Чародейка. Часть 1

– Вы говорите о той проклятой сфере?

– Да, – ответил старик. – Хотя, Адрианне удалось уничтожить карту, опасность ещё остаётся…

– О чём вы? О какой карте идёт речь? Неужели, вы втянули девчонку в свои авантюры?

Мастер Генри замялся, поняв, что сболтнул лишнее. Но теперь у него больше не было путей к отступлению. Ему пришлось всё рассказать Велкену, не упуская ни одной детали. Вел не мог поверить, что старик так искусно манипулировал ими, сталкивая лбами Ночного Клинка и Алого Ангела. Мастер даже не мог толком объяснить причины своего поведения! Видите ли, ему показалось, что Ночному Клинку нужен был достойный напарник! Бред сумасшедшего!

– Всё это время она была рядом, а вы даже не намекнули?!

– Мой мальчик, – нахмурился старик. – Я же поклялся не раскрывать ваши личности. Но раз вы сами до всего догадались, то теперь я могу спокойно об этом говорить. К тому же, разве ты не так же с ней поступил?

Велкену нечем было возразить ему. Через час после долгого разговора, они направились в Академию, чтобы забрать сферу-ключ. Академия Советниц была построена на руинах старого замка лорда Истлэнда, который правил полуостровом ещё до начала нынешней эпохи. Замок был давно разрушен, но сеть катакомб под ним осталась нетронутой. Именно здесь мастер Генри однажды спрятал древний артефакт, способный открыть одни из божественных врат.

– Вот она, – пробормотал мастер Генри, доставая артефакт из ниши в каменной кладке. – Теперь нужно найти новое место…

– Я знаю одно, – раздался голос за их спинами.

Из тени появился человек. Он не отрывал заворожённого взгляда от сферы в руках мастера Генри.

– Отдай мне сферу, – потребовал незнакомец.

Старик вгляделся в лицо человека.

– Я тебя знаю. Ты один из тех магов. Я запомнил тебя, Мэлиор! Ты убил Гарольда!

Маг бросился вперёд, но Велкен преградил ему путь. Острое лезвие его меча было направлено в грудь колдуна.

– Как ты смеешь… Прочь с дороги! – злобно рявкнул Мэлиор.

– У меня нет времени на ваши разборки, – заявил Велкен. – Почему бы тебе просто не уйти? Я спешу.

– Щенок!

Мэлиор отскочил назад. С его рук сорвалась молния и устремилась к Велкену, но, встретившись с лезвием его меча, отскочила и ударила в каменную стену. Маг не сдавался, направляя в сторону противника сгустки магической энергии. Велкен уклонялся, пытаясь подобраться к Мэлиору, но тот был слишком силён, чтобы так просто подпустить его.

Мастер Генри, воспользовавшись моментом, отступал. Дёрнув за рычаг, он бросился по коридору, прижимая к себе драгоценный артефакт. Прочная решётка с грохотом опустилась, заперев мага и Велкена.

– Вот каков твой друг! – насмешливо бросил Мэлиор. – Оставил тебя на верную гибель! Точно так же он бросил своего друга, сбежав с артефактом.

И Велкен ничем не мог ему возразить. Он сам был удивлён тем, что старик бросил его, заперев в этих катакомбах. Мэлиор, воспользовавшись замешательством Велкена, резко взмахнул рукой и сбил его с ног мощным порывом воздуха.

– У меня нет времени играться с тобой.

С этими словами маг снёс железную решётку и направился вслед за мастером Генри. Мэлиор нагнал старика в одном из залов подземных катакомб. Старик остановился, заслышав за собой чьи-то шаги.

– Наверное, стоило сделать это раньше, – сказал он.

– Скажи, легко ли было предать своего друга?

– Не сложнее, чем это…

Генри обернулся к магу. По коридорам катакомб эхом разнёсся звук выстрела. Когда Велкен настиг их, маг сидел на полу, ухватившись за кровоточащее плечо, а мастер Генри стоял недалеко от него, спиной к Велкену, держа Мэлиора на прицеле своего дымящегося пистолета.

– Не стоило загонять меня в угол, – бормотал старик. – У меня правда не было иного выхода…

Выгадав удобный момент, Велкен бросился на мастера Генри, выбив у него из руки сферу-ключ.

– Нет! – одновременно выкрикнули перепуганные маг и старик…

Но сфера уже ударилась о каменные плиты и разбилась на множество стеклянных осколков. Магическая энергия хлынула во все стороны вспышками света, заполняя собой заброшенные коридоры. Потолок пошёл трещинами. Велкен едва успел оттолкнуть старика, как сверху на него обрушились каменные обломки…

Купив билет на первый же поезд из Истлэнда, Адрианна надеялась ещё до полудня покинуть город. Но перед ней встало препятствие в лице рыцаря Ордена. Колдунья вздрогнула, подняв взгляд на высокого брюнета, облачённого в одеяния Ордена. Это конец, – промелькнуло у неё в голове, – она попалась.

– Прошу прощения, миледи, – загрохотал он, – стандартная проверка.

Адрианна молча взирала на него. У неё не было сил пошевелиться, не то чтобы даже заговорить или кивнуть. Приняв её молчание за безоговорочное повиновение, мужчина улыбнулся и пояснил:

– Мы ищем колдуна, который учинил кровавые убийства в городе. Есть большая вероятность, что он попытается покинуть город.

– Да-а? – спросила девушка севшим от волнения голосом.

Он кивнул.

– Постойте минутку спокойнее.

Рыцарь достал руну, которой был инкрустирован небольшой амулет, легко помещающийся в руке, и поднёс её к девушке. Глаза Адрианны расширились от удивления. Удивление сменилось подозрением и недоверием. Она перевела взгляд с руны на довольного рыцаря. Он издевается? Она не работает! Адрианна чуть на месте не умерла от страха.

– Видите, тут нечего бояться. Хорошо, что такая красивая леди, как вы, не оказалась ведьмой, – широко улыбнулся он.

– А вы уверены, что ваша руна работает? – дрожащим голосом спросила она, и кто её за язык только дёрнул.

На лице мужчины отразилась обида. Похоже, он не так истолковал слова девушки. Сжав руну, он направил руку вверх – слабая фиолетовая вспышка озарила небо.

– Вот видите, я умею пользоваться руной, – пробормотал он, обиженно поджав губы. – Миледи, вам не стоит беспокоиться. Я и близко не допущу к вам колдунов!

Адрианна смутилась.

– Я не хотела вас обижать. Всего доброго, сэр.

Накинув на голову капюшон, Адрианна быстрым шагом направилась к поезду. Мужчина что-то крикнул ей вслед, но она уже не слышала его, погрузившись в свои мысли. Что с ней не так? Почему руна не засияла рядом с ней? Нет, конечно же, она до сегодняшнего дня не сталкивалась с рыцарями, вооружёнными рунами, поэтому знала механизм их работы только из рассказов Миранды. Адрианна не понимала, почему руна не сработала, ведь девушка прекрасно знала, что родилась колдуньей. Была здесь какая-то загадка, разгадать которую она пока не могла, но решила приложить все усилия, чтобы сделать это.

И лишь когда поезд покинул черту города, Адрианна смогла облегчённо вздохнуть и откинуть капюшон, скрывающий её лицо.

– У вас свободно? – спросил кто-то, указывая на место напротив неё.

Девушка машинально кивнула, погружённая в свои мысли.

– Хорошая погода для путешествия в поезде, вы не находите? – вежливо поинтересовался мужчина.