Охотничья пора

Димитр с тяжёлым вздохом снял заклинание. В голове гудело. Маскирующие чары, к тому же древние и ранее неопробованные, дали о себе знать.

– Теперь понятно, почему моя магия барахлила и почему их никто не нашёл. Уходим, через барьер просто так не пробиться, – произнёс охотник.

Напарники переглянулись и поспешили отступить.

4

Димитр спустился вниз по лестнице. В руках удобно устроилась стопка собранных в кабинете книг. Потёртые переплёты соседствовали с совсем новыми. Тоненькие чередовались с огромными томами. Эпохи написания разнились даже более всего остального.

На последних ступеньках к охотнику воззвал звук закипающего чайника. Однако не успел Димитр зайти на кухню, тот смолк. Трофим поспешил разлить кипяток по кружкам. Наслушавшись ароматов из термоса напарника, он только и мечтал о горячем напитке.

– Спасибо! – поблагодарил Димитр, положив новые книги на стол к собратьям и взяв кружку. К носу начали подниматься пар и мятный аромат.

– Здесь ничего нового. – Трофим недовольно закрыл изучаемую им книгу. – Описания, повадки, история. То же самое, что у Кливо, только зануднее.

– Ты прочитал книги, которые я тебе дал? – Бровь Димитра поползла вверх, губы изогнулись в приятно-удивлённой улыбке.

– Конечно. Нужно расширять кругозор. Тем более я теперь в сыскном агентстве работаю. Надо разбираться, кого ищем и от кого спасаем.

– Похвально! – Чародей с подчёркнутым уважением кивнул и поставил кружку на стол. – Заглянем в Гулетского. Кажется, у него было про преодоление заслонов гарпий.

Димитр открыл толстую потёртую книгу с конца, перелистнул пару десятков страниц. Отхлебнул чая и пробежал глазами книжный разворот.

– Вот, смотри. – Трофим подошёл ближе. – За отваживающими чарами гарпии всегда возводят резонирующий щит… нарушает… его можно пройти… Оно! Так, нам нужны перья, дождаться заката…

– Ерунда!

Следом за возгласом из пустоты материализовался Бай. Дух-кот примостился на кухонном столе поближе к чайнику и обернулся собственным хвостом.

– Ерунда? – переспросил Димитр.

– В чистом виде. Пройти сквозь барьер, конечно, поможет, но гарпии вас мигом обнаружат и будут крайне недовольны. Фокус с перьями их почему-то невообразимо злит. Я знаю несколько трагических, кровавых историй про последствия подобных вторжений.

– Почему тогда этот метод до сих пор советуют во всех руководствах? – проворчал Димитр, захлопывая книгу.

– Потому, что все, у кого он не сработал, не выжили, чтобы об этом рассказать.

– Откуда тогда ты об этом узнал?

– От гарпий. Именно-именно. – Бай горделиво задрал голову. – Я ото всех истории собираю. Можно узнать много занимательного, если искать без ограничений.

– И заговаривать ими насмерть, – тихо пробурчал Трофим. – Что ты тогда предлагаешь, котяра?

– Ритуал вхождения в природу. Понадобится вода местного источника, свежие ветки деревьев, листья или иголки, любая зелень сгодится. Смешать, вскипятить, свершить пять кругов в местном воздухе и отпить, про себя благодаря природу за жизненные дары.

– Магия ворожеев? – уточнил Димитр.

– Она самая.

– Хорошо. Тогда гарпии нас не обнаружат после перехода?

– Скорее всего, обнаружат. Но не так быстро и не так рассвирепят. Вы успеете подобраться поближе и сможете застать их врасплох, чтобы перебить.

– Мы не будем их убивать! – Медвежий рык Трофима прокатился по кухне. – Гарпии разумные существа, появившиеся из-за связи людей и духов. Надо с ними поговорить, узнать, почему они начали нападать.

– Потому что они убийцы и ворьё. Слушают свою королеву и свирепствуют ей во славу. – Бай снисходительно глянул на берендея.

– Тогда надо поговорить с ней.

– Бедный, наивный мальчик.

– Я говорил тебе, что он убийца. – Трофим повернулся к Димитру, тыкая пальцем в Бая. – У него только одно на уме.

– Тихо! – Чародей зыркнул на спорщиков. – Трофим, ты прав. Гарпии разумны, у них должен быть мотив совершать всё это. Бай, не корчи рожи. Ты тоже прав. По натуре гарпии далеко не самые добрые и рациональные существа. Но прежде чем что-то решать, мы должны выяснить, что именно произошло. Точка.

Охотник обвёл нахохлившихся диспутантов серьёзным взглядом. Когда оба примирительно кивнули, Димитр одним глотком опустошил свою кружку.

– Бай, спасибо за совет! Дальше тоже без дела не слоняйся. Сходи, узнай, не нужна ли Fekete помощь.

– Он в особняк отправился, хочет тамошние ходы изучить.

– А как же постройка?

– Кровлю не привезли.

– Ясно. В общем, найди себе дело. – Димитр назидательно посмотрел на духа-кота. – Трофим, собираемся. Мы возвращаемся в Карелию!

5

Пламя объяло пальцы Димитра. Охотник воздел руки к зависшему в воздухе котелку. Снадобье неторопливо закипало.

– Повезло нам. – Чародей усмехнулся, глянув на Трофима. – В ворожейских снадобьях бывает ядрёная муть намешана. Отвар из веток и иголок весьма приятный вариант.

– Какую самую жуткую гадость тебе приходилось пить?

Димитр призадумался, окидывая мысленным взором одиннадцатилетний опыт охоты на монстров.

– Если именно пить, то микс из крови стригоя и кладбищенской земли. А, вообще, кровь Дианы, когда в ней ещё был демон-кошмар. Карна ввела мне её через глаза. Ужасное ощущение!

– Мерзость! – Трофим скривился, про себя радуясь, что роль охотника в их триединстве исполнял именно Димитр.

– Угу. Хотя в мир демонов мы всё же проникли. Карна была гениальна. Жаль только безумна и прожжена гневом.

Снадобье закипело. Чародей испарил пламя и взял одной рукой две походные кружки, второй разливая содержимое котелка при помощи магии.

– Какой у нас план? – поинтересовался Трофим, принюхиваясь. Варево пахло недурно. Аромат сосны и смолы лучше всего описывался словом «пикантный».

– Проберёмся как можно дальше в их логово и постараемся найти людей. Если гарпии правда кого-то похищали, они могли их не убить. Надеюсь, что так, – помедлив, добавил следопыт.