься с предельной точностью отличать их от ростков роз, на которые они очень похожи. Работа скучная, но совсем не трудная».

А однажды он уговорил меня сделать рисунок, который бы надолго запомнился детям в моей стране. «Если они когда-нибудь отправятся в путешествие, он им пригодится. Казалось бы, если раз-другой отложить работу на завтра – ничего страшного. Но если дело касается баобабов, то всё кончится катастрофой. Была тут одна планета, хозяин которой оказался лентяем. Он прозевал три ростка, и…»

В общем, под руководством Маленького принца я нарисовал эту планету. Я вовсе не любитель изображать из себя этакого моралиста. Но вредоносность баобабов настолько мало изучена, а риск, которому подвергаются астероиды, настолько серьезен, что в виде исключения я должен поступиться своими принципами – и говорю вам: «Дети! Баобабы опасны!» Я нарисовал столь подробный рисунок, чтобы уберечь своих друзей от угрозы, которая уже долгое время нависала над ними, а они и не знали – как и я сам. И мои старания того стоили. Возможно, вы спросите: «Почему же в этой книге больше нет таких потрясающих рисунков, как этот, с баобабами?» А ответ очень прост: я пытался, но у меня не вышло. Ведь когда я рисовал баобабы, меня вдохновляла уверенность, что это позарез необходимо.

Глава 6

Ах, Маленький принц! Постепенно понял я и то, как печальна твоя жизнь. Долгое время у тебя было лишь одно развлечение – созерцание закатов. Я узнал об этом на утро четвертого дня, когда ты сказал мне:

– Я так люблю закаты. Пойдем, посмотрим вместе!

– Но ведь нужно подождать…

– Чего?

– Пока солнце начнет садиться.

У тебя был страшно удивленный вид, а потом ты рассмеялся и сказал:

– Мне все кажется, что я у себя дома!

И в самом деле, когда в Соединенных Штатах полдень, то во Франции – как все отлично знают – солнце уже заходит. И нужно постараться очутиться там вовремя, чтобы полюбоваться закатом. К несчастью, Франция слишком далеко… Однако на маленькой планете, вроде твоей, нужно лишь немного передвинуть стул. И – пожалуйста, можно наблюдать заход солнца сколько душе угодно.

– Однажды я видел закат сорок три раза подряд! – сказал ты. А потом добавил: – Знаешь, когда тебе ужасно грустно, закат солнца – такая отрада…

– Значит, в тот день, когда ты видел сорок три заката, тебе было ужасно грустно?

Но Маленький принц не ответил.

Глава 7

На пятый день, снова благодаря барашку, мне открылась еще одна тайна Маленького принца. Он спросил меня неожиданно, без предисловий, словно этот вопрос уже давно не давал ему покоя:

– Вот барашек объедает кустарник. А цветы он тоже ест?

– Барашки едят всё, до чего могут дотянуться.

– Даже цветы с шипами?

– Да. Даже цветы с шипами.

– Тогда зачем вообще нужны шипы?

Этого я не знал. В тот момент я изо всех сил пытался выкрутить из двигателя один особенно упрямый болт. Я был страшно раздосадован: неисправность казалась мне теперь почти безнадежной, питьевая вода заканчивалась, и я был близок к отчаянию.

– Так зачем же нужны шипы?

Задав какой-нибудь вопрос, Маленький принц непременно требовал ответа. А меня раздражал упрямый болт, и я выпалил не подумав:

– Да ни зачем они не нужны, так цветы проявляют свой злобный нрав!

– Ох!..

Он помолчал и вдруг обиженно заявил:

– Я тебе не верю! Цветы такие нежные. И такие наивные. Вот и защищаются, как могут. Им кажется, что с шипами они выглядят ужасно грозно…

Я не ответил. Меня занимали совсем иные мысли: «Если этот болт не поддастся, то я возьму и шарахну по нему молотком!» Но Маленький принц снова прервал мои рассуждения:

– Значит, ты полагаешь, что они…

– Нет! Да нет же! Ничего я не полагаю. Я ответил тебе сгоряча. Я занят серьезным делом, разве не видишь!