В погоне за Тенью

– Сначала нужно добраться до арсенала и взять оружие, оно нам не помешает. Потом заберём в пищевом отсеке запасы еды на первое время, отправимся в разведку и найдём ночлег. Может, обнаружим выживших.

– А почему нельзя остаться здесь?

– Возможно, после мы вернёмся и даже устроим тут наше жилище, но сейчас нужно уходить. Если эти омибу видели наш «триумфальный прилёт», а я в этом не сомневаюсь, то скоро они к нам наведаются. А быть их ужином я точно не горю желанием. – Я поднялся с пола. – Ладно, пошли в арсенал.

К реке

Мы взяли всё необходимое и решили для начала осмотреть местность, чтобы сориентироваться. Выбирались из «Ревулана» через люк, находящийся наверху корпуса. Я вылез первым.

Увидев дорогу из поваленных деревьев, тянущуюся с самого горизонта, я присвистнул. Вот что натворило наше падение.

– Что там? – спросил Локи, высовываясь из люка. – Ого! Да, такое и правда сложно не заметить. Куда идём?

Я посмотрел на небо: даже днём можно было видеть горящие следы падающих и сгорающих в атмосфере обломков. Это напомнило мне фейерверк, что устроил Твег в день нашего выпуска из академии, вот только сейчас за этой красотой стояли смерть и ужас.

Я указал в сторону реки.

– Надо поторопиться, Геон идёт к закату.

Подойдя к краю корпуса, я понял, что мы не сможем отсюда спуститься. Придётся вернуться внутрь и выйти из нижнего люка. Нос корабля утопал в зелени, а его надстройки и кормовая часть поднимались над верхушками деревьев, словно горб неведомого чудовища.

Мы вернулись внутрь. В отсеках было темно, как у рептилоида в заднице, поэтому пришлось освещать путь фонариками, прихваченными из арсенала. Наше блуждание по отсекам заняло бы гораздо больше времени, если бы не Локи, который знал «Ревулан» не хуже родного дома. Вскоре он вывел нас к нужному месту.

Я открыл люк и посмотрел вниз. Хоть крейсер и лежал на брюхе, расстояние от люка до поверхности было приличное.

– Придётся прыгать, – безрадостно сказал я. Внизу валялись поломанные деревья и ветки. – Ладно, я первый. Потом бросишь мне вещи и прыгнешь сам.

Я осторожно спустился в люк и повис на руках, чтобы сократить расстояние, но оно всё равно оставалось в два моих роста. Осмотревшись, я выбрал место поприличнее и отпустил руки. Мягким мой прыжок трудно было назвать, зато мне удалось ничего себе не сломать. Сбросив мне вещи, Локи сиганул вслед за мной.

Мы надели рюкзаки на спину, взяли штурмовые винтовки и направились к реке.

Сверху этот лес выглядел куда более красивым и дружелюбным. Мы продирались сквозь заросли; под ногами постоянно что-то хлюпало, чавкало, шлёпало… Вокруг раздавались крики неизвестных животных и сильно докучали насекомые.

С «Ревулана» казалось, что река находится совсем недалеко, но мы прошли уже целых два кейточаса, а её всё не было. Мы совершенно выбились из сил, поэтому я решил, что будет целесообразно сделать привал. Расположились у поваленного дерева. Уже ощущалась прохлада реки, и я подумал, что мы успеем дойти до заката. Там можно будет разбить лагерь, а пока что можно утолить жажду и слегка перекусить.

– Странно, что мы никого не встретили, – сказал Локи.

– А кого ты хотел встретить в этих джунглях? – спросил я.

– На каждом крейсере столько спасательных капсул, да и планета недалеко… Кто-то же должен был уцелеть.

– Может, ты и прав, но площадь разброса с такой высоты может составлять десятки, а то и сотни тысяч единиц. Наши браслеты при таких условиях бесполезны и могут работать только в автономном режиме.

– Это я знаю, – ответил Локи, уплетая еду из контейнера. – Ну, а эти, как их?.. Омибу?

– А вот с этими я бы и сам не хотел встречаться, – вполголоса произнёс я, – и советую тебе вести себя тихо.

Локи молча кивнул.

– Ладно, идём, хватит прохлаждаться. Скоро начнётся закат, нужно успеть, – проворчал я, надевая рюкзак и поднимая штурм-винтовку.

Страшная находка

Примерно через кейточас мы наконец достигли реки. Она оказалась довольно-таки широкой.

– Как будем перебираться? – с отчаянием спросил Локи.

– Пока никак. Для начала разобьём лагерь и переночуем здесь. Еды пока вдоволь и спешить нам некуда, а остановимся вон там, – сказал, я указывая рукой на небольшой пятачок, находящийся чуть поодаль под кронами деревьев. Они нависали над поляной, словно зелёный шатёр. – Идём!

Локи послушно поплёлся за мной.

Дойдя до места, я бросил рюкзак на песок и спросил:

– Разбиваешь лагерь или идёшь за дровами?

Локи вытащил из своего рюкзака ригл[15 - Ригл – топор с длинным и острым лезвием, как у секача для рубки мяса.] и ответил:

– Пойду пройдусь, – и скрылся в чаще.

Я достал из рюкзака Локи походный спальный модуль – одноместный, очень лёгкий и прочный, с теплоизоляционным мягким полом. Специальная нить, вплетённая в наноткань, нагревала воздух изнутри, а наружное покрытие отталкивало холод. В жару система работала наоборот.

Второй модуль я доставать не стал, поскольку спать мы всё равно будем по очереди.

Я сходил к реке и принёс несколько камней, чтобы устроить очаг возле валявшегося тут же на поляне бревна. Его я хотел использовать для сидения. Затем собрал поблизости мелкие ветки и сухие листья, положил их в очаг: так огонь быстрее разгорится. Локи всё не возвращался.

От нечего делать я вытащил из рюкзака биновизор[16 - Биновизор- электронный бинокль] и принялся рассматривать противоположный берег.

Вдруг я услышал нарастающий звук ломающихся веток. Кто-то бежал в мою сторону. Схватив штурм-винтовку, я прицелился на звук.

Из чащи выскочил словно ошпаренный кипятком Локи. Я перевёл винтовку с него на лес.

Он был бледен, сильно напуган и что-то порывался сказать, но только беззвучно шевелил губами и тяжело дышал.

– Что там? – тихо спросил я, не опуская винтовку.

Но он по-прежнему не мог вымолвить ни слова. Согнувшись пополам и упёршись руками в колени, парень пытался отдышаться. Я опустил винтовку.

– Ну что там, Локи? – нетерпеливо, но так же тихо снова спросил я.

Он сделал ещё один глубокий вдох, потом выдохнул и наконец произнёс:

– Вам лучше самому это увидеть, – и указал рукой в сторону леса.

– Ну, тогда веди меня.

Локи выпрямился, взял свою штурм-винтовку и пошёл обратно в лес. Я двинулся следом.

Пройдя довольно приличное расстояние, Локи отошёл в сторону и пропустил меня вперёд.