Смена владельца

Вокруг сильно потемнело. «Сколько же я провел в этом чертовом холодильнике?» На небе появлялись первые звезды. Прошел целый день, а я сумел справиться только с двумя комнатами. «Эдак я и за месяц не управляюсь», – билось в голове. Но это все мелочи, на данный момент я был счастлив.

Вскоре небо стало совсем черным, и темнота опустилась на замок. Я побрел ко входу и только затем сообразил, что вполне мог пройти и через кухню. Но возвращаться не стал. Вдалеке, вдоль дорожки, ведущей к выходу, горели фонари. Это заметно оживляло мрачную черноту, накрывшую все вокруг. Я пообещал себе как-нибудь прогуляться в одну из ночей, чтобы повнимательней присмотреться к фонарям. Постепенно я начинал осознавать, что каждая мелочь могла играть роль в этом фарсе. Ответ на любую загадку, даже еще не загаданную, можно было найти в любом месте. Это и радовало, и напрягало. С одной стороны, это значило, что необходимо было облазить всё, что есть в моих владениях, а с другой стороны, что подсказки, какие-никакие, все же были, а это облегчало достижение конечного результата.

«Вот насколько извращенное мышление надо иметь, чтобы такие гадкие задачки задавать», – размышлял я и все никак не мог забыть злосчастный холодильник.

Войдя в замок, я сразу же включил свет, переобулся, благо сменить промерзшую и до сих пор еще не до конца оттаявшую обувь на теплые приятные тапочки было удовольствием, и отправился на кухню. Там я долго грел руки под струями теплой воды, текущей из крана.

«Эх, горячую ванну бы сейчас»… Но ванную комнату еще предстояло открыть, да и найти тоже.

Кое-как перекусывая остатками пирогов, я запивал их горячим чаем и наслаждался тем теплом, что разливалось по моему телу. От запаха газа совсем ничего не осталось, но я все же оставил окна приоткрытыми, так, на всякий случай.

Усталость накатывала все сильнее и все чаще. Еле передвигая ногами, я добрался до камина и сел перед ним, затем заставил себя собраться, нашел спички и подпалил вигвам, собранный из тонких поленьев.

Уж не знаю, так ли удачно стояли поленья или они были настолько сухими, но пламя занялось быстро, сначала сожрав небольшой кусочек бумаги, а затем принявшись и за сами поленья. Второй спички не потребовалось.

Слева от камина лежало несколько поленьев, но этого могло хватить только на то, чтобы пару раз подкинуть, не более. Что ж, на данный момент искать, где же тут хранятся дрова, мне совершенно не хотелось. А хотелось окончательно согреться и завалиться спать.

Я разлегся на диване и смотрел на догорающие поленья. Глаза слипались. Хотелось бы узнать, сколько сейчас времени, но слезящимся мутным взором разглядеть часы, стоящие на камине, не получалось.

– А и ладно, – пришлось заставить себя подняться с дивана. И тут зазвучало «Бом, бом».

«Двенадцать часов». Я обернулся к часам. Балерина кружилась на месте, то поднимая, то опуская ногу, а рядом молотобоец бил по наковальне точно в такт звучащего сигнала. Я смотрел на них как завороженный.

«В этом доме всё что-то означает, всё для чего-то подстроено», – не выходило у меня из головы. Я ринулся к ближайшим дверям и принялся их трясти, пытаясь открыть. На первом этаже ничего не открылось. А затем удары закончились. Молотобоец вновь замер с занесенным молотом, а балерина с поднятой ногой.

Тут было над чем задуматься. Но не сейчас.

Я поднялся в свою комнату, тщательно закрыл дверь и, с трудом раздевшись, завалился на кровать. Сквозь сон я слышал пару раз стук в дверь, но сил совсем не осталось. На этот раз странный стук я полностью проигнорировал, вновь отправив его в очередной из снов, которые в изобилии снились мне всю ночь.

Глава 7

Проснулся я поздно и еще некоторое время лежал под теплым пуховым одеялом, наслаждаясь теплом. Вчерашний холод так сильно проник внутрь моего организма, что даже воспоминания о нем повергали в дрожь.

Солнце светило ярко, весело освещая комнату. На небе появились легкие облачка, но ничего не предвещало ухудшения погоды.

«Как удачно получается», – улыбнулся я своим мыслям.

Провалялся я долго, нежась в постели и поглядывая в окно, насколько позволяло громоздкое бюро. Сначала думал заставить себя подняться, но затем плюнул на все, решив: «А куда, собственно, я тороплюсь? Замок мой, когда хочу, тогда и буду действовать. Да если я даже пару дней проваляюсь, кому от этого хуже?»

Но все же через какое-то время мне надоело лежать, и я встал.

Сегодня я решил действовать более логично и первым делом осмотреть свою собственную комнату, и в самую первую очередь – бюро.

Ящичков у него было много – на самом столе три с одной стороны, три с другой. По центру должен был открываться широкий шкафчик (в нем торчал ключ). Внизу слева было четыре шкафчика, а справа – один большой. По центру находился выдвижной ящичек. Как ни странно, еще оставалось место для ног.

– Начнем с того, где есть ключ! – весело сказал я и повернул ключ.

Раздался щелчок, крышка ящика отошла, и я помог ей опуститься на стол. Внутри было пусто, но сама крышка оказалась довольно толстой, а главное, в этой крышке прямо по расположению остальных ящиков находились замочные скважины. Ключ, которым я открыл этот шкафчик, подходил к этим скважинам. По виду все решалось просто, поверни здесь ключи – и всё, дверцы откроются, но я уже подозревал, что простоты тут не дождешься.

Рис. 1 Замочные скважины

– Нужно пробовать, что еще остается? – Озвученные мысли подбадривали, но больше ничем не помогали.

Начал с центрального замка, как самого заметного. Раздался щелчок, но ящик выдвинуть не удалось.

– Ну, так и знал.

Повернул ключ в левом верхнем замке – послышался двойной щелчок. То ли два ящика открылось, то ли предыдущий закрылся.

Я стал пробовать открывать все шкафчики, надеясь, что один из них откроется. И правда, центральный ящик поддался и выдвинулся. Но только какой-то он странный оказался – создавалось ощущение, что он был закрыт сверху стальной пластиной, а на ней лежал лист бумаги.

Лист я вытащил, а в ящике поковырялся, попробовал убрать пластину, а потом закрыл, когда понял, что ничего не получится.

На листке было написано: «Открой все дверцы в нужном порядке, тогда получишь содержимое».

Кроме того, была нарисована схема:

Рисунок: три скважины слева, три справа, одна чуть ниже по центру, четыре слева еще ниже, одна справа – напротив четырех (рис. 1).

– У, теперь стало намного легче. – Мой сарказм пропал в тишине немногословного бюро.

В реальности и правда стало легче. Я взял лист бумаги и карандаш. Чтобы не портить предложенную схему, я решил самостоятельно зарисовать скважины и уже там отметить, какая замочная скважина какой шкафчик будет открывать.

Художник я был тот еще, так что можете полюбоваться, но просьба громко не смеяться, а то собьете меня с повествования.

Итак, вот что получилось[4 - Сам не понимаю, как этот старый, пожелтевший листок сохранился?! И ведь не выкинул никто, да и сам не развалился. Чудеса, да и только. Сами можете обратить внимание, как коряво нарисовано, но что вы хотите? Мне тогда было не до всяких изысков. Набросал – и ладно. Зато понимание обеспечено в полном объеме.] (рис. 2 Замочные скважины – результат):

Рис. 2 Замочные скважины – результат

– Фух, вроде бы всё.

Я еще раз внимательно проверил все результаты. Замков двенадцать, нашлись все двенадцать вариантов открываний. Пора приступать. Только бы не ошибиться…

«А вообще интересно, – размышлял я, старательно поворачивая ключ то в одном, то в другом замке, постоянно сверяясь с записями. – Как система узнает, что именно сейчас я начал открывать замки по порядку, а не ранее, когда всё проверял? Или там все равно, когда начал, главное, чтобы было по порядку?»

Когда двенадцатый замок был открыт, раздалось легкое шуршание, как будто что-то отодвигалось, а затем тишина.

– Неужто уже все? Если так, то это самая простая загадка.

Шкафчики и правда стали раскрываться легко, а главное, что теперь у них появилось нутро (если позволите так выразиться).

– День начался весьма продуктивно! – Я чуть не пустился в пляс. – Надеюсь, дальше дело пойдет намного легче.

В первом ящике лежала записка: «Ванная комната находится рядом, подними коврик перед входом».

Во втором – сложенные контуры, весьма большие, явно обозначавшие континенты.

В третьем – записка с детской рифмой: «Если лабиринт пройдешь, себе ключик заберешь. Ошибки лучше исключай, тогда уж ключик получай».