Твоё? Сделай сам

– Вот что я скажу. – Звера Анатольевна подняла взгляд. – Для первой статьи на профессиональном уровне – очень даже сносно. Но мы – самый популярный журнал в регионе, не потому что печатаем сносные статьи. Мы – лучшие, потому что печатаем цепляющие статьи. Ты пойми, цепляющая статья не может закончиться тем, что Лес с Даем помирились, раскурив трубку мира, как у тебя здесь написано. С сумасшедшей фанаткой тебе, конечно, повезло… Материал хороший, очень хороший… Такие скандалы у нас не часто случаются… Даа… Даже не знаю, что с тобой делать…

Иллюстрация “Бесишь!”

После всего увиденного, Елена бы даже не расстроилась, услышав, что она не прошла стажировку. Наоборот, вздохнула бы с облегчением. Она бы с удовольствием поискала другое место работы, но взгляд Зверы Анатольевны случайно задержался на единственном подарке на её именины – на шикарном белом букете цветов, которые, ко всему прочему, так подходили к её праздничной белой блузке.

– Вот как мы поступим. – Сказала главный редактор. – Не знаю почему, но ты мне нравишься. У тебя исходники репортажа с собой?

Елена кивнула.

– Отлично! Давай их сюда, в лабораторию. Я покажу тебе, как делается информационная бомба.

Столь громкое заявление не могло не заинтересовать человека, мечтающего о карьере журналиста. Елена подсела рядом, выложила на стол руководителя диктофон и блокнот. Звера Анатольевна внимательно прослушала записи. Некоторые моменты она перематывала на начало, слушая несколько раз подряд. Потом она попросила прочитать вслух записи в блокноте, ссылаясь на то, что плохо разбирает чужой почерк. (А порой не только чужой, но и свой собственный. Но вслух об этом не сказала.) Она открыла файл с интервью на ноутбуке и приготовилась печатать, положив руки на клавиатуру.

– Значит, так! – говорила Звера Анатольевна приказным тоном, как в армии. – Все скучные вопросы с пресс-конференции мы убираем. Их опубликует “Вечерний город”. Переходим сразу к вопросам от господина Дая. Прости, милочка, но твои вопросы в статью не попадают.

Она зажала клавишу Backspace на клавиатуре. Курсор на экране ускорился, пожирая сначала маленькие буковки, а потом и слова целиком.

– Далее. После презентации выясняется, что господин Дай – друг писателя. Ты пишешь, что скандал с участием охранников – часть искусно поставленного шоу. И даже есть их совместная фотография на фоне скульптуры Рабочий и Работница, символизирующая дружбу в труде. Превосходно. Фотографию поместим на первую полосу. И напишем, что писатель сдался на милость критику. Наша задача – спровоцировать у поклонников эмоциональное ощущение досады. А хэппи-энды оставим Голливуду. Описания квартиры нужно урезать до нескольких слов. Нельзя лить воду на читателей. Робот. Это интересно. Напишем, что искусственный интеллект придумывает Поклонскому неожиданные концовки его книг. Люди любят инновации.

– Но это ведь не правда, – робко заметила Елена.

– А ты откуда знаешь? Вот я знаю! Потому что оперирую фактами: ты пишешь, что Матрёна поддерживает разговоры на произвольные темы. Милое дело – вечером за чаем попросить её сгенерировать развязку. И ничего такого предосудительного в этом нет. Наоборот, круто. Новейшие технологии. Хорошо, с этим решили. На чём мы остановились?. А, вижу. Вопрос про родителей стираем – они не знаменитости. Про гонорары оставляем, про личную жизнь оставляем. Кем он был до того, как стал писателем, никого не интересует. Происшествие с обезумевшими фанатами придержим для следующего номера – эксклюзивный материал пойдёт на закуску. “Немая поклонница и глухой поклонник избиты писателем у него же дома”.

Звера Анатольевна ладонями припечатывала воздух так же, как типографский станок штампует заголовок:

– Класс. Всегда знала, что инвалиды – полные психи! Ну, на этом всё.

Она демонстративно поднялась со стула:

– Теперь статья достойна журнала “Остриё”!

Елена поднялась вместе с ней. Оставалось решить один единственный вопрос. Елена понимала, что как только Рада одобрит статью, можно будет попросить фотографию, сделанную на её телефон. Таким образом умная Рада перестраховалась, чтобы статья точно попала к ней на модерацию. Журналиса сообщила об этом начальнице:

– Рада просила прислать интервью для финальной правки.

– Кто? – с недовольством переспросила главный редактор.

– Пресс-атташе писателя.

– Деточка, запомни, финальные правки всегда вносит главный редактор. Сейчас им, конечно, статья не понравится, зато потом, поверь, они нам “спасибо” скажут. Мы отлично поработали, коллега! Тебя ждёт крупный гонорар. Кстати, фотку уже отредактировала?

– Нет ещё…

– Плохо. Медлить нельзя. Давай, давай. Готовим фото и сразу запускаем в печать! Дедлайн через час. Завтра с утра свежий номер должен лежать на всех прилавках области!

Через несколько секунд Елена уже набирала номер телефона Рады. Другого выбора у неё не было. Тот факт, что Рада не сделала фото на её телефон (а точнее, сделала вид, что сделала), расценивался Еленой как преднамеренный обман. Это сняло с неё внутреннюю ответственность за публикацию статьи без редакции Рады. “Не хочется, но придётся проучить тебя, подруга!” – думала журналиса, пока шли гудки.

Весь день Лес не находил себе места, всё валилось из рук. Досада на собственную трусость разъедала изнутри.

“Нужно было просто сказать: “Я влюбился в тебя,” – и всё – будь, что будет,” – думал он, когда очередная густо намыленная тарелка выскользнула из рук и разбилась о пол кухни.

Выскользнула или отпустил? В таком тяжёлом состоянии невозможно определить. Разум проваливался в сырой, тёмный колодец – единственное место, где можно было спрятаться от этого несправедливого мира. Писатель в бессилии прижался спиной к стене и опустился на корточки. Подъехала Матрёна с веником в механической руке и убрала осколки. Словно утешая хозяина, она сказала:

– Мытьё посуды запланировано на семь часов вечера.

– Спасибо, Матрёна. Ты единственная, кто меня понимает.

Лес обнял гладкий, приятный на ощупь, пластиковый корпус робота.

– Нужно будет заказать тебе новый наряд. Ты какого цвета предпочитаешь?

– Предпочитаю металлический цвет.

– Металлик. Будет у тебя новый корпус цвета металлик.

– Благодарю. На связи Рада. Я проанализировала её сообщение на автоответчике. Частота колебаний голоса повышена по сравнению с нормой. Геометрическая форма пиков показывает, что у неё для Вас хорошие новости. Соединяю. Включаю громкую связь.

Рада сообщила, что получила статью от Елены:

– Мне даже не пришлось вносить правки. Как мы и обговаривали, она преподнесла материал в выгодном свете!

Лес воспрял духом:

– Отлично!

– Я ей скинула совместную фотку в вестибюле театра. Вы так хорошо получились на ней!

– Какой фотограф – такая и фотография!

– О-о-о, спасииибо!

– Давай отметим эту радость ужином в ресторане. Пригласи Лену, Дая.

Лесу представился ещё один шанс, и настроение его улучшилось. Проснулось неудержимое желание делать добрые дела. В первую очередь он, как и обещал Матрёне, сделал заказ в магазине “Всё для роботов”. Менеджер оказался приятным в общении и сообразительным. После оформления заказа Лес остался на линии, чтобы оценить его работу максимально возможным баллом.

Затем он достал из кладовки коробку с использованными энергосберегающими лампочками, коробку с батарейками, неработающий аккумулятор и последовательно развёз вторичное сырьё в пункты переработки. В очереди в последнем пункте его узнал и попросил автограф один из постоянных читателей, молодой парень. Лес ответил, что не только с удовольствием даст автограф, но и поставит его на новой книге, если только парень согласится доехать до его дома. В подобных приятных хлопотах прошёл весь день.

Утро встретило писателя светлой полосой солнца, пробивающегося через щель не до конца раскатанных жалюзи. Просыпаться никак не хотелось, и он спрятал голову за подушку, чтобы досмотреть сон. Изображение было как на старой киноплёнке. Снились чудесные кадры, снятые по его собственной жизни.

Лес – студент заходит в магазин. То, что он – студент, Лес чувствует интуитивно, потому что внешне никак не определить: рядом нет одногруппников, нет сумки с тетрадками; он сытый, да и деньги в кармане есть! Студент – как состояние души, одно из лучших воспоминаний. Лес заходит в продуктовый магазин и встречает там товарища, очень похожего на Дая. На полках только лимонад, вино и сыр. Только то, что им нужно. Товарищ покупает сыр и бутылку вина, Лес – лимонад. Товарищ предлагает зайти в гости к его подруге. До следующей пары ещё далеко, и Лес легко соглашается. Подруга, симпатичная девушка с вьющимися волосами, внешне напоминает Елену. Она приглашает их в большую комнату посмотреть на отцовском проекторе фильм про висячие сады Семирамиды, пока родителей нет дома. Подруга смеётся, подходит вплотную к экрану. Видео с проектора фотопринтом ложится на её одежду. Она принимает модельные позы и просит фотографировать её в свете свисающих с высоких арок лиан и цветов.

Она оголяет плечико, потом сосок. Она поочерёдно присаживается на колени к парням, оценивая получившиеся фотки. Лес говорит, что пора на пару. Подруга помогает ему упаковывать металлолом для создания арт-объекта. Они отлично сработались, и получилась удобная для переноса, небольшая охапка, перевязанная жгутом для тележек. Подруга улыбается, запрыгивает к Лесу на руки, целует в губы. Он говорит, что она ему нравится и что он хотел бы узнать её поближе. Она смеётся в ответ, машет на прощание ручкой. Лес как будто на невидимом эскалаторе удаляется в темноту всё дальше и дальше до тех пор, пока стройная фигурка подруги не превратилась в неразличимое пятно. Вокруг него, в этом тёмном колодце, резонируя о стенки, эхом раздаются вопросы: “А что с товарищем? Он там остался? И зачем? В каких отношениях она с ним?”

Свободное падение

Слоган: Вооружённые тоже засыпают.

Полоса солнца по подушке сползла на глаза, преодолев это расстояние не менее чем за пятнадцать минут. Яркая вспышка света в колодце, Лес проснулся. Он рассчитывал увидеть Матрёну с завтраком на подносе, но рядом с кроватью стояла Рада с журналом в руках. У неё был такой удручающий вид, что вопрос вырвался сам собой: “Что случилось?”