Смена владельца

Я направился к стеклянному сооружению. Даже без всяких надписей можно было догадаться, что передо мной оказалась прекрасная оранжерея. Хотя нет, прекрасной она была когда-то давным-давно. Теперь это было что-то заброшенное, набитое сорняками в горшочках, да куча паутины, что не отменяло множества назойливых мух. На стекла, когда-то прозрачные и дающие много света, осела пыль и грязь, сильно затеняя внутреннюю часть. Впрочем, так же эта коричневая тонировка мешала смотреть и снаружи. Пахло внутри затхлостью и мокрой землей. Сомневаюсь, что цветы здесь кто-нибудь недавно поливал, но всё, что испарялось, тут же обратно и конденсировалось, вновь поливая растения и создавая тропическую среду.

Без особой необходимости мне совсем не хотелось торчать в этом полудохлом месте (впрочем, зря я так, большинство растений выглядело вполне живыми, да и мухи с пауками явно были весьма довольны жизнью).

Я прогулялся дальше. Оранжерея практически тут же вылетела у меня из головы, но вот трава – это да! Так и хотелось сесть на нее, погладить, потрогать… Я держался шага три или четыре, затем сдался и сел.

– Не хуже, чем на кровати.

Ладони приятно щекотались плотными травинками. Я никогда не занимался медитацией, но чувствовал, видимо, что-то похожее.

– Сейчас на меня снизойдет вдохновение, и каааак я всё тут сделаю! – Пришлось направить всю свою силу воли, чтобы подняться и пройти к высокой зеленой стене.

Стена оказалась живой, состоящей из плотно прилегающих колючих растений. В ближнем углу находился узкий вход, который можно было бы пропустить, если бы не говорящая надпись над ним – «Лабиринт».

– Лезть в это вот прямо вот так? – соорудил я не совсем вразумительную фразу. – Что-то не хочется.

Я прогулялся до противоположного края, получалось шагов пятьдесят, не меньше, а раз лабиринт был прямоугольный, то вполне вероятно, что в длину окажется уже шагов сто, если не больше.

Что ж, такую развлекательную программу в виде прогулки по лабиринту я решил отложить на когда-нибудь потом. «Авось и не пригодится», – думал я. Кроме того, если в замке где-нибудь хранятся какие-то планы, то и план лабиринта вполне может оказаться. Тогда и проблем с его прохождением будет намного меньше.

Повернувшись к лабиринту спиной, я увидел вдалеке стоящих людей.

– Эй! Кто здесь?

Быстрым шагом я направился в их сторону, но вскоре понял свою ошибку. Передо мной находился живописный пруд со статуями по периметру.

– Тьфу ты ну ты.

Я плюнул и пошел обратно к замку. Статуи меня совершенно не вдохновляли, и решать какие-то загадки с их участием не то что не хотелось, но даже мысли о таком вызывали стойкое неприятие!

– Посмотрю, что с другой стороны замка, правая часть моих владений что-то не вдохновляет.

С левой стороны замка, практически с самого края, находился вход в подвал, естественно, закрытый, дальше раскинулась изумрудная лужайка, на которой взгляд мог отдохнуть. Однако теперь я смотрел не только на траву, все попадающиеся окна подвергались тщательному осмотру, но все они были заперты или, во всяком случае, плотно прикрыты.

Левая дорожка добиралась до самого обрыва, а на этом обрыве, даже вылезая за него, стоял величественный маяк. Он не был каким-то там красно-полосатым, скорее он выглядел как узкая крепостная башня. Высота маяка была в половину замка, так что вообще было удивительно, как он так успешно стоял и не падал. Я лег, подполз к самому краю и заглянул вниз. Сразу стало понятно, как маяк мог удержаться в таком, как казалось, опасном положении, – существовала каменная выступающая часть скалы, на которой тот и стоял. На данный момент маяк не горел, если, конечно, я правильно разглядел. Все же светило довольно яркое солнце.

Внизу легкие волны стучали в скалу, на которой располагались мои владения. Высота всегда меня как-то завораживала и притягивала, так что долго вниз я не смотрел, побоялся за себя и свой рассудок. Не хватало еще спрыгнуть вниз и разбиться о выступающие из воды скалы.

Перед уходом я не забыл проверить дверь маяка. Естественно, она оказалась закрытой. Выглядела она также весьма массивной, и пытаться ее выбить грозило серьезными повреждениями моему организму. Прибегать к топорам или кувалдам я не собирался, во всяком случае, пока что. «Оторваться по полной, круша все направо и налево я всегда могу успеть», – такие рассуждения как-то грели душу. Так и представлялось: не будет получаться, возьму что-нибудь, что под руку попадется, и разнесу любые двери на запчасти. Забавно, что под стать моим мыслям был и знак на двери – скрещенные молот и якорь.

– Намекаешь? – Я игриво подмигнул двери и пошел обратно к замку. Смотреть окрестности мне расхотелось, пора было браться за дело. Но с чего начинать?

Я переобулся и пошел на кухню, поставил чайник, так как после прогулки на свежем воздухе довольно сильно проголодался, и принялся осматривать запертую дверь с большим вниманием.

Дверь как дверь, ничего особенного. Разве что создавалось ощущение, будто она прилегает очень плотно. Когда я попытался ее хотя бы слегка покачать, у меня ничего не получилось. Дверь стояла намертво.

– Самая сильная, да? Вот тебе! – Я подергал за ручку-нос, стараясь выкрутить его. К сожалению, дверь ничего не почувствовала, во всяком случае, ничем не показала свое неудовольствие.

Чайник запыхтел. Я отвлекся и на пару минут забыл о двери. Но лишь на пару минут. Рука-ручка была подсказкой… кабаний нос – в общем-то, тоже. Видимо, и этот нос должен что-то обозначать.

Я отставил чашку и вновь подошел к двери. Сначала приложил свой нос к носу-ручке, затем провел носом по силуэту ручки. Толку – ноль.

– Тут уже не получится приложить правый или левый нос. – Разве что ноздри. – Оставалось лишь посмеяться и… – Тьфу, газ не выключил… Газ?

Мысль почти обожгла, впрочем, как и горячая чашка, которой я случайно коснулся.

Чай допивать пришлось второпях, так как очень хотелось проверить, сработает этот вариант или нет.

Перед тем, как включить газ, я хорошенько протер окна, затем открыл у них щеколды, потом уже повернул все газовые ручки, вышел, закрыл дверь, подоткнул тряпку под дверной проем, исключая выход воздуха, и с чувством выполненного долга отправился на улицу. В сарае я взял стремянку и подтащил ее к кухонным окнам. Вплотную поставить лестницу не давал железный шкаф с газовыми баллонами.

«Интересно, а что я буду делать, если газ кончится?»

Теперь оставалось только ждать. Причем сколько ждать, было совершенно непонятно. Хорошо, что стремянка в развернутом виде имела «сиделку». Так что можно было спокойно сидеть, смотреть по сторонам, а заодно и в окно. На оранжерею смотреть быстро надоело, и я все свое внимание направил на ручку-нос. Долго ждать не пришлось, хотя, как обычно, все случилось быстро и неожиданно – «нос» повернулся, и раздался щелчок.

– Ура! – Я соскочил со стремянки, чуть не перевернув ее, и помчался ко входу. Затем вспомнил, что собирался сделать, вернулся, вновь залез на лестницу, открыл кухонные окна и только после этого побежал в замок. Там убрал тряпку и открыл дверь. Запах газа стоял сильный, пришлось прижимать рукав ко рту и задержать дыхание. Благо бежать было недалеко.

«Легкая задачка, все бы такие», – радостно размышлял я, хватаясь за повернутый «нос». Дверь не поддалась.

– Что за черт! – Слова сами сорвались, и еще не выветрившийся газ заполонил мои легкие, кашель тут же разобрал меня. Я продолжал дергать, надеясь, что, может быть, не все еще до конца сработало и что вот-вот должна дверь открыться. Но ничего не происходило, дверь сопротивлялась так же, как и раньше.

Вскоре я почувствовал, что голова начала кружиться. Пришлось срочно покидать кухню. На середине пути вспомнил, что надо наконец выключить газ.

С некоторым трудом мне удалось выбраться из замка. Дальше ступенек я решил не опускаться[2 - Нормальные люди написали бы «спускаться», но я именно опустился на них, а не спустился по ним.]. Сидеть пришлось довольно долго, пока голова не перестала кружиться. Затем встал и пошел к лестнице. Сначала я решил заглянуть через окно, чтобы проверить, повернулся «нос» в исходную позицию или нет. «Нос» так и остался повернутым.

– Голова, ты уже проветрилась, так что давай думай, – подстегнул я себя.

Щелчок-то был, не могло же мне показаться! Но почему я подумал, что открылась дверь на кухне? Сомневаюсь, что при закрытых окнах щелчок поворачивающегося замка будет так хорошо слышен…

Я слез с лестницы и пошел к расположенному неподалеку черному ходу. Руки уже заметно тряслись. Может, это влияние газа, а может, нервы слегка расшатались от неудачи. Очень уж хотелось какого-то продвижения дальше.

Дверь с легким скрипом открылась наружу. Несмотря на накатившую радость, я не торопился вбегать внутрь, мало ли что. Такое подозрительное решение задачи меня как-то напрягало. Внутри было темно, только свет из открытой двери хоть что-то освещал. Судя по отсутствию окон, это явно было какое-то складское помещение. Под ногами я ничего не увидел, прошел, осторожно наступая на каменный пол, все время ожидая подвоха. Но подвоха не последовало. Зато легко обнаружилась дверь, ведущая на кухню. С этой стороны у нее тоже была ручка-нос, но теперь достаточно было потянуть за эту выступающую часть, чтобы дверь легко распахнулась. Слегка пахнуло газом, хотя его стало заметно меньше. Вскоре обнаружился и выключатель.

– Другое дело. – Я ухмыльнулся и стал осматриваться. Вокруг громоздилось множество стеллажей, забитых всевозможными продуктами, начиная от круп и макаронных изделий и кончая сотнями консервных банок. – С голоду я, судя по всему, не помру. Если, конечно, этот склад снова не закроется.

Ради интереса я взял несколько банок и посмотрел сроки годности. Судя по всему, склад загрузили за пару дней до моего приезда. Это впечатляло.

– Еще одна дверь. – Я всплеснул руками и бессильно прислонился к ближайшему стеллажу. Мне и так хватало той кучи дверей, что ожидали меня и которые я уже видел, но тут еще одна (вы даже не думайте, что я успел весь план запомнить, пока перерисовывал) … Впрочем, на этой двери уже была видна надпись «Холодильник».

«Если надпись есть, то дверь должна открываться! А если она должна открываться, то решать ничего не придется, – я мысленно потер руки. – Я размышляю, как Винни-Пух».

Ручка этой двери выглядела точно так же, как, например, ручка моего холодильника – длинная, железная, находящаяся параллельно полу. Я потянул за нее, и с легким щелчком дверь приоткрылась. Внутри сразу же загорелся свет. По размеру комнатка оказалась такой же, что и склад, но свободного места в ней было еще меньше. А все потому, что кроме стеллажей, забитых всякими замороженными продуктами, включая молоко в пакетах, центр занимали подвешенные туши свиней, телят и овец. Причем все они были как на подбор – овцы поменьше, свиньи чуть больше овец, а телята, соответственно, самые большие.

Честно говоря, никогда не любил смотреть вот на такие освежеванные туши. Да, мясо я ел и любил его, но смотреть на трупы не любил. «Что-то я сомневаюсь, что соберусь это есть». Однако кроме туш в комнате-холодильнике находилось еще много чего интересного, например чьи-то окорочка, как я сумел разглядеть издали.

– Надо зайти внутрь и сделать инвентаризацию. – Шутка повисла в воздухе. Заходить в это унылое, я бы даже сказал, трупное место как-то не хотелось. Но надо же было знать, где и чего можно раздобыть, мало ли что.

Я подвигал дверь, закрывая и открывая, убедился в том, что двигается она легко, но не защелкивается, если специально не отвести ручку под девяносто градусов, а затем подвинуть ее на место. В целях предосторожности я все же поставил консервную банку с зеленым горошком в проеме между петлями.

Только приняв все меры предосторожности, я решился зайти внутрь. Уже после пары шагов стало чувствоваться, как холод пронизывает до костей, поэтому не стоило тут задерживаться, быстро осмотреться и тут же наружу. Но как только я оказался в дальнем углу, послышался непонятный звук. Я обернулся и, застыв от ужаса, увидел, как дверь холодильника медленно (впрочем, думаю, это мне на тот момент казалось, что медленно, в реальности все произошло за считаные секунды) затворилась, легко раздавив консервную банку, как будто это было обычное куриное яйцо.