Популяция

На площади перед домом культуры творилось невероятное. У кашляющих матерей отбирали детей, у детей отнимали их кошек и морских свинок. Их просто отбрасывали в сторону. И матерей и зверей. От этого зверели отцы. Начался мордобой. Майор выстрелил в кого-то и озлобленная толпа запинала его ногами. Кто-то из сотрудников органов не выдерживал и сам присоединялся к людям. Кто-то пытался урезонить кашляющую восставшую толпу и получал люлей. Батыйчане загрузились в автобусы сами, все и поехали в часть. А Миша сбежал. Он вернулся в пустую опорку, сел за стол и от бессилия и страха вжал голову в ладони.

Звонок телефона напугал его до холодного пота. Тот же голос попросил доложить об эвакуации. Миша ватным от ужаса языком сказал, что приказ не выполнен, а автобусы везут всех без разбору в сторону части. В трубке раздалось сухое «Ясно» и связь оборвалась.

Миша сел в служебный УАЗ и поехал следом за автобусами. По дороге отстал. Мучительно хотелось пить, и он остановился у киоска, купить воды. В нём никого. Тогда он взял минералку даром, потом, как назло, колымага не хотела заводиться. Бросил её у обочины и пошёл пешком. Шёл долго, пока тишину осеннего леса не разрезала автоматная очередь, за ней ещё одна и ещё.

К части он добрался только поздним вечером. Перед зелёными со звёздами воротами стояло решето. Ещё несколько часов назад оно было рейсовым автобусом, а сейчас это был гигантский металлический сыр. Стёкла его были частично выбиты и густо забрызганы отвратительным тёмно-малиновым. ОНИ! СТРЕЛЯЛИ! В! ЖИВЫХ!

Еле живой от ужаса Миша побежал обратно. Он слушал тревожную тишину в пути, но ни выстрелов, ни криков, ни шороха шин. Вернулся в вымерший Батыйск, в тёплую пока ещё опорку, включил радио. Говорили о саркоме, эпидемии, эвакуации здоровых, карантине для больных. Слушал два дня. Потом вещание прекратилось, потом вырубилось электричество, потом глаза будто взорвались изнутри. Он успел только выключить свой телефон и сделать глоток воды перед тем, как потерял сознание.

– Такие дела… – вздохнул Миша. – Нет там никого живых из людей. Если и есть, то это нелюди, фашисты, расстреляли автобусы с людьми. Там же дети ехали.

Он опустил голову и прерывисто засопел, сдерживал слёзы.

Женщины так и сидели весь рассказ, закрыв рот рукой. Олег выкурил штук пять. Алексей сжимал кулаки.

– В Москве эвакуацию не объявляли… – тихо сказала Таня, – просто сказали пополнить запасы еды и воды, запереться в квартирах и ждать сообщений.

– Я когда узнал об эпидемии, на работу рванул, я на выходном был, – заурчал Семён, – не пустили.

Что получалось? Кто-то главный знал, что болезнь заразна и распространяется быстро. Кто-то хотел собрать выживших, но предпочёл не рисковать и отстрелять всех. Как больной скот. Интересно, выжила эта главная сволочь или тоже подохла?

Алексей был чернее тучи. Честь мундира, хоть и отставного, была втоптана в говно. Потом вспомнил Афган. Приказы выполнять беспрекословно. Не думать, не сочувствовать, не оплакивать. Вспомнил слова покойной жены незадолго до смерти: «Ты не человек, Лёша, ты – функция».

– Пойдём-ка Миша! – Олег рывком поднялся с насиженной коробки, – и ключики свои волшебные захвати.

Уже светало, когда они вернулись. Миша нёс в руках толстый журнал «Атлас автомобильных дорог», а Олег детское автокресло.

– Так значит! Едем на юг, заезжаем во все города по дороге, собираем всех, кого найдём. Все согласны?

Олег впервые в своей жизни говорил жёстко, в каждом слове лязгал прочный металл. Поэтому никто и слова против не сказал. Ильинична соображала завтрак и перекусы в дорогу, остальные укладывали коробки, пристраивали канистры, заправляли, готовили «газельку» к дальней дороге. Проснулся Санёк, Псинка носилась по площади и лаяла как дурная. Олег пошёл будить Павлика, из спальника высунулась заспанная мордашка. Карапуз зевнул и захныкал. Тёплые большие руки вынули его из машины. Тщ-тщ-тщщщ. Малыш прижался всем телом. А Олег тихонько покачивал его и бубнил ласковую несуразицу.

Ехали дальше почти весело. Делились историями из «прошлых» жизней, аккуратными планами на будущее. Рассказывали Саньку о природе за окном и историях городов, что предстоит посетить по пути. Иногда плели совсем небылицы, но никто к правде и не придирался. Назначили Сашу «главным по навигации». Он много спрашивал и уже почти не плакал. Рассказал, что мама и папа напоили его, болеющего, микстурой, носили на руках плачущую трёхлетнюю Дашу. Он уснул, а когда проснулся, нашёл маму с сестрой на полу, папу не нашёл. Долго плакал, потом оделся и пошёл к бабушке «всё рассказать». В дом, где жила бабушка, мамина мама, он не попал, там, у дверей сидел мёртвый дядька. Пошёл по улице, где его и нашёл «дядя Лёша».

От Санькиных откровений все примолкли. Как представили себя ребёнком, а вокруг такое, так …

Омрачали поездку два обстоятельства. Первое – музыкальная книжка. Её девушки нашли в магазине детских товаров и решили взять для Павлика. Олег занимал малыша тем, что тыкал поочерёдно в разных животных, а потом они оба заливисто хохотали, передразнивая крохотный динамик. Через час нервы взрослых пассажиров стали сдавать.

– Олежек, матом тебя прошу, займи ребёнка чем-нибудь другим! – цедил сквозь зубы доктор Сёма.

– Муууууу!!!! – отвечала книжка, и аргументы пассажиров тонули в заливистом смехе годовасика и ответном ржаче его самонаречённого папаши.

Второй раздражающий фактор включился, когда выключился на дневной сон первый. Только Павлик отрубился спать, Алексею приспичило доставать Витька. Больше всего он стебал их нежности с женой и его вопросы «Алиса, тебе не холодно? Алиса, пить хочешь? Алисонька, всё будет хорошо, согласна?» Шуточки старого вояки были гадкими, хоть и смешными. Витя злился и огрызался. Алиса тоже включилась. Не выдержав, она фыркнула: «Завидует!»

– Чему тут завидовать, тому, как мужик перед тобой стелется. Специально такого тряпочного выбирала?

Тут уж полыхнуло у всей женской половины маршрутки. Даже Ильинична из заботливой всем-матери превратилась в Клару Цеткин и отчитала Алексея за скудоумие, чёрствость и домострой, который пусть он в жопу себе засунет.

Виктор такого бабьего заступничества не ожидал, и, чтобы не выглядеть совсем уж юбошником, тоже оппоненту весьма колко нахамил. После чего сказал, что жена его покойная «бедная женщина» раз до самой смерти прожила с таким бабуином.

Это был явный перебор. Про умерших старались говорить пореже и только не в таком ключе. Алексей заткнулся. И был очень зол. На Витю, конечно, но больше на себя. В памяти всплывали ссоры с женой. Она ведь ещё девочкой совсем моталась с ним по гарнизонам, она его ждала с войны, она помогала освоиться после отставки. Она так плакала, что родить никак не могла. А он? Командовал, строил, указывал место. Витя, конечно, козёл и тварь. Особенно тем, что прав. «Не человек ты Лёша, а функция…»

В попытках сдавить внутренний гнев и не дать Вите в рожу, Алексей не сразу заметил, что Миша притормаживает и съезжает к обочине.

8.

– Смотрите!– водитель показал пальцем вперёд. На дороге стоял БТР. Подождали, посмотрели – ни тени движения. Тогда Алексей, Олег и доктор Сёма выскочили на разведку.

Алексей аж вприпрыжку бежал. Отвлёкся. На машину залез так споро, будто и не полтос ему с длинным хвостиком. Открыл люк, сунул голову и резко дёрнулся. Люк захлопнул.

– Ооой, бля, мужики, там пиздец! – вонь в морозном воздухе распространилась быстро. Так что нотки пиздеца долетели до всех.

За бронемашиной они нашли двоих мертвецов, ещё один лежал вниз лицом в поле, метрах в пятидесяти. Трупы были до тошноты обезображены. Жёлтые волдыри переходили в участки красного, вывернутого наружу мяса и чёрные корки.

– Ребятки, вы каких мертвецов видели на улицах? – заговорщически спросил Семён.

– Ну таких… Глаза выпучены, рот открыт, кровь изо рта, синих, позеленевших.

– Прааавильно. Все, кого мы раньше встречали, умерли от коллапса лёгких и удушья. А эти от ожогов!

– Но ведь…– Олег озирался по сторонам. Ни пожара, ни следов огня, ни сажи на форме.

– То-то и оно, Олежек. Без огня и пламени эти бойцы поджарились.

Из кармана док вытащил резиновую перчатку. Профпривычка или память, а только натянул он её на руку прежде, чем осматривать трупы. Толстые длинные пальцы врача приподняли уцелевшее веко покойника. Под ним оказался совершенно белый глаз, такой как у рыбы из ухи. А самое странное, что кожа с мясом осталась в руке Семёна. Он будто глазам не поверил, потянул за щёку и оторвал пол-лица с черепушки.

– Это что ещё за… – доктор, будто никак не мог осмыслить происходящее, поэтому снимал с костей кусок плоти за куском, – снаружи сначала горели заживо, а потом что? Пеклись? Варились? Изнутри… Задумчивый док снял опалённый, покрытый волдырями скальп и повертел его на ладони.

– Как на холодец отварены. И, братцы, черепок ещё тепленький, вот что. Там в машине не меньше недели тушки гниют, а эти только остыли. Сколько там мясо остывает на балконе у тёщи, если из скороварки? Час, два?

Олегу хотелось блевануть. Вид человеческого холодца, черепа белого, куски эти в докторских пальцах. А доктор Сёма как нарочно, ткнул своим пальцем в черепок и пробил в нём знатную дыру, из которой вывалился серый кусочек отварного мозга. Всё, Алексей уже вывернул остатки обеда на траву, Олег ему составил компанию. Эскулап только хмыкнул: «Непривычные вы.»

Как вообще к такому можно привыкнуть? Неужели в мирное и сытое время, в стране, где есть людей и в древности было не принято, где-то можно было встретить варёную человеческую башку.

Алексей видимо хотел в глазах дока реабилитироваться и принялся обшаривать второй труп. Без всяких перчаток, но и без разделки на субпродукты.

– Оппа! Ствол! – он покрутил в пальцах чёрную машинку смерти. Быстро вытащил обойму и заправил обратно, – Заряженный полностью. Возьмём себе, вещь полезная.

Спорить с ним не стали, хоть и восторга от внезапного вооружения человека с шалящими нервишками не испытали. Каждый представлял вояк с приказом «всех убрать» и краем эгоистичного сознания подумал, может оно так и правда спокойнее.

Олег присел на корточки возле лежащего вниз лицом солдатика. Руки в волдырях. Перевернул и чуть не блеванул второй раз. Отварное лицо мертвеца успело примёрзнуть к земле. Оно легко снялось как маска, а на Олега смотрели кремовые кости с ровными белыми зубками. Подмышкой тоже оказалась кобура. Он дождался, когда товарищи отвернутся и вытащил пистолет. Тайком спрятал его во внутреннем кармане куртки. Олег никогда не стрелял, но чувствовал спиной, знать о втором стволе никому не надо.

Вторая деталь увлекла его ничуть не меньше оружия. От лежащего мертвеца в сторону лесополосы по земле тянулся след. Туда волокли, что-то тяжёлое размером со стиральную машину.

– Эээ, мужики!? – Олег показал на след.

В это время Витя и Миша, устав от роли заботы и охраны уязвимой части компании прискакали к БТРу. С нескрываемым отвращением они смотрели на обковырянных покойников и след.

– Надо пойти посмотреть! – выпалил Витёк.