Жибек

– Тогда, может быть, заключим перемирие на этот срок?

– С одним условием.

– С каким?

Его брови насмешливо приподнялись.

– Ты приготовишь жареную картошку и …самсу. Я давно их не ел.

– Давай вернемся в дом и посмотрим, что у нас есть. Ответила Жибек, лихорадочно вспоминая, как готовила самсу Айман апа.

Глава 10

Войдя в дом, Жибек долго смотрела на масло, муку, яйца и другие, как ей казалось, необходимые ингредиенты и духовку. Совершенно не понимая, что с чем следует смешать для теста. Если с начинкой все было более- менее понятно, то с тестом ее ожидали некоторые трудности.

– Сейчас что-нибудь соорудим, – пообещала она с улыбкой, которая выдавала ее неуверенность.

– Ты же умеешь готовить ? – спросил Арлан.

– Конечно! И еще как! – храбро сказала она, повязывая вокруг талии широкое полотенце.

Жибек ответила такой ослепительной улыбкой, что он в это почти поверил.

Она так задорно посмотрела на него, что он отвернулся, чтобы не улыбнуться ей в ответ.

– Пойду, нагуляю аппетит, – сказал Арлан и вышел, оставив ее у плиты одну.

Прошел час Жибек, с выступившими на лбу каплями пота, выключила плиту, где готовился картофель, и, вытащив противень с самсой, обожгла руку. Это был особый день, когда с самого утра все не ладилось, все шло не так и валилось из рук. Затем, она разложила на большом блюде готовую выпечку и отнесла к столу, где уже в ожидании сидел Арлан. Вернувшись к плите, она попыталась отодрать от дна маленькой сковороды картофель, но он никак не поддавался, поэтому Жибек поставила его на стол прямо в сковороде.

– Я… я подумала, может быть, ты сам положишь себе, сколько захочется, – церемонно сказала она, пытаясь не выдать своего ужаса перед тем, что она приготовила.

– Конечно, – Арлан с готовностью поддержал ее светский тон. – Что у нас тут? – так же продолжил он, взглянув на сковороду.

Не поднимая глаз, Жибек села напротив него.

–Как ты и просил, жареный картофель, – ответила она и устроила целый спектакль из разворачивания салфетки и расстилания ее на коленях. – Кажется, я немного его пересолила.

– Ничего страшного.

Когда он взял ложку, Жибек изобразила на своем лице ясную оптимистичную улыбку и стала наблюдать, как он сначала попытался поддеть картофель, но видя, что это бесполезно, начал просто соскабливать его со дна сковороды.

– Она немного пригорела, – зачем-то сказала Жибек, хотя это было и так ясно.

– Да нет, она просто намертво присохла, – поправил он ее, но, по крайней мере, в его голосе не было злости. Наконец ему удалось отодрать немного картофеля, и он положил это к ней на тарелку. Еще несколько минут, и он сумел наскрести кое-что и себе.

Памятуя договор о перемирии, они принялись за еду с соблюдением всех церемоний и формальностей. Арлан протянул Жибек тарелку с самсой.

– Рахмет, – сказала она, взяв себе одну.

Арлан положил себе две и с интересом стал изучать, блюдо, расположенное с краю тарелки.

–– Это выглядит совсем экзотично. – Произнес Арман, разглядывая твердый треугольный предмет почти черного цвета.

– Это самса, – объяснила Жибек. – по-целиноградски.

– А-а, – протянул Арлан.

Они замолчали и уставились в свои тарелки, пытаясь определить, есть ли там что-нибудь съедобное, потом синхронно схватили самсу и впились в него зубами. В комнате раздался хруст, какой издают деревья, ломаясь пополам. Старательно избегая, смотреть друг на друга и продолжая хрустеть, они съели всю. Покончив с ним, Жибек набралась смелости и взяла в рот кусочек жареного картофеля.

По вкусу картофель напоминал соленую оберточную бумагу, но Жибек мужественно проглотила ее. Ее желудок сжался от унижения, и комок слез подступил к ее горлу. Она ждала, что вот-вот раздастся какой-нибудь уничтожающий комментарий по поводу ее стряпни, и чем дольше он вежливо жевал, тем больше ей хотелось, чтобы он проявил свое неудовольствие. Она увидела, что Арлан смотрит на нее через стол, и поняла, что сейчас заплачет.

– Может быть, выпьешь чаю? – тонким голосом спросила она.

– Да, рахмет.

Обрадовавшись, что может отойти от стола и взять себя в руки, Жибек поднялась и подошла к плите. С полными слез глазами она налила в кружку свежезаваренный чай.

Несчастный вид Жибек вызвал у Арлана смех и желание утешить ее, но поскольку процесс жевания требовал определенных усилий, он не мог сделать ни того, ни другого. Проглотив последний кусок самсы, и запив ее чаем, он наконец проговорил:

–Все было очень… э-э… сытно.

– Я очень мало готовила в своей жизни, – призналась Жибек тихим, сдавленным голосом и, увидев лицо Арлана вскочила, расправила плечи и хрипло произнесла:

– После обеда я обычно прогуливаюсь. Прости.

Жибек с малых лет была лишена матери, которая бы научила ее основам «женских домашних дел», никому из обслуги не хотелось возиться на кухне с неуклюжим подростком, где-то лет в десять, она попыталась напроситься в помощники к Айман апа на кухню, но та строго настрого приказала ей не лезть, с тех пор ей даже в голову не приходило, что девушка – должна уметь готовить.

Все что приготовила Жибек, избавило Арлана от голода и даже больше: теперь сама мысль о еде вызывала у него содрогание. Покончив с едой, он отправился в фермерскую часть, осмотреть копыто больной лошади. На полдороге он заметил сидевшую на топчане Жибек. Она сидела, обхватив руками колени и положив на них голову.. Ослепленный блеском ее черных волос, Арлан все же не мог не заметить, что поза девушки выражает глубокое уныние. Сначала он хотел уйти и оставить ее грустить в одиночестве, но потом, тяжело вздохнув, направился к ней.

Подойдя ближе, Арлан увидел, что ее плечи содрогаются от рыданий, и удивленно нахмурился. Поскольку притворяться, что трапеза была хорошей, явно не имело смысла, он шутливо сказал:

– Я аплодирую твоей гениальности: просто застрелить меня было бы слишком гуманно.

При звуке его голоса Жибек испуганно вскинулась и отвернула свое заплаканное лицо.

– Тебе что-нибудь нужно?

– Десерт, – усмехнулся он, наклоняясь вперед и пытаясь заглянуть ей в лицо. Ему показалось, что ее губы тронула слабая улыбка, и он добавил: – Я подумал, что можно взять аджику намазать им самсу. Потом мы можем взять все, что осталось, смешать с недоеденной картошкой и использовать как стяжку для пола.

Жибек рассмеялась сквозь слезы и прерывисто вздохнула. Все еще не глядя на него, она сказала:

– Меня удивляет, что ты так терпимо к этому отнеся.

– Не вижу смысла оплакивать подгоревшие продукты.

– Я плакала не из-за нее, – сказала она, чувствуя себя ужасно глупо.

– Тогда из-за чего ты плакала?