– Что ты несёшь?! Побойся!
– Я родилась с даром предвидения. Как и всякий авала?рец, слышу, как шепчет об этом земля, как волки трубят тревогу, как деревья поют мне об этом.
– Сейчас во всём Архее Силой владеешь только ты.
– Ты прав, Трен, но моей Силы недостаточно…
Провидица помолчала, задумчиво наблюдая за тем, как его лицо накрывают тени тревог, а в глазах его отражаются страшные мысли. Он хаотично оценивал силу своей армии.
– У нас есть выход.
Трен поднял к ней сверкающие тревогой глаза и заявил:
– Говори!
– Ребёнок, – Провидица присела рядом с ним на берег озера и заглянула в его душу светлыми глазами. – Он родится от союза упомянутых ювелира и дочери целителя.
– Не понял…
– Герой войны трёхсотлетней давности, тогдашний царь Карнеоласа, Атариа?тис Риано?р, был предательски убит своим ближайшим другом и соратником. Твоим предком. Ране?ем. Супруга Атариатиса, царица Ли?гия, скрылась вместе с детьми в лесах на морском побережье и сменила имя. Ране?й, одержимый ненавистью к роду своего предшественника, отправил людей во все концы Архея, дабы они нашли царицу и её детей, убили их, а головы всех троих привезли в столицу. Но через десять лет царица, – так и не найденная, – и её дети были забыты.
– Нет доказательств, – усмехнулся Трен. – За триста лет никто из её потомков так и не дал о себе знать.
– Пока ты ждёшь доказательств, земли Архея захлебнутся в войне,– зловеще прошептала Провидица.
– Чего ты хочешь от меня? – гаркнул король.
– Чтобы ты послушал меня. Тебе нужен ребёнок, который родится от союза нодримского ювелира и дочери сильванского целителя.
Трен не мог вымолвить ни слова, не понимая, лжёт она ему или подшучивает. Издевается, что ли?.. Впился в Провидицу недоверчивым и прищуренным взглядом.
– Мне было видение…– прошептала Провидица. – Я узрела тебя во время войны. Твоё лицо прокроют морщины, волосы осеребрятся нитями седины. Отправь на юг своих шпионов. Пусть они позаботятся о ребёнке. Тайно ото всех, даже от его родителей. Собери Совет, самых верных тебе и проверенных людей. И помни, Трен,– ядовито прошелестела Провидица.– Если ты попытаешься уклониться от долга своего, причинишь ребёнку вред, Архей падёт под гнётом Зла и станет Преисподней. Ибо дети эти – потомки самого Атариатиса Рианора, истинного царя Карнеоласа. Они потомки Солнца.
– Ты бредишь, ведьма! – воскликнул Трен.
– Будь осторожней, Вальдеборг,– холодно произнесла она.– За всё надо платить. Твой предок Ране?й поплатился тем, что ненавистная ему династия ускользнула от него. Я же наградила его безумием. У каждого из Вальдеборгов за триста лет я что-то да отняла. Пришёл твой черёд. Теперь оставь меня, король из династии самозванцев, я желаю послушать, что скажет мне лес и земля. Я позову тебя позже.
И она растворилась в серебристом сиянии своего озера, а Трен, яростно отплёвываясь, бегом устремился к своему дворцу.
Ворвавшись в кабинет, король с силой захлопнул дверь, плеснул в лицо ледяной водой из кувшина, подошёл к большому окну и приник лбом к стеклу. Тусклый свет утра слабо озарял огромный дубовый стол, заваленный бумагами, старое и удобное кожаное кресло и два громоздких шкафа с книгами. Дворец наполнялся шорохом просыпающихся слуг, опасающихся нарушить покой своего государя, который отныне его не найдёт.
«Что ещё за ювелиры да целители? – вновь и вновь мысленно рычал Трен, прижимая кулак к губам и невидящим взором устремляясь в светлеющий горизонт.– Их ребёнок не может быть потомком Атариатиса Рианора. Рианорская Сила ушла навсегда, когда Атариатис погиб, а трусливые фавны покинули эти земли. Аберфо?йл… срочно ко мне герцога…».
Тонкие руки обвили его со спины, сиплый после сна женский голос тихо прошелестел:
– Ваше Величество, вы так рано проснулись!..
Эра?то. Невысокая, изящная, с ярко-голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, растрёпанными после сна. Трен молча и без улыбки обнял свою королеву и прижался к её тёплым губам поцелуем.
– Ты дрожишь,– прошептала Эрато.– Что случилось?
– Я говорил с Провидицей,– последовал напряжённый ответ.
– Ты снова ругался с ней?
Трен доверял своей королеве больше, чем себе. Он знал всю силу её преданности, поэтому сразу же поведал супруге обо всём, что рассказала ему царица Авалара.
– Сколько крови и сколько вдов!..– выдохнула королева, прижимая к побледневшим щекам ладошки.– Сегодня ночью во сне я слышала их плач, шум сражений, видела брызги крови на каменных стенах.
– Ты же знаешь, она любит посылать сны. Эта шарлатанка ошибается или желает спихнуть меня с трона.
– Нет, Трен. Она не желает зла ни тебе, ни нашим сыновьям, что бы она ни говорила и как бы сильно не желала видеть Рианоров на троне Карнеоласа. Прежде всего она обязана защищать интересы государства. Так ей было завещано.
– Почему ты доверяешь этой ведьме?
– Она сильна, одинока и безмерно верна Карнеоласу. Как была верна Атариатису Рианору когда-то.
– Она убивала жён и детей королей из рода Вальдеборгов в отместку за убийство Рианора, насылала на страну бесконечные беды и упивалась страданием народа. Это ли называется преданностью?
– Она ничего не делала твоему деду. Уважала его. И уважает тебя, несмотря на её слова. И прекрасно знает, что ты любишь Карнеолас больше, чем кто-либо когда-либо.
– Она лучше сожжёт это государство, чем начнёт уважать меня.
– Хотя бы сейчас, в это страшное время я прошу тебя с ней объединиться. Она никогда не пойдет против тебя, пока ты делаешь всё для спасения королевства.
– Она ненавидит мой род и уже несколько веков мечтает о возвращении Рианоров,– с вздохом прошептал Трен.– Это предательство и измена. Я не допущу их возвращения!
– Никто этого не допустит. Я, как и ты, желаю видеть нашего сына Да?рона королем Карнеоласа. Провидица предсказывает будущее, но она мало может на него повлиять. Однако я заклинаю тебя всеми Силами Небесными: будь с ней един! Она чувствует, как Сила её уходит. Быть может, она видит в этом еще не родившемся ребенке своего преемника.
– В Архее больше нет никаких Рианоров! – громогласно заявил Трен.– Они погибли три сотни лет назад. Все до единого!
– Быть может, ты прав, но сделай так, как она просит,– посоветовала королева,– отправь на юг людей. Если она права, и Рианоры живы, зачем жертвовать армиями, когда можно отправить на битву с Кунабулой одного человека?..
Трен внимательно поглядел супруге в глаза.
– Сейчас проснутся мальчики,– Эрато обняла мужа.– Вечером созови Совет. До того поговори с Аберфо?йлом. Отправь его к этому ювелиру. Пусть Аберфойл и его люди охраняют этого ребёнка. Лучше него никто не сможет справиться с этой задачей.
– Аберфойл нужен мне здесь. Только тебе и ему я могу доверять. К тому же у него недавно умерла жена. Ему будет тяжело расстаться с сыном.
– Если мальчик будет воспитываться вместе с нашим маленьким сыном, полагаю, Аберфойл сочтёт это за величайшую честь. Пойдём к детям.
– Я приду немного позже.– Он поцеловал жену в губы и вышел из кабинета на поиски своего самого верного советника – Аберфо?йла А?листера, герцога Ати?йского.
Этим утром он услышал отдалённый грохот своего разрушающегося мира.
[1] Государство на северо-востоке Архея
[2] Государство на юге Архея