Бабайка

– Чего? – сказал кот.

– А ты будешь Серёга.

– Почему Серёга? – спросил кот. Волку, по-моему, было пофиг.

– Потому что волк.

– Ну и что?

Вот ведь въедливая тварь.

– Волк, значит серый…, – начал было я и осёкся. Вот ведь блин. – В общем, Серега и всё.

И пошёл дальше.

На кухне я взял с рабочего стола поднос и пошёл на склад. Перед дверями посмотрел на настенные часы, уже привычно расшифровал показания итальянского циферблата и чертыхнулся – выходило, что зверюги дали мне поспать всего четыре часа.

Консервы на поднос, сегодня пусть будут вот эти – с какой-то головой на этикетке.

– Воды налей, – волк аккуратно, но быстро хватал куски с миски. Много они всё-таки едят, по три банки зараз. Я взял большую неглубокую кастрюлю и подошёл к раковине. Ну-у, наверное, вот эта кнопка? И струя со звоном ударила в дно кастрюли. Интересно, а откуда у них здесь вода? Скважина, резервуар, водопровод? А ведь это важно, вдруг подумал я, почему это важно?

Вода.

Вода – основа жизни. Нет, ерунда, то есть, конечно, вода – основа жизни, но сейчас не об этом.

Спать уже не хотелось, но состояние по-прежнему было разбитое, и думалось с трудом.

Значит, пора в душ.

В душе мне всё стало ясно.

Мне нужен еще один человек. Тот, кто будет корректировать переход. Если я такого человека найду, то мне есть что ему предложить. Надежда – разве это мало? Хорошо бы найти семью, ради родных человек, на многое готов пойти. Например, пойти из мира в мир за своим сыном, невесело подумал я.

Но звери меня не пустят.

Вода.

Вот всё и встало на свои места.

План очень простой. Сымитировать поломку насоса, или что тут у них подаёт воду, потом объяснить им, что одному мне не справиться, что нам нужен ещё один человек. Недели, отпущенной нам Волной, мне вполне должно хватить.

Осмотр показал, что к кухонному крану подходит труба с еще одним вентилем. Точно как в моей квартире. Так что всё получалось проще, чем я думал: закручиваем вентиль – раз, аккуратно закрываем дверцу – два, зовём зверюг – три!

– Идите сюда! – заорал я, что было мочи. – У нас проблема! В смысле, беда у нас! Серёга! Матроскин! Быстрее сюда! Где вы там …

Так я орал еще минуты три, пока до меня не дошло, что животные на мои крики не откликнутся. Я нашёл их в круглом холле, где они бездельничали, судя по всему. А вот интересно, что они вообще делают в своё свободное время?

– Вы что не слышите, как я вас зову?

– Слышим, – сказал Матроскин. Что касается волка Серёги, то означенный хищник смотрел на меня не без любопытства и молчал.

– У нас беда, – сказал я, стараясь, чтобы голос мой звучал поубедительнее. – Нет воды.

– А на кухне? – спросил волк.

– Вот именно на кухне-то её и нету, – сказал я трагическим голосом. Две пары диких глаз смотрели на меня, вгоняя в меня неуверенность, чёрт, чёрт-чёрт-чёрт, я не актёр, конечно, но на волка-то с котом моих способностей должно хватить?

– И что это значит? – кот смотрел, и клянусь, в его глазах явственно читалось: я тебя подозреваю.

– Это можно починить, – сказал я и, увидев, как шевельнулся волчий хвост, поспешно добавил: – Но одному мне не справиться.

– Нам нужен ещё один человек?

А Серёга-то сообразительный, подумал я благодарно.

– До ближайших людей пять дней бежать, – сказал кот, и спина моя облилась холодным потом. План мой оказался с трещиной и рушился прямо на глазах.

– Если человек заведёт машину, то мы догоним их быстро, – сказал волк.

– Машину?

– Здесь есть комната, в которой стоят машины, – сказал кот, спрыгнул с дивана и пошёл к кессону.

X

Табличка рядом с парой кнопок гласила: “VOROTA”.

– Давайте попробуем, – сказал я и нажал наудачу одну из кнопок. Стена мягко отошла, и снаружи полился дневной свет. Я еще раз оглядел машину и внутренне поёжился. Эта штуковина чем-то походила на багги, если вы можете представить себе багги размером в три раза больше обычного и без колёс. Этакая овальная пепельница с рамой вместо кабины. Но, по крайней мере, она хоть немного соответствовала моим представлениям о транспорте. С двумя другими машинами я даже пытаться не стал. Так, обошёл их с почтительным трепетом, потрогал рукой и всё. Одна представляла собой нечто вроде гигантского металлического миндаля без малейшего намёка на люк или иллюминатор. А вторая … похожая конструкция была описана у Хайнлайна, «Луна – суровая хозяйка», рекомендую, хорошее чтение. Бублик с кабиной посередине. Причём этот бублик представлял собой идеальный тор, стоящий вертикально. А теперь загадка – как эта хреновина удерживала равновесие, если никаких стоек, растяжек, креплений я не обнаружил?

По скобам, закрепленным сбоку, я забрался в кабину, и испытал легкое потрясение. В жизни не видел столь аскетично оборудованного водительского места. Кресло, что-то вроде джойстика перед ним, два больших циферблата, ещё два циферблата поменьше и пара квадратных, плоских, НЕ выступающих кнопок на панели и надпись “PUTEVODITELЬ” в рамке. Я сел в кресло, неожиданно оказавшееся довольно удобным. Приглядевшись, я понял – то, что я принял за рамочку, вовсе не рамочка, а что-то вроде лючка. Я аутоматично нажал на этот лючок, он с лёгким щелчком откинулся, словно крышка секретера, явив дисплей и клавиатуру. Дисплей загорелся, на нем возникла карта. Вот эта большая яркая точка – это, надо полагать, мы.

Что-то громыхнуло об обшивку, я оглянулся и увидел, как прошкрябав когтями по металлу, в кабину тяжело плюхнулся волк Серёга. Кот, видать, уже давненько сидел у меня за спиной, и вид у него был ехидный и довольный.

– Гр-рациозно как, – сказал он, с мурлыкающими интонациями. – Шлёп, бумс, шкрыб-шкрыб, шлёп, бумс – и уже он с нами.

Давай, сказал я себе, здесь всего три кнопки, две на панели, ещё одна – на ручке. Есть, правда, клавиатура, но это скорее относится к карте. Значит, одна из этих трёх кнопок. Начнём с тех, что на панели, к примеру, с левой.

Мир вокруг мягко вздрогнул и бесшумно опустился на полметра. Я осторожно потянул ручку на себя, и мир поплыл вперёд. Стоп, подумал я, мы едем назад, а нам надо вперёд. Логично предположить, что для того чтобы двинуться вперёд, надо эту ручку подвинуть вперёд. Получается, подумал я с восторгом, получается! Ой-ё-ёй… Мы явно не вписывались в ворота, и я потянул ручку влево. Результат оказался не совсем таким, какой я хотел. Похоже, эта машинка не знает, что такое инерция. Вместо того чтобы начать менять траекторию по плавной дуге, багги сразу двинулся влево, и я бросил ручку.

– Не получается? – спросил волк.

– Идите к чёрту, – сквозь зубы сказал я, снова хватаясь за ручку.

– Р-ругается, – сказал кот.

С грехом пополам я вывел багги наружу и обнаружил, что снаружи идёт снег.

– Ну что, оденемся потеплее и приступим к ходовым испытаниям? – спросил я рассеянно. Напряжён я был довольно прилично: всё-таки незнакомая техника, и Серёга с Матроскиным за спиной, ну вы понимаете? и принцип действия этой штуковины был мне совершенно непонятен.