Жибек

– Так кто же они, Жибек? Возможно, я знаю кого-нибудь из них и помогу тебе вспомнить. Жибек вздохнула.

– Первый – Максат Елеусинов…

– Ты шутишь! – в ужасе оборвала ее Анар, бросив испуганный взгляд на Айман апа. Жибек чуть приподняла тонкие брови в ожидании дальнейшей информации. – Боже, это ужасный, развратный тип, он гораздо старше тебя, старик – возмутилась Анар. – У меня просто не хватает приличных выражений, чтобы описать его. Он тучный и лысый, а его распущенность и глупость просто вошли в историю. К тому же он фантастически жадный, просто невероятный жадина!

– Ну, по крайней мере, в этом мы сходимся, – попыталась пошутить Жибек, не отрывая взгляда от Айман апа, которая так увлеклась, что обрывала совершенно здоровый куст.

–Айман апа, – мягко сказала она, тронутая тем, как близко к сердцу принимает она ее несчастья, – засохшие бутоны можно отличить по цвету.

– А кто второй? – снова вернула ее к предмету обсуждения Анара, тревога которой все возрастала.

–Торе Салемханов. – Видя, что Анаре это имя не знакомо, она добавила: – Сын того самого Салемханова.

Подсказка сработала, и Анара медленно кивнула головой.

– Я не знакома с ним, но кое-что слышала.

–– Что тебе известно о нем? спросила Жибек, которой все происходящее с каждой минутой казалось все более абсурдным и нереальным.

– Да так, ничего конкретного я сейчас не вспомню… хотя, подожди – точно! Говорят, что он, – она бросила расстроенный взгляд на подругу, – помешан на спорте. Говорят, у него все стены в доме увешаны чучелами животных и рыб, которых ему удалось поймать. Теперь я вспоминаю чью-то шутку: он якобы потому до сих пор не женился, что еще ни разу не оторвался от охоты на достаточно долгий срок, чтобы подыскать себе жену. Этот и подавно тебе не подходит, – безнадежно закончила Анара, уставившись пустым взглядом на носок своих красных «лабутенов».

– Да какая разница, подходит он мне или нет, если я все равно не собираюсь выходить за него замуж, – конечно, если только мне удастся этого избежать. Если бы мне удалось продержаться еще хотя бы два года, через пару лет я закрою кредит… Если бы ни эти ежемесячные выплаты с огромными процентами, я бы могла бы содержать дом и одна… Но до тех пор, мне не свести концы с концами без помощи дяди, а он грозится прекратить ее чуть ли не каждую неделю. Если я хотя бы не сделаю вид, что готова последовать его безумному плану, не сомневаюсь, что он так и сделает.

–Жибек, – осторожно предложила Анар, – если бы ты позволила, я могла бы помочь тебе. Мой муж…

– Не надо, пожалуйста, – остановила ее Жибек. – Ты же знаешь, что я не могу взять у тебя деньги. Сейчас для меня самая главная проблема – найти способ выбраться из паутины, которую сплел для меня дядя.

– Чего я никак не могу понять, так это, как твой дядя может считать тебя подходящей для этих людей, которые совершенно тебе не подходят! То есть абсолютно!

– Это мы с тобой знаем, что они мне не подходят, – криво усмехаясь, сказала Жибек и вырвала травинку, проросшую сквозь доски скамьи, – а эти джигиты, так называемые кандидаты в мужья, не понимают этого – вот в чем проблема. – При этих словах в голове у нее зародилась мысль, которая начала быстро оформляться, она застыла, и только пальцы продолжали теребить травинку. Анара сделала глубокий вдох, собираясь заговорить, и вдруг тоже замерла как статуя, в наступившей тишине они молча смотрели друг на друга, пораженные одной и той же мыслью.

– Анара, – выпалила наконец Жибек, – единственное, что мне нужно сделать, это…

– Жибек, – прошептала Анара, – Единственное, что тебе нужно сделать, это… Две давние подруги сидели в розовом саду, радостно глядя друг на друга, а время вокруг них быстро покатилось вспять, и они уже снова были девочками, которые лежали без сна в темноте и делились своими мечтами и проблемами, изобретая способы их решения, каждый раз предваряя их фразой: «Если бы только…»

– Если бы только, – сказала Жибек, и улыбка осветила ее лицо, вызвав ответную улыбку у Анар, – если бы только мне удалось убедить их, что мы не подходим друг другу…

– Что будет совсем нетрудно, – с энтузиазмом воскликнула Анар, – потому что вы и в самом деле не подходите!

Обрадованная тем, что у нее теперь есть план и она может повлиять на ситуацию, которая несколько минут назад казалась безысходной, Жибек вскочила на ноги и облегченно рассмеялась.

– Бедный Елеусинов, его ждет пренеприятнейший сюрприз, когда он обнаружит, какая я… – она помедлила, обдумывая, что вернее всего его оттолкнет, – какая страшная ханжа может стать его женой!

– И когда он узнает, какая ты сумасшедшая транжирка, – подхватила Анар.

– Точно! – согласилась Жибек, закружившись от восторга. Солнечные блики заплясали на ее черных волосах и вспыхнули в карих глазах, когда она взглянула на своих друзей. – Уж я постараюсь убедить его в этом. Так, а как мы поступим с Салемхановым?

– Какая жалость, – сказала Анара, изображая глубочайшую печаль, – ты не сможешь показать ему, что такое настоящая рыбалка!

– Рыбалка?! –Жибек передернула плечами. – Боже, да я при одной мысли об этих скользких тварях падаю в обморок!

– Если не считать той рыбины, которую ты поймала вчера, – улыбнулась Айман апа, которая сама же и научила ее обращаться с удочкой.

–Жибек улыбнулась и посмотрела в сторону Айман апа

– Вам предстоит побыть какое-то время моей тетей.

Айман апа кивнула,выражая готовность выполнять поручение. При ярком солнечном свете потертые места ее обуви особенно сильно бросались в глаза, и Жибек в который раз пожалела, что не в состояний обновить гардероб своих домоцадцев.

– Ну, осталось только придумать, как охладить пыл третьего кандидата, – весело сказала Анар. – Кто он и что мы о нем знаем? Я с ним знакома? Но почувствовав недоброе, Анар притихла

Именно этой минуты Жибек и боялась.

Жибек набрала в грудь побольше воздуха, нервно потерла руки о свое платье и медленно заговорила:

– Наверное, я все-таки должна рассказать тебе, что случилось полтора года назад, – об Арлане.

– Нет никакой необходимости, если тебе неприятен этот разговор. Сейчас нам нужно подумать о третьем кандидате…

– Дело в том, что Арлан как раз и есть третий кандидат.

–Что-о! – в ужасе ахнула Анар. – Но почему? То есть я хочу сказать…

– Я не знаю, почему, – смутившись, сердито ответила Жибек. – Но факт остается фактом – он принял предложение дяди. Не знаю, либо это какое-то страшное недоразумение, либо он решил таким образом поразвлечься. И в том, и в другом я не вижу смысла….

– Поразвлечься! Да он и так уже постарался! Если он еще и находит в этом что-то забавное, он, должно быть, просто чудовище.

– Когда я видела его в последний раз, он не видел в этом ничего забавного, поверь мне. – Снова опустившись на скамью, она пересказала Анар всю историю, стараясь придерживаться только голых фактов и не поддаваться эмоциям.

Несколько днями позже они вылетели из аэропорта Нур – Султана в город Алматы, где и проживал Максат Елеусинов. Водитель Максата любезно встретил их в аэропорту. Весь последний час Айман апа сидела зажмурившись, но по частому и прерывистому вздыманию ее груди Жибек догадывалась, что она не спит. Айман апа до смерти боялась играть роль тетушки Жибек. Последние несколько дней Жибек только и делала, что успокаивала и уговаривала ее, так как в самый последний момент Айман апа отказалась ехать. И сейчас, когда отступать было уже поздно, она все еще молилась о чудесном избавлении.

– Приехали, Айман апа – сказала Жибек, – когда автомобиль встал у ворот громадного особняка Максата Елеусинова.

–Айман апа! – громко обратилась к ней Жибек, увидев, как распахнулась парадная дверь огромного дома, больше напоминающая большую постройку, нежели жилищный объект. Худощавая женщина отступила в сторону. «Скорее всего это домработница» – подумала Жибек!

Плотно сжатые веки Айман апа наконец открылись, и Жибек с мольбой заглянула в расширившиеся от испуга зеленовато – карие глаза.

– Пожалуйста, не подводи меня, Айман апа. Я очень рассчитываю на тебя. Ты должна вести себя как моя тетя, а не как робкий мышонок.

Айман апа кивнула, судорожно сглотнув, и выпрямилась на сиденье.

Жибек стараясь успокоиться, стала расправлять свое бесформенное платье.

– Ну, как я выгляжу? – быстро шепнула Жибек.

– Ужасно, – ответила Айман апа, взглянув на строгое черное льняное платье с глухим воротом. Жибек очень тщательно подбирала туалеты для этого визита, уделив особое внимание платью, в котором впервые предстанет перед будущим мужем. Вдобавок к затворническому наряду она отчесала от лица волосы и заколола их на затылке в пучок а-ля «пенсионерка». На шее у нее висело единственное украшение, ярко синего цвета под типу «от сглаза», которое она намеревалась носить все время своего пребывания здесь, большой амулет размером в человеческий кулак, по краям которого должны были свисать перья – ?кi, по понятным причинам заменили на неприглядно- замухрышистые куринные перья, точно какой нибудь сектантский амулет.

– Мас?ара, ?ор?ынышты ?ызым – искренне ужаснувшись, сказала Айман апа. Со времени исчезновения Марата она стала называть Жибек «?ызым», отказываясь обращаться к ней с прежней фамильярностью.