7 июля

Исаак умудрился вовремя залезть на дерево и не умереть. Для сегодняшнего дня уже достижение. К тому же бегал он неожиданно быстро. Сэнди прикрывалась призывником, и тот оказался почти идеальным защитником: не спорит, не требует оплаты и, судя по всему, практически не интересует призраков.

А я в основном бежал.

До леса добрался целым, купол оттолкнул последних тварей, поэтому формально результат хороший. Организм, правда, придерживался другого мнения. Хотелось лечь где-нибудь прямо на полу и проспать часов десять. Лучше год.

Когда мы вернулись в особняк, выяснилось, что до отдыха ещё далеко. Несколько окон были выбиты, одна дверь сорвана с петель, мебель разбросана и частично сломана, а полы местами покрывала какая-то липкая дрянь, происхождение которой я не собирался выяснять даже из научного интереса.

Убираться будем долго.

Если кто-нибудь предложит начать прямо сейчас, физически я его уже не побью, но моральные силы на ненависть ещё найду.

— Калем!

Рэйвен выскочила ко мне из соседнего коридора и улыбнулась так легко, будто не провела последние часы, бегая по дому среди призраков и регулярно проверяя пределы человеческой живучести.

— Всё в порядке?

Я кивнул.

— Вроде.

Она быстро осмотрела меня, будто одного ответа было недостаточно, и только потом расслабилась.

— Добьёшь остатки? — спросил я.

— Сейчас.

В её руке появился клинок. На этот раз даже со стороны было видно, насколько плохо он держался: полупрозрачный, с рваными краями, свет то собирался, то расползался. Рэйвен всё равно дошла до ближайшего призрака и рассекла его. Тот растворился, а оружие почти сразу погасло.

— Слушай, если тебе не сложно… проверь Риу.

Я посмотрел на неё.

— Что с ним?

— Не знаю. Какой-то совсем не свой.

— Это довольно широкий диапазон.

— Я серьёзно. Он ушёл в библиотеку и сказал никого не пускать. Даже со мной нормально разговаривать не хочет.

Это уже было интереснее.

— И почему именно я?

Рэйвен пожала плечами.

— Мне кажется, с тобой он хотя бы разговаривает без желания немедленно кого-нибудь убить.

Сомнительный комплимент.

Любопытство всё-таки победило. Возможно, не только оно.

До библиотеки я добрался медленно. Ноги уже откровенно сопротивлялись идее продолжать сегодняшний день, но после того, что Рэйвен сделала для всех нас, сходить проверить одного психованного библиотекаря было вполне посильной задачей.

Риу я нашёл между столами и стеллажами. Он не сидел, не читал и вообще не делал ничего из того, что обычно делал в библиотеке. Просто ходил кругами, постоянно меняя направление. Обычно он двигался так, будто всё пространство заранее принадлежало ему. Сейчас в движениях появилось что-то дёрганое, словно собственное тело тоже начало мешать.

— Всё нормально? — спросил я.

Лучшего начала не придумал.

Риу резко остановился и повернулся ко мне.

Первое, что бросилось в глаза, — взгляд. Обычно в нём было много расчёта и слишком мало всего остального. Сейчас эмоций оказалось столько, что они почти мешали смотреть.

— Калем…

Он сделал шаг ко мне.

Я автоматически отступил.

Риу тут же замер.

— Не бойся. Это заклинание. Ваши чувства всё ещё во мне и уходят значительно медленнее, чем хотелось бы. Сейчас меня слегка… распирает.

Он посмотрел на расстояние между нами, будто только сейчас понял, что сам его сократил.

— Лучше пока держись подальше. Я могу внезапно решить кого-нибудь обнять, придушить или рассказать ему всё, что думаю. Ни один вариант не кажется особенно полезным.

— Да я уже понял. Это ты подошёл.

Риу моргнул.

— Верно.

Он отступил на несколько шагов и провёл ладонью по лицу.

— Извини. Я сейчас плохо чувствую границы. Во всех возможных смыслах.

Вот это было странно.

Риу просто извинился. Без подкола, без попытки превратить собственную ошибку в чужую проблему, без красивого выхода.

Я кивнул. Другой реакции всё равно не нашлось.

Он снова начал ходить, только теперь медленнее.

— Самое мерзкое — я едва успеваю понимать, что вообще принадлежит мне. Страх, злость, обиды, какие-то совершенно неуместные тёплые чувства. Всё перемешалось и почему-то требует немедленной реакции.

Он раздражённо дёрнул рукой.

— Поэтому я и ушёл сюда. Если сейчас начну нормально разговаривать с кем-нибудь из вас, могу сказать лишнее.

— Например?

Риу посмотрел так резко, что я сразу пожалел о вопросе.

— Например, сообщить человеку что-нибудь о нём самом, потому что в данный момент это покажется полезным. Или выдать чужую тайну, перепутав её со своей мыслью. Или специально ударить туда, где больнее, если кто-нибудь меня разозлит.

Он сжал пальцы и ненадолго замолчал.

— Я хорошо знаю, что бывает со словами, сказанными в таком состоянии. Злость проходит быстрее.

На этот раз шутки не последовало.

— Поэтому вам всем лучше оставить меня в покое хотя бы на несколько часов. В идеале до завтра.

— Понял.

— Нет, вы обычно не понимаете!

Последнее он почти выкрикнул.

Я замер.

Риу тоже.

Несколько секунд он смотрел в сторону, потом медленно выдохнул и указал на себя.

— Видишь?

— Довольно наглядно.

Он коротко хмыкнул.

— Передай всем, чтобы сегодня сюда не совались. И завтра утром тоже. Мне надо привести голову в порядок раньше, чем я разрушу кому-нибудь психику исключительно потому, что мне не понравился его тон.

— Хорошо.

Риу провёл рукой по волосам и снова начал что-то обдумывать. Потом поморщился.

— И я ещё обещал Рэйвен рассказать всё про манооружейников. Во что я вообще вляпался…

Он уже почти разговаривал сам с собой.

— Считал себя умным человеком. Теперь не понимаю, зачем предложил ей такой доступ.

Значит, у них была какая-то сделка.

Любопытно.

И почему-то неприятно.

Причину искать не хотелось. Сегодня у меня и без того хватало материала для мыслей.

— Даже Рэйвен не пустишь? — спросил я скорее из интереса.

Риу замолчал.

— Да.

Через секунду он нахмурился.

— Наверное.

Я решил не продолжать. Их дела. Как минимум сейчас.

— Ладно.

У двери я всё-таки остановился.

Чёрт бы меня побрал.

— На твоём месте я бы попробовал поспать.

Совет духу, который почти не спит. Великолепно.

Риу посмотрел на меня именно так, как я ожидал, но вместо комментария неожиданно задумался.

— Возможно, в этом есть смысл. Хотя бы попытаться выключиться на пару часов.

К моему удивлению, он действительно согласился.

Что-то с ним определённо было не так. Зато теперь хотя бы было понятно что.

Я уже собирался выйти, когда дверь распахнулась.

— Мы все отлично постарались!

Исаак влетел в библиотеку с улыбкой до ушей. Иногда мне казалось, что спокойно входить в помещение он физически не умеет.

— Эри, дружище! Ты был великолепен! Всё хорошо?

Риу медленно повернул голову.

Я заранее понял, чем это закончится.

— Исаак, — очень спокойно сказал он. — Я только что попросил всех оставить меня в покое.

Исаак замер.

— А. Я не знал.

— Теперь знаешь.

— Хорошо. Тогда я…

— Да. Именно.

Исаак поднял руки и начал пятиться к двери.

— Ладно-ладно. Я просто хотел сказать, что ты правда отлично справился.

Риу закрыл глаза и сжал переносицу.

— Ещё одно доброе слово, и я начну кидаться книгами.

— Уже ухожу.

Вот теперь узнаю.

Я вышел следом и почти сразу наткнулся на Сэнди, Лику и Рона.

— Было круто, но, пожалуйста, без таких забегов в следующий раз, — сказала Сэнди. В руках она держала что-то длинное и похожее на палку. — Это, кстати, моё новое оружие!

Она тут же грозно направила его на Лику.

— Сдавайся!

Лика подняла руки.

— О нет. Вы меня победили. Сдаюсь. Можете казнить или помиловать.

— Конечно помиловать! — торжественно объявила Сэнди.

— Казнить, — буркнул Рон, проходя мимо. — Делайте что хотите, а я вымотан. Всем спокойной ночи. Или день. Или что там у нас теперь после призрачного апокалипсиса.

По виду мы все находились примерно в одинаковом состоянии: на ногах ещё держались, но исключительно по привычке.

Уборку единогласно перенесли. Возражающих не нашлось.

Мы разошлись, но далеко я не ушёл и снова наткнулся на Рэйвен в коридоре. Она стояла неподвижно и смотрела на призрака, который медленно полз к ней, скребя по полу обрубками рук. От него тянуло сыростью и гнилью так сильно, что дышать рядом было неприятно.

Меня передёрнуло.

— Ты чего-то ждёшь?

— Не могу призвать оружие, — ответила она, даже не оборачиваясь. — Маны не осталось.

Рэйвен подняла ладонь. На кончиках пальцев вспыхнули несколько красных искр, продержались меньше секунды и погасли.

— Похоже, этот друг дождётся своего часа, — пробормотала она, наблюдая, как призрак продолжает ползти. — Хотя, может, ему просто больно и хочется, чтобы кому-нибудь рядом стало так же хреново.

Философствовать о страданиях мёртвых у меня не было ни сил, ни желания. Меня куда больше занимало, что Рэйвен стоит в двух шагах от этой твари и рассуждает о её чувствах так спокойно, будто перед ней раненый жук.

— Ты уже выжала из себя всё, что было. Хватит. Остальных добьём потом.

— Наверное.

Она опустила руку, дождалась, пока призрак подползёт ближе, и вдруг со всей силы наступила ему на голову.

Я даже сказать ничего не успел.

Оболочка под её ногой провалилась с неприятным хрустом. Призрак зашипел и начал рассыпаться серой пылью, пока от него совсем ничего не осталось.

Я посмотрел на пустое место.

До этого мы били этих тварей чем угодно, и обычная физическая атака не давала такого результата. Ещё несколько минут назад считалось, что нормально изгнать их может только эфирное оружие Рэйвен.

— Это сейчас что было?

Она сама смотрела на серую пыль с явным недоумением.

— Понятия не имею. Я вообще не рассчитывала, что сработает.

Рэйвен присела и провела пальцами над остатками, не касаясь их.

— Оболочка почти пустая. Ни костей, ни органов. Как будто форма просто держится вокруг чего-то другого.

— Я думал, без оружия ты их вообще не можешь уничтожить.

— Я тоже.

Она нахмурилась, вспоминая момент удара.

— Но, кажется, я попала не просто по голове.

— А куда?

Рэйвен выпрямилась.

— Не знаю, как объяснить. Было ощущение, что внутри есть точка, на которой всё держится. Я её не увидела. Скорее почувствовала.

Новость была полезной.

И всё равно раздражала.

За последние дни правил становилось всё больше, но каждое из них жило ровно до тех пор, пока кто-нибудь случайно не делал то, что считалось невозможным.

Я хотел расспросить ещё, но наконец нормально посмотрел на Рэйвен. На щеке засохла полоска крови, а на плече всё ещё оставалась рана от разбитого окна.

— Ты ранена.

Она опустила взгляд, будто только сейчас вспомнила.

— А, это. Окно. Ничего страшного.

— До Афии две минуты.

Она посмотрела на меня и ничего не ответила. Согласия в этом взгляде не было, но спорить она, похоже, уже устала.

Я взял её под руку. Рэйвен даже не попыталась вывернуться, и до комнаты Источника мы дошли молча.

Афия, увидев нас, тоже не стала задавать лишних вопросов. Осмотрела плечо, смыла кровь и полила рану водой из Источника. Рэйвен поморщилась, когда кожа начала стягиваться, коротко поблагодарила её и почти сразу пошла к выходу.

Разумеется, не в сторону спален.

Я вышел следом.

— Ты куда?

— В левом крыле ещё один ползучий остался. Я его видела.

— Рэйвен, чёрт бы тебя побрал.

— Что? Я быстро. Две минуты.

Я перехватил её за локоть. Она остановилась, но сначала даже не повернулась.

— У тебя нет маны, Афия только что залечила плечо, а предыдущего призрака ты убила ногой совершенно случайно. И теперь идёшь проверять, получится ли второй раз?

Рэйвен наконец обернулась. По лицу читалось привычное «я сама разберусь», но даже на это выражение сил у неё, кажется, оставалось немного.

— Я не маленькая, Калем. Могу о себе позаботиться.

— Я заметил. Сегодня ты уже позаботилась почти обо всех, кроме себя.

Она приподняла бровь.

— И что предлагаешь?

— Для разнообразия дать кому-нибудь другому сделать хоть что-нибудь.

— И этот кто-то — ты?

— А ты видишь очередь?

Рэйвен хмыкнула.

— Я в порядке.

— Ты едва идёшь.

— Но иду же.

— Потрясающий медицинский критерий.

На этот раз она почти улыбнулась.

Я всё ещё держал её за локоть, но Рэйвен не пыталась освободиться. Где-то в дальнем крыле продолжало скрестись что-то из оставшихся призраков, однако поблизости было тихо.

— Ладно, — сказала она наконец. — Проводи меня до комнаты, раз тебе так спокойнее. Только без лекций.

— Обещать не могу.

— Я поэтому и сказала «без», а не спросила, способен ли ты.

— Тогда тем более ничего не обещаю.

Она закатила глаза, но вместо того, чтобы снова идти в левое крыло, сама взяла меня под руку.

Я не стал ничего комментировать. Возможно, ей просто надоело, что я держу её за локоть. Возможно, так действительно было легче идти. В любом случае разбираться в этом прямо сейчас не хотелось.

До спальни добрались медленно. Рэйвен заметно устала и впервые за весь день хотя бы перестала делать вид, что это не имеет значения. Я не торопил.

У двери она остановилась и повернулась ко мне.

— Спасибо.

Негромко. Без шутки следом.

Я кивнул.

— Отдохни.

— А ты?

— Тоже собираюсь.

Рэйвен посмотрела с явным недоверием.

— Не верю.

— Взаимно.

Она вдруг потянулась вверх и быстро взъерошила мне волосы.

Я понял, что произошло, только когда её пальцы уже скользнули по виску, а сама Рэйвен отступила к двери.

Я моргнул.

— Это за что?

— За то, что не отстал, — бросила она через плечо и скрылась в комнате раньше, чем я успел придумать ответ.

Несколько секунд я так и стоял перед закрытой дверью. Потом машинально поправил волосы.

Разбирать этот жест по составляющим я не собирался. Голова и без того сегодня достаточно поработала.

Вернувшись к себе, я рухнул на кровать прямо в одежде и уснул раньше, чем успел нормально о чём-нибудь подумать.