Жизнь на кончике кисти

Три дня Алексей провалялся на больничной койке. Состояние после того, как его еле откачали, оставляло желать лучшего. Что именно с ним произошло, врачи затруднялись ответить. Сознание «уплывало», кружилась голова, слабость. Такое впечатление, что он временами куда-то «проваливался». После его еще исследовали, но так и не смогли установить причину, в итоге все списали на стресс. Чего только он не узнал за эти два дня – невероятное множество новых слов и возможности современной медицины.

За это время к нему два раза приходил следователь, несколько раз навещали только друзья и знакомые.

Родители Алексея жили на юге с тех пор, как он им там купил дом. Они уехали ближе к морю в прошлом году, переселились в уютный домик почти у самого у моря. Отца и мать он старался не тревожить своими проблемами и поэтому не стал посвящать во все происходящее. Звонил раз в неделю, говорил, что у него все у него в полном порядке, часто помогал деньгами.

– Кто-то крепко за тебя взялся, – покачала головой Надежда, поправляя белый халат.

Несмотря на недавно сделанный ремонт в больнице и отлично работающую вентиляцию, пахло медикаментами.

– Звонил незнакомый человек и предлагал все забыть и простить, и больше не дергаться, – негромко процедил Алексей.

Цвет лица у него был бледным с желтизной.

– Получается, что тебе еще и угрожают? – подняла голову Надежда.

– Типа того. А что разве деньги еще не вернули? – иронично произнес Хлебников.

Освещение в палате было ярким, у Хлебникова слезились глаза.

– Ну, ты даешь! Нет, не нашли. Я же не метеор, – в голосе прозвучали нотки обиды.

– Жаль, а я так надеялся, что выйду и вернусь к нормальной жизни …

– Нельзя исключать, что найдем, мы же не будем сидеть, сложа руки. Все в доме осмотрели еще раз, всех опросили, включая соседей и всех тех, кто имел отношение к твоему дому, к картинам. Еще раз съездили к твоему заказчику, пообщались со службой безопасности. Кое-что уже прояснилось, ну, в общем, работаем сообща. Что тебе еще сказать? Кстати, дай телефон. Я посмотрю, кто звонил с угрозами.

Маевская окинула привычным внимательным взглядом палату и протянула ладонь.

– Не знаю, пишет, что номер не определен. Надь, я вот скоро выпишусь и тоже подключусь к поискам, – кряхтя, приподнялся Алексей.

– Нет, не надо. Пожалуйста. В чем-то да, может понадобиться твое участие. Кое в чем я тебя попрошу мне помочь. Но в целом, я лучше сама…

– И что мне тогда делать. Сидеть и ждать?

– Зачем? Рисуй картины, у тебя это великолепно получается, – Надежда пожала плечами.

– Я не могу писать картины. Меня будто вырубило. Пока не смогу работать, к сожалению, не могу даже кисть взять в руки, – потер взмокший лоб Алексей.

– У меня тут недавно появилась одна идея! – хитро улыбнулась Маевская.

– Колись…– приподнялся Алексей, оживившись.

– На твоей выставке работали журналисты.

– Ага… – охотно кивнул он.

– Они много снимали, фото и видео. Так?

– Ну, так…– он посмотрел ей в ясные светло-голубые глаза, пытаясь понять, куда она клонит.

– Ты мог бы связаться с ними и попросить фото и видеоматериалы. Если кто откажется, предложи им деньги, не скупись. Объясни, что каждый труд стоит денег, и ты хочешь приобрести эти материалы в свой личный архив. Станут возражать, поясни, что это тебе нужно для…например, для мемуаров, для сайта, для телепередачи, которая будет готовится…

– Голова! – закивал Алексей, оживившись.

– И тебе вот нашлась работа. Составишь список – фамилии, имена, какое издание представляют, лучше бы с телефонами, с адресами электронной почты. Да, и неплохо бы все это структурировать в табличный файл.

После выписки Хлебников с радостью взялся за порученное ему дело.

Несколько дней с утра и до вечера охотился за материалами, напрочь забыв о своих болячках. К выходным у Надежды все было под рукой – снимки с разных камер, видеоматериалы. На третьем просмотренном видеофайле было явно видно, как на вечере оказался непонятно откуда взявшийся человек. Высокая, спортивного вида гибкая и энергичная женщина, на журналиста она явно не похожа. На ней был красноватый полупрозрачный платок, которым она постоянно прикрывала лицо, часто смотрелась в зеркальце – то прическу пыталась поправить, то носик попудрить или губы накрасить. На одном снимке Надежда разглядела часть лица. Несколько грубоватые черты лица, немного длинный нос, очень коротко пострижена.

– Итак, в дом проник чужой человек. Незваный гость. Охранника отвлекли, вызвав у него острый приступ диареи, – Маевская расхаживала по комнате, как учитель у доски.

– Незнакомка проникает в дом, наблюдает за происходящим и тихонечко лезет в компьютер… – добавил Алексей.

– Примерно так. Что самое интересное, мы оба ее даже не помним!

От Надежды шел едва заметный запах духов.

В свете торшера, выполненного в древнегреческом стиле, Маевская Алексею казалась богиней.

На столе лежала большая чаша с фруктами, но к ним никто не притронулся.

Хлебников собрал все добытые недельным трудом материалы в одну таблицу, и они внимательно все просмотрели еще раз, сопоставляя данные с полученными фотографиями.

– Это все?

– Ннннееет, есть еще один журналист, Степан Колеченок. Фотокор, с ним мне не удалось связаться, но, наверное, это уже лишнее.

– Нет, Алексей, ты совсем не прав! Все не так. Нельзя игнорировать целого фотожурналиста, который весь вечер только и делал, что фотографировал. Обязательно разыщи его, и любой ценой выпроси съемку. Не жадничай, заплати, сколько попросит. Если не получится, звони, я помогу, – Надежда произнесла громко и уверенно.

К вечеру следующего дня Алексей передал ей флешку:

– Вот! Еле отдал снимки, скряга. Денег не взял, но пришлось согласиться на интервью для издания «Капитал будущего», так что завтра мы с ним встречаемся с половины первого и примерно до пяти.

– А что тебе время жалеть, картины ты все равно не пишешь, так хоть поработай на свою популярность. Подкинь дровишек в огонь. Народ у нас любит пострадавших и обиженных…

Надежда внимательно осмотрела Алексея. Дома он находился в доисторических спортивных штанах, выцветшей футболке и огромных тапочках. Хотела было сказать, что хотя бы ради нее мог бы одеться поприличнее, но промолчала. Для себя недавно сделала вывод, что правило молчание – золото, по отношению к любимому иногда действует на все сто. Как оказалось, иногда Алексей может быть слишком ранимым буквально из-за пустяка.

– Вот, смотри, – он включил ноутбук, воткнул флешку.

Оба внимательно просмотрели почти полторы тысячи кадров, уже собрались было выключать, как Надежда вскрикнула:

– А ну стоп! Вот, смотри…

– Что это? Ну, вроде на фото три человека, но это же журналисты. Колеченок снял своих коллег на память. Рядовой, ничем не выделяющийся снимок, чисто для домашнего фотоальбома. Хотя, что я говорю, кто сейчас в альбомы фотки клеит, скорее запостят в соцсети.

– Так это же для нас самый настоящий подарок! Вон, смотри, на дальнем плане высокая тетка, которая находится возле автомобиля, наклонилась, чтобы сесть. По машине мы ее и вычислим.

– Номера не видно, все черное, – хмуро возразил Алексей.