Черный айсберг

Кафе высшей наценочной категории «Юпитер» занимало первый этаж жилого дома. За большими окнами на покрытых белыми накрахмаленными скатертями столах вспыхивали, задеваемые солнечными лучами, фужеры.

Вспугнув семенившего перед входом одинокого голубя, Марина первой вошла в полумрак вестибюля кафе. Перед гардеробом на стуле клевал носом дородный швейцар.

– Здрасьте, дядь Миш, – приветствовала его Марина, ступая на ковровое шоссе, уводившее в направлении зала.

Дядя Миша приоткрыл глаза и с приветливым выражением лица важно кивнул посетительнице. Когда же в поле его зрения попал Славик, швейцар неодобрительно чмокнул губами.

Перед зеркалом Марина задержалась, чтобы поправить прическу. Славик, беря с нее пример, отработанным приемом убрал непокорный чуб со лба, заодно подтянул повыше ставшими великоватыми после двухнедельного пребывания в подшефном колхозе джинсы.

В зале царила поддерживаемая кондиционерами прохлада. В провале неосвещенного бара суетился нарядный бармен. У входа на кухню оживленно болтали двое официантов. На сцене отдыхали перед трудовым вечером зачехленные музыкальные инструменты.

Вечером в «Юпитер» выстраивалась очередь. Сейчас же больше половины столиков были свободными.

Славик повертел головой.

– Туда. – Он указал пальцем на самый темный угол. – Там такой интим.

На фоне бельгийского платья спутницы и роскошной обстановки зала его джинсы «Тверь» и восьмирублевая ковбойка выглядели слишком жалко. Он чувствовал это и не хотел привлекать лишнее внимание к разительному контрасту между его одеждой и одеждой его дамы.

– Нет, нам сюда. – Лавируя между похожими на белоснежные льдины столами, Марина потянула Славика совсем в другом направлении. – Здесь мой знакомый обслуживает.

– Ты часто тут бываешь?

– Бываю. Родители завербовались на стройку века. Заколачивают нехилые бабки, меня переводами засыпали. Отчего же себя не побаловать? Еще ухажорам иногда разрешаю себя сюда сводить, если не наглые и не очень страшные.

Славик принял ее слова за чистую монету.

– Везет тебе. А у меня семья большая, и переводов ждать не от кого. Я вообще сегодня в «Юпитере» первый раз. Впрочем, не очень-то я кафе и рестораны уважаю. Предпочитаю с друзьями дома посидеть…

В конце прохода возник красавец-официант. Двигаясь малым ходом, он медленно вырастал на глазах клиентов, пока не навис над ними во всем своем великолепии, словно океанский лайнер над столпившимися на причале пассажирами. На нем была белая рубашка с короткими рукавами, черные брюки с острыми, как клинок сабли стрелами, штиблеты, надраенные до антрацитового блеска, а на шее кокетливая кожаная бабочка.

– Рад тебя снова видеть Марина. – Официант оценивающе взглянул на Славика и осторожно спросил: – Этот молодой человек с тобой или случайно оказавшееся рядом недоразумение?

– Значит так, Павлуша. Молодой человек со мной, и он, как и я, ужасно голоден. Принеси нам чего-нибудь вкусненького на свое усмотрение. Только быстренько, у нас на работе обеденный перерыв всего сорок пять минут.

– Во здоровяк! – шепотом изумился Славик, украдкой бросив взгляд через плечо на удалявшуюся в сторону кухни треугольную спину официанта.

Он не видел как Павлуша, отойдя на несколько шагов, обернулся и скорчил выразительную гримасу. Она предназначалась Марине: мол, ну и сопровождение у тебя сегодня.

С Павлушей Марину познакомил Марципан, затащив как-то в «Юпитер» на мороженое с шампанским. Умом официант не блистал. Блистал мышцами, которых у него на трех нормальных мужиков хватило бы. Павлуша увлекался культуризмом. Его любимым занятием было «побугриться» на публике, потому как похвала в адрес накачанной мускулатуры, особенно со стороны слабого пола, наполняла ее хозяина несказанным наслаждением и гордостью. Лицом он тоже не подкачал. Правда, его немного портил маленький вздернутый нос, но Павлуша слишком любил себя, чтобы заставить усомниться, будто он в чем-то не дотягивает до идеала мужской красоты. Уверенность в своей неотразимости в глазах слабого пола у Павлуши поддерживали также персональные вишневые «Жигули» и толстый бумажник.

Павлуша сразу положил глаз на Марину, однако побаивался ее покровителя Марципана и вел себя с ней вежливо. Марципан нет-нет да и просил Марину передать Аполлону-официанту сверточек и щедро платил за доставку. Однажды она поинтересовалась насчет содержимого свертка и, получив ответ, что в нем хорошие сигареты для одного нужного человека, на время успокоилась. Потом в ней снова шевельнулся червячок сомнения. В следующий раз перед встречей с Павлушей она осторожно развернула завернутый в обыкновенный газетный лист предмет и увидела запечатанную коробку из-под блока сигарет. Открыть ее не решилась и снова завернула в газету. А вечером к ней домой позвонил Марципан.

– Зачем разворачивала? Ты мне не доверяешь?

– Понимаешь, за пустячную услугу такие деньги… – запинаясь от смущения, пробормотала захваченная врасплох девушка. – Но как ты догадался?

– По радио передали, – отшутился Марципан и со смешком добавил. – Разве не заметила, что, у меня к тебе чувства? И работник ты не последний. Вот и накидываю чуток за первое и второе.

«Ладно, – подумала Марина, – дают – бери. Марципан не обеднеет. Он оптовик, фарцует по-крупному. А чувства это хуже. Пока он держит себя в рамках и ухаживаниями не донимает. А там, глядишь, гром как грянет… Плевать! Не грянул же еще. Зачем же раньше времени креститься?»

…Они с блаженством допивали прекрасно сваренный кофе. Говорила больше Марина. Она вела себя весьма свободно: громко смеялась, жестикулировала, не смущаясь, что ее могут слышат за другими столиками. Славику было приятно сидеть с такой красивой девушкой, слушать ее, позвякивание посуды, вдыхать сдобренный ароматом изысканных блюд воздух. Он как будто попал в сказку. Но вот Марина отодвинула пустую чашечку, вытерла губы салфеткой и дала ему понять, что пора возвращаться в реальный мир:

– Ты подожди меня минутку на улице. Я с Павликом парой слов перекинусь.

Славик послушно направился к выходу.

– Где ты откопала это чмо? – Павлуша игриво подался накачанным корпусом вперед, заставляя Марину во избежание соприкосновения с ним отступить на пару шагов. – Со мной даже в кино сходить отказываешься, а какого-то козла щипаного за свой счет по кабакам таскаешь.

Марине вдруг ужасно захотелось сбить спесь с бравого культуриста.

– Красивая витрина не всегда гарантирует качество товара в лавке, – хитро щурясь, заметила она.

– У меня без обмана, – самодовольно произнес официант. – Познакомишься поближе, сама поймешь.

– Я не привыкла верить на слово. Предпочитаю руководствоваться признаками, чья надежность доказана исследованиями современной науки.

– Какими признаками? – угодил в приготовленную для него ловушку Павлуша.

– Размером носа, например. Он у тебя такой ма-а-а-ленький.

Марина расхохоталась и, сунув оторопевшему Аполлону очередную передачу от Марципана выбежала из зала.

– Опаздываем. – забил тревогу Славик. – К концу обеда не успеем.

– Плевать, мне позвонить позарез нужно. Вечером на день рождения идти, а подарка нет. Двушка у тебя найдется?

Славик достал из кармана горсть мелочи, отсортировал двухкопеечную монету. Марина юркнула с ней в телефонную будку. Железная будка стояла на самом солнцепеке. Выйдя из нее, разгоряченная с капельками пота на лбу Марина пожаловалась:

– Фу, ну и душегубка.

– Наш троллейбус! Бежим! – вместо сочувствия крикнул Славик…

Они все-таки опоздали. Идти через проходную мимо Цербера значило подвести Белоконя. Через забор во двор без подручных средств не перелезть – высоко.

– К Лорке, – скомандовала Марина.

Под окном архива патентного отдела Славик нашел несколько мелких камешков. После второго броска дешевая казенная штора за стеклом шевельнулась. На фоне окна появилась жующая Лорка с бутербродом в одной руке и с чашкой чая в другой. Она сразу все поняла. Поставив чашку на подоконник, засунула остаток бутерброда в рот и открыла шпингалеты.

– По чирику с носа за спасение от карающего меча дисциплины, – шутливо потребовала она, наваливаясь грудью на подоконник.

– Ради спасения престижа родной образцово-показательной лаборатории отдать последнюю рубаху не жалко, – за двоих ответил Славик, выставляя вперед согнутую в колене ногу. – Прошу вас, синьора.

– Сколько романтики, – просюсюкала Лорка сверху, первыми принимая снаружи босоножки подруги.

– Да, Славик настоящий рыцарь. – подтвердила Марина, но в отличие от Лорки без двусмысленных интонаций.

Она осторожно ступила на предложенную ей ступеньку из плоти и вскоре следом за своими босоножками очутилась в архиве. За нею влез Славик.