PAMF

– К разговору о прошлом. Может, сегодня вечером сходим поужинаем, повспоминаем былые деньки? – спросил Арсений. – Если что, я плачу.

– Я бы с радостью, но давай завтра. Сегодня я уже с женой договорился.

– Ты уже женат? – спросил Арсений, его глаза расширились, а лицо озарилось удивлением и лёгкой улыбкой.

– Ну да, – Филипп показал кольцо на пальце, чувствуя тёплую волну гордости и радости. Арсений внимательно посмотрел на кольцо, затем улыбнулся, слегка кивая, как бы выражая своё одобрение.

– Ты всё ещё с Евой или это кто-то новый?

– с Евой, – Филипп слегка задумался. – Причём уже больше года мы в браке. Тебе разве пригласительное письмо не приходило? – с надеждой спросил друг.

– Не знаю, не я их просматриваю. Да и в последние два года столько всего приходило на почту, что могло и затеряться. Поэтому прошу прощения, что не был на свадьбе, – Арсений сделал небольшую паузу. – На следующую обязательно приду, с двойным подарком за прошлое опоздание!

Они оба рассмеялись.

– Ни следующей, ни последующей не будет. Я, по крайней мере, надеюсь на это. Говорю сразу при Еве так не шути, она и так тебя недолюбливает.

– Ты что, – актерски сказал Арсений. – Ты же меня знаешь, я точно разбираюсь, что можно говорить, а что нельзя.

– Это я так, на всякий случай.

– Ладно, как жизнь твоя в целом? Может уже появились дети?

– Нет, для детей ещё рановато, а так все нормально. У тебя то как?

В этот момент на всю школу прозвенел звонок, прервав их беседу.

– Ладно, давай тогда завтра спишемся. С женой приходи, видимо, нам многое обсудить надо.

Филипп развернулся к детям, показывая, что могут садиться. Дети заулыбались и заняли свои места, их любопытные взгляды ещё на мгновение задержались на Арсении. Арсений неспешно вышел из класса, махнув Филиппу на прощание и улыбнувшись детям, прежде чем направиться к выходу.

Когда Арсений ушел, и Филипп дал задание детям, он долго стоял у окна, всматриваясь в пустоту. Внутри него что-то щемило. Это был не гнев, не разочарование, а что-то более сложное – смесь ностальгии и непонимания, как же так получилось, что он и его друг так различны теперь. Он пытался понять, почему он, на самом деле, не мог вернуться в тот момент. Слишком много времени прошло, слишком много изменений. Он сжался в кресле, ощущая, как этот разговор растворяется в его жизни, как пузырь, который не может дожить до следующего дня.

Когда Филипп вернулся домой, Ева уже успела вернуться после работы. Она спросила, как прошёл день, и Филипп ответил привычными фразами, но оставил кое-что на потом:

– Представляешь, я сегодня после урока сижу, и меня кто-то резко пугает, – сказал Филипп, снимая с себя одежду.

– И кто решил напугать моего мужа? – с любопытством спросила она.

– Арс, – произнёс он, как бы намекая, что она точно знает, кто это. Ева нахмурилась, её губы слегка поджались, и глаза на мгновение сузились, выдавая её явное недовольство этим именем.

– Левдеев? Этот, который не просто не пришёл на свадьбу но даже не ответил на приглашение? – с холодной иронией спросила Ева.

– Да, он.

– И что он от тебя хотел? – в её тоне прозвучала едва заметная неприязнь.

– Да ладно тебе, не увидел приглашение, человек, с кем не бывает, – сказал он, оправдываясь и пытаясь отболтать друга.

– Да, я помню, как ты переживал из-за него, – её голос стал тише, почти сдержанный.

– Было и было. – неуверенно отозвался Филипп.

– Я понимаю, вы были друзьями со школы, поэтому ты его защищаешь, но для меня такой поступок многое говорит о человеке, – продолжила она в том же тоне.

– Просто не увидел, – пожал плечами Филипп, его глаза на мгновение опустились, выдавая желание уйти от конфликта.

– Для кого-то "просто не увидел", а для кого-то "проигнорировал" своего старого друга, – она сделала паузу, слегка успокоившись. – И это я ещё молчу о том, как он, принял твоё решение остаться здесь.

Филипп промолчал, ощущая лёгкую усталость и неуверенность. Он понимал, что разговор об Арсении всегда приносил напряжение, и не хотел начинать новый конфликт, особенно после долгого дня.

– Так что он от тебя всё-таки хотел? – уже полностью спокойно спросила она.

– Ничего, просто поздоровался и предложил завтра вместе поужинать, – сказал Филипп. – Можем вместе пойти.

– Думаю, я вам буду только мешать. Всё-таки сколько лет вы не виделись? – её голос вновь стал холоднее. – Восемь?

– Ты уж не увеличивай, всего шесть лет. – ответил Филипп, невольно улыбнувшись.

– О, велика разница, – отозвалась Ева с лёгким сарказмом. – Он ведь всегда был человеком, который считает себя выше формальностей, да?

– Он такой человек, общается только вживую.

– Эх, ладно, раз такой уж человек. – Наконец, с мягким вздохом сказала она. – А ты лучше иди ешь, я только что всё приготовила, – сказала она мягким, но настойчивым тоном. – Ты как всегда целый день на ногах, не так ли?

Филипп направился на кухню, продолжая размышлять о своём друге – о том, что их связывало, и почему их пути разошлись. Он думал о том, как странно сложилась его жизнь. Вспомнил, как когда-то, в их школьные годы, они с Арсением планировали будущее, полное надежд и мечт. Но теперь, оглядываясь назад, он не мог понять, как они так быстро потеряли эту лёгкость.

Вся жизнь, как будто, с каждым годом становилась всё более тяжёлой, как большая ржавая цепь, которая сковывает ноги и не позволяет двигаться вперёд. И в этом было нечто трагичное – как легко теряется то, что казалось вечным.

5. УЖИН

Филипп припарковал машину на стоянке и остался сидеть в ней ещё несколько секунд. Взгляд автоматически скользнул по фасаду ресторана – и сквозь большие окна просвечивал тёплый свет. Внутри всё казалось таким уютным, таким недосягаемым для его переполненных мыслей, что хотелось бы на минуту забыться в этом мире. Наконец закончив осмотр, он направился к входу. Небо в этот момент окрасилось в мягкие тона заката, придавая вечеру романтичное настроение. Филипп ощутил, как эта тёплая атмосфера постепенно смягчает его тревоги, наполняя душу спокойствием. Внутри его встретила хостес с доброй улыбкой и уверенным голосом.

– Добрый вечер! У вас заказан столик? – спросила она, проверяя список.

– Да, именно так, – ответил Филипп, чувствуя, как напряжение сошло на нет. Хостес проверила информацию в планшете, кивнула и повела его к нужному столу.

Филипп следовал за ней, наслаждаясь атмосферой ресторана: уютные столики, мягкий свет и тихая музыка создавали ощущение уюта. Они подошли к столику, за которым уже сидел Арсений.

– Привет, Арс! – сказал Филипп, улыбаясь и протянув руку для приветствия.

– Фил! – ответил Арсений, протягивая руку в ответ. Его глаза светились радостью встречи, а улыбка искренне освещала лицо.

Они сделали заказ и погрузились в приятную беседу, ожидая еду.

– Как дедушка? – спросил Филипп с искренним интересом, заметив мрачное выражение лица Арсения.

– Всё так же, – тихо ответил Арсений.