Печать Индиго. Дочь Сварога

Этот вопрос мучал ее с самого раннего утра. Кристиан удивленно вскинул брови и спросил:

– А что мне надобно знать?

– Этот пес ваш? Или его привел кто-то из слуг? – поинтересовалась настойчиво девушка и по ее телу вновь прошел неприятный холодок, едва она вспомнила про того парня-убийцу именно с таким же волком.

Фон Ремберг бросил на нее пронзительный взгляд и ответил давно заготовленной фразой:

– Этот пес, как вы выразились, зверь жил в этом поместье еще с прежними хозяевами. Мы пытались его выгнать, но он слишком хитер и вновь возвращается. Так что мы смирились с его присутствием в усадьбе. Он не опасен. Матильда прикармливает его на кухне, и оттого он почти ручной. Вам не стоит бояться его. Он не причинит вам вреда, Слава.

– И где же он был до того, и отчего я его никогда не видела ранее?

– Не знаю, это весьма чудной пес. Он может убегать из поместья на месяц или даже полгода, потом возвращается вновь. Он сам себе хозяин.

Девушка окинула подозрительным взором мужа, ощущая, что не слышала более странной непонятной истории.

Фон Ремберг неожиданно улыбнулся ей, так добродушно и искренне, что она окончательно опешила. Слава невольно сглотнула ком в горле, пытаясь вспомнить, видела ли когда-нибудь, чтобы ее муж улыбался. Однажды это случилось, но то была вымученная улыбка, после того как она избавила его от боли. Но в данный миг его улыбка, открытая и притягательная, украсила его лик, сделав суровые черты лица гораздо мягче и приятнее.

Около десяти, когда молодые люди закончили трапезу, в столовую заглянул дворецкий и доложил:

– Господин Артемьев вернулся. Он ожидает вас в кабинете, госпожа.

Имя Артемьева произвело должный эффект на Кристиана. Он тут же напрягся и, устремив на девушку взгляд-лезвие, приказал:

– Оставайтесь здесь, сударыня. Я сам поговорю с ним о делах.

Фон Ремберг быстро встал из-за стола, небрежно бросив салфетку на стол, и стремительно направился прочь из столовой.

– Но сударь… – попыталась возразить ему Слава, так же вставая из-за стола, но за молодым человеком уже закрылась дверь.

* * *

Каминные часы в открытой гостиной со звоном пробыли одиннадцать, когда Слава в очередной раз прошлась по темному паркету в коридоре у кабинета мужа. Хотя дверь была закрыта, Слава отчетливо слышала, как фон Ремберг говорит с Гришей ледяным угрожающим тоном, будто пытается его запугать или наказать словами. В своих речах он придирался к каждой цифре, к каждому ответу Григория. Упреки и обвинения так и сыпались градом. Слава понимала, что Артемьев вряд ли может противостоять этому неуживчивому жесткому человеку.

Спустя некоторое время дверь с грохотом отворилась, и из кабинета вылетел бледный Григорий с лихорадочно горящим взором. На его лице читалась досада и мука. Слава бросилась навстречу и заботливо спросила:

– Гриша, тебе нехорошо?

– Все в порядке, сестрица, – прошептал он

Его блуждающий взгляд вообще не различал девушки, которая стояла перед ним.

– Но на тебе лица нет, – пролепетала озадаченно она, прикоснувшись к его руке.

– Господин Артемьев, – раздался позади молодых людей громкий голос фон Ремберга. Они невольно обернулись к нему. Кристиан стоял в дверях кабинета и испепелял их недовольным взглядом. Он повелительно приказал: – Жду вас в пятницу с результатом подробной переписи всех служащих и крестьян. Поименно, с ремеслом и всеми домочадцами.

– Слушаюсь, господин фон Ремберг, – промямлил тихо Гриша и медленно попятился к парадной, вытянув локоть из ладони девушки.

– Да, и не забудьте сегодня же переехать на жительство в хозяйственный дом.

Фон Ремберг добавил это таким угрожающим тоном, что Гриша, как ошпаренный, отскочил от Славы и, на ходу бросив ей слова извинения, вылетел в парадную.

Удрученно она смотрела вслед брату, который, выхватив из рук дворецкого шляпу и перчатки, почти выбежал на улицу.

– Сударыня, – раздался позади нее голос Кристиана.

Стремительно обернувшись к мужу, Слава невольно вздрогнула, так как вообще не услышала, как фон Ремберг приблизился к ней. Он стоял всего в шаге от нее и взором властно сверлил ее лицо, словно хотел проникнуть в ее существо. Осуждающе вскинув взгляд на мужа, она глухо сказала:

– Вы прекрасно знаете, что переписать всех людей за три дня невозможно. На это уйдет несколько недель!

– И что же? – задиристо спросил фон Ремберг и улыбнулся ей кончиками губ.

И тут Слава все поняла. Фон Ремберг нагрузил Гришу невыполнимой работой умышлено, преследуя свои тайные умыслы.

– Вы специально дали ему поручение, которое нельзя выполнить за три дня! – пораженно выдохнула она ему в лицо.

– Да. Я желаю, чтобы этот человек не показывался у нас в доме ближайшие две недели, – произнес он многозначительно.

– Вы так жестко говорили с ним, он не заслужил подобного!

– Он всего лишь управляющий, сударыня. И к тому же он пока не доказал мне свою преданность и умение управлять делами поместья. Я еще присматриваюсь к нему.

Кристиан вдруг наклонился к ней и, обхватив ее руку, поцеловал пальцы. Слава стремительно выдернула руку из его широкой ладони и воскликнула:

– И что же, отныне Гриша будет жить со слугами?

– Нет. Он будет занимать комнату в хозяйственном доме, как и все мои управляющие, – растягивая слова, прохрипел он, не спуская с ее глаз поглощающего фиолетового взора.

– Но это несправедливо. Гриша мой брат и… – попыталась возразить она.

Фон Ремберг тут же вперил в нее мрачный угрожающий взгляд и процедил:

– Сударыня, если вы надеетесь, что я и дальше позволю этому мальчишке проживать в моем доме, вы глубоко ошибаетесь.

Лишь пару раз девушка моргнула, понимая, что спорить с фон Рембергом бесполезно.

– У вас просто нет сердца, сударь! – выпалила она нервно и, высоко подняв юбку, быстро направилась вверх по лестнице.

Глава VIII. Кристиан

До вечера день тянулся невозможно медленно.

Слава провела это время в своей спальне, опасаясь вновь встретиться с фон Рембергом. Этот мужчина, который вновь появился в ее жизни, казался ей в настоящее время мрачным и вызывающим. Он возбуждал в ее душе яростное непокорство и непреодолимое желание выйти из-под его власти. Она не понимала, отчего он выставил Гришу из их дома, а ее терзал своим обществом и придирками. Но одно она знала точно, что совсем не хочет, чтобы этот человек отныне был ее мужем. Раньше, полгода назад, фон Ремберг искренне нравился ей. Он был вежлив, галантен и приятен. Но тогда он был холоден и безразличен к ней. Сейчас же, после своего возвращения, он стал вообще невыносим и как будто специально делал все, чтобы свети ее с ума своими действиями и словами.

Ближе к шести вечера девушка ощутила, как в ее животе урчит от голода. Слава решила позвонить в колокольчик, чтобы попросить Ульяну принести ей что-нибудь с кухни. Она позвонила три раза подряд, но горничная так и не пришла. Это было странно, как и то, что Ульяна с самого утра ни разу не появилась в ее спальне. Спустя некоторое время, позвонив в очередной раз, она вознамерилась выйти из комнаты и выяснить, куда подевалась горничная.

Слава наскоро убрала локон, выбившийся из тугой косы на макушке, и, оправив голубое платье, открыла дверь. Каково же было ее изумление, когда, как и утром, она наткнулась у порога своей комнаты на живое существо. Но нынче это был не белый пес, а хозяин дома. Фон Ремберг в том же в черном коротком камзоле и белой рубашке, темных кюлотах и коротких сапогах стоял напротив ее дверей, чуть облокотившись о противоположную стену.

Увидев на пороге озадаченную девушку, Кристиан выпрямился, и его мрачное лицо стало более приветливым. Жесткие губы молодого человека сложились в легкую улыбку, и он наклонил голову в знак почтения.