Жизнь точки на карте

– Пожалуйста! Вы не помните меня?

– Детка, – Майкл мельком посмотрел на худенькую надоеду, – я обладаю плохой памятью на лица.

– А на фамилии?

– Тем более, – отрезал он, уже наполовину миновав раздвигающиеся двери.

– Торнтон! – в отчаянии выкрикнула малышка, оставшаяся в коридоре. – Моя фамилия Торнтон, Ли Торнтон – мой отец!

Фотоэлементы двери перестали улавливать движение, и сходящиеся створки больно ударили мужчину по плечам. Тот странно дёрнул головой.

– Что? – проговорил шёпотом.

– Это правда! – Филлис повысила голос, словно Ондрада уличил её во лжи. – Мой отец был женат на Хилари Орти!

– БЫЛ женат? – мужчина посмотрел на неё через пол-коридора глазами больной собаки.

– Ещё женат, – неохотно исправилась Филлис.

Майкл Ондрада вернулся к ней, стоявшей возле питьевого фонтанчика. Повращал головой, разминая шею – Филлис услышала отчётливый хруст.

– Я умею делать массаж, – глядя себе под ноги, тихо предложила она. – Я часто массирую плечи отцу, когда он засиживается над своими рукописями.

– Что вы от меня хотите, леди? – перебил её Майкл. Со своим измученным видом и растрёпанными волосами он выглядел таким красивым, что Филлис Торнтон хотелось плакать. Она окончательно растерялась.

– Ни… ничего… извините, пожалуйста…

При виде сморщившейся, ещё полудетской мордочки в душе Майкла что-то дрогнуло. Он потёр ладонью лицо.

– Ладно, я понял. Но ведь была какая-то причина, по которой вы разыскали меня.

– …хотела посмотреть на вас… – почти беззвучно шепнула девушка.

– И специально для этого прилетели в Австралию?

– Я в университет поступаю, – и опережая нелестный для неё вопрос, рвущийся с губ Майкла, добавила. – Мне уже исполнилось восемнадцать.

Мужчина её мечты криво усмехнулся.

– Ребёнок! У меня нет никакого опыта общения с детьми.

– Так приобретите его! – неожиданно для самой себя, с интонацией Мейбелл, бойко предложила девушка. – Пригласите меня куда-нибудь.

– Покажите паспорт! – потребовал Майкл Ондрада, не собираясь верить малолетке на слово. Девушка подчинилась. Перелистывая плотные странички с водяными знаками, Майкл задумался. Он потерял Хилари, наваждение всей его проклятой жизни, из-за Торнтона. Хочет ли он сейчас отомстить этому лордику-янки? Соблазнить девчонку не составит никаких проблем, вон какими смотрит на него щенячьими глазами…

– Хорошо, – решился он. – Едем гулять. Как тебя зовут-то, маленькая?

Глава 52

– Где ты была, Филлис Голуэй Торнтон? Позволь напомнить, что ты находишься под моей ответственностью…

– Тётечка, тётечка, милая, я гуляла! Сидней – такой красивый город! Такой живой! Я просто без ума от него, тётя!

– Ты – безнадёжная провинциалка, Филлис. Это проходит. Не смей снова исчезнуть без предупреждения! И я не шучу.

– Расскажите мне, мисс Филлис, почему вы приняли решение обучаться в университете Магуайри? – ректор смотрел на девушку перед ним очень доброжелательно, но та все равно краснела и заикалась.

– А…

– Племянница много читала о вашем университете, и поскольку её интересует морская флора и фауна, мы решили начать выбор учебного заведения… – боевым тоном начала отвечать за неё леди Гизела.

Ректор рассеянно улыбнулся ей.

– Это лестно мне слышать, мадам. Но я предпочёл бы узнать мотивы самой мисс Филлис. Ей учиться в университете.

Гизела Торнтон гневно фыркнула, потом так же яростно уставилась на племянницу:

– Ну, ты слышала, что сказал этот человек! Отвечай!

«Чтобы избавиться от такой опекунши, можно и дальше Австралии убежать, да хоть в Россию», – ректор старался улыбкой подбодрить краснеющую и бледнеющую девушку. Когда Филлис заговорила, голосок у неё оказался довольно приятным.

– Я очень, очень хочу учиться в вашем университете! У меня ужасно важная причина… но она… личная…

Леди Гизела ещё раз внимательно осмотрела племянницу. И промолчала.

– Садитесь, скорее! – Майкл подхватил её в назначенный час в двух кварталах от университетского кампуса, как девушка и просила. Для связи с ним Филлис тайком от тётки приобрела сотовый телефон и теперь жила в постоянном страхе, что та его обнаружит. Уехала бы она домой в Ренселер, что ли… Конечно, Фил не рассчитывала, что ей позволят остаться в Сиднее до начала семестра, даже если будет издан приказ о её зачислении в университет. Отец потребует, чтобы она приехала в Америку за вещами, книгами и так далее. Одна мысль о том, чтобы полгода не видеть Майкла Ондраду, приводила Фил в ужас. Страсть к любовнику своей мачехи захлестнула её с головой. Девушка ничего не хотела знать о нем – ни прошлого, ни настоящего, только принадлежать ему целиком и полностью.

– Куда поедем? – с насмешливой, даже немного злой усмешкой Майкл осмотрел её. – Да вы хорошеете с каждым днем, малютка!

Филлис отчаянно покраснела от удовольствия. Говорить она не могла. Майкл протянул ей бутылку с питьевой водой и решил за неё:

– Поехали в Китайский сад. Там довольно мило, по крайней мере, девушкам нравится.

Он водил туда девушек! Других девушек, кроме неё. Филлис глотнула воды, вдохнула и немедленно поперхнулась. У неё хватило благоразумия, забыв о ревности, позволить Майклу стучать по её спине, пока кашель не прекратился. Предложенное место заранее вызвало у неё неприязнь, но оказалось, что невозможно не восхищаться Чайниз-Гарден на южной оконечности Дарлинг-Харбор. Фантастическая красота! Скалы, дорожки, водопады, бережно и аккуратно вписанные в природу прелестные домики. Несколько портило прогулку хмурое настроение Майкла, он думал о чем-то своём и на сияние в юных глазах Филлис реагировал слабо.

Беседа оживилась после того, как она присели за дегустацией зелёного чая в чайном домике, и официант-китаец с бесчисленными поклонами оставил их наедине. Филлис Торнтон предпочла бы поговорить о зарождающихся отношениях между ними, однако Ондрада интересовался другим, и девушка не осмелилась ему перечить.

– И как они жили?

– Нормально жили, – Филлис вздохнула, – ничего особенного. Многие пары так живут.

– Не ссорились?

– Ой, конечно, бывало. У Хилари такой тяжёлый характер, она нетерпеливая и вредная на язык. Сначала отца это забавляло, потом он начал огрызаться.

– Хилари никогда не говорила, что ошиблась, выйдя за него замуж? – допытывался Майкл.

– Ну откуда я знаю? – скорчила рожицу Филлис. – С чего бы мачеха стала со мной откровенничать? Она вообще не обращала ни на меня, ни на Мейб никакого внимания. Мы были для неё доставшейся вместе с мужем мебелью.