Потомки Солнца. Том I. Мать и Колыбель

– Вы, должно быть, не местный. И не знаете, что скорость передвижения в Кибельмиде строго ограничивается! – на ходу выдумывала Акме, вспыхнув от злости еще больше.

Незнакомец нагло хохотнул и воскликнул:

– Уж точно я не местный в этом захолустье!

Голос его был низок и глубок, а какие красивые губы!.. Его привлекательность никак не вязалась с его наглостью.

– Мне жаль, что я напугал вас,– заявил он, наконец, уже без насмешек.– Четвёртые сутки еду из Карнеола?са. Засыпаю на ходу. Моё имя Сели?м.

«Что здесь забыл карнеоласец?» – брови Акме удивлённо приподнялись.

– Не напугали, а едва не покалечили,– фыркнула та и, отвернувшись, направилась в сторону дома.

– Не покалечил же! – усмехнулся мужчина. – Куда вы?

– Больше не имею ни малейшего желания тратить на вас время,– последовал ответ.

– Вы не назовёте своё имя?

– Достаточно того, что своё имя назвали вы, сударь,– с гордо поднятой головой ответила Акме.– Градоначальнику Кибельмиды будет доложено, что в город прибыл гость по имени Селим, лихаческие замашки которого представляют опасность для окружающих.

– Прошу вас, сударыня, назовите себя,– он направился за ней следом, в голосе всё ещё слышались отзвуки бесившей её насмешки.– И я принесу извинения вашему отцу лично.

Брови Акме неприязненно изогнулись. Она обернулась и с угрозой процедила:

– Вы преследуете племянницу эрсави?йского дворянина, сударь. Немедленно прекратите. Вам нужны проблемы с кибельми?дской стражей? Могу устроить.

Мужчина по имени Селим развёл руками, затянутыми в чёрные кожаные перчатки. Он презрительно хмыкнул, отступил на несколько шагов и заявил:

– Я не прощаюсь. Еще встретимся.

– Не надейтесь,– тихо откликнулась Акме, взяла за локоть Эллиру, поторопилась к дому и тихо проворчала: – Вот это хам!

– Но такой красивый, сударыня! – защебетала юная служанка.

«Этого не отнять»,– мысленно согласилась племянница целителя.

Вечером Акме уложили волосы в сложную причёску, украшенную нитями красного турмалина. В ушах покачивались длинные золотые серьги. Облачили в длинное платье из красного атласа с глубоким треугольным вырезом. Шею украсил золотой кулон в форме солнца с Семью Лучами Благодати, перешедший в семью по отцовской линии.

Руки до плеч были обнажены и сверкали тонкими золотыми цепочками на запястьях. По обычаям Эрсавии незамужней девушке не пристало украшать пальцы рук кольцами. Но браслеты допускались.

Пока она спускалась к гостям по лестнице, Бейнардий Фронкс несколько мгновений внимательно оглядывал племянницу, после одобрительно кивнул и улыбнулся.

– Клянусь Небом, ты особенно хороша сегодня,– прошептал он и поцеловал её в лоб.

– Акме Рин! – воскликнул светловолосый здоровяк, близкий друг Бейна Фронкса.– Эта барышня – Акме Рин? Это та девчушка, которую я всё время щипал за ушко и за розовые щёчки? Это та малявка с коленками, вечно разбитыми после беготни за драными кошками?

Он весело и грубовато рассмеялся.

– Рада видеть вас, господин Карл,– с вежливой улыбкой произнесла Акме, плывя, как лебедь, а сама подумала: «Чтобы ты провалился! Зачем так громко?!».

– Герн! Герн! Иди сюда! Помнишь моего сына, Акме?

Герн – высокий и столь же светловолосый, как и отец, поцеловал руку Акме, со смесью восхищения и смущения оглядел её.

– Как можно забыть? – парировала та.– Мы постоянно дрались.

– Досадный факт,– пробормотал Герн, спотыкаясь от волнения на словах.

– Сестрица! – деланно ласковым голосом позвал Лорен, и она подплыла к нему, прошептав: «Ты хорошо выглядишь, братец. Как много тут собралось незамужних девиц!».

– Уверен, мы достали нашего дядюшку. Он уже мечтает избавиться от нас. От обоих сразу.

– Дядя жалеет, что ты не можешь жениться на всех приглашённых девушках, а я не могу выйти замуж за всех приглашённых молодых людей.

– А вот и Генрих,– пробормотал Лорен, взглядом указывая куда-то в сторону.– Как плотоядно он на тебя смотрит!..

Девушка безразлично посмотрела туда, куда указывал брат, и отвернулась – медленно и надменно. Молодой человек был сыном одного из многочисленных друзей Бейна Фронкса. Эгоистичен и скучен. Взгляд его был беспардонным и пристальным. Ей стало противно.

Акме была представлена многим друзьям и знакомым дяди, рассыпалась в лучезарных улыбках, выслушивала восхищения её красотой, блистала и очаровывала.

– Она чудесна,– услышала девушка и обернулась: неподалёку стоял Бейн Фронкс и беседовал с незнакомым седовласым мужчиной.– Да и с хорошим образованием.

– Благодарю, Девлин,– суховато кивнул Бейн.

– Ты помнишь моего сына? Он гостит у моей сестры в Эдране. Он достойный молодой человек, ему двадцать два года… Твой Лорен талантлив и трудолюбив. Мой знакомый даёт за свою дочь хорошее приданое…

– Благодарю, Девлин! …Гости, прошу к столу!

– Странные вещи творятся,– тихо сказал Карл, обращаясь к дяде Бейну, а Акме невольно прислушалась.– В Кибельмиду, одному Богу нужную, зачастили чужеземцы, до зубов вооружённые. Все вместе каждый вечер собираются в пабе «Огарок» – и шепчутся, шепчутся, будто плетут заговоры… Ты сам их видел. Они призраками скользят по глухим улицам Кибельмиды, что-то вынюхивают и исчезают. У меня есть связи в Эрсавийском Совете. Что-то готовится… Король самого Карнеоласа Трен Вальдеборг пригласил к себе глав всех государств. Съедутся через месяц. Такого не было со времён свадьбы Марка «Бешеного» Вальдеборга I.

– У тебя мания преследования, мой друг,– равнодушно бросил Бейн Фронкс, однако Акме заметила, что за маской безразличия сверкнула тревога.

– Акме, подойди,– позвал дядя, и девушка, любезно улыбаясь, выпорхнула из толпы и, приближаясь к целителю, увидела рядом с ним коренастого широкоплечего мужчину в модном колете, с крупными серыми глазами, густой копной ярко-рыжих кудрей и рыжей бородой и с весёлыми морщинками в уголках глаз.

– Хочу представить тебя одному старому другу из Карнеоласа. Он любезно согласился приехать из такой дали и навестить меня. Герин Дальн.

Акме сделала книксен и лучезарно улыбнулась, первый раз слыша, что у дяди имеются друзья в Карнеоласе.

– Хороша, нечего сказать,– пробасил карнеоласец, добродушно оглядев девушку.– Твой дядя, барышня, когда-то давно вытащил меня с того света, спас от жуткой лихорадки, когда я находился здесь по делам. Бейн, до чего чудесные у тебя племянники! Не жаль отдавать одну замуж, а другого – женить?..

– Да разве таких удержишь!..– досадливо отмахнулся Бейн, властно поглядев на Акме.

– Едва ли я собираюсь покинуть дядю в ближайшее время ради подобного события,– ответила та.

– Ишь какая бойкая! – усмехнулся Герин Дальн.– Сели?м! Эй, Селим! А ну иди сюда! Поворкуй с барышней.

Он махнул кому-то в толпе, и к ним подошёл высокий молодой человек… конь которого едва не сшиб Акме этим утром на улице. Девушка застыла, и челюсти сжались от негодования. Молодой человек же, казалось, вовсе не смутился. Он вежливо ей улыбнулся и поклонился, ничем не выдавая того, что узнал её.