Сила Разрушения
Пока она плавала, её мысли становились яснее, а сознание чище. Магия озера очищала душу от всех тревог и сомнений, оставляя только уверенность и готовность к дальнейшему путешествию. Алиса понимала - это не просто купание. Это что-то большее. Теперь эта сила будет с ней всегда, поддерживая её на каждом шагу. Каждая капля здесь хранила знания веков, каждое движение воды рассказывало историю, старше самой вечности.
Она перевернулась на спину, позволяя потоку нести своё тело. Над головой, сквозь толщу воды, мерцали отражения рун - теперь они складывались в узоры, похожие на созвездия.
"Так вот ты какая, настоящая магия..." - подумала Алиса, чувствуя, как что-то внутри неё раскрывается, как бутон невиданного цветка.
Руны вокруг внезапно вспыхнули ярче, и Хранительница поняла - она готова. Готова принять то, что было предназначено ей с самого начала.
С лёгким толчком она вынырнула, встряхнув мокрыми волосами. Вода стекала по её лицу, смешиваясь со слезами восторга.
Наконец, завершив свое купание, она почувствовала себя обновленной и полной энергии. Ее волосы блестели, а кожа излучала мягкое свечение. Вода стекала серебристыми ручейками, оставляя сияющие следы, будто кто-то рассыпал по ней звёздную пыль. Алиса огляделась, окинув свежим взглядом озеро и его окрестности. На берегу росли необычные цветы, чьи листьяизлучали мягкий голубоватый свет. Их лепестки мерцали, как звезды, и источали сладкий аромат, который наполнял окружающее пространство чарующим благоуханием. Воздух возле этих таинственных цветов был сладковатый, с лёгкой горчинкой, как тёмный шоколад с перцем.
"Ну что, Хаос, - прошептала она, отжимая мокрые волосы, - кажется, мы с тобой нашли общий язык."
Озеро в ответ всплеснуло волной, хотя ветра в пещере не было. Алиса рассмеялась - ей нравилось это ощущение диалога с древней силой. Она разглядывала свои ладони - кожа светилась изнутри едва заметным фиолетовым сиянием.
"Так вот каково это - быть сосудом..."
Мысли текли с необыкновенной ясностью. Все тревоги, все сомнения остались там, в хрустальных глубинах. Вышла из воды уже другая Алиса. Точнее, та же самая, но... еще более настоящая.
— Ну что, Источник, — крикнула она в пустоту пещеры, — похоже, ты недооценил свою новую Хозяйку!
Эхо разнесло её слова, а руны на стенах вспыхнули в ответ, будто смеясь.
А потом внутри неё зазвучал голос — не тот, уставший и ноющий, а древний, как сам мир.
— Каждый поток стремится к своему порядку. Даже Хаос...
Алиса замерла, прислушиваясь к себе. Голос шёл не извне — он рождался где-то в глубине, там, где только что поселилась фиолетовая искра.
— Ты стала балансом, — говорил голос. — Тем, что создаёт и разрушает...
Она кивнула, принимая эти слова не как наставление, а как факт.
— Я знаю, — прошептала она. — Справлюсь.
Озеро засияло ярко-фиолетовым светом, осветив всю пещеру на мгновение. Когда свет угас, Алиса уже стояла на другом берегу - сухая, с горящими решимостью глазами, с новыми силами... и с той же озорной улыбкой, что всегда сводила с ума её друзей и приводила в бешенство врагов.
Она огляделась. Пещера преобразилась - то ли её зрение стало острее, то ли само место решило показать ей свои истинные красоты. На берегу всюду росли те необычные цветы - их лепестки переливались всеми оттенками синего, от небесного до почти чёрного. Они мерцали, как светлячки в летнюю ночь, и Алисе вдруг страстно захотелось сорвать один, приколоть к волосам... но рука сама остановилась в воздухе.
"Нет, - покачала она головой, - красота должна оставаться там, где родилась."
Хранительница медленно шла вдоль берега, восхищенная его великолепием и гармонией. Она чувствовала, что здесь таится древняя сила, которая охраняет эти земли и помогает всем, кто ищет знания и мудрость. Статуи вдоль берега теперь казались живыми - каменные воины смотрели на неё с безмолвным одобрением, а мифические существа будто подмигивали своими драгоценными глазами. Одна из фигур особенно привлекла её внимание - женщина с длинными змеиными косами.
"Знакомая, да?" - пошутила Алиса, поправляя свои собственные, недавно ещё мокрые волосы.
Хранительница поняла, что это место навсегда останется в её памяти как символ новой главы в её жизни. С новыми силами и уверенностью она снова отправилась в путь, готовая к любым испытаниям, которые ждут её впереди.
"Ну что, - она потянулась, с наслаждением чувствуя, как играют мышцы, - пора показать этому Разрушителю, кто тут настоящая Хозяйка Хаоса."
Вдруг она заметила, что руны на стенах начинают менять цвет и форму, складываясь в сложные знаки и символы, шевелясь, как муравьи, перестраиваясь в новые узоры. Алиса замерла, заворожённая этим танцем магических огней.
"Они пытаются что-то сказать..."
Она медленно подошла ближе, протянув руку, но не касаясь стены. Руны вспыхнули ярче, складываясь в последовательность... нет, не просто очередность - в карту!
"Так-так, - Алиса прищурилась, - кто-то тут приготовил для меня сюрприз."
Вода озера позади неё вдруг забурлила, выбросив в воздух сверкающий фонтан брызг. Алиса обернулась и увидела, как на поверхности появляется дорожка из светящихся кругов - будто невидимые камни для переправы.
"Ах вот как! - она хлопнула в ладоши. - Сначала искупаться, потом получить инструкцию? Ты умеешь удивлять, Хаос."
Неожиданно один из символов начал светиться ярче остальных, привлекая внимание волшебницы. Подойдя ближе, она увидела свое отражение сквозь водопад.
Темная энергия закружилась вокруг неё, обволакивая, как старый друг, которого она не знала, но всегда чувствовала. Алиса закрыла глаза. И в этот момент она услышала голос в своем сознании.
— Каждый мир стремится к своему порядку. Даже Хаос. Но есть те, кто желают разрушить все. Ты попала в центр борьбы, о которой ещё не догадываешься. И если хочешь вернуться обратно — не просто как пленная, а как победительница, тебе придётся принять эту борьбу.
Алиса молчала. Её сердце билось быстро, но не от страха. От понимания. От осознания своей роли.
— Мир меняется. Магия тоже. Иногда — слишком быстро для тех, кто думает, что владеет ею.
— Вот как, — она задумалась. — То есть, если я правильно понимаю, этот ритуал привязки — способ получить силу, но при этом не потерять себя?
— Ты права, но Хаос — это иное. Он не терпит слабости. Он выбирает тех, кто готов оплатить его цену.
Алиса усмехнулась.
— Значит, я заплатила. И теперь я — часть тебя?
— Ты — носительница. Но не рабыня. Не жертва. Ты призываешь меня. А не принимаешь, как подарок.
— Это важно? — спросила она, чуть наклонив голову.
— Очень. Потому что ты не просто получаешь силу. Ты должна научиться ею управлять. Только так ты сможешь использовать магию, когда другие просто погибнут под её тяжестью.
Алиса задумалась.
— Я не хочу становиться разрушением, — сказала она, почти шёпотом. — Я вообще не хочу быть кем-то другим.
— Но ты уже не просто Созидательница, — ответил Источник. — Ты стала балансом. То, что и создаёт, может и разрушить. То, что лечит, может и убить. Это не противоречие. Это новый уровень силы.
— А если я выберу не ту сторону?
— Тогда ты утратишь себя. Ты станешь той, кем хотят видеть тебя другие. Но ты ведь не такая, правда?
Она медленно подняла голову.
И в её глазах вспыхнуло нечто новое.
Не просто теплая Сила Созидания. Не просто знакомое восстановление.
Что-то новое. Что-то темное. Что начинало резонировать с Хаосом, но не растворяться в нём.
— Нет, — сказала она. — Я не стану никем другим. Я буду собой. Даже если это будет стоить мне всего.
— Тогда Повелевай. Используй свою Силу. Используй её, чтобы найти выход. Чтобы победить того, кто думает, что ты всего лишь пленница.
Алиса улыбнулась.
Не той игривой, озорной улыбкой, которой она любила удивлять друзей.
Ее эмоция стала другой.
Холоднее.
Увереннее.
Ярче.
— Тогда пусть встречают, — сказала она, шагнув ближе, в водопад, и в её голосе не было страха. Только обещание. — Я иду. Пусть битва начинается. Я уже не та, кем была вчера. Я не стану играть по чужим правилам. Я создам свои. Я найду выход, и разберусь со всеми, кто решил, что я — их игрушка.
И, не дожидаясь ответа, она шагнула вперёд — навстречу тьме, навстречу судьбе.
Навстречу своей Силе.
И в этот миг она почувствовала — Хаос принял её. Он никогда не был её врагом. Он стал её вторым дыханием, её скрытым оружием. Она больше не была просто Хранительницей Силы Созидания. Она стала балансом. Той гранью, что может сдерживать разрушение… или самой стать им, когда нужно.
Хранительница сделала шаг к воде, но внезапно остановилась. Осознавая, что все это время где-то в глубине сознания зазвучал голос - нет, не Источника, а её собственный, но мудрее:
"Сила - это не только принятие, но и обмен."
Алиса кивнула, словно ответив невидимому собеседнику.
"Спасибо, - прошептала она, - я возьму столько, сколько мне нужно. И вернусь, когда буду готова отдать что-то взамен."
Она наклонилась и слегка коснулась зеркальной поверхности воды. Как вдруг произошло нечто невероятное - неизвестно каким образом открылся магический портал и Алиса мгновенно в него провалилась, оставив за спиной мерцающее озеро Источника Тьмы - теперь уже навсегда ставшего частью её самой.
Глава 8 Разрушенный рай.
Пройдя сквозь открывшийся в водопаде пещеры портал, Алиса внезапно оказалась в своей комнате, прямо напротив её любимого зеркала. Она замерла на мгновение, пытаясь осознать, что произошло - так путник, долго блуждавший по пустыне, боится поверить, что перед ним не мираж. Сердце её бешено колотилось, и в голове мелькали тысячи мыслей. Действительно ли она вернулась домой или это очередной трюк её врагов?
Зеркало из мира Иллюзий отражало её образ: слегка растрёпанные волосы, в которых ещё сверкали капельки воды из магического источника, глаза, сияющие новоприобретённой силой, и... яркий купальник, совершенно неуместный для текущих обстоятельств.
"Ну и наряд для героического возвращения", - мысленно усмехнулась она, щёлкая пальцами. В воздухе закружились серебристые искры, и через мгновение на ней было скромное длинное платье - ванильно-белое, с вышитыми на рукавах кружевами.
Комната выглядела точь-в-точь как прежде: та же слегка помятая постель, где она любила читать по ночам, стопки книг, аккуратно, хотя нет, скорее хаотично, разложенных на полу, даже её любимая кружка стояла на привычном месте. Но что-то было не так. Воздух висел тяжёлыми бархатными складками, пропитанный запахом...
Сырости?
Алиса подошла к окну, отодвинула занавеску - и пальцы её непроизвольно сжали ткань.
"О боги..."
То, что когда-то было райским садом, теперь напоминало поле после битвы титанов. Деревья лежали вывернутыми с корнями, словно чья-то гигантская рука в ярости прошлась по ним. Цветы и кустарники были сломаны, а бассейн, некогда полный кристально чистой воды, был пуст и покрыт трещинами. Бирюзовая вода из разрушенного аквапарка растеклась грязными лужами, в которых отражалось хмурое небо. Карусели, горки и аттракционы лежали в развалинах, словно после сильного землетрясения. А в центре этого апокалипсиса...
"Адриан?"
Он сидел за тем самым хлипким столиком, который чудом уцелел после бури, склонившись над её ноутбуком.
Сердце Алисы сжалось от боли и тревоги. Она поспешно выбежала из комнаты, слетела вниз по лестнице почему-то на третьей ступеньке вспомнив, как Хранитель всегда ругал её за это, и ворвалась в сад. Её босые ноги вязли в грязи, осколки битого стекла хрустели под ногами, но она почти не чувствовала боли - только нарастающую тревогу. Ветер доносил до неё запах плесени и гниющих растений. Всё вокруг было разрушено, но Адриана это, казалось, ничуть не волновало. Он продолжал сидеть, сгорбившись, погружённый в экран её ноутбука, словно ничего не замечая.
Подойдя ближе, Хранительница увидела, что лицо юноши было бледным и напряженным. Его глаза были красными от усталости, а пальцы, обычно такие изящные и ухоженные, сейчас нервно барабанили по клавиатуре. На экране ноутбука мелькали строки кода и схемы, но Алиса не могла понять, что именно он делал.
"Что он там ищет? Почему всё разрушено? Где Хранитель?" - вопросы крутились в голове каруселью, но когда она подошла ближе и увидела лицо Адриана, все мысли разом замерли.
Он поднял голову - и в его глазах, этих обычно таких холодных и насмешливых глазах, Алиса увидела что-то, от чего у неё перехватило дыхание. Облегчение. Страх. Надежду.
— Ты вернулась!
Его объятия были крепкими, почти болезненными, и пах он сыростью, пылью и чем-то ещё - тем самым ощущением безысходности, которое буквально витало над разрушенным садом.
Алиса почувствовала, как что-то тёплое и колючее одновременно подкатывает к горлу, но вовремя взяла себя в руки. Она аккуратно отстранилась, держа Адриана на расстоянии вытянутой руки.
— Я... в порядке, - пояснила она, замечая, как его взгляд скользит по её сияющей коже, по волосам, в которых ещё играют фиолетовые искорки.
- А вот это... - она обвела рукой разрушенный сад, - ...это точно не в порядке.
Адриан опустил глаза, его пальцы снова потянулись к клавиатуре, но Алиса перехватила его руку.
Они стояли среди обломков некогда прекрасного сада, её пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Каждый нерв в её теле звенел, как натянутая струна.
— Что случилось? Где Хранитель? - голос девушки прозвучал резче, чем она планировала. - Почему ты сидишь здесь один, уткнувшись в мой ноутбук, когда весь мир вокруг рушится?
Адриан поднял глаза, и в его обычно уверенном взгляде Алиса увидела что-то новое - растерянность.
— Когда мы встретились в мире Иллюзий... - начал юноша, и в его голосе прозвучала ностальгическая нотка, будто он вспоминал какой-то давний счастливый момент. Хранительница почувствовала, как в груди защемило. - Я шел следом за тобой, но оказался здесь один. Дошел до беседки... там нас ждал твой наставник.
Его пальцы нервно перебирали складки одежды, выдавая напряжение, а виноватый взгляд делал его похожим на провинившегося школьника в кабинете у директора.
— Когда мы поняли, что тебя похитили... - Адриан махнул рукой в сторону разрушенного сада, - Началось это. Ливень. Ураган. Как будто само небо разверзлось.
Алиса медленно обвела взглядом опустошенную территорию. Её губы сложились в тонкую линию.
— А, теперь ясно, - прошептала она, внезапно осознав масштабы катастрофы. В глазах её вспыхнуло странное сочетание сочувствия и гордости. - Неслабо он расстроился.
— Кто расстроился? - нахмурился Адриан.
— Хранитель - кто же еще? - Алиса покачала головой, и пряди волос рассыпались по плечам. - В его мире погода - это отражение его настроения. Вы хоть не ссорились? Он чисто из-за моего исчезновения так вспылил?
Адриан стыдливо опустил глаза.
— Нет... мы обсуждали, как лучше тебя спасти. Потом он сказал, что отправляется за тобой и велел мне ждать здесь.
Его голос дрогнул.
— Только потом я понял - он просто слепо сдался в плен. Без борьбы. Если бы я знал...
Внезапно Алиса взорвалась.
— Постой?! - её голос прогремел, как тот самый ураган, и Адриан невольно отпрянул. - Ты хочешь сказать, что Хранитель сейчас в лапах у Разрушителя?! А ты спокойно сидишь здесь и копаешься в моем ноутбуке?! У тебя совесть есть вообще?!
Её глаза вспыхнули фиолетовым огнём, волосы взметнулись вверх, словно в невидимом вихре. Адриан впервые за всё их знакомство по-настоящему испугался - но не её силы, а той боли, что стояла за этим гневом. Горькая мысль осознания ранила его в самое сердце.
"Да она ж за наставника убить готова..."
— Алиса, пожалуйста, успокойся... - Хозяин Истины поднял руки в защитном жесте, - Маг звонил мне сегодня. По видеосвязи. Сказал, что всё под контролем, что ты скоро вернёшься...
— Ой, ну зачем же он так?! - голос Алисы внезапно дрогнул. Она резко отвернулась, но Адриан успел заметить блеск слёз на её ресницах. - Он... Хранитель сказал, как к нему попасть? Можешь с ним связаться?
— Сейчас попробую, - юноша уткнулся в ноутбук, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Повелитель Алькантара яростно застучал по клавишам, словно пытался выместить на них всю свою досаду. Губы дрожали от осознания собственной наивности. "Старый лис меня переиграл, - пронеслось в голове, оставляя все тот же горький привкус. В этот момент он чувствовал себя последним идиотом. Как он мог не понять? Как мог поверить? Его пальцы дрожали, набирая команды. - Ладно. Спокойствие. Он всё просчитал. Провёл меня как последнего юнца. "Жди здесь"… Какой изящный ход. Отправился на геройский подвиг, чтобы она видела его раненым спасителем, а меня — беспомощным мальчиком, копошащимся в её железе. Нет уж, наставничек, так дело не пойдет. Если Алиса ценит силу — я стану сильнее тебя. Если её влечёт опасность — я стану её воплощением. Он играет в долгую? Что ж, я научусь играть ещё дольше. И грязнее.”
Алиса же стояла, глядя вдаль, где когда-то цвели её любимые розы. Теперь там лежали лишь сломанные стебли. Но в её глазах горела решимость - та самая, что заставляла её танцевать посреди вражеской площади и смеяться лицом к лицу с опасностью.
К их общему удивлению, связь установилась мгновенно - будто пленник сидел у экрана в ожидании звонка.
— Хранитель! Божечки, что с тобой?! - голос Алисы взлетел на октаву, когда на экране проступил изможденный силуэт.
Её пальцы впились в край стола так, что побелели костяшки. На экране наставник выглядел бледным призраком самого себя, но в глазах мага всё ещё теплился знакомый огонёк.
— У меня осталось немного энергии... - голос узника звучал сдавленно и хрипло, будто пропущенный через сито песка. - Сейчас попробую открыть портал.
Алиса даже не дала ему договорить.
— Держись! — бросила она и, схватив ноутбук в охапку, шагнула в только что возникший магический вихрь.
И в её голосе снова зазвучали знакомые Адриану нотки - озорные, дерзкие, непокорные. Те самые, что сводили его с ума с первой встречи.
Юноша, не успевший и рта раскрыть, лишь закатил глаза.
— Ну конечно, без раздумий - сразу в опасность, — хотел было пробормотать он, но вместо этого лишь тяжело вздохнул и последовал за ней. Его аналитический ум уже отмечал несостыковки - слишком легко открылся портал для "ослабленного пленника", слишком вовремя... Но сейчас было не до размышлений.
Темнота замка Дар-Эль-Шахри была особенной — не просто отсутствие света, а будто само время здесь застыло в неподвижности. Каменные стены, покрытые слоем сырости и паутины, казались живыми — они шептались между собой, предвещая опасность каждому шагу. Ступени под ногами оказались неожиданно холодными и скользкими. Сырость темницы въедалась в кожу, пахла плесенью и чем-то ещё - страхом, отчаянием, годами боли тех, кто когда-то прошептал свои последние слова в этих коридорах. Из щелей в потолке капала вода, и её размеренный стук напоминал часы, которые отсчитывают судьбу.
Алиса спускалась первой.
Её сердце билось быстро, но не от страха — от предчувствия.
Она знала, что найдёт его здесь.
Ступени были скользкими, но она не дрожала. Её движения были уверенными, почти танцующими. Сила Хаоса, которую она только недавно приняла, теперь текла в крови, как второе дыхание. Она чувствовала её — холодное, возбуждающее тепло, разливающееся по кончикам пальцев, будто обещание того, что всё будет хорошо. Или плохо. Но точно интересно.
— Чёртов Разрушитель и его театральные наклонности, — мысленно проворчала Алиса, спускаясь вниз. Её босые ноги, ведь почему-то она так и не обулась, цеплялись за неровности камней, а руки инстинктивно прижимали ноутбук к груди.
Адриан следовал за ней, немного медленнее, чем хотелось бы. Его доспех тихо звенел, отдаваясь в груди эхом решимости. Он был готов ко всему. К битве. К смертельной ловушке. К боли.
Но не к тому, что они увидят.
Когда их глаза привыкли к полумраку, Алиса замерла.
Свет проникал скупо - лишь редкие лучи через узкие бойницы рисовали на стенах причудливые узоры. Вода где-то капала с монотонностью пыточного инструмента.
И тогда она увидела Его.
В дальнем углу камеры, в тенях, где даже воздух казался плотным от страдания, висел пленник.
— Нет... — вырвалось у Алисы, и мир вокруг сузился до одной точки, до него.
Хранитель.
Прикованный. Распятый. Окровавленный.
Но… всё равно неотразимый.
Его бирюзовая мантия исчезла, оставив лишь изорванные брюки, едва прикрывающие тело, обнажив кожу, иссечённую следами бичей и магических ожогов. Даже бессмертный маг не мог избежать боли — но это было не главное.
Главное — он жив.
Ноутбук с грохотом рухнул на каменный пол, но звук потерялся в гулком эхе её собственного сердцебиения. Алиса уже мчалась вперёд, не замечая ни острых выступов под ногами, ни зловещего скрипа ржавых петель, ни холодного дыхания темницы, обволакивающего её кожу мурашками.
Она не успела ничего осознать — ноги сами понесли её вперёд. Не думала. Не анализировала. Не проверяла на ловушки. Не задавалась вопросом, почему такой могущественный маг позволил запереть себя в этой каменной гробнице.
Девушка просто бросилась нему.
"Жив... Просто дыши. Смотри на меня. Не исчезай. Не уходи. Не оставляй меня одну с этим проклятым миром, который без тебя — просто пустота."
— Хранитель! Я... — выдохнула Алиса, и голос дрогнул, выдав все, что она так яростно скрывала за озорными ухмылками и дерзкими фразами.
И тут произошло нечто совершенно нелогичное.
Резко встав на цыпочки, ученица обняла наставника и притянула к себе. Её руки обвили его шею, пальцы вцепились в спутанные пряди волос, и она почувствовала — его кожа стала холоднее, чем обычно. Бледной, почти прозрачной, будто он медленно превращался в призрак. Но глаза...
Те самые — способные сжечь вселенную дотла одним лишь взглядом. Те, что заставляли её сердце биться в бешеном ритме, хотя она клялась себе, что никогда не поддастся их магнетическому безумию.
Он смотрел на неё так, словно ждал этой секунды целую вечность.
— Ты… — прошептала она, но не смогла закончить.
Потому что поцеловала его...
Не нежно.
Жадно.
Страстно.
Губы встретились в яростном порыве, будто она одновременно пыталась вдохнуть в него жизнь, и вернуть то, что у нее отняли. Как воздух, которого не хватало все это время. Словно бы этим поцелуем она хотела выразить всё, что не смела передать словами: “Не вздумай снова исчезать. Не смей притворяться, что ты чужой. Ты мой. Только мой.” Её пальцы впились в его плечи, притягивая ближе, крепче, словно боясь, что он рассыплется в прах, если она ослабит хватку хоть на миг.
Он не ответил сразу. Только чуть наклонил голову, позволив ей вторгнуться, войти в него, как в дом, который она забыла, но он всё ещё помнил её шаги.
Его волосы были растрёпаны, спутаны кровью и пылью, но всё равно пахли как лето. Она глубоко вздохнула, вбирая его запах — лёгкий хвойный аромат морского бриза, пряный, тёплый и такой знакомый, что она не могла оторваться.
Он не двигался, не дергался, не просил помощи.
Просто смотрел на нее.
Как на единственное, что имело для него значение.
И Хранитель...
Улыбнулся.
Мило, тепло, искренне.
Как будто всё это — пытки, оковы, заточение — того стоило.
Ради этого момента.
Ради неё.
Как будто весь этот план, вся эта игра с Разрушителем, с похищением, с ложной слабостью — всё было ради одного: чтобы она пришла сюда.
Чтобы она увидела его. И прикоснулась губами.
Адриан тактично отвернулся, но не смог сдержать улыбки.
"Ну что ж, поздравляю, старина. Ты добился своего."
Стоящий чуть в стороне, он наблюдал за ними.
Его доспех слегка нагревался, словно тоже чувствовал, что происходит нечто важное.
Что это не просто спасение.
Это признание.
Адриан молчал.
Он внезапно понял, что не герой этой истории.
Не к нему она бросается в объятия.
Он не тот, кого она целует.
Не он в ее сердце.
И в этот миг принц понял, что всё это время был лишь фоном.
Фоном для них.
Мысли потоком горечи наводнили его сознание: “Вот и всё. Финал представления. И моей роли его благородного статиста. Мне остается только молча смотреть, как она бросается в объятия к тому, кто искусно манипулирует её чувствами с таким отточенным, и столь подлым мастерством. Хорошо. Запомню это унижение. Впитаю эту боль. Пусть это станет топливом. Не думай, что выиграл, приковав её к себе цепями благодарности и жалости. Все цепи ржавеют. А я… научусь рвать любые оковы. Даже те, что сейчас сковали её сердце.”
Когда она наконец отстранилась, её губы были влажными, а дыхание тяжёлым. Мысли Алисы сбились в кучу, эмоции били через край.