Звери не меняют свой облик

Виктора развеселило заявление соседа, но посмеиваться, по своему обыкновению, не стал, а просто объяснил:

– Привычка у меня такая – вставлять при всяком подходящем случае фразу «известно где». Позаимствовал у Чехова. – Василий никак не отреагировал, поэтому авиатор уточнил: – «Какое такое правление в Турции? – Известно, какое – турецкое». Вспомнили?

– А-а, да… – запоздало осенило Глазкова, – экзамен сдавал почтовый служащий.

– Верно… Замечательный писатель Антон Павлович. Люблю читать и перечитывать.

– Что вы в авиации делаете? – поинтересовалась Мария.

– Летаю на вертолётах. Командир. Майор. Военный, – отрапортовал Виктор чётко, но и с задором.

После обеда раскланялись. Виктор быстро покинул столовую, Василий поджидал Машу у входа – она задержалась у столика администратора.

– Что там? – задал краткий вопрос муж, а жена также ёмко ответила:

– Кузовлёв.

10. Тупик

Арина вернулась с обеденного перерыва с опозданием. Марина поспешила сообщить:

– Тебя давно ожидает странный старичок.

– Почему именно я нужна? Сама разве не могла поговорить? И в чём странность?

– Поговорила. Лагунков. Сказал, что вы знакомы. Хочет сообщить интересный факт по твоему вопросу, точнее – по вашему общему делу.

– Он, случайно, не стихи свои принёс?

– Вот как – поэт. Стихи общим делом не назовёшь. Так что ступай, разбирайся. Сидит в приёмной, – кратко отчеканила Марина и упорхнула со свойственной ей легкостью в движениях и манере поведения.

Дачного знакомого Арина узнала лишь когда он повернул голову, услышав её шаги – настолько преобразился внешне: сбрил бороду и усы, оделся нарядно.

– Здравствуйте, Трофим!

– Доброго здоровьица! – с поклоном поприветствовал Лагунков. – В руках он зажал тетрадь, и Арина подумала, что речь пойдёт именно о поэзии. – Я что пришёл-то? Ты тогда дом осматривала, на который я тебе указывал? Дом тот, на самом деле, оказался Елинский, – не дождался ответа и начал рассказывать он. – Так глядела кругом, или нет?

– Смотрела.

– Что заметила.

– Пусто там. Только мыши завелись – дыра в здании.

– Вот! Дыра, да не простая! Мыши такую не прогрызут! Им небольшой хватает.

– Значит, другие грызуны, покрупнее, – уверенно заявила Арина.

– Не водится на наших дачах никакой другой живности. Зверьё больше к санаторию лезет, что невдалеке от дач располагается. Там пищевых отходов много.

– И что вы предполагаете? Почему это вас так удивило, что решили поделиться?

– Видишь ли, дочка, я, грешным делом, подумал: может, он там мёртвый лежит, а хищник какой-нибудь учуял и собирается того… загрызть. Ежели я заявлю в полицию – на смех поднимут. Скажут, мало ли что померещилось старику! А ты – власть, всё же.

– Хорошо. Я посоветуюсь с руководством, и мы обязательно сообщим ваши предположения. Тем более, что Елин – личность известная, – заверила Арина.

– Я вот ещё что… – Тетрадь, зажатая в двух руках, заёрзала. – Стишки мои посмотришь? Хочется хоть раз в жизни отметиться в печати.

Арина с улыбкой приняла тетрадь.

– Зайдите недели через две.

– Тогда до свидания! Не смею более задерживать! – Трофим откланялся и ушёл.

Арина вспомнила Евгения – он давно не появлялся в редакции. Сейчас хотелось бы с ним посоветоваться. «Он пробивной и везучий», – подумала она.

Знакомец не смог найти Кузовлёва – вертолётчик, по словам подруги жизни, отдыхает в санатории. Тогда Евгений решил переключиться на друзей Елина. Но прежде следовало зайти в редакцию – ищут, небось.

– О, как ты вовремя, – встретила его Арина.

Евгений выслушал новости заинтересованно, что отразилось на лбу и в глазах. Отметился в кабинете главного редактора и начал названивать по телефонам знакомых Елина. Чтобы найти эти номера, пришлось потрудиться и наладить контакты в сотовых компаниях. Евгений понимал, что следует быть осторожным в разговоре, чтобы не спугнуть непродуманным вопросом. За два часа добился лишь того, что один человек согласился встретиться, и то на условии обещанной журналистом свежей информации о пропавшем.

Вспомнил об учёном. «Глазков, вроде?» – нашёл в блокноте номер его телефона.

– Василий Михайлович?

– Да, слушаю.

– Здравствуйте! Я – Евгений, Знакомец.

– Добрый день! Рад услышать! С нетерпением ждал.

– Хочу встретиться, есть о чём рассказать.

– Конечно, с удовольствием! Только я не дома. Мы с женой отдыхаем в санатории.

– Вот как?! И за сколько тысяч вёрст от дома?

– Почти рядом, в нашей же области. Санаторий «Рябинушка».

– Тогда я к вам приеду, не сегодня – так завтра.

После разговора с учёным собрался вновь расспросить Арину о дачах: вроде она упоминала о «Рябинушке». Только Арина сама подошла к Евгению.

– Я говорила с руководством о даче Елина. Говорят, что смешно беспокоить прокуратуру из-за мышиных дыр. Давай прогуляемся туда. Тебе ещё не дали задания?

– Нет ещё. Поехали! Мне как раз нужно в «Рябинушку». Сначала побываем в санатории, а уж потом отправимся на дачи.

Евгений не стал рассказывать Арине о секрете Глазкова. Он сам управлял служебным автомобилем – водителя не взяли. Поэтому можно было больше молчать и слушать коллегу. Новостей у Арины накопилось много. Знакомец с любопытством слушал: любил вникать во всё – профессиональная привычка.