Невероятная доктор Белль
За время пребывания в стенах родного замка я вывела несколько особенностей: первая - магия копится где-то в районе сердца; вторая - она требует выхода; третья - после даже мелкого всплеска можно целые сутки не беспокоиться, что меня не вовремя скрутит приступ на глазах у ненужных свидетелей; четвёртая - лечить могу только прикосновением; пятая - должна иметь чёткое представление, что делать. Пока на этом всё, но, и я была уверена в этом, таких открытий у меня будет ещё немало.
В дороге пришлось туго: до зуда в руках, до ломоты в суставах мне требовалось использовать свою силу.
И однажды, еле дождавшись, когда Мари крепко уснёт, я подступилась к ней и, выпустив свой дар, провела диагностику её организма.
Нахмурилась.
Внутренним взором я могла видеть каждый орган, каждую клетку. Матка оказалась значительно меньше нормы (менее пяти сантиметров в длину при норме семь-восемь сантиметров), с истончёнными стенками миометрия, кровоснабжение было слабым, а гормональный фон серьёзно нарушен.
Гипоплазия матки. Орган недоразвит, причин не так уж и много: генетический фактор, гормональные нарушения в период развития, внутриутробные воздействия, хромосомные аномалии. Чем гипоплазия опасна? Повышенный риск выкидышей, преждевременных родов, задержки роста плода, плацентарной недостаточности.
- Мари, пока будем добираться до столицы, я постараюсь максимально тебе помочь, - прошептала я и вернулась на свою половину кровати. Закрыв глаза, прислушалась к себе - боль в груди исчезла. Я, облегчённо выдохнув, уснула.
Лечение заняло у меня весь путь до Кингстона и ещё пару дней уже будучи во дворце. И каждый раз я ждала пяти утра, когда сон самый сладкий и самый крепкий. Как воровка кралась в комнату компаньонки, чтобы втихаря её подлечить.
Первым делом я сосредоточилась на эндокринной системе: требовалось восстановить слаженное функционирование гормональной оси гипоталамус-гипофиз-яичники. Магия проникала в гипофиз, пробуждая его способность координировать синтез гормонов. Затем гипоталамус начинал продуцировать гонадотропин-рилизинг гормон, который побуждал гипофиз к секреции фолликулостимулирующего и лютеинизирующего гормонов. Эти сигналы постепенно возрождали активность яичников. Поток магической энергии запускал производство эстрогена и прогестерона, но не напрямую - я лишь ускоряла естественные процессы, утраченные организмом из-за дисбаланса.
Следующим этапом было кровоснабжение. Направляя ману на маточные артерии и их ветви, я осторожно усиливала их эластичность и пропускную способность. Магия активировала выработку сосудистого эндотелиального фактора роста (VEGF), побуждая организм создавать новую капиллярную сеть. Ткани стали получать больше питательных веществ и кислорода, а свежие капилляры, словно тончайшие нити, окутали орган, укрепляя его строму.
Самым сложным оказалось воздействие на ткани матки. Здесь требовалась предельная точность. Я активировала клетки миометрия и эндометрия, запуская их естественные процессы регенерации через пробуждение стволовых клеток и стимуляцию факторов роста тканей. Магия не вмешивалась напрямую в генетический код, а лишь направляла клетки, "подсказывая", как правильно делиться и восстанавливать природную структуру. Постепенно мышечный слой становился толще (до нормальных двенадцати–пятнадцати миллиметров), а ткани приобретали здоровую плотность и эластичность.
Параллельно я следила за состоянием нервных окончаний и поддерживающего аппарата матки - кардинальных и крестцово-маточных связок.
Через несколько сеансов орган обрёл нормальные размеры, его ткани укрепились, а кровоснабжение стало полноценным. Завершающим штрихом стало налаживание деятельности эндокринной системы: теперь гипофиз и яичники функционировали в полной синхронности, обеспечивая естественный гормональный баланс на протяжении всего менструального цикла. А тело научилось самостоятельно поддерживать достигнутый результат.
Мари никогда не узнает, чем именно я ей помогла, но мне и не нужна была её благодарность, я просто хотела, чтобы девушка в будущем смогла забеременеть и без осложнений родить. И очень надеялась, что так оно и будет.
Вскоре отец и его рыцари вместе с моей компаньонкой отбыли домой. А сегодня одна из фрейлин, место которой я займу, отправится в замок своего новоиспечённого мужа. То есть завтра с утра я заступлю на службу к Её Высочеству Шарлотте, которая отсутствовала всю эту неделю, будучи на каких-то лечебных источниках в одном из монастырей. Как успела разведать Агнес, принцесса болела и из-за донимающей хвори всегда была не в духе. Сначала это обстоятельство меня порадовало - если её подлечить, то, может, и злоба поутихнет, - то стоило мне познакомиться с Её Высочеством поближе, как я тут же поняла: она сама по себе такая - гадина и мерзавка.
Неприятная молодая особа королевских кровей, не видящая берегов.
Глава 18. Сажа и туфли
Рано утром, когда предрассветная дымка едва-едва коснулась неба, за мной пришли. Это была девушка лет семнадцати.
- Доброе утро, леди Изабелла! - кротко присела она в книксене. Я ответила тем же. - Меня зовут леди Розамунда Хоук, дочь графа Эмерета Хоука. Я первая дама свиты Её Высочества Шарлотты. Если вы готовы, то прошу вас следовать за мной. Ваши вещи будут перенесены в покои принцессы, отныне вы будете спать либо на лавках в основной комнате, либо непосредственно в опочивальне (на полу что ли?) Её Высочества.
Мы вышли в коридор и направились к лестнице.
Леди Розамунда, являла собой образ трепетной лани: хрупкая, практически невесомая, с летящей походкой. Дочь графа Хоука поражала своей красотой - правильными чертами лица, чистой кожей цвета слоновой кости, густыми каштановыми волосами, собранными в высокую причёску, украшенную серебряной сеткой, открывающей точёную шейку. Розамунда двигалась с той особой грацией, которую годами оттачивают у учителей танцев и этикета. Скромное платье из тонкой шерсти приглушённого зелёного цвета отделано тесьмой чуть светлее по вороту и рукавам - достаточно богато для знатной девицы, но не настолько, чтобы затмить принцессу. В её изящных руках мелькали чётки, а в карих больших глазах читалась та особая внимательность, что отличает умных царедворцев: она всё замечала, но притворялась рассеянной, всё слышала, но казалась погружённой в молитву. Как я позже узнала, под маской почтительной кротости скрывался острый ум, а за благочестивыми речами – настоящий кладезь придворных сплетен. Девушка умело притворялась глупышкой, чтобы избежать излишнего внимания со стороны менее красивой принцессы.
Мы поднялись на четвёртый этаж, который почти полностью находился во владении моей венценосной начальницы.
- Ваши обязанности вам наверняка уже объяснили? - негромко уточнила спутница.
- Да, - кивнула я.
- Я повторю, чтобы освежить вашу память: на вас - гардероб Её Высочества, чтение романов, рукоделие. Её Высочество бывает резка, может накричать или как-то иначе наказать. Потому просто молчите, не раздражайте её лишний раз. Настоятельно рекомендую даже не улыбаться и смотреть в пол.
Я молча слушала, а в глубине души обречённо вздыхала.
Покои принцессы состояли из трёх просторных комнат, расположенных анфиладой. В первой, приёмной зале, стены были увешаны гобеленами с охотничьими сценами, скрывающими холодный камень и защищающими от сквозняков; в нишах тускло мерцали масляные светильники. Личные покои с массивной кроватью под тяжёлым балдахином соединялись с молельней, где у восточного окна с витражным стеклом (страшная редкость и цена - космос) стоял небольшой алтарь. Узкие окна-бойницы пропускали скудный свет, но даже в самые жаркие дни здесь царила приятная прохлада, а зимой тепло сохранялось благодаря двум большим каминам.
Её Высочество Шарлотта сидела у очага. Перед ней прямо на полу расположилась ещё одна женщина, явно старше нас всех; она аккуратно массировала тонкие ступни хозяйки покоев.
- Понежнее! Старайся лучше, если хочешь, чтобы я отпустила тебя к семье на целые сутки! - фыркнула Шарлотта, нисколько не стараясь обращаться вежливее к человеку старше по возрасту.
- Ваше Высочество, прошу простить, - дала о себе знать Розамунда, сделала реверанс, и договорила: - позвольте представить вам вашу новую даму свиты - леди Изабеллу Элисон, дочь графа Мортимера Элисона.
Я шагнула вперёд, присела, как было принято - глубоко и чуть оттопырив пятую точку, и уважительно наклонила голову.
- А ну-ка, - тут же оживилась принцесса, слегка привстала, чтобы рассмотреть меня внимательнее. - Какая вы симпатичная, леди Изабелла. Что-то папенька шлёт ко мне одних раскрасавиц! - зло шикнула она. - Встань!
Я выпрямилась и спокойно посмотрела на Её Высочество. Она не была страшненькой, но и хорошенькой её тоже можно было назвать с большим-большим трудом: узкое лицо с тонкими чертами, небольшие глаза с короткими ресницами, бледная сухая кожа, чуть розовые губы, жидкие волосы невнятного серого цвета. Хрупкое тело куталось в тяжёлое платье из тёмно-синего бархата, расшитого золотой нитью, а костлявые пальцы, унизанные перстнями, нервно теребили длинные рукава. В осанке Её Высочества чувствовалась порода - прямая спина, гордо поднятая голова, но во взгляде я видела едва сдерживаемую злобу, зверя в хрупком обличии.
- Вон, возьми сажу из камина, - вдруг отчего-то развеселилась она, - намажь толстым слоем на брови. И ходи так, покуда я не разрешу смыть. Ясно?
- Да, Ваше Высочество, - я снова сделала книксен и отправилась к очагу. Сочувствующий взгляд пока незнакомой мне леди, продолжавшей массировать ступни Шарлотты, чуть усмирил вспыхнувшую злость. Не время и не место показывать свой норов. Моя задача - как можно скорее выбрать супруга (список батюшка предоставил) и свалить из этого места!
Закончив с заданием Её Высочества, замерла в ожидании дальнейших приказов.
- Хи-хи-хи, - мерзко захихикала Шарлотта, оценив моё «преображение», - так гораздо лучше. Завтра вернётся мой брат, наследник престола, в честь этого события грядёт пир, пусть возможные женихи оценят тебя по достоинству - с такой краской на лице и пойдёшь на праздник! Чего застыла? - рявкнула вдруг, резко меняя тему, - поди в мою опочивальню, подбери для меня туфельки. Только прежде руки помыть не забудь, хоть одно пятнышко от сажи на своей обуви замечу - лично высеку!
И бросила недвусмысленный взгляд на тонкую плётку, лежавшую тут же, на низком столике с резными ножками.
Я молча поклонилась и направилась в соседнее помещение.
- Иди, проследи за ней! - донеслось мне в спину.
Вскоре рядом со мной стояла молодая женщина, та самая, что сидела на полу перед принцессой.
Мы вместе молча прошли в спальню, затем к неприметной двери, за которой находилась ещё одна комната, где стояли… сундуки! Боже, всё пространство было ими забито. Неужели ни у кого ума не хватило придумать хотя бы полки?!
- Я леди Оливия Мёрфи, супруга графа Мёрфи, - тихо представилась она. - Подле принцессы вот уже второй год.
Я удивлённо на неё покосилась, с немым вопросом: нафига?
И, словно прочитав мои мысли, девушка ответила:
- Деваться некуда, супруг один из рыцарей короля, живём тут же в замке, - затараторила она, подходя к одному из ларей. - Вот тут повседневные туфли Её Высочества, здесь для званых вечеров, вон там обувь зимняя, сюда сложили осенне-весенние сапожки.
Я внимательно слушала, запоминая, что и где лежит. Без помощи женщины век бы лазила среди этих махин.
- Вот эти идеально подойдут к платью Её Высочества, - вынула она симпатичные туфельки из мягкой кожи, обшитые тёмно-синим бархатом. - Всегда подбирай в тон платью, иначе гнева принцессы не избежать.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
- Попозже покажу, где и какая одежда лежит. С вечера надо готовить, чтобы выправились все складки.
- Хорошо, - кивнула я.
- А теперь пойдём, вот, держи, - и отдала мне туфли. - Встанешь на колени перед Её Высочеством и сама ей наденешь.
Я тихо скрипнула зубами, но тут же мозг подкинул один из вариантов моего выживания как колдуньи: можно выпустить немного своей силы, касаясь Шарлотты. С помощью магического воздействия на уровень серотонина я смогу успокоить её нервную систему, сделав принцессу менее раздражённой. Жаль, что мой дар не способен влиять на характер, а только лишь на физиологические процессы в организме.
Глава 19. Сон и красивые волосы
- Тварь! - громкий крик чуть не оглушил. Я, Оливия и Розамунда замерли, шокированно глядя, как Её Высочество, вставшая не с той ноги, замахнулась на камеристку, которая случайно пролила воду из графина на пол.
За криком последовала звонкая пощёчина. Голова бедной служанки от силы удара качнулась назад, после чего она, явно ослабев от страха, рухнула на колени и тихо взмолилась, прося прощения и пощады.
Её Высочество, будто в отместку за вчерашнее затишье, взяла быка за рога буквально с первых секунд своего пробуждения.
А это всего лишь второй день моей службы подле мелкой стервы. Вчера, после того как я чуть повлияла на её настроение, день и ночь прошли более-менее сносно. И то, когда натягивала туфли на королевскую ножку, осторожничала, поскольку целительское свечение было видно невооружённым глазом. Но сегодня я ещё не успела коснуться вздорной девчонки, и она, проснувшись в дичайшем раздражении, орала направо и налево, срываясь на противный визг: всё ей было не так, всё её выводило из себя, даже солнце светило слишком ярко, на её венценосный вкус.
Если бы меня и Шарлотту оставили наедине, я могла бы вырубить её на полдня - здоровый сон ещё никому не мешал. Но подле принцессы всегда находилась либо Розамунда, либо Оливия. Буду искать лазейки, авось удобный случай подвернётся.
А ещё… Если слишком часто воздействовать на Её Высочество, велик шанс вызвать ненужные вопросы среди окружающих. Люди, пусть и живущие в эти тёмные времена, далеко не дураки, изменения в поведении дочери короля могут связать с моим появлением. Нагрянет тот, кто станет рыть носом землю, и, скорее всего, это будет священник с даром. Я уверена, что среди церковников хватает колдунов. Потому я должна быть максимально осторожна и в действиях, и в словах. Мне придётся прогнуться, чтобы выжить. Я очень хочу жить. Кто его знает, если умру, то ещё одного шанса, возможно, мне больше не дадут.
Я тихо вздохнула: мне до зубовного скрежета хотелось подойти к Шарлотте, положить руки ей на шею и слегка придушить, встряхнуть как следует, чтобы она пришла в себя, но нельзя - мигом на плаху отправят. Бывают же отвратительные люди! Чаще такие индивидуумы вынуждены скрывать своё гнилое нутро, изредка являя миру, а точнее, своим близким, мерзостный нрав, тут же принцесса может делать всё, что взбредёт в её ненормальную голову, и никто ей и слова поперёк не скажет. Король был слеп и глух к выходкам единственной дочери, потакал всем её капризам, королева иногда могла вступиться за попавшего под горячую руку бедолагу, но тоже делала это крайне редко и неохотно, лишь когда Её Величеству вмешательство сулило некую выгоду.
- Оливия, вели конюху дать этой криворукой десять плетей! - повернулась к нам Её Высочество, возвращая мои мысли в настоящее. - И найди служанку порасторопнее, да поаккуратнее!
- Да, Ваше Высочество, - вторая фрейлина услужливо присела и обратилась к бедняжке: - Летти, вставай и иди за мной.
- А вы чего встали? - вызверилась Шарлотта, переведя налитые кровью глаза на меня и Розамунду. - Помогите умыться и одеться!
Вот он - шанс использовать магию и утихомирить принцессу!
Пока Роза готовила воду, а там был целый ритуал с заморскими благовониями, я заглянула в гардеробную, где со вчерашнего вечера на одном из сундуков лежало расправленное платье тёмно-зелёного цвета, вышитое по подолу, рукавам и лифу перламутровым жемчугом. Подхватив нижние юбки, нательную рубашку и основной наряд, вернулась в опочивальню. Первую фрейлину видно не было, и за ширмой, где стоял столик с тазом для умывания, я не заметила движения, значит, она куда-то вышла.
Вперёд, Белла!
Я, недолго думая, тихо положила тряпьё на пол и, крадучись со спины, подошла к глубоко задумавшейся принцессе, сидевшей в кресле у камина. Её Высочество смотрела на пляшущие язычки пламени и раздражённо перебирала чётки. Я быстро вытянула руку и коснулась её шеи, выпуская импульс своей силы.
- Что… - но договорить девушка не успела: глаза её закрылись, и она безвольно осела на спинку сиденья; церковный аксессуар выпал из ослабевших пальцев, скатился по платью на пол.
- Розамунда! - вскричала я, сделав максимально встревоженное лицо. Фрейлина почти сразу же ворвалась к нам с глиняным сосудом в руках.
- Что случилось с Её Высочеством?! - ахнула девушка, увидев Шарлотту.
- Я вышла с платьем в руках и застала принцессу в таком положении. Но, кажется, она просто крепко спит, - сделав круглые от переживаний глаза, я наклонилась к Шарлотте и притворилась, что проверяю, верны ли мои догадки.
Тут на всё помещение раздался внушительный храп с причмокиванием. Не сдержавшись, я украдкой довольно улыбнулась. Ура! До вечера эта мерзавка проспит сном богатыря. А если удача будет на моей стороне, то и до самого утра.
- Это как же ж? - удивилась Розамунда. - Бедняжка! Видать, совсем плохо ей спалось ночью. Но всё равно я кликну придворного лекаря, отца Освальда. Но для начала надо перенести Её Высочество на кровать.
"Пусть бы так лежала", - подумала я про себя, но пришлось выполнить приказ старшей фрейлины. Пока перетаскивали, оказавшуюся нетяжёлой, тушку мерзавки, меня осенило!
Есть варианты поднять настроение Шарлотты другими способами, например, улучшить цвет волос, их густоту, повлиять на качество кожи. Но так, чтобы перемены не сразу бросались в глаза, иначе снова возникнут вопросы. Неплохо было бы просканировать весь организм злыдни, чтобы понять, какие она носит в себе болячки. Но диагностика занимает уйму времени, никак не пять секунд. Завтра моя очередь дежурить подле кровати Её Высочества. Нужно воспользоваться этим временем с умом.
Не позавидуешь мне. Грустно и тоскливо.
Уложив принцессу на мягкую кровать и прикрыв её одеялом, мы тихо вышли в основную комнату.
- Интересно, отчего Её Высочество вдруг уснула? Спрошу Оливию, ведь она была рядом с ней ночью. Вдруг принцессе снились кошмары, потому она толком не выспалась? - вслух предположила Розамунда. Тут дверь в помещение отворилась, и вошла вторая фрейлина.
- А где Её Высочество? - округлила она глаза, не найдя рядом с нами Шарлотты.
- Ш-ш! - шикнула на неё Роза. - Не шуми. Представляешь, Её Высочество просто взяла и уснула. Да ещё так крепко! Чудеса! Скажи, как она ночью почивала? Её ничего не тревожило?
Оливия неверяще выпучила глаза и отрицательно мотнула головой:
- Её Высочество спала, как обычно…
Вскоре старшая дама свиты ушла в покои Шарлотты, дабы бдеть за начальницей, и мы с Оливией остались вдвоём. За священником решили пока не ходить.
- Завтра я смогу увидеть своего сына, - мечтательно поделилась Оливия. Хорошенькое личико женщины словно засияло изнутри. - Десять дней не виделись.
- А разве он не живёт тут, в замке? - удивилась я.
- Нет, конечно. Джон слишком мал, чтобы находиться здесь. Ему всего пять лет, и за ним присматривает моя матушка. К тому же, - понизила голос она, откладывая вышивку в сторону, - та ребятня, что населяет замок и у кого нет дома в городе, злая. Они могут обидеть моего мальчика.
- И правильно, что ты оберегаешь его, - понятливо кивнула я.
- Как могу, - согласилась женщина, возвращаясь к рукоделию. - Сегодня должен вернуться Его Высочество Уильям. Он хороший, - она понизила голос до едва уловимого шёпота, - в отличие от… - и скосила глаза в сторону опочивальни Шарлотты. - Надо же, такой контраст между ними! А ещё куда красивее, - и мечтательно вздохнула.
А я сидела, обалдев: вторая фрейлина ведь замужем, но то, как она вздохнула при упоминании наследника престола, сказало мне о многом: неужели она с ним спит? Просто… нет слов! Но, в целом, сама Оливия мне нравилась, она была куда добродушнее, нежели скрытная Розамунда. А ещё жалостливее: она не скрывала эмоций, искренне сочувствуя служанке Летти.
- Попросила Нэда, это наш главный конюх, чтобы не сильно хлестал бедняжку Летти, - будто прочитав мои мысли, поделилась она и заговорщически подмигнула.
Глава 20. Принц и брови
О том, в какой век меня занесло, я поняла уже давно: где-то одиннадцатый – двенадцатый, если соотнести с земной историей. В те времена аристократы и простолюдины были одинаково грубы в поведении: громко разговаривали, ругались, плевались, ели руками, вытирая их об одежду, могли справить нужду прямо в зале*. Хорошие манеры в современном понимании отсутствовали у всех сословий, но аристократия, в отличие от других, следовала неким кодексам чести, которые регулировали их взаимоотношения и общественные ритуалы. Рыцарство, например, подразумевало определённые идеалы благородства и храбрости.
Что касается грамотности, хотя общий уровень образования был низким, многие представители высшей знати, включая королей и герцогов, являлись людьми грамотными или имели доступ к образованию через духовенство. Церковь играла важную роль в образовании и культуре того времени.
Развлечения знати не ограничивались пьянством и драками. Турниры, охота, музыка и поэзия составляли важную часть их жизни.
Женщины знатного происхождения, редко, но всё же, тоже могли материться, драться и пить наравне с мужчинами. Средневековое общество было жестоким и грубым независимо от происхождения человека.
И тут, в новом мире, параллельном или ещё каким, оно почти ничем не отличалось от земного в те же века.
Разве что наличием магии, о которой знали все, но делали вид, что и слыхом не слыхивали - ибо чревато: ни один не желал однажды узреть на своём пороге человека в чёрном плаще с алой подкладкой.
- Неужели?.. - ахнула Шарлотта, возвращая меня к реальности. Принцесса только проснулась и переместилась к столику, на котором стояла начищенная серебряная пластина.
Неделя, целых семь дней, показавшихся мне вечностью, прошла с того дня, когда я была вынуждена вырубить Её Высочество и дать ей хорошенько выспаться. Против воли.
Больше я так не рисковала. И использовала каждую возможность влиять на её самочувствие, прежде сделав глубокий анализ состояния здоровья Её Высочества.
И выяснила неприятное: гипотиреоз. Вот почему Шарлотта одевается теплее, чем необходимо, вот зачем на постоянной основе горит огонь в каминах. Из-за непростой болезни её настроение скачет туда-сюда.
Пару дней спустя я провела первый лечебный сеанс: во время дежурства подле кровати Её Высочества. Стоило девушке крепко уснуть, как я приступала к работе: сосредоточилась и направила магические потоки в область щитовидной железы - небольшого органа в форме бабочки, расположенного на передней поверхности шеи. Мягкое голубоватое свечение окутало обе доли и перешеек железы, постепенно усиливая активность фолликулярных клеток, отвечающих за синтез гормонов Т3 и Т4. Я ощущала, как целительский поток оптимизирует процесс поглощения йода тироцитами и стимулирует их к выработке тиреоидных гормонов. Одновременно колдовская энергия улучшила кровоток в питающих сосудах и нормализовала работу всей эндокринной системы.
- Мои волосы! - вскричала Её Высочество. - Розамунда! Ты тоже это видишь? Блестят! И такие гладкие, шелковистые. Ох, чудеса!
Как ни удивительно, принцесса вполне здраво оценивала свои внешние данные. И не любила смотреться в "зеркало" лишний раз. Изменения коснулись и кожи, но пока не были такими явными, как заблестевшая и погустевшая шевелюра. Я не спешила искоренить хворь одним махом - помнила, что любые резкие перемены могут вызвать ненужное внимание и вопросы.
Старшая фрейлина мигом восхищённо всплеснула руками, подхватила гребень и принялась расчёсывать волосы Шарлотты.
- Будь аккуратнее! Не дёргай! - проворчала Её Высочество, становясь прежней.
За эти дни произошло ещё несколько интересных событий: вернулся Его Высочество Уильям, и в его честь состоялся пир, который навсегда мне запомнится своей атмосферностью. В тот вечер зал замка гудел, словно растревоженный улей - так много народу собралось.
В воздухе витал насыщенный аромат жареного мяса. В центре помещения на массивной треноге возвышался зажаренный кабан. На длинных дубовых столах дымились блюда с кусками оленины, стояли глиняные миски с горячими кашами, лежали круги хлеба. Подали рыбу и птицу. В углу зала певец с лютней пел старинные баллады. Гости сидели согласно знатности, а слуги разносили кубки с вином и пивом.
К гостям мы спустились все вместе: принцесса впереди, затем шагала я и девочки, отставая на шаг.
Главный стол, как всегда, стоял на возвышении перпендикулярно к остальным, чтобы хозяева и их важные гости могли обозревать весь зал и взаимодействовать с приглашёнными. Первая и вторая фрейлины сели по правую и левую руки от Её Высочества. Я же разместилась рядом с Оливией.