Багровый дождь

– Нужно идти к Эйдену, – прошептал я.

– Верно, только тихо, – ответил Макс.

Следов боя не было. Будто все просто взяли и ушли. Оставив даже собственное оружие.

Мы крались к палатке Эйдена, в надежде увидеть его там. Тишину, которая так сильно напрягала нас, разбавлял лишь треск костра и редкое пение ночных птиц.

…

Все без толку. Лагерь опустел. Нет ни единой души. Все просто исчезли. Мы стояли с Максом спинами друг к другу, сжимая клинки.

– Что делать будем? – спросил я, смотря по сторонам, и судорожно бегая глазами в поисках людей.

– Не знаю, Кил`иер.

Кил`иер? В глазах темнеет…

…

Открыв глаза, я понял, что стою троном в тронном зале. Все кругом из золота, яркий блеск резал глаза. Странно. Я был одет в тяжелые доспехи, на моей голове не менее тяжелый шлем. Левой рукой я держал ножны, а правой рукоять клинка.

Я попытался хоть как-то сдвинуться с места, но все было без толку. Следующая попытка принесла только тупую боль в мышцах…

Вдруг ворота открылись, и кто-то невидимый для меня целенаправленно зашагал к трону, остановился и аккуратно сел, заскрипев старыми досками. Еще одна не менее странная вещь. Все здесь было сделано из золота, все, кроме трона. Он был полностью из прогнившего красного дерева…

…

Я очнулся у себя в палатке, рядом с Максом и дядей Эйденом.

– Что произошло? – вымолвил я, терпя невыносимую головную боль.

Эйден выдохнул с облегчением, похлопал меня по плечу и быстро покинул палатку.

– Кайл, ты так не пугай, – Сказал Макс.– Я не думал, что смогу вырубить тебя несильным ударом.

Вырубить? Значит все это – сон? Всего лишь сон…

– Ты чего? – спросил меня Макс.

– Мне снился сон… а в прочем не важно.

…

На рассвете мы двинулись дальше. Стоило нам пересечь границу сгоревшего леса, как сразу каждый день стали терять людей. Кто гиб от волчьих клыков, кто от ядовитых растений. Нас было около тридцати. Стало на десяток меньше…

…

– Эй, – обратился ко мне Макс, сев рядом. – Чего грустный такой?

– Мы теряем слишком много людей, и зачем? Никто не знает про дела Эйдена с семьей Белого замка. Он что-то скрывает… Утром, я подслушал разговор… Люди собираются дезертировать. Нельзя этого допустить… – прошептал я, внимательно вглядываясь в свое отражение на клинке.

– Хорошо, какой план? – спросил Макс, надеясь, что я просто шучу и плана нет.

– До замка пол дня пути, – сказал я, показывая головой на возвышавшиеся вдали башни. – узнаем, чего хочет Эйден, и сделаем это за него…

– Погоди, ты хочешь сказать, что знаешь, в чем причина? – шепотом спросил он, внимательно посмотрев мне в глаза.

– Догадываюсь. За год до смерти моего дяди, Эйден предложил ему работу. Украсть какую-то вещицу из Белого замка. Дядя ответил, что воровать не станет, и даже круглая сумма не заставит его двинуться в Пепельные земли. Мне кажется, Эйден так и не нашел человека, который согласился бы на это дело. И в отчаянии решил украсть сам. Или же выкупить… Короче говоря достать любой ценой.

– Погоди, погоди. Ты же не хочешь убежать из лагеря, и, невзирая на огромный риск, пробраться в замок и украсть эту вещь самим? Ты осознаешь, что одного тебя убьют. Это не стоит никакой похвалы от Эйдена. Кайл, это не стоит даже жизни при дворе. Я наслышан про тех, кто охраняет эту семью. Это хуже смерти.

– А кто сказал, что я буду один?

Затянулась пауза. Я знал, что Макс не бросит меня. Знал, что пойдет. Я хотел этого, но в глубине души, боялся. Риск быть убитым, или еще хуже, заточенным в камере, что по слухам находится в жерле вулкана, слишком велик…

Конечно, про жерло вулкана – это сказки. Да и откуда взяться слухам, если никто оттуда не возвращался?

Мне страшно…

…

Темнело. Я ждал Макса неподалеку от лагеря, сидя рядом с мешком украденной еды и закутанный в темно-зеленый плащ.

Вдруг вдалеке показался силуэт. Я тут же схватился за меч, но распознав старого друга, успокоился.

– Я нашел. Это странный медальон. Хрен знает, зачем он Эйдену, но тот факт, что на нем знаки руин, меня пугает, – сказал Макс, просовывая мне рисунок.

«Руины… Единственное, что было до появления людей на этом материке… Их много, но в большинстве случаев – это разрушенные колонны или еще что-то в этом роде. Но на западе от северного королевства есть руины, которые люди изучают уже тысячу лет. Говорят, там в них есть проход, в подземный мир. Кайл, конечно, в это не верил, но наличие громадных ворот, исписанных этими знаками, заставлял его сомневаться в своей точке зрения».

– Отлично, значит, эту вещь он и ищет, – сказал я, внимательная разглядывая рисунок.

– Кайл, ты еще не передумал? Пока есть шанс отказаться от этого безумия, сделай это.

– Нет, Макс… Уже нет.

– Ну, попытаться стоило. Еду взял?

– Конечно.

– Тогда в путь, – вздохнув полной грудью, сказал он.

…

Шли мы долго. Не скажу, что путь был легким. Сама идея идти ночью, вызывала подозрения, но так шанс того, что нас поймают до прихода к башне, заметно уменьшается. Трудность была в том, что почти все время мы поднимались в гору, на вершине которой предательски расположился замок. Удобно. С одной стороны, крутой спуск, с другой море…

По пути мы чуть не угодили к волкам в пасть. Нам удалось убежать, а вот мешком с провизией пришлось пожертвовать. Жалко еду, на самом-то деле…

Пепельные земли. Звучит так красиво, но на деле… На деле это место чудовищно как в дневное, так и в ночное время суток. Сейчас единственный источник света – луна, что светит на забытую всеми землю. Никогда раньше не испытывал такой страх. Пока не начало светать, мое тело постоянно дрожало, я хватался за клинок, едва услышав ветер. Эти пять часов пути мы провели в тишине. Лишь изредка шептали, перекидывались словечками, чтобы хоть как-то напомнить, что мы еще живы. И рядом идет человек, а не живой мертвец. К слову, байки про живых мертвецов, что гуляют по ночам, так и останутся байками. Вранье, да и только… Или нам просто повезло?