Источник Спасения. Еврейский детектив

– В итоге мы остановились на том, что призовем Азаэля.

– Это еще кто?

– А ты не в курсе? Про Азазеля тоже ничего не помнишь?

– Конечно, помню! Это ему отправляли козла отпущения в Йом-Кипур[12 - День Искупления. В иудаизме это одновременно пост и праздник, связанный с очищением и прощением грехов.]. Правда, некоторые комментаторы говорят, что Азазель – это не существо, а обозначение крутой горы…

– В святом Зоаре говорится, что изначально было два демона – Аза и Азаэль, а когда они были изгнаны и скованы в темных горах, позже из них появился Азазель.

– Ничего себе! – Малкиэль каждый раз удивлялся, открывая для себя новый, ранее неизвестный пласт еврейской традиции, – это имя звучит практически как ангельское, с учетом окончания на «-эль».

В этот момент Эйтан вскрикнул, когда сухая ветка дерева чуть не попала ему в лицо. Чтобы пройти кратчайшим путем до пещеры, они были вынуждены несколько десятков метров пробираться через густые заросли:

– А может, этот Азаэль вначале и был ангелом, откуда ты знаешь? – задал он риторический вопрос.

– Судя по всему, так оно и есть, – поддержал Аарон, – но когда его изгнали с небес, он присоединился к нечистым мирам.

Малкиэль шел в задумчивости. Он многого не понимал и хотел бы спросить, но иногда останавливал себя, чтобы не произвести на остальных впечатления самого глупого и беспомощного. И все-таки, тщательно взвешивая слова, он сформулировал следующий вопрос:

– Почему мы вообще не займемся вызыванием ангелов? Если уж они известны по именам, и среди наших праведников и мудрецов многие общались с ними, мы тоже могли бы последовать этим путем?

– Понимаешь, – в своей излюбленной манере начал Ицхак, – ангелы к нам не придут. Чтобы они пришли, человек должен обладать высокой степенью святости. А если их заклинать божественными именами и заставлять приходить насильно, они потом жестоко отомстят.

– А демоны что? Не отомстят?

Аарон снова включился в разговор:

– За унижение ангелов Бог сам наказывает. Ведь Он следит за своим небесным воинством. А у демонов нет никаких прав – после того, как они осквернились и перестали признавать Его власть, Бог не дает им своего покровительства. Напротив, для демонов единственный шанс вернуться на небо – это исполнить волю человека, который их вызывает.

– Но ты ведь говорил, что мы все-таки должны призвать каких-то ангелов, или я ошибаюсь?

– Верно. Четырех ангелов, которые стоят на страже по четырем сторонам горизонта. Но мы не заставляем их прийти, чтобы служить нам и отвечать на наши вопросы. Мы лишь приглашаем их охранять круг – можно сказать, в этом состоит их функция…

Аарон говорил спокойно и уверенно, но пару раз Малкиэль заметил, как его голос дрогнул. Впервые он подумал, что, быть может, его старшие соратники и сами не до конца понимают, во что они ввязываются. Ангелы, демоны… кто вообще из ныне живущих людей знает истинную природу этих существ? Кто способен дать гарантии того, как нужно вести себя с этими невидимыми силами?

Не желая делиться сомнениями или произвести впечатление труса, колеблющегося и ненадежного человека, он молча проделал остаток пути вместе с остальными. Спустя несколько минут, они стали спускаться по холмистому склону в низину. Чуть дальше, на обрывистом краю другого холма, действительно виднелось нечто наподобие пещеры. По мере приближения к ней Малкиэль стал ясно видеть чернеющий проход, словно обрамленный торчащими из земли корнями деревьев и неровными, изъеденными временем камнями.

– Что там внутри?

Вопрос прозвучал глуповато.

– Пещера, что же еще. Здесь мы и будем призывать.

– Там есть какие-то древние захоронения?

Последний вопрос, вероятно, был адресован Ицхаку, который в прошлом уже упоминал о могилах праведников в этих краях. Во всяком случае, Ицхак воспринял это как обращение к себе и ответил первым:

– Конкретно про эту пещеру точно неизвестно. Мне когда-то отец говорил, что в одной из здешних пещер покоится раби Йоси Галилейский. Но эта информация непроверенная, а так слухов разных много ходит…

Эйтан тем временем положил на землю и открыл сумку, которую все это время тащил на себе. Как самый мускулистый он взял эту важную задачу на себя и, видимо, чтобы не расслабляться, шел всю дорогу молча, почти не проронив ни слова. Аарон начал копаться в ней и достал пачку листов бумаги. На них от руки, но вполне отчетливым почерком были написаны небольшие тексты.

– Прочитайте. Это заклинания, которые мы все должны будем произнести. Кроме того, мне надо будет прочесть еще одну молитву и дополнительное призывание…

Он продолжил усердно искать в сумке, пока не достал откуда-то с самого дна два крупных помятых листа.

Сразу за входом в пещеру воздух стал каким-то затхлым, однако по мере углубления в нее это ощущение рассеялось, как будто где-то впереди из щелей между камнями пробивались сквозняки, создающие вентиляцию в этом ограниченном пространстве. Эйтан достал фонарик и стал освещать все вокруг. Под ногами был песок, что позволяло легко нарисовать на земле круг для ритуала. На расстоянии 15—20 метров от входа пещерный туннель расширялся, образуя почти круглый подземный грот. В центре этого места четверо парней остановились. Эйтан положил сумку на песок, остальные стали осматриваться по сторонам.

– По правде, у нас не так уж много времени, – пробормотал Аарон, – если станет происходить что-то необычное, весь процесс может сильно растянуться.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, если демон придет, и мы начнем с ним говорить…

– Кстати, а кто будет с ним говорить? Мы все четверо?

Малкиэль переглянулся с остальными. Аарон тем временем одну за другой доставал из сумки четыре длинные восковые свечи.

– Сначала надо будет его проверить, – сказал он, – убедиться, что это действительно Азаэль. Потом каждый сможет задать ему свой вопрос. Ицик, помоги мне…

Вдвоем с Ицхаком они взяли каждый по две свечи и стали втыкать их в песок с четырех сторон примерно на равном расстоянии от предполагаемого центра круга. Размеры пещеры позволяли не экономить место: между противоположными свечами получалось около трех метров.

– Вот так… Эйтан, дай зажигалку!

Через несколько секунд пещера уже не выглядела такой темной и негостеприимной, как вначале. Пламя четырех свечей позволяло лучше видеть друг друга и без труда ориентироваться в пространстве. Малкиэль не отметил в окружающей обстановке ничего необычного. Песок практически равномерно покрывал всю площадь круглого грота, не образуя никаких бугорков или впадин. Вряд ли в этом месте находились какие-либо захоронения, а если они и были, то, вероятно, сделанные так давно, что от них ничего не сохранилось. Дальние стены грота оставались практически неразличимы в свете свечей – невозможно было сказать, где именно заканчивается этот просторный пещерный чертог, и нет ли за ним других проходов.

– Где у нас восток?

Ицхак огляделся и стал что-то показывать жестами, словно обращался к самому себе.

– Мы вошли с запада, значит восток – у противоположной стены. Ну да, все верно…

– Чаша должна стоять с востока. Кажется, здесь где-то был большой булыжник…

Тем временем, Эйтан уже пытался подкатить огромный валун к восточной свече. Даже для его мускулистых рук задача эта оказалась не из легких. Малкиэль стоял и смотрел, чувствуя себя почти бесполезным: никто не говорил ему, что делать, и ни о чем его не просил. Чтобы не оставаться в стороне, он попытался помочь Эйтану с камнем. Вдвоем им удалось подвинуть его к нужному месту.

– Поверхность у него ровная? Ага, отлично… Здесь мы поставим чашу.

В сумке, которую принесли с собой, нашлась и бутылка с водой. Спросив, не хочет ли кто пить, Ицхак налил часть от ее содержимого в ту самую широкую чашу, которую пару дней назад они разглядывали в комнате Аарона, а затем установил ее на камне. За это время Эйтан, вооружившись ножом с черной рукояткой, стал проводить на песке борозду, проходя расстояние от свечи к свече. Контур, возникший в результате такого движения, не был идеально ровным, но в целом действительно напоминал круг.

– Давайте начинать, – скомандовал Аарон, – когда я стану читать предварительную молитву, за пределы круга никто не выходит.

Он раздал всем листочки, на которых были написаны краткие призывания. Каждый должен был произносить их поочередно в нужные моменты. Сам же, поднеся поближе к лицу большие листы с текстом, он встал в центр круга.

– Малкиэль, подержи свечу рядом, здесь темно. Ицик, как там у тебя?

Тот уже сидел на песке перед камнем с чашей, практически у самой границы начерченного круга, стараясь проникнуть взглядом сквозь поверхность воды куда-то в неведомые миры. Он старался не отвлекаться на то, чтобы ответить другу, и лишь махнул рукой в знак того, что ничего особенного пока не происходит.

– Эйтан, ты остаешься с ножом. Если демон попробует материализоваться, нужно его проткнуть. Тогда удастся быстро изгнать его. Когда я скажу, надо будет ударить лезвием по чаше.