Она молча прошла внутрь комнаты и вывернула мешок. С грохотом на пол упали большие камни.
– Что это, Секхет?
– Госпожа Амина приказала Вам стоять на камнях.
– О….
Мне было нечем ответить ей. Я уловила сочувствующий взгляд Секхет.
Мне было больно, очень больно когда Мадина-апа заставила меня встать на колени на эти острые булыжники.
Секхет потрепала меня по волосам.
– Госпожа Амина очень добрая, просто сегодня приходила Ваша наставница Мадина-апа….и госпожа Джелиль делает это в воспитательных целях.
– Я знаю, Секхет, я знаю, – сказала я.
Я встала на колени, несмотря на испытываемую мною боль.
Когда Секхет ушла, я всё ещё стояла на коленях. Слёзы текли из моих глаз, как два горных ручья, но я никому не хотела показать их.
«Почему я не такая же, как Лейла, – подумала я, – тогда моя мама гордилась бы мной, и я не навлекла бы на себя злость Мадины-апы».
Однако уже тогда, будучи ребёнком в глубине своей незрелой души я понимала, что нельзя покоряться, если кто-то унижает тебя. В моей душе рос протест – протест устоявшимся правилам и обычаям, унижающим женщину.
Правда, что я могла сделать тогда – несмышлёная девочка, ищущая Истину, или, по крайней мере, пытающаяся её найти?
К тот день и в ту ночь я не притронулась к еде. Лишь под утро я поела немного фиников и выпила чаю, уже остывшего к этому часу.
Я слышала, как в мечети муэдзин созывал людей на утренний намаз.
Я слышала их сонные голоса, улицы Бухары постепенно оживали, словно, муравейник, кем-то растревоженный.
К обеду в комнату вновь вошла Секхет. На ней было розовое платье и такие же розовые шаровары. Секхет была уже немолодой женщиной, о её судьбе я ничего не знала, знала только, что она всегда сочувствовала мне и со многим не соглашалась, что происходило вокруг неё, но предпочитала молчать и не высказывать своего мнения вслух. Так было спокойнее. Так, во всяком случае, ты мог дожить до преклонных лет в спокойствии.
Она нашла меня за уплетанием фиников, и я заметила лёгкую улыбку на её смуглом лице.
– Секхет?
Я поспешила дожевать остатки фиников.
– Ты ведь не расскажешь про курицу? – с надеждой в голосе спросила я её.
– Нет. Конечно, нет. Госпожа ждёт Вас у себя внизу. Она хочет поговорить с Вами.
– Хорошо. Я иду……а ты можешь съесть мой ужин. Всё равно я не притронусь к нему.
…..Когда я вошла в комнату мамы, она сидела ко мне спиной и смотрела в окно.
– Матушка, я пришла. Секхет сказала мне, что ты хотела видеть меня, – произнесла я, чтобы обозначить своё присутствие.
– Проходи, Марджина. Садись.
Мама указала мне на мягкую декоративную подушку подле себя. Я опустилась на неё.
– Ты знаешь, почему я позвала тебя? – спросила она меня, всё ещё всматриваясь в окно куда-то вдаль. Голос у неё был спокойный и в то же время серьёзный.
– Нет, – ответила я, – но мне известно о том, что вчера в гости к нам приходила госпожа апа.
Мама повернулась ко мне лицом.
– Прости меня, доченька. Ты, наверное, думаешь, что я – очень жестокая мать. Но я просто беспокоюсь о твоём будущем. Женщина, исповедующая ислам, не должна быть дерзкой.
– Разве я была дерзка? – спросила я.
– Госпожа апа посчитала твоё поведение дерзостью.
Она посмотрела в мои глаза.
– Ты очень напоминаешь мне свою бабушку, которая обладала горячей кровью и могла постоять за себя.
С этими словами мама протянула мне медальон с изображением портрета очень красивой женщины с твёрдым уверенным в себе взглядом.
– Это и есть моя бабушка?
– Да. Её звали Расима, и она покинула этот мир в Самарканде в кругу своих друзей.
– Друзей?
Мама вздохнула:
– Потому что близкие не понимали её. Но я запомнила её слова. Она говорила: «Женщина – не раба, чтобы быть наказанной за своё несовершенство».
Инстинктивно я поцеловала медальон, будто найдя в облике своей бабушки одну из своих союзниц.
– Марджина, – сказала мама, – Поверь, девочка, я не хотела наказывать тебя, но быть женщиной с сильным характером – огромный подвиг, который не каждой по плечам. Да и потом, Мадина-апа имеет огромное влияние в Бухаре, и нам скоро нужно выбирать для тебя жениха.
– Но, мама, я не хочу замуж, – возразила я.
– Увы, доченька, здесь никто не спросит тебя о твоих желаниях. Здесь всё подчинено традициям, и для твоего же блага я хочу, чтобы ты соблюдала их.
Я с силой сжала в кулаке чётки.
– Сейчас Секхет принесёт чаю с халвой, и ты с Лейлой и Сулеймой пойдёшь на рынок.
Сулейма была одной из служанкой в нашем доме.
– Это будет маленькой компенсацией за то, что ты перенесла вчера. Я хочу, чтобы ты выбрала себе украшения для будущей свадьбы.