Сага о чужаках: сказ о мудром короле и о брате его – Мучителе

– Джей, – Ричард протянул к брату руку, как только тело его опустилось обратно на пол. Только сейчас младшие обратили внимание на то, что на их брата не подействовала магия зелья.

– Рич, – с вызовом обратился он, наклоняя голову с несколько нервной усмешкой, – Почему мне кажется, что ты знаешь, что происходит?

– Джейсон, это… – Ричард закрыл глаза ладонями, тяжело вздыхая.

– Ричард, – позвала Элизабет.

– Брат, как я мог тебе такое рассказать? – вытаскивать из себя слова приходилось с титаническим усилием. Ричард взял брата за плечо, но тот дернулся, делая шаг назад.

– А точно ли я брат тебе? – он взял со стола кинжал, который вчера воткнул в стену, и выставил его перед собой, – Рассказывай все.

– Не говори ерунды, Джейсон, – более-менее собрался с мыслями Ричи, – Мы братья. Всегда были и всегда будем. Просто он не твой отец.

– Что?! – воскликнул Уильям, в отличие от Джейсона, усмешка которого превратилась в злобную улыбку.

Ричарду пришлось отшатнуться, испугавшись, что Джейсон выпустит кинжал из рук и бросит в его сторону.

– Он поэтому меня… – Джейсон начал тяжело дышать, – И ты знал?

– Спокойно, – попросил Рич, выставляя руки перед собой, словно сдаваясь, – Опусти кинжал, ладно?

– Кто мой отец?!

– Я не знаю.

– Знаешь! Ричард, не ври мне, пока я не воткнул этот кинжал в твое плечо, – Джейсон был запуганным зверем, совершенно не понимающим, куда нужно бежать дальше. Он задыхался от гнева и ярости.

– Преступник, Джей, – Ричард увидел слезящиеся глаза брата и захотел к нему подойти, чтобы успокоить. Но Джей совершенно не нуждался в утешении. Ему нужно было сбросить гнев, а потому он отпихнул брата. Ричард настойчиво продолжил приближаться к нему, стараясь взять в захват, как Элизабет на озере, но не удавалось. Джейсон выскользнул. Затем ударил брата по лицу. Они сцепились в драке. Элизабет закричала и тут же из бочки с водой вылетела струя, ударяя в братьев. Их отнесло в разные стороны друг от друга. Рич встал возле двери. Не успел он и голову поднять, как на него налетел Джейсон, выталкивая из дома и роняя на землю. Ричард столкнул с себя брата, ударяя ему в лицо локтем.

– С ума сошел? – спросил Рич, однако вместо ответа получил головой в лоб. Вот это боль, однако, она быстро отступила. Джейсон упал на землю, когда старший брат поставил ему подножку, давая себе возможность немного отдышаться. Джейсон легко встал, и теперь они стояли друг напротив друга и пытались нанести удар.

– Хватит! – закричал Уильям, но остался неуслышанным. Джейсон перекинул через себя Ричарда так, что тот упал на спину, но подавил в себе крик боли. Поднял брата за грудки, однако получил от него ногой в живот.

– Довольно! – крикнула Лиза. Оба брата повисли в воздухе. Она держала их, стараясь ни на что не отвлекаться. После минутки она опустила их на землю. Джейсон встал, осматривая Элизабет, Уильяма, Ричарда.

– Я ухожу, – сказал он, проходя в дом за своей мантией.

– Куда? – пошел за ним Ричард, – Джей, это ничего не меняет.

– Ты врал мне, Рич! Я столько лет ломаю голову и ищу чертовы причины, – Джейсон раздраженно накинул мантию, – Что же во мне такого ужасного?! А ты знал причину. И молчал!

– Я узнал случайно, подслушал разговор родителей. Как я должен был тебе это сообщить?! Джей, не глупи. Нам нужно вернуться домой. Давай просто…

– Это не мой дом, Ричард, это его дом, это ваш дом, – Джейсон приблизил лицо, к Ричарду, от его злобного тона мурашки бегали по коже, – Можете продолжать свое путешествие без меня. И без меня возвращаться в гребаный мир, где я просто чертова груша для битья, потому что родился.

– Я не вернусь без тебя, – сказал Рич, не страшась его оскала. Джейсон хмыкнул и вышел из домика. Вновь Ричард проследовал за ним.

– Если ты сейчас же не оставишь меня в покое, я сделаю тебе очень больно, Ричард, – развернулся Джей и оттолкнул идущего за ним брата.

– Я не могу тебя оставить, Джейсон. Мы все семья. И мы любим тебя.

– Отлично. Предлагаю встать в кружок и спеть радужную песню по этому поводу, – огрызнулся Джей, и уже было развернулся, как вдруг совершенно внезапно громко рассмеялся и повернулся обратно к Ричарду. Он нервно обнял брата, шепча ему на ухо, – Не смей врать мне, что не оставишь меня. Ты всегда меня оставляешь. Однажды он убьет меня. А ты так и будешь просто завтракать.

Ричард вздрогнул, ощущая острую боль в боку. Кинжал, который Джей не удержался и взял с собой, скользнул под ребро Ричу и тут же вышел обратно.

– Джей, прости, – прохрипел Рич. Джейсон глядел через плечо брата на любопытствующих младших, не видящих всю картину, разворачивающуюся метрах в двадцати от них.

– Никогда не прощу тебя, Ричард, – он перестал держать брата, укладывая его на землю. Теперь младшие поняли, что что-то не так. Они побежали к старшему брату, белая туника которого окрашивалась красным пятном сбоку, под ребрами. Ричард смотрел на брата, который отходил от него все дальше в лес.

– Оставьте меня! – крикнул Джейсон, после чего скрылся.

– Нет, Рич, – прошептала Элизабет, задирая тунику брата и осматривая рану, – Что случилось? Это Джейсон?

Все было как в тумане: Эдгар промывал рану обеззараживающим раствором, перевязывал бинтами. Элизабет и Уильям задавали вопросы, на которые совсем не хотелось отвечать. Ричард просто смотрел в сторону, где скрылся его брат. Вместе с возрождающимся чувством глубокого разочарования в самом себе, с плеч уходил груз тяжелого секрета, хранившегося столько лет.

Глава 5. Сказ о девах-утопленницах

Удивительно, что каким бы не было детство, ты все равно вспоминаешь добрые моменты. Так или иначе, находятся в закромах памяти истории, которые с трепетом рассказываешь друзьям, сидя у костра или обедая в школьной столовой. Делиться воспоминаниями так важно и так приятно. Смеяться над тем, что казалось самой жуткой проблемой школьных годов, и к чему сейчас отнесся бы с улыбкой. Зачастую так получается, что именно в детстве происходят самые удивительные события. Ведь когда ты ребенок – все воспринимается иначе. Ты в первый, но не последний раз падаешь при всем классе, первый раз целуешь кого-то, получаешь какой-либо маленький сувенир от неожиданного человека на праздник.

Воспоминания – это очень важная часть жизни. И именно ради них Ричард с Джейсоном создавали искателей сокровищ, монстров и даже драконов для младших. Старшие дети семьи М. никогда не жалели ни сил, ни времени, ни карманных денег на заготовки мистических происшествий в лесу. Лучшей платой за их труд были счастливые улыбки Элизабет и Уильяма. Сейчас Рич мог отдать что угодно, чтобы увидеть эти улыбки. Уже полдня они блуждают по Лесу Нимф, в провальных попытках найти следы Джейсона. Он словно превратился в тень и исчез. От собственной беспомощности камень на душе Ричарда становился все тяжелее. Представляя, какие эмоции сейчас испытывает брат, ранивший его кинжалом, Рич не мог позволить себе даже минутный привал. Нужно было найти Джейсона и успокоить. Шли ребята быстро, прислушиваясь к различным звукам. Каждый треск, стук и шорох дарил каплю надежды, на встречу с Джеем. Рану, оставленную кинжалом Джейсона, еще утром перевязал Эдгар, и она уже мало беспокоила. Ничего опасного не задето. Главное, не делать резких движений, чтобы дать ей зажить. Уильям не мог поверить в то, что его Джейсон может быть настолько жестоким. Он не слишком понимал, как брат мог оказаться им не родным. Элизабет не понимала того же, однако она больше боялась Джея. Вдруг на этот раз он убьет Ричарда?! Или убьет ее?! Страшно. Но Уильям все время повторял, что Джейсон не мог так поступить, ведь он не злодей.

Все же привал им был необходим. Младшим хотелось есть, а Ричарду немного подумать в спокойствии. Костер развели довольно быстро. Элизабет старательно поддерживала огонь, то и дело вытаскивая из костра язычок пламени и направляя на картофелины, разложенные по краю. «Равномерная прожарка», – сказала она и постаралась выдавить из себя улыбку. Осмотрела братьев. На обоих буквально не было лиц. Ричард сидел, глядя в одну точку перед собой, а Уильям прилег на бок, мусоля в руках травинку и глядя на огонь. Решив хоть немного подбодрить братьев, девушка вскинула руками и в костре появилась огненная буква «М». Это не впечатлило Уильяма, однако губы его дрогнули в благодарной улыбке. Ричард вздохнул и встал, снимая мантию.

– Пройдусь немного, – сказал он, глядя куда-то сквозь лес, – Буду рядом.

От магии чаровниц их защищало заклинание Исследователя, а вот от нахлынувшего чувства потери и страха не спасало ничего. Ричард скрылся за деревьями, оставляя Элизабет и Уильяма с понимающими, но печальными глазами. Каждый из троих детей мечтал узнать, что с Джейсоном все хорошо. Каждый из троих был готов простить ему ранение Рича, тем более что парень стойко его перенес. Казалось, что с помощью этого удара Ричард почувствовал очищение. Словно он всю свою жизнь мечтал сделать себе больно за то, что не защищал брата. И вдруг Джейсон дарит ему это. Только вот прощение не наступает. Рич все еще не может себя простить. В данную минуту старший думал не о чувстве вины, а о чувстве пустоты внутри. Джейсону и в голову не приходило, насколько важную роль он играет в жизни старшего брата. С исчезновением Джея Ричи стал чувствовать себя обнаженным и разбитым, неуверенным и одиноким, словно ты проснулся однажды, а правой руки у тебя нет. И, конечно, можно привыкнуть, но разве не лучше иметь свою правую руку всегда при себе?! Зачем учиться жить без нее, если ее можно вернуть. Знать бы только как. В голове возник следующий вопрос, не дающий покоя Ричарду: смогут ли они с Джеем простить друг другу сегодняшнее утро? Рич должен был сообщить брату раньше о том, что скрывала их семья. Как должен был и защищать от отцовских издевательств. Эмоции накатывали словно ураган. Так всегда бывает. Снежный ком из эмоций на огромной скорости летел по склону нервной системы, нарастая и вытаскивая все больше чувств. Захотелось закричать от боли. В памяти отпечатался злобный шепот Джейсона: «Он убьет меня, а ты так и будешь завтракать». Ричард ударил кулаком ствол дерева. Резкая боль пронзила всю руку, разлетаясь от кисти до плеча. Как же больно! Но в груди болит сильнее. И, конечно, никакая физическая боль не заглушит рану на сердце. Ричард сел, упираясь спиной в дерево и обхватывая голову руками. Пусть с Джейсоном все будет хорошо.

Вихрем в голову ворвалось воспоминание из детства. Кажется, Ричарду тогда было восемь, а Джейсону семь. Вся их семья приехала к бабушке на юбилей. Лиза тогда едва могла ходить и больше любила пускать слюни, а Уильяму было интереснее драться машинками, потому Джей и Рич отправились гулять по пляжу вдвоем. Погода стояла отвратительная: серые тучи заволокли небо, сильный ветер разгонял по скалистому побережью волны. Ребята играли на небольшом кусочке пляжа, окруженном небольшими скалами и утесами. Подвижная игра в перестрелку заставила детей подняться на небольшой утес, об который метрами десятью ниже разбивались массивные волны.

– Я убил тебя! – обиженно сказал Джейсон, опуская ветку, которая служила ему автоматом.

– Ты промазал, – ответил Ричард, наставляя свою ветку на брата, – Тыщ! Убил тебя.

– Неинтересная игра. Давай на мечах?!

И палка по волшебству детского воображения превратилась из черного автомата в серебристый меч. Встали друг напротив друга, кивая в знак начала турнира рыцарей. Развели мечи в разные стороны. Стали ходить по кругу, готовые в любой момент обнажить оружие и скрестить их лезвиями. Первым меч поднял Джейсон. Он замахнулся сверху и попытался ударить брата, но тот вовремя подставил свой меч, защищая себя от удара. Чудовищным усилием Ричард отталкивал меч Джейсона от себя. Вновь опустили оружие. Пошли по кругу, аккуратно переставляя ноги, и не сводя друг с друга взгляды. В этот раз начал Ричард: замахнулся мечом сбоку, однако Джей отпрыгнул, и меч Рича рассек лишь воздух. Джейсон рассмеялся и набросился на брата, откидывая ветку на землю. Шуточная драка остановилась в тот момент, когда с головы Джейсона слетела кепка. Сильный порыв ветра поднял ее, заставляя перекатываться по скале, к обрыву. «Черт!», – выругался Джей и побежал за кепкой. Было достаточно страшно, однако отец очень грубо отчитывал за утерю вещей. А этих утерь было достаточно. Ричард не мог позволить брату свалиться в море. «Назад, Джей!» – крикнул он, обгоняя брата. Он прыгнул к краю обрыва, вытягивая руку вперед и хватая козырек кепки. Приземление прошло больно. Колени, живот, локоть и подбородок стало щипать. Рич упал так, что его голова свесилась над обрывом, и он отчетливо видел, как волны разбиваются о скалы, а также слышал этот грохот. Страшное, но такое притягивающее взгляд зрелище.

– Джей, иди сюда, – позвал Ричард, – Ложись рядом. Смотри.

Джейсон осторожно подошел к краю скалы и лег на живот рядом с братом. Он посмотрел вниз. А зрелище там и правда, было невероятно захватывающим. Волны такие сильные, такие упорные бьются о скалы, но те гораздо крепче. Ричард надел на голову брату кепку и капюшон куртки, после чего продолжил наблюдать за волнами.

– Смотри, какая идет! – вскрикнул Джей, указывая пальцем на волну метра в два.

– Сейчас как ударит! – крикнул Ричард, – Держись!

Братья вцепились за край скалы и закричали, когда волна с грохотом достигла каменного берега. Затем весело рассмеялись от своей реакции. Улеглись на спины, глядя на серые тучи, заполнившие небо.

– Какая страшная вон там, смотри, – сказал Рич, указывая пальцем в небо, – Прям черная.