Жибек

Она сцепила руки за спиной и стала с беззаботным видом расхаживать по комнате, разглядывая паутину на потолке. Вдруг на нее снизошло вдохновение. Может быть, это будет несколько унизительно, но в то же время все можно представить даже как одолжение с ее стороны. Жибек помедлила с минуту, чтобы настроиться и придать своему лицу нужное выражение, затем резко остановилась перед Арланом.

– Арлан! – громко начала она и встретилась с его взглядом, который только что закончил прогулку по ее точеной фигурке и поднялся к лицу. Зная, что ничего другого от него ждать не приходится, Жибек решительно продолжила: – Мне кажется, в этом доме давно уже никто не жил.

– Какое меткое наблюдение! Похвально, – лениво усмехнулся Арлан, наблюдая за игрой выражений на ее лице. Но Арлан тут же напомнил себе, что Жибек всегда отнимала у него способность мыслить трезво.

– Дома всегда зарастают грязью, когда за ними никто не следит, – добавила она, глядя на него ясным взглядом.

– Еще одно очень верное наблюдение. У тебя потрясающе острый ум.

– Ну почему с тобой так трудно разговаривать? – воскликнула Жибек.

– Прости, – насмешливо извинился Арлан. – Продолжай. Так ты говорила…

– Я подумала, что раз уж мы с Ботой оказались, привязаны к этому месту, и помочь нам может только время, возможно, дому не помешает женская рука.

– Великолепная мысль! – бурно поддержал ее Жомарт, только что вернувшийся из похода за маслом. Он с надеждой повернулся к Боте, но та наградила его таким взглядом, который мог бы обратить в прах скалу.

– Этому дому не помешает целая армия «Мистер Проперов» с масками на лицах, – безапелляционно заявила Бота.

– Тебе не придется помогать мне, Бота, – объяснила ошеломленная Жибек. – Я даже и не думала взваливать это на тебя. Но я могла бы! Я… – она не успела договорить, потому что Арлан вскочил на ноги и далеко не галантно схватил ее за локоть.

–Жибек, – сказал он. – Я думаю, что нам с тобой нужно кое-что обсудить, и лучше всего это сделать наедине. Не возражаешь?

Он указал ей на открытую дверь и затем практически выволок ее из дома. На улице он протащил Жибек еще несколько шагов и только после этого отпустил ее руку.

– Ну, теперь давай послушаем, – сказал он.

– Что послушаем? – испуганно спросила Жибек.

–Твои объяснения – правду, если ты вообще способна ее говорить. Вчера вечером ты грозилась меня зарезать, а сегодня утром тебя уже разбирает желание привести в порядок мой дом. Я хочу знать причину.

– Ну… что касается …просто ты был слишком несговорчив!

– Я и сейчас такой же, – коротко возразил Арлан. – Я не изменился. И кажется ,не проявлял сегодня утром желание помириться.

Жибек отвернулась и стала смотреть на тропинку, пытаясь найти какое – нибудь объяснение, не выдав при этом, в каком унизительном положении она оказалась по милости своего дяди.

– В ответ я слышу только оглушительное молчание, Жибек, и это меня удивляет. Помнится, в прошлый раз, когда мы с тобой виделись, ты говорила без умолку, пытаясь выдать мне как можно больше информации, которой обладала. –Жибек поняла, что он имеет в виду ее монолог о тюльпанах.

– Видишь ли, я просто не знаю, с чего начать, – призналась Жибек.

– Начнем с самых вопиющих фактов. Что ты здесь делаешь?

– Мне не совсем удобно это объяснять, – ответила она. Упоминание о тюльпанах настолько вывело ее из равновесия, что она забыла его вопрос и без всякой связи сказала: – Дело в том, что у меня есть дядя. Он помогает мне финансово, можно сказать обеспечивает. А еще у него нет своих детей, я единственная родственница по крови, поэтому он горит желанием обустроить мою жизнь, и хочет утрясти это дело как можно скорее и с наименьшими затратами ден… времени, – быстро поправилась она. – Он очень нетерпеливый человек. Дядя не понимает, что нельзя просто найти несколько человек и заставить кого-то – меня в данном случае, – выбрать из них себе мужа. Произнесла Жибек неуверенным голосом.

– А можно тебя спросить: какого черта ему взбрело в голову, что у меня есть желание на тебе жениться?

Жибек захотелось провалиться сквозь землю.

– Я думаю, – медленно сказала она, тщательно подбирая слова, чтобы сохранить хоть какие-то остатки достоинства, – наверное, это из-за того скандала. Он услышал об этом и неверно истолковал ее значение. Я пыталась разубедить его и объяснить, что это просто небольшое приключение, которым это, несомненно, и было, – но дядя и слышать ничего не хотел. Он довольно упрям и… стар, – тихо добавила она. – И поэтому, когда от тебя пришло письмо с приглашением, он заставил меня ехать.

– Могу понять, что тебе стыдно, что ты зря проездила, но это еще не трагедия. Так что возвращайтесь себе спокойно домой.

Она низко опустила голову, разглядывая прутик, который выковыряла из земли мыском балеток.

– Честно говоря, я надеялась, что, если это не доставит тебе слишком больших неудобств, ты позволишь нам с Ботой остаться здесь на оговоренное в приглашении время.

– Об этом не может быть и речи, – коротко отрезал Арлан, и сердце Жибек упало. – А кроме того, если мне не изменяет память, к тому моменту, как мы познакомились, ты были уже помолвлена – с каким то там богачом.

Пристыженная и рассерженная Жибек, тем не менее, нашла в себе силы гордо вздернуть подбородок и встретить его изучающий взгляд.

– Он… мы решили, что не подходим друг другу.

– Ааа… ну конечно же он узнал… – издевательски протянул он. – Он узнал о твоих похождениях по укромным местам. Жаль, конечно, что вылезли эти, чертовы фотографии, тебе ведь почти удалось обвести его вокруг пальца.

Жибек стиснула кулаки, и глаза ее заполыхали яростными огоньками.

– Да, я была уже помолвлена. Я ошиблась. – Ее голос предательски срывался. – Ты не имеешь право высказывать мне все это. После лесного домика, я поклялась себе больше не пересекаться с тобой.

– Хорошо, давай доиграем этот отвратительный фарс до конца, – с неестественной усталостью перебил ее Арлан. – Строишь из себя невинную овечку… Хорошо… Если ты не посылала официанта ко мне с приглашением, то, может быть, скажешь, что ты там делала?

– Я же говорю тебе, мне сказали, что моя подруга Кымбат, ждет меня в оранжерее, и я решила узнать, зачем ей понадобилось видеть меня! – воскликнула она, чуть не топнув ногой от негодования, видя, что он продолжает смотреть на нее с явным недоверием. – Да я пришла в ужас, увидев тебя той ночью!

Перед глазами Арлана вдруг живо предстала картина – сказочно прекрасная девушка сует ему в руки цветочные горшки, чтобы удержать от поцелуя… и потом, несколько секунд спустя, тает в его объятиях.

– Ну, теперь ты веришь мне?

Как Арлан ни пытался, он не мог с полной уверенностью ни обвинить, ни оправдать ее. Интуиция подсказывала ему, что Жибек не говорит всей правды, о чем-то умалчивает. К тому же было что-то очень странное и совершенно не соответствующее ее характеру в том, как она стремилась остаться здесь. Но с другой стороны, ему не раз приходилось видеть отчаявшихся людей, и что-то говорило ему, что именно в этом состоянии сейчас находится Жибек.

– Верю или не верю, это не имеет значения, – начал он и внезапно умолк. Из открытого окна потянуло дымом, и они одновременно почувствовали его запах. – Какого чер… – Арлан быстрыми шагами направился к дому, Жибек поспешила за ним.

Он открыл дверь как раз в тот момент, когда из глубины дома появился Жомарт.

– Вот, принес молока, – радостно сообщил он и тут же замолчал, учуяв запах гари. Его взгляд оторвался от Арлана и Жибек, влетевших в дом, и упал на Боту, которая как ни в чем не бывало, продолжала сидеть на своем месте и, совершенно не обращая внимания на запах подгоревшей яичницы с колбасой, обмахивалась руками.

– Я сняла с плиты, – объявила она им. – Однако это не спасло ее содержимое, которое, на мой взгляд, и не стоило спасать.

– А ты не могла снять ее до того, как все сгорело? – возмутился Арлан.

– Арлан, это бесполезно. Нужно ехать в аул и нанимать каких-нибудь женщин, чтобы они приходили сюда готовить и убираться! ?йтпесе бiз осындай ?ар?ынмен аштан ?лемiз! – Взорвался Жомарт.

– В точности мои мысли! – вдруг сказала Бота, привставая с места. – Я пойду с тобой.

– Что-о-о? – ахнула Жибек.

– Что? Почему? – эхом отозвался Жомарт и упрямо набычился, всем своим видом давая понять, что не собирается никуда с ней идти.

– Потому что выбирать дом работниц, умеют только женщины. Как далеко отсюда деревня?