Потомки Солнца. Том I. Мать и Колыбель

– Что ты несёшь?! Побойся!

– Я родилась с даром предвидения. Как и всякий авала?рец, слышу, как шепчет об этом земля, как волки трубят тревогу, как деревья поют мне об этом.

– Сейчас во всём Архее Силой владеешь только ты.

– Ты прав, Трен, но моей Силы недостаточно…

Провидица помолчала, задумчиво наблюдая за тем, как его лицо накрывают тени тревог, а в глазах его отражаются страшные мысли. Он хаотично оценивал силу своей армии.

– У нас есть выход.

Трен поднял к ней сверкающие тревогой глаза и заявил:

– Говори!

– Ребёнок, – Провидица присела рядом с ним на берег озера и заглянула в его душу светлыми глазами. – Он родится от союза упомянутых ювелира и дочери целителя.

– Не понял…

– Герой войны трёхсотлетней давности, тогдашний царь Карнеоласа, Атариа?тис Риано?р, был предательски убит своим ближайшим другом и соратником. Твоим предком. Ране?ем. Супруга Атариатиса, царица Ли?гия, скрылась вместе с детьми в лесах на морском побережье и сменила имя. Ране?й, одержимый ненавистью к роду своего предшественника, отправил людей во все концы Архея, дабы они нашли царицу и её детей, убили их, а головы всех троих привезли в столицу. Но через десять лет царица, – так и не найденная, – и её дети были забыты.

– Нет доказательств, – усмехнулся Трен. – За триста лет никто из её потомков так и не дал о себе знать.

– Пока ты ждёшь доказательств, земли Архея захлебнутся в войне,– зловеще прошептала Провидица.

– Чего ты хочешь от меня? – гаркнул король.

– Чтобы ты послушал меня. Тебе нужен ребёнок, который родится от союза нодримского ювелира и дочери сильванского целителя.

Трен не мог вымолвить ни слова, не понимая, лжёт она ему или подшучивает. Издевается, что ли?.. Впился в Провидицу недоверчивым и прищуренным взглядом.

– Мне было видение…– прошептала Провидица. – Я узрела тебя во время войны. Твоё лицо прокроют морщины, волосы осеребрятся нитями седины. Отправь на юг своих шпионов. Пусть они позаботятся о ребёнке. Тайно ото всех, даже от его родителей. Собери Совет, самых верных тебе и проверенных людей. И помни, Трен,– ядовито прошелестела Провидица.– Если ты попытаешься уклониться от долга своего, причинишь ребёнку вред, Архей падёт под гнётом Зла и станет Преисподней. Ибо дети эти – потомки самого Атариатиса Рианора, истинного царя Карнеоласа. Они потомки Солнца.

– Ты бредишь, ведьма! – воскликнул Трен.

– Будь осторожней, Вальдеборг,– холодно произнесла она.– За всё надо платить. Твой предок Ране?й поплатился тем, что ненавистная ему династия ускользнула от него. Я же наградила его безумием. У каждого из Вальдеборгов за триста лет я что-то да отняла. Пришёл твой черёд. Теперь оставь меня, король из династии самозванцев, я желаю послушать, что скажет мне лес и земля. Я позову тебя позже.

И она растворилась в серебристом сиянии своего озера, а Трен, яростно отплёвываясь, бегом устремился к своему дворцу.

Ворвавшись в кабинет, король с силой захлопнул дверь, плеснул в лицо ледяной водой из кувшина, подошёл к большому окну и приник лбом к стеклу. Тусклый свет утра слабо озарял огромный дубовый стол, заваленный бумагами, старое и удобное кожаное кресло и два громоздких шкафа с книгами. Дворец наполнялся шорохом просыпающихся слуг, опасающихся нарушить покой своего государя, который отныне его не найдёт.

«Что ещё за ювелиры да целители? – вновь и вновь мысленно рычал Трен, прижимая кулак к губам и невидящим взором устремляясь в светлеющий горизонт.– Их ребёнок не может быть потомком Атариатиса Рианора. Рианорская Сила ушла навсегда, когда Атариатис погиб, а трусливые фавны покинули эти земли. Аберфо?йл… срочно ко мне герцога…».

Тонкие руки обвили его со спины, сиплый после сна женский голос тихо прошелестел:

– Ваше Величество, вы так рано проснулись!..

Эра?то. Невысокая, изящная, с ярко-голубыми глазами и светлыми вьющимися волосами, растрёпанными после сна. Трен молча и без улыбки обнял свою королеву и прижался к её тёплым губам поцелуем.

– Ты дрожишь,– прошептала Эрато.– Что случилось?

– Я говорил с Провидицей,– последовал напряжённый ответ.

– Ты снова ругался с ней?

Трен доверял своей королеве больше, чем себе. Он знал всю силу её преданности, поэтому сразу же поведал супруге обо всём, что рассказала ему царица Авалара.

– Сколько крови и сколько вдов!..– выдохнула королева, прижимая к побледневшим щекам ладошки.– Сегодня ночью во сне я слышала их плач, шум сражений, видела брызги крови на каменных стенах.

– Ты же знаешь, она любит посылать сны. Эта шарлатанка ошибается или желает спихнуть меня с трона.

– Нет, Трен. Она не желает зла ни тебе, ни нашим сыновьям, что бы она ни говорила и как бы сильно не желала видеть Рианоров на троне Карнеоласа. Прежде всего она обязана защищать интересы государства. Так ей было завещано.

– Почему ты доверяешь этой ведьме?

– Она сильна, одинока и безмерно верна Карнеоласу. Как была верна Атариатису Рианору когда-то.

– Она убивала жён и детей королей из рода Вальдеборгов в отместку за убийство Рианора, насылала на страну бесконечные беды и упивалась страданием народа. Это ли называется преданностью?

– Она ничего не делала твоему деду. Уважала его. И уважает тебя, несмотря на её слова. И прекрасно знает, что ты любишь Карнеолас больше, чем кто-либо когда-либо.

– Она лучше сожжёт это государство, чем начнёт уважать меня.

– Хотя бы сейчас, в это страшное время я прошу тебя с ней объединиться. Она никогда не пойдет против тебя, пока ты делаешь всё для спасения королевства.

– Она ненавидит мой род и уже несколько веков мечтает о возвращении Рианоров,– с вздохом прошептал Трен.– Это предательство и измена. Я не допущу их возвращения!

– Никто этого не допустит. Я, как и ты, желаю видеть нашего сына Да?рона королем Карнеоласа. Провидица предсказывает будущее, но она мало может на него повлиять. Однако я заклинаю тебя всеми Силами Небесными: будь с ней един! Она чувствует, как Сила её уходит. Быть может, она видит в этом еще не родившемся ребенке своего преемника.

– В Архее больше нет никаких Рианоров! – громогласно заявил Трен.– Они погибли три сотни лет назад. Все до единого!

– Быть может, ты прав, но сделай так, как она просит,– посоветовала королева,– отправь на юг людей. Если она права, и Рианоры живы, зачем жертвовать армиями, когда можно отправить на битву с Кунабулой одного человека?..

Трен внимательно поглядел супруге в глаза.

– Сейчас проснутся мальчики,– Эрато обняла мужа.– Вечером созови Совет. До того поговори с Аберфо?йлом. Отправь его к этому ювелиру. Пусть Аберфойл и его люди охраняют этого ребёнка. Лучше него никто не сможет справиться с этой задачей.

– Аберфойл нужен мне здесь. Только тебе и ему я могу доверять. К тому же у него недавно умерла жена. Ему будет тяжело расстаться с сыном.

– Если мальчик будет воспитываться вместе с нашим маленьким сыном, полагаю, Аберфойл сочтёт это за величайшую честь. Пойдём к детям.

– Я приду немного позже.– Он поцеловал жену в губы и вышел из кабинета на поиски своего самого верного советника – Аберфо?йла А?листера, герцога Ати?йского.

Этим утром он услышал отдалённый грохот своего разрушающегося мира.

[1] Государство на северо-востоке Архея

[2] Государство на юге Архея