След Пепла

– Я люблю тепло, – тот шмыгнул красным носом и быстро утерся.

– Еще не хватало заразиться от тебя, – проворчал Андрас, выкручивая печку на максимум.

Вила буркнул в ответ что-то неприличное и отвернулся к окну.

Андрас подумал о том, что вообще-то очень мало знает о вилах. Одно из низших созданий, про которых если и упоминается, то больше в сказках. Легко перепутать с любой другой похожей сущностью, коих хватает за пределами городских стен. Все попытки как-то изучить и упорядочить пограничных существ обычно заканчивались гибелью исследователя. Впрочем, Андрас не нуждался в энциклопедических знаниях, ему хватало практики.

На подъезде к городу Вила неожиданно начал брыкаться. Попытался снова стянуть леску, открыть дверь машины, ткнул Андраса в бок.

– Какого хрена ты творишь?!

Андрас вырулил к обочине и остановился. Вила смотрел загнанно, сжимал и разжимал кулачки и, похоже, был готов то ли броситься в бой, то ли разрыдаться.

– Какого хрена? – спокойнее повторил Андрас, посылая по леске легкую волну силы.

Вила взвизгнул, забился в угол.

– Не больно, не ври, – Андрас закатил глаза. – Так в чем дело?

– Ты собираешься отдать меня родственникам погибшей?! – вила в страхе уставился на виднеющиеся впереди восточные ворота. – Они меня сожгут!

– Было бы здорово, но нет, – вынужденно признался Андрас.

– Почему?

– Ты не сжигал Сильвию, смысла тебя им отдавать нет.

– И как ты это понял?

– Мелковат для таких крупных дел, – Андрас пожал плечами, завел мотор.

На самом деле, сил у вилы наверняка хватило бы, чтобы сжечь и всех девушек, и деревню рядом. Но Андрас был уверен: этот тощий парень здесь если и проходил, то мимо. Преступники не ведут себя так глупо и не попадаются так быстро. Даже те, у кого вместо мозгов – магическая каша из силы и ее импульсов. Вила был прилично одет, выглядел как обычный юноша, и это означало, что как минимум контроль сознания у него высокий. Андрасу попадались создания, которые, хоть и имели облик, приближенный к человеческому, не могли связать и двух слов, а в моменты голода грызли собственные конечности. Магия, даже если она была основой твоего существа, не равнялась ни разуму, ни сознанию, а зачастую и вредила.

– У тебя имя есть, кстати? – спросил Андрас, когда они уже проезжали под воротами. – Первый раз вижу вилу-мальчика.

– Нас мало, – прозвучал какой-то грустный ответ. – Меня зовут А?шке.

– Добро пожаловать в город, А?шке! – улыбнулся Андрас, махнув зевавшему на посту часовому.

На них никто не обратил внимания.

***

Тамаш вопил, как городская сирена. Андрас попытался было приглушить его ругательства накинутым сверху одеялом, но от зеркала шла такая волна негодования, что не прошло и минуты, как оно оказалось на полу.

– Ты снова приволок в дом нечисть! Она тебя сожрет!

– Он. Это Ашке.

– Я не хочу наблюдать в своем доме этого уродца! – Тамаша было не заткнуть. – Что бы ты ни собирался с ним делать, я не хочу знать и видеть это!

– Заткнись, Тамаш, это свидетель.

– На поводке?!

– Чтоб не сбежал.

– Он сожрет тебя ночью, – Тамаш неожиданно наклонил всклоченную голову в бок, оглядел ошалевшего от такого теплого приема Ашке и вкрадчиво произнес:

– Давай его вместе сожрем? Если Андрас подохнет, я выберусь из зеркала, и мы с тобой заживем душа в душу!

Ашке вытаращил глаза, отпрянул, будто жрать собрались его.

– Пошли, – Андрас дернул за леску.

– Я пожалуюсь, что в доме творится беспредел и разврат! – полетело им вслед.

Андрас уныло уставился в полупустой холодильник. Несмотря на то что он уже много лет жил один, регулярная забота о еде так и оставалась в долгосрочной перспективе. Он каждый раз удивлялся тому, что обед и ужин не появляются сами собой, а должны быть либо принесены кем-то, либо приготовлены.

– Что это за тварь в зеркале? – спросил Ашке чуть истерично. – Что это вообще за дом такой?!

– Не тварь, а братишка, – Андрас криво усмехнулся. – Мой злой брат-близнец. И что не так с домом?

– Как тюрьма какая-то, – Ашке поежился. – Кругом страшные картинки.

– Чего?!

Андрас недоуменно огляделся. Он жил в типовом двухэтажном доме с красной черепичной крышей, двумя балконами и маленьким садиком. Все дома на улице выглядели примерно так же. Интерьер тоже, хоть и не отличался изыском, был вполне приемлемым и даже уютным. Андрас любил мягкую мебель: и в спальне наверху, и в кабинете, и на кухне стояли кресла и диваны. В целом все светло и приятно. Ничего отталкивающего дом и не таил – в том числе и потому, что Андрас принимал здесь клиентов, а уютная атмосфера была залогом доверия.

– Это! Это! Это!

Ашке прошелся по кухне, тыкая в стены.

– Неприятно! Страшно! Убери их!

– А-а-а, – протянул Андрас, – понял. Дом зачарован. Здесь полно защитных символов и ловушек. Если бы ты зашел сюда без моего ведома, они бы сразу сработали, и тебя б пришибло шкафом, например, или засосало кресло.

Ашке поежился, осторожно присел на край кухонного дивана.

– Кто зачаровал?

– Я.

Андрас не стал вдаваться в детали. Он поставил воду на огонь, кинул туда несколько картофелин.

– Чем ты питаешься?

– А?