Тайна Роксколла

Издалека она видела первые несколько фамилий в колонках профильных предметов. Отчетливо видела, как светились подтвержденными имена Багиры и Каса, они попали в разные группы: Кас – в программистам, Багира – к аналитикам. А дальше буквы расплывались. Чтобы удостовериться, что ее не приняли ни на один грант, Лиси нужно было пробиться ближе к Доске. Позарез нужно было.

Она попыталась протиснуться ближе, но ее отпихнули в сторону. Так было и во второй, третий раз. \Дождись, когда все разойдутся! Тогда и посмотришь! – подсказывал Лиси голос разума. Но она не могла ждать. Ее будущее уже решилось, и она хотела немедленно узнать приговор. Если прошла – то немедленно поставить подпись! Вдруг кто-то займет ее место? Вдруг система утвердит другого по какой-то непоправимой ошибке?

Логика покинула ее, уступив место первобытному инстинкту. И она снова и снова бросалась к доске, и толпа снова отталкивала ее.

– Лис-лис! – когда Лиси в очередной раз упала на колени позади одноклассников, Кас, неведомо как оказывашийся рядом, помог ей подняться.

– Я не вижу! Не вижу своего имени, – задыхаясь, проговорила она.

– Я вижу, – только и сказал Кас и усадил ее к себе на плечо. Со стороны они, должно быть, выглядели как выпускник с первоклассницей на первом звонке. Касу комплекция позволяла нести на плече Лиси и в то же время отпихивать в сторону учеников, толпившихся у доски.

– Готовь стилус! – его голос потонул посреди возмущенных криков. Они подошли вплотную к доске. Лиси сидела слишком высоко, чтобы разглядеть нижние строчки интересовавших ее колонок.

Несколько секунд замешательства больно ударили по обоим: кто-то пихнул в бок Каса, он покачнулся, но устоял на ногах.

– Я не вижу, Кас! – Лиси снова пробежала глазами список учеников, попавших в группы по программированию и системному анализу. Ее имени не было. – В какой группе ты меня видел?

– У Тайгина.

– Что? – Лиси покрутила головой, ища его грант. Оказалось, тот был прямо перед ее глазами. – И больше никуда? Ты уверен?

– Да, – Кас болезненно ойкнул, получив ощутимый удар под дых.

Лиси быстро ткнула стилусом в свою фамилию. Высветилось подтверждение.

– Готово!

Кас тотчас повернул прочь от доски. Лиси успела лишь увидеть, что помимо нее Тайгин был готов принять в свою группу еще лишь двоих учеников – Багиру, но та, выходит, отказалась, и еще некоего Ш. Тайгина.

Все еще ошеломленная, она не заметила, как Кас спустил ее с плеч и поставил рядом с Багирой. Волосы у той выбились из пучков, а на щеке краснело пятно, совсем скоро грозившее превратиться в синяк.

– Это Багира увидела твое имя, – сказал Кас, потирая бок и морщась от боли. – Я тоже удивился. К аналитикам тебя точно должны были взять!

– Я прогуляла в начале недели. И завалила когнитивный тест…

– Это уже не важно, – сказала Багира, обнимая ее. – Мы прошли. Мы все прошли.

– Спасибо! Спасибо! – пролепетала Лиси.

Они обнялись все втроем. Сердце у Каса колотилось как бешеное, Багира беззвучно плакала. Лиси сама едва могла держаться на ногах: ее колени тряслись, словно она только что побывала на краю бездны. И чудом не сорвалась вниз.

Страсти у доски немного поутихли. Постепенно, точно подчиняясь какому-то негласному правилу, ученики разошлись по разным сторонам холла. С одной стороны – Лиси, Кас, Багира и еще дюжина учеников из параллельных классов. С другой – те, кто сошел с дистанции, и их было в разы больше. Так, из своего класса, только Лиси, Кас и Багира получили гранты. Они так и стояли втроем, обнявшись, как команда, готовящаяся к состязанию, и не поднимали голов. Но на деле, Лиси знала, они просто боялись посмотреть на тех, кто оказался по ту сторону холла.

– Эй ты! – послышалось вдруг с той стороны. – Ты, долбанутая! Ты-то как прошла?

Лиси поняла, что обращаются к ней. Послышались еще недовольные крики. Прямо к ней бежала одноклассница, и пальцы ее сжимались в кулаки. За ней следовали и другие. Лиси ничего не успела ответить, Кас потянул ее назад. Они бросились бежать. Несколько секунд бега, нарастающий топот позади. Резко Лиси ударилась носом в пол. Кто-то перевернул ее на спину. В этой круговерти Лиси успела лишь увидеть Каса – на его руках, как псы, вцепившиеся в медведя, повисли разъяренные одноклассники.

Перед ней же появилось красное лицо той самой девочки, которая позаботилась о ней пару дней назад, во время приступа. Она уселась на Лиси верхом и принялась бить кулаками наотмашь. Лиси хотела закрыться руками, но кто-то держал ее. В глазах резко потемнело и что-то хрустнуло.

Лиси закричала, пыталась вырваться, но ее крики потонули в общем шуме. Рот наполнился кровью, когда она расслышала крики охранников. Девочка, сидевшая на ней, куда-то пропала. Лиси почувствовала, что снова стоит на ногах.

– Вставай, идем, – Шона крепко держал ее под руку и потянул в сторону от свалки учеников.

– Шона, – тупо сказала она, рот ее переполнился кровью, и пришлось сплюнуть на пол. Лиси выдохнула с облегчением, не увидев своих зубов в растекшемся по полу сгустке.

– Мне сколько раз спасать тебя, Лисичка?

– Я твоя должница.

– Шевели тогда ножками!

Они ускорили шаг и чуть ли не кубарем скатились в главный холл с лестницы. Даже на первом этаже были слышны крики. Шона поспешил вывести ее на улицу.

Чуть в стороне от крыльца столпились несколько парней. Таким не полагалось быть в Крапивках, Лиси сразу это поняла. Она видела парней из Междустенья и более бедных районов: болезненная худоба, одежда, стоящая колом, как накрахмаленная – так выглядела любая одежда из переработанных материалов. Они были на транскатах – самокатах, которые могли принимать любую форму, надо лишь задать нужную модель. Эти выпендрились и превратили свои транскаты в монструозного вида байки.

– Вот тебе и приличный райончик, – присвистнул один из парней, отделяясь от основной группы. Ни шарфа, ни шапки на нем не было, и Лиси разглядела на его шее такую же яркую татуировку, как у Шоны. На виске выбрито две полоски.

– Хаким, – в голосе Шоны прозвучало удивление. – Вы чего здесь?..

– Вас, видимо, спасаем. Давайте сюда.

Один из друзей Шоны уже достал из-под сиденья байка аптечку. Шона выпустил руку Лиси, и чуть не рухнул, однако успел опереться рукой на сиденье одного из байков. Только теперь Лиси заметила, что ода штанина у него разодрана, и колено в крови. Бровь рассечена, а глаз под ней начинал опухать. Им быстро занялись друзья. Возле Лиси прыгал Хаким.

– Друзья, тревога! На моем байке девушка! Кто знает, как ее лечить? – паясничал он, протягивая Лиси салфетку с антисептиком.

– Так же, как и парня, – сказал кто-то, и все дружно заржали.

Лиси вытерла лицо салфеткой. Как ни странно, боли она совсем не ощущала. Нос, скулы, губы, подбородок – она чувствовала их пальцами, но в то же время они казались ей чужими.

– Что у вас там произошло? – Хаким то и дело оглядывался на Шону. Тот что-то командовал парню, хлопотавшему с его глазом.

– Ничего, – откликнулся Шона. – Обычная процедура отбора учеников на гранты. Кое-кому не понравились результаты.

– Знакомая история, – сказал Хаким, теперь уже глядя на Лиси. – Нелегко принять, что ты лишился шансов в семнадцать.

– Я виновата в том, что училась чуть усерднее? – спросила Лиси с вызовом. – Или в том, что родилась в районе побогаче?

– С их точки зрения – да, – со вздохом ответил Хаким. Он прошелся пальцами от ее переносицы до кончика носа. Тут-то боль к Лиси и вернулась. Она зашипела. – Тише, вроде не сломан. Приложи, кровь еще немного идет.

Лиси взяла у него еще одну салфетку.

– И правда симпатичная. На лисичку похожа, – сказал Хаким Шоне.

Тот ничего не ответил. Но от Лиси не укрылся тот факт, что он уже рассказывал о ней своим друзьям. Зажимая нос салфеткой, Лиси подошла к Шоне.

– Возвращаясь к теме шансов, – сказала она. – Я, похоже, выхватила счастливый билет, благодаря твоему отцу. Ты ведь – Шона Тайгин? Сын нашего нового профессора.

– Великолепная дедукция.