Нежная Ева

– Знаете что… В отличие от вас, Тарасов – специалист. И специалист высочайшего класса!

Молчу.

– И потом… Мне даже неприлично об этом говорить… Александр Никитич рассказал мне… Вы вчера… В общем, в каком виде вы… – не подобрав подходящих слов, она заминается. – Что это значит?

– Это имеет отношение к моим профессиональным обязанностям?

– А вы как думали?! – она чуть не захлёбывается от негодования. – Человек, работающий в медицинском учреждении, не имеет права…

– Да, я работаю в ночном клубе. Что в этом ужасного и неприличного?

– Это ваше личное мнение. А мы не можем допустить, чтобы наш сотрудник таскался по грязным притонам!

– Анна Николаевна, к чему вы клоните?

– Я жду от вас заявления. По собственному, конечно.

Снег падает. Тихий, спокойный. Покорно ложится на ветки деревьев, окутывая их заботой и зимним теплом. Не такой, правда, он и тёплый, когда на лицо попадает. Наверное, это оттого, что не очень-то я люблю зиму.

В детстве я не понимал, почему снег падает неровно. Половина снежинок – вертикально, а остальные, непослушные, – по диагонали. Отец, чтобы я отвязался, отвечал так: “Прямо падает нужный снег, а вбок отлетает ненужный”. Простое и понятное ребёнку объяснение. В детстве, вообще, проще воспринимать правильное и неправильное, прямое и диагональное. И я верил. Верил и не задумывался, а почему, если все снежинки одинаковые, одни – нужные, другие – нет.

Из состояния задумчивости меня выводит звонкий окрик:

– Илья!

Я оборачиваюсь. На скамейке сидит Ксения и улыбается:

– Не замечаешь уже?

Я целую её в щёку.

– Прости, задумался.

– Что ты так поздно?

– В больнице задержался. День был тяжёлый.

– А я в гости. Можно?

– Конечно. Мама обрадуется.

– А ты?

– Я всегда рад тебя видеть.

Мама действительно очень обрадовалась и расцеловалась с Ксюшей прямо в дверях.

– Как хорошо, что вы пришли. Ксюшенька, ужин на плите, разберётесь, ладно? А то я уже опаздываю.

– Конечно, Инна Сергеевна.

– Мам, ты куда?

– Мы с тётей Любой идём в театр на премьеру. Так что…

Мама, надевая на ходу серьги, уходит в комнату.

– Извини… – оставляю Ксюшу в кухне и вхожу в комнату. – Мам…

– Не волнуйся, я вернусь поздно.

– Подожди…

– Я просто предупреждаю. Если что-то изменится, позвоню.

– Я не об этом.

– Если хочешь, останусь у тёти Любы.

– Не хочу.

– Она замечательная девушка… – тихо шепчет мама.

– Я знаю. Мам, мне на дежурство.

– Ты же вчера дежурил.

– Сегодня тоже. Я поменялся.

– Ну что ты как маленький? – мама стремительно выскакивает в коридор, спешно надевает пальто и сапоги. – Ксюшенька, проследи, чтобы этот деятель поел, последнее время питается кое-как.

– Хорошо, Инна Сергеевна, не беспокойтесь.

– Я вас целую. Всё, ушла, пока!

Мама выходит из квартиры и захлопывает дверь.

Почему она так неожиданно ушла? И Ксения появилась без предупреждения? Сговорились, что ли? Чёрт! Как это всё некстати! Сейчас девять. В одиннадцать тридцать мне работать вместо Серёги…

Ксюша уже колдует возле плиты, разогревая ужин. Не хочется ей врать. Она обидеться.

Захожу в свою комнату и устало падаю на кровать. Надо что-то придумать… Голова совершенно не варит.

В комнату заходит Ксюша с тарелкой в руках:

– Ужин готов. Есть лёжа будешь?

– Спасибо, Ксюх, не хочется.