Смена владельца

От неожиданности я чуть не подпрыгнул в кровати, но затем вжался в нее как можно сильнее.

«Часы на камине, не иначе», – лихорадочно билось в голове. Звук так резко контрастировал с тишиной, еще пару секунд царившей вокруг, что казался раз в десять громче, чем был на самом деле.

«Двенадцать часов… Если не ошибаюсь. Но почему же раньше часы не стучали?»

Такая долбежка не радовала. Тут уж лучше или тишина, или… нет, уж лучше тишина.

После этих «бом-бомов» на душе стало как-то мрачно. Вновь обрушившаяся на меня тишина, которая была вроде и желанной, но в то же время все еще непривычной, набросилась с новой силой.

Я лежал и слушал тишину. Неожиданный скрип где-то за дверью застал меня врасплох. Через некоторое время снова что-то треснуло, потому где-то щелкнуло. Тишина, еще несколько минут казавшаяся абсолютной, вдруг стала обретать свою жизнь, точнее, это темнота стала обретать свою жизнь, а тишина… она есть только тогда, когда нет звуков.

Мне стало жутко. Вы только представьте, что находитесь в неизвестном огромном замке совершенно одни. И хорошо, если и правда одни, а вдруг нет? Кто знает, что находится в других комнатах? Может быть, это они для меня закрыты? Да и вообще, вдруг планы у бывшего хозяина не ограничиваются моим присутствием в замке, может, это лишь способ затащить меня внутрь, для каких-то своих целей? А какие у кого могут быть цели, кто знает?

Я не выдержал, заставил себя подняться с кровати и запер дверь на ключ, благо тот оказался в замочной скважине, да еще и с моей стороны. Щелчки звучали обнадеживающе.

В третий раз кровать приняла меня в свои объятия. Я попытался расслабиться. Приятно было то, что окно находилось за бюро, или, точнее, практически над бюро, и мне приятно было наблюдать, как яркие звезды, не смазанные светом фонарей, подмигивают с черного неба. Луны не было видно, а жаль, стало бы еще интереснее.

Я смотрел на звезды и мечтал о том, чтобы отправиться на них прямо в этой кровати вместе с замком. Интересная была бы перспектива. Я улыбнулся и заснул.

Глава 6

Стук в дверь разбудил меня в самый неподходящий момент. Мне снилось что-то такое приятное и…

«Стук в дверь?!!» Я рывком сел в кровати и мгновенно проснулся. Рассвет себя еще ничем не проявил, поэтому тьма стояла кромешная. Только тонкий серп луны добавлял некоторое количество света.

«Может, приснилось?»

Я уже почти убедил себя в этом, но стук повторился.

– Кто там? – Мой голос почти не дрожал. – Это вы?

Кто этот «вы», сказать было трудно, скорее всего, я имел в виду бывшего хозяина, имени которого так и не узнал.

Путаясь в одеяле, я выбрался с кровати, слез с нее и подошел к двери. Тишина. В голове роились всякие мысли, но главная из них: «Жаль, что я не захватил ни одного ножа с кухни».

– Есть кто?

Неизвестность выматывала сильнее всего. Не знаю, сколько я так простоял рядом с дверью, прислушиваясь, но совершенно не здравый смысл заставил меня включить свет, а затем повернуть ключ в замке дважды. Я отскочил от двери, ожидая, что кто-то неизвестный сейчас откроет ее и ворвется внутрь. Ничего не произошло. Дверь пришлось открывать самому. Честно скажу, сердце у меня так стучало, что, казалось, еще немного, и оно вылетит прямо из головы.

За дверью никого не оказалось.

– Что за чертовщина, – проворчал я и тут же замолчал. Звук собственного голоса так неприятно резанул уши, что я чуть не дернулся заткнуть их.

Постояв некоторое время, тупо глядя то в одну, то в другую сторону, я наконец решился закрыть дверь, не забыв повернуть ключ дважды.

Почти целую минуту я колебался, выключать свет или оставить. В конце концов, обругав себя всеми возможными гадкими словами (и слово «трус» там было самым вежливым), а затем еще и постучав слегка себя по голове, нормализуя мыслительную деятельность, я решился и щелкнул выключателем. Путь до кровати стал уже привычным, да и промахнуться мимо кровати было весьма затруднительно.

– Сон, благословенный сон, где же ты?

Следующий сон запомнить тоже не получилось, да и не стоил он того, судя по утренним впечатлениям.

Разбудило меня веселое птичье пение. Никогда не знал никого, кроме воробьев, ворон да пингвинов, поэтому опознать поющих не сумел. Что весьма логично для жителя мегаполиса. Однако птичьи голоса мне понравились, и долгое время я нежился в мягкой перине, слушая прекрасное пение пернатых друзей. Все ночные страхи отошли куда-то на третий-четвертый план. Так приятно было лежать и ничего не делать, а только слушать и приходить в себя после непонятной ночи.

Не знаю, сколько времени я так пролежал, но постепенно птичьи трели стали сначала затихать, а затем и вовсе исчезли.

– Ну вот, будильник улетел, теперь надо вставать. – Рассуждение выглядело логичным.

Я встал, быстро оделся и сел за бюро. Вообще, хотелось бы умыться, но в комнате умывальника не было, да и туалета тоже. Видать, туалетная комната находилась за одной из закрытых дверей. Такой вариант звучал не очень приятно. Если водой я мог воспользоваться на кухне, то туалетом… разве что где-то на улице. Я так и представил, что участвую в каком-то очередном невразумительном шоу и вокруг стоит куча видеокамер, запечатлевающих все мои действия. Пока что еще было смешно, но что будет дальше?

Воспоминания о ночном стуке несколько напрягали. Но теперь, в утреннем ярком свете, все выглядело не таким уж и страшным. Ну был какой-то стук, что с того? Замок старый… Тут дома сидишь, вечно что-то скрипит, шуршит, трещит… а тут целый замок! Не из одного же камня его делали? Хотя почему бы и камням как-нибудь не поскрипеть?

В общем, убедив себя по всем статьям, я выбрался из комнаты и направился вниз, на кухню. Сначала стоило попить чайку и умыться. Без этих двух действий думать не хотелось, не то что принимать какие-либо решения.

Ни по дороге, ни на самой кухне никаких изменений не наблюдалось, что еще более уверило меня в том, что ночные стуки мне всего лишь померещились… или же были обычным явлением старинного замка.

Чайник на сильном огне закипел довольно быстро, однако умыться я все же успел. В одном из нижних шкафчиков отыскал посудные полотенца, одним из которых и вытерся. Что ж, пока приходилось обходиться без зубной щетки и пасты. Эта проблема пока не казалась мне особо актуальной, тем более что впереди у меня был целый день. Уж за день-другой я как-нибудь открою все эти двери.

Я даже не подозревал, насколько был далек от истины. Но это, может, даже и к лучшему, а то еще неизвестно, вдруг я бы сразу рехнулся и на этом все закончилось?

Перед тем, как покинуть кухню, я еще раз подергал запертую дверь, хмыкнул (так как представил, как комично должен был смотреться со стороны: вчера дверь дергал, дергал, сегодня… вот с чего ей надо было открыться?).

У дверей преданно стояли мои ботинки, так и ожидая, когда же их выведут на улицу. Я не стал их разочаровывать. В такой прекрасный солнечный день больше хотелось побывать на улице, чем толкаться по этим старым полутемным коридорам.

Свет я выключил, зачем зазря электричество жечь, когда и так света хватало? И дело даже не в экономии, просто как-то неприятно смотрелась горящая люстра в светлом холле.

Мне некуда было спешить, поэтому постоять на ступеньках, рассматривая окрестности, казалось приятным и весьма полезным действием. Затем я прогулялся по дорожке вокруг фонтана. Ничего полезного не углядел и пошел к выходу. Дорога оказалась утрамбованным гравием, вдоль которой стояли редкие деревья и красивые вычурные фонари. Ворота представляли собой высокие створки, состоящие из железных острых копий, стоящих в ряд. Между копий могла бы пролезть очень худая собака или моя рука. Пролезать через эти щели не пришлось, так как одна из створок, как только я слегка оперся на нее, легко открылась, хотя и с мелодичным скрипом. Снаружи к каменной стене был прикреплен железный почтовый ящик с выбитой на нем вороной (или вороном, в этой черной одноцветности и не разберешь). Внутри лежал белый конверт без всяких обозначений, но с маркой[1 - Смешно, конечно, но марка вообще не имела никаких обозначений, ни цифровых, ни буквенных, на ней изображался замок в темных тонах в плохую погоду. Рисунок красивый, но очень маленький.]. Я попытался его аккуратно вскрыть, но получилось весьма неуклюже. Из конверта я извлек совершенно белый, чистый листок бумаги.

– Черт, зря я конверт испортил, может, мне его еще и отослать нужно было, – огорченно проворчал я, запихивая сложенный вдвое конверт с бумагой в задний карман.

Где-то каркнула ворона. Это произошло так неожиданно, что я совершенно не понял, откуда донесся ее крик. Однако этот момент вывел меня из задумчивости, давая возможность собраться и направиться обратно к замку.

Слева от замка виднелось довольно большое открытое пространство, поэтому я решил сначала погулять справа. Кроме того, узенькая земляная дорожка вела как раз за угол замка. Хотя я бы не сказал, что дорожка была тут столь необходима, так как повсюду росла невысокая, как будто только-только постриженная трава.

– Небось, лет двести выращивали, – восхищенно говорил я, шагая по упругой траве рядом с дорожкой.

Справа виднелось какое-то стеклянное сооружение, но сначала я проследил за дорожкой, которая привела меня к небольшой деревянной двери, ведущей в замок. Нетрудно догадаться, что дверь была закрыта. А не доходя до двери, я разглядел знакомые окна, одно из которых я вчера зачем-то закрыл.

– Ага, значит, тут кухня, а далее… хм-м…

Эта дверь явно вела в соседнюю с кухней комнату. Если, конечно, глазомер меня не сильно подводит. Становилось все интереснее и интереснее.

Прямо по курсу виднелось какое-то деревянное сооружение, к нему-то я и направился.

Оказалось, что это сарай. Довольно большой, но по сравнению с замком почти что крохотный. Внутри лежало множество всякого рабочего инвентаря, веревки, ведра, какие-то пустые мешки и много всякой всячины. Кроме того, слева, занимая почти одну треть сарая, находился верстак. На нем были разбросаны гнутые гвозди, да стояли прикрученные тиски, весьма внушительные на вид.

– Кого бы мне тут зажать?

Шутку никто не оценил, и я вышел. Затем передумал, вернулся и взял небольшой топорик. Можно было выбрать чего-нибудь и повеселее, например здоровенный колун на длинной деревянной ручке, но я подумал, что с такой громоздкой вещью не в каждом помещении удастся спокойно развернуться. Топорик оказался походный, так что имел специальную кобуру (как я ее назвал) с тонким кожаным ремешком, которую я и накинул на себя. Теперь приятная тяжесть топорика постукивала меня по ребрам.