Чародейка. Часть 1

– Адрианна, это глупо! – Рей отчаянно пытался перекричать грозовые раскаты.

Колдунья не обращала на него внимания, кружась, словно в танце, упиваясь своим могуществом, осыпая Рея молниями. Его защита начинала ослабевать, и у него не оставалось иного выхода, как ответить ей.

Две молнии схватились и начали борьбу. Никто не уступал – Адрианна, пытаясь доказать свою силу, Рей, пытаясь сломить её. Рей чувствовал, что начинает слабеть. Кровь в его жилах, казалось, начинала закипать от перенапряжения, а колдунья совсем не чувствовала себя уставшей, а как раз наоборот только усилила напор.

Рей развёл руки и рухнул на крышу, измотанный поединком. Он не понимал, как такое могло случиться. Он снова проиграл, но на этот раз достойно. Адрианна приблизилась к нему, наверное, чтобы прикончить.

– Вот видишь, я могу за себя постоять, – мягко сказала она, опустившись рядом с ним.

– Я вижу, – согласился он.

Его губы слегка дрогнули, озарив лицо улыбкой.

– Я уже говорил, что люблю тебя? – спросил Рей.

Адрианна печально улыбнулась ему в ответ. Она знала, что из этого ничего не выйдет. Она любила его, но как друга… брата… Девушка погладила его по голове.

– Возвращайся домой с миром, Рей, – прошептала Адрианна, поцеловав его в лоб.

Он закрыл глаза, погрузившись в забытье. Сияние озарило его тело, ставшее таким лёгким, что поднялось в воздух. Ещё некоторое время он парил в воздухе над ней, пока не истаял, осыпавшись на землю волшебными синими искрами. Адрианна посмотрела на горизонт. Кажется, на какую-то долю секунды, там промелькнули очертания древнего города, зависшего в воздухе.

Стук конских копыт привлёк её внимание. Оказывается, поезд давно остановился, и теперь его догонял всадник на вороном коне. Сердце Адрианны учащённо забилось. Может ли она поверить своим глазам?

Спустившись с крыши, она бросилась навстречу приближающемуся всаднику в чёрном. Платок скрывал нижнюю часть его лица, но Адрианна уже знала, что это был её Ночной Клинок.

Приблизившись, Велкен, даже не придержав коня, подхватил Адрианну и усадил перед собой. Раздались восторженные возгласы людей, взирающих на них из окон вагона. На них указывали пальцем и удивлённо кричали – "Это же Леди Ведьма!", "Она с Ночным Клинком!".

– Я предлагал тебе сбросить маски, Адри, моя сладкая леди Ведьма, – услышала она его голос у своего уха. – Но, похоже, ты получаешь удовольствие от этого маскарада.

Адрианна улыбнулась, откинувшись назад и прижавшись к Велкену.

– Как и ты, милый мой.

Вороной конь уносил их далеко от поезда и Истлэнда, наводнённого рыцарями Ордена. Но ни Адрианна, ни Велкен не хотели сейчас думать о том, что опасность ещё не миновала. Она острым мечом нависла над их головами. В одном Адрианна была точно уверена, больше она не убежит. Теперь у неё есть силы, чтобы бороться за свою жизнь.

Глава 10

"Стоит пройти огонь и воду, чтобы понять, как дорог каждый миг короткой человеческой жизни"

Айдан, таинственный отшельник

К вечеру они приблизились к небольшому портовому городу к северу от Истлэнда. За всю долгую дорогу Велкен и Адрианна больше не обмолвились ни словечком, даже когда останавливались, чтобы дать лошади передохнуть. Велкен всё время сверлил её мрачным взглядом, а Адрианна пыталась разгадать, как много он узнал о ней. Ей не приходилось сомневаться, что знает он достаточно, чтобы немедленно сдать её Ордену или бросить на произвол судьбы. Она не могла винить его в этом. Но всё же… Он последовал за ней, несмотря ни на что.

– Ты уверен, что здесь безопасно? – спросила Адрианна, когда они остановились напротив двухэтажного каменного здания городской гостиницы.

Гостиница напоминала ей своей архитектурой дома в Истлэнде – так же построенный из камня первый этаж, а второй – сооружённый из досок, с покатой крышей, выложенной обожжённой глиняной черепицей.

– Не уверен, – честно признался Велкен, оглядываясь по сторонам, – но нам необходимо где-нибудь передохнуть.

Адрианна была вынуждена согласиться с его словами. Со стороны местной таверны доносились громкий смех и чьи-то ругательства. Девушка стала сомневаться, удастся ли им отдохнуть в таком шумном городке?

Велкен слегка подтолкнул её ко входу в гостиницу, посмеиваясь над нерешительностью Адрианны. Ох, как же она зла!

– Добро пожаловать, сэр, – приветствовал их хозяин гостиницы, которому можно было дать от силы лет пятьдесят, отвесив поклон сначала Велкену, потом Адрианне, – миледи.

Велкен заметил, с каким достоинством держалась девушка. А как иначе, ведь она родилась леди, а они, как правило, всегда следят за своими манерами.

– Мы хотели бы снять комнату на ночь.

Хозяин понимающе усмехнулся, бросив хитрый взгляд на Адрианну. Девушка содрогнулась от такой наглости, а Велкен не спешил развеять его подозрения.

– Как пожелаете, сэр, – вновь поклонился хозяин гостиницы. – Мэри! Где ты пропала, вертихвостка! Сию минуту иди сюда! У нас новые посетители!

Проклятье! – мысленно выругалась Адрианна, отвернувшись и стараясь скрыть румянец, появившийся на её щеках. Где бы ни была Мэри, ей следует немедленно появиться, иначе Адрианна просто выбежит из гостиной, не в силах больше терпеть на себе взгляды остальных посетителей. Она догадывалась, в каком направлении пошли их мысли после услышанного. Но, хвала Создателю, Мэри появилась на пороге, чтобы проводить гостей в их комнату.

Поднимаясь по ступенькам, Адрианна ощущала на себе тяжёлый взгляд Велкена. Что-то до сих пор не давало ему покоя. Когда за ними закрылась дверь, девушка, всё также молча, опустилась в кресло у камина, полностью игнорируя присутствие Велкена. Что ж, она поиграет в эту игру!

Вел быстрым шагом пересёк комнату и угрожающе навис над девушкой, уперевшись руками в подлокотники кресла так, что Адрианна оказалась в ловушке. Она медленно приподняла голову, встретившись с ним взглядом. Его глаза разве что молнии не метали.

– Что это ещё за глупости! – рявкнул он.

Адрианна подпрыгнула от неожиданности, не сводя с него удивлённого взгляда.

– Не понимаю, – растерянно заморгала она.

– Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергала себя? Сбежала, никому ничего не сказав! Какой безрассудной нужно быть, чтобы разгуливать одной, пока убийца всё ещё разгуливает на свободе! Несносная девчонка, ты хоть знаешь, что до смерти меня перепугала, оставив свою чёртову розу. Я боялся, что тебя похитил этот дьявол.

Девушка не перебивала его, наслаждаясь мыслью о том, что Велкен беспокоился за неё.

– Вел, но ведь Алавар мёртв, а значит, мне больше не угрожало никакой опасности с его стороны, – мягко возразила она.

Он недоверчиво посмотрел на девушку.

– Ангел мой, ты уверена? – в его низком голосе сквозил сарказм.

– Я убила его, – произнесла Адрианна, наблюдая за реакцией Велкена из-под опущенных ресниц. – Да ты и сам уже знаешь об этом. Подозреваю, что довольно давно. Я права?

Выражение лица Велкена смягчилось.

– Да я знаю о том, что ты обладаешь магическими способностями, – не отрицал он, – тогда в саду я видел, как ты поразила тёмного мага волшебством. Вот что действительно интересно так это то, что моё рунное кольцо никак не отреагировало на тебя с нашей первой встречи.

Адрианна, открыв рот, покосилась на кольцо, красующееся на пальце Велкена. Она считала его подделкой!

– Руна в кольце настоящая?! – изумилась колдунья.

Велкен снисходительно кивнул, как будто Адрианна должна была догадаться раньше.

– Конечно. Она многие поколения служила моей семье.