Праздник больших жертв

– Ты о чем?

– Я о мистере Андерсоне. – Напирала подруга.

– Ты пугаешь меня своим нездоровым интересом. – Из-за последних событий у меня совершенно вылетала из головы беседа с учителем. «Но что она хочет услышать? И эти огоньки в ее глазах. Что-то не хорошее». – Рассказывать особо не о чем. Сказал, что я много раз нарушала дисциплину и это нельзя спустить с рук. Наказание – неделя дополнительных занятий.

– А я-то думала, что-то более интересное будет. – Селена разочаровано вздохнула и убрала волосы на одну сторону.

– Например? – Я вскинула брови в вопросе.

– Это такое напряжение остаться наедине с таким красавчиком. Ну, сама понимаешь, запретный плод и все такое. Накал страстей. – Продолжала запрещенную тему подруга.

– Ну, уж нет. Это по твоей части, а не по моей. – «Вообще мысли о любовных похождениях с преподавателями меня не привлекают. Глупости какие». – Однако! Я не советую тебе с ним сближаться! Он человек. А ты прекрасно знаешь, какие могут быть последствия. И вообще я думала, что если я вдруг что-то подобное бы сделала с учителем, ты бы меня не простила, он же тебе нравится.

– Да, нравится. – Она чуть сбавила напор. – Но знаешь, он же не только мне нравится. Поэтому я не зацикливаюсь. И ты вольна делать то, что считаешь нужным.

– Ну, спасибо. Но меня мистер Андерсон не интересует. И вообще не до него.

– Что случилось? – Селена уловила мои тревожные нотки.

– С мамой что-то странное случилось. – Я пересказала Селене историю прошлой ночи, начиная с появления Брайна.

– Подожди! Джонатан вернулся? Ой, извини… Ты просто так переживала, когда он исчез…

– Нет, все нормально. – Я вспомнила те дни, когда Джо резко исчез. Всей семьей они уехали в неизвестном направлении, на телефонные звонки не отвечал. Социальные сети все подчистил и удалил. И как мне было тошно от осознания, что меня бросили. – Да, появился достаточно неожиданно.

– И почему ты молчала, что вы снова вместе? – бесцеремонно выпалила подруга.

– Прости? – Я округлила от удивления глаза и осуждающе посмотрела на Селену. – Он только вчера появился, и мы просто друзья!

– Ну, хорошо, предположим, я тебе поверила. А Брайн красивый?

– Селена! Что ж ты у меня такая… – Я безнадежно потёрла переносицу и засмеялась.

– Ну, наконец-то ты смеешься. Надеюсь, твоя мама поправится и все будет хорошо.

Раздался звонок. Мы поспешили на урок миссис Роли.

Мы сели за свои места и открыли учебники. Но миссис Роли опаздывала. Поэтому в классе начался гул. Все бурно обсуждали предстоящий выпускной бал. Кто-то нагнетал атмосферу экзаменами, но их быстро ликвидировали. К нашему столу подошла староста Люси.

– А ты что думаешь по поводу выпускного, Эстер? – С чувством превосходства спросила Люси, поглядывая в планшет с организацией выпускного вечера.

Почему-то у нас с ней со средней школы не сложились отношения. И мы вели холодную войну. Возможно, причина крылась в ее зависти, что мне не составляло труда общаться со всеми, в том числе с парнями, которые ей нравились. Хотя я никогда ни с кем не встречалась и уж точно не претендовала на её место возле одного из них.

– Мне все равно, – я натянула улыбочку на лицо. – Главное, чтобы тебя не было.

– Ой, Люси, не обращай на нее внимания. Мы ждем веселья и море выпивки. – Попыталась сгладить углы подруга. Я лишь закатила глаза.

– Если не хочешь приходить, не приходи! Тебя особо никто и не ждёт, Эстер! – Она взглянула в планшет. – Да, всем наплевать.

– Зато тебя ждут на каждой вечеринке, ты ведь у нас такая «хорошенькая девочка»! – Я вскинула бровями и двусмысленно посмотрела, как лицо старосты багровеет. Благодаря своим способностям, я знала ее потаенные желания и не менее тайные действия. Однажды застукала ее с парнем своей старшей сестры на дне рождения, и решила оставить эти знания для себя.

– Да ты! – Люси нервно шагнула ко мне.

– Так, девочки, не ссоримся. – Влезла между нами Селена.

В этот момент открылась дверь кабинета и в аудиторию торопливо вошла миссис Роли, нервно убирая с лица выпавшую непослушную прядь русых волос, а за ней следом вошел слегка сгорбленный шатен, словно ему неуютно и он не хочет быть в центре внимания. Весь класс с интересом разглядывал парня, в ожидании информации. Присмотревшись, я мысленно ахнула. «Брайн?!»

– Внимание! – Обратилась учительница. – У меня для вас небольшое объявление. – Она положила папку документов на стол и подняла глаза на нас. – С сегодняшнего дня вместе с вами будет учиться Брайн Янг. – Она жестом указала на парня. – Прошу оказать ему радушный прием и все показать – рассказать.

Ко мне подвинулась Селена и прошептала на ухо.

– Это случаем не тот самый Брайн, про которого ты рассказывала. – Я кивнула, не отрывая взгляда от новичка. – А он красавчик. – Селена расплылась в улыбке и вернулась на свое место. Она резко подняла руку и начала махать ею, привлекая внимание. – Брайн, давай к нам! У нас есть свободное место.

Брайн обратил на нее внимание, а потом на меня и расплылся в широкой улыбке. Он быстро подошел к нам.

– Привет Эстер. Рад тебя видеть.

– Какая неожиданность, Брайн! – не скрывая удивления, поприветствовала я.

– Согласен. – Он неловко потёр затылок. – Значит, мы теперь будем учиться вместе. Я так рад видеть знакомое лицо, и что это ты… Прекрасно выглядишь.

– Я вообще тоже тут. – Селена демонстративно надула губы.

– Извини. Привет. Рад знакомству.

– Ох, не могу же я обижаться на такого парня как ты! Садись скорее к нам. – Селена схватила его за руку и потянула на себя, заставляя его сесть рядом с ней. Брайн немного растеряно ее поблагодарил. Я улыбнулась этой картине.

– Я кстати Селена. Любимое время года – зима. Любимый цвет – хаки. Люблю ночные прогулки до рассвета и гортензии. – Начала рассказывать о себе подруга. «Беги, Брайн! Беги!»

После уроков все начали собираться и расходиться.

– Эстер, ты идешь? – Селена вопросительно посмотрела на меня, убирая последние тетради в сумку. Брайн стоял в дверях и ждал нас.

– У меня еще дополнительные занятия. – Я махнула им рукой. – Идите без меня.

– Ах, точно. А я совсем забыла. Ну ладно, мы тогда пойдем.

Брайн осторожно посмотрел на Селену и тихо начал говорить:

– У меня тоже есть дела, надо документы о переводе ещё подписать, поэтому я к директору пойду. Извини.

– Ну, раз такие дела… Я пойду домой. – Селена замялась, но поспешила добавить. – Дел еще много. До завтра. – Она быстро исчезла в коридоре.

– Слушай. Раз, так все сложилось, можно я тебя провожу, как закончишь? – Вроде обычный вопрос, но внутри что-то ёкнуло покрываясь тонким слоем льда.

– Да, хорошо. – Из вежливости согласилась.

***