След Пепла

Ашке все еще подрагивал и озирался.

«Неприятно, наверное, среди потенциальных ловушек сидеть», – хмыкнул про себя Андрас.

– Я питаюсь людьми, но могу и картошку съесть, – произнес наконец Ашке.

– Серьезно?!

– Нет, – тот стащил свою шапку, взъерошил длинные волосы. – Я людей ем, но не мясо.

Это было уже интересно. Андрас подтащил к столу кресло и сел в него.

– Вилы – природные существа, близкие русалкам, нимфам, мавкам. Имеют привлекательный, даже завораживающий красотой внешний вид. В общем, безобидные, но обладают силой, способной погубить человека, – процитировал на память Андрас. – Обитают близ пресных водоемов, питаются… Чем, ты говоришь?

– Я могу есть все то же, что и ты, но мне нужны и люди.

Ашке скинул ботинки, забрался на диван с ногами и подтянул колени к груди. Как и все волшебные существа, он был обманчиво юным – на вид не больше семнадцати лет, – но Андрас понимал, что это создание вполне возможно родилось до его бабушки.

– Нужны люди, но не мясо? Жизненная сила? Душа? Эмоции?

– Жизненная сила, – Ашке поджал тонкие алые губы. – Но я питаюсь аккуратно. И я не убиваю.

– Заливай, – хмыкнул Андрас, – все вы так говорите.

Ашке снова шмыгнул носом и промолчал.

– Что насчет Сильвии Варга?

Андрас не служил в полиции и прошлые преступления вилы ему были по большому счету малоинтересны. Моральный кодекс детектива Балла отличался от общепринятого в обществе.

– Я ее не сжигал.

– А что делал?

– Поесть хотел, но не успел, – Ашке сморщил нос. – Она уже сгорела.

– Давай всё, что видел, знаешь и предполагаешь.

Андрас потянулся за блокнотом, который лежал на подоконнике. Быстро перелистнул пару страниц, исписанных мелким убористым почерком.

– Итак?

Он кивнул виле.

***

Ашке знал немного. С его слов, он шатался в районе пляжа, учуял молодую кровь и решил подкрепиться. Девушек было пятеро. Все были навеселе.

– Это я и без тебя знаю. Дальше!

– Они играли в нимф, – Ашке презрительно скривился. – Нацепили еловые венки, зажгли свечи.

– Не помню никаких свечей там.

– Я их забрал утром. Было холодно.

Андрас только покачал головой и пошел сливать картошку. По одной этой фразе было понятно, что вила ему попался совсем непутевый и, похоже, безобидный.

«Он может высосать твою душу и хочет этого», – напомнил сам себе Андрас.

Невинный вид всех пограничных существ как раз и был предназначен для того, чтобы сбивать с толку доверчивых людей.

– В общем, они проводили ритуал призыва, но… – Ашке почесал свой покрасневший нос. – Все произошло слишком быстро, девушка в центре вспыхнула. Кто-то смеялся, кто-то плакал.

– Они не поверили, что все взаправду.

– Это ж как надо напиться…

– Не думаю, что дело в алкоголе, – покачал головой Андрас, выставляя на стол тарелки. – Тебя они видели?

– Вряд ли.

– Хорошо. Ешь, нам понадобятся силы.

– Я же все рассказал! Ты меня не отпустишь?

Ашке поднял на Андраса тревожный взгляд. На бледном скуластом лице кое-где проступали красные тонкие венки. Похоже, парень немало времени провел на свежем воздухе и успел обморозить кожу. Андрас выдал ему вилку, поставил на стол хлебную корзинку.

– Я ничего не видел и ничего не делал, – проговорил Ашке срывающимся голосом.

– Я знаю, – спокойно отозвался Андрас, наливая себе в стакан крепкую наливку.

– Так ты отпустишь меня?

– Нет.

Он увидел, как у вилы в ужасе расширяются глаза, кровожадно усмехнулся и выпил.

Глава 4

– Пустая картошка с одним только хлебом?

Ашке уныло ковырял вилкой коричневый «мундир». Андрас уже прикончил свою порцию, обильно посыпая ее солью и запивая наливкой. Ему в целом тоже было не очень вкусно, но он не хотел терять лицо перед вилой.

– Что не так?

– Ты же вроде успешный детектив, – Ашке недоуменно огляделся, – большой дом, машина, живешь не под городской стеной, а гостей кормишь хуже крестьянина.

– Если думаешь, что сумеешь меня разжалобить, и я дам к себе присосаться, то ты не только неудачник, но еще и тупица.