Эксперимент со зверем. Цикл «Университет Азуин»

– Поищи кого-нибудь другого, – я, наконец, с опаской отвела руку от лица. – С меня довольно и вчерашнего визита в «Элизиум». Нянькаться с тобой я не нанималась.

Он вскинул бровь и поджал губы, оглядев меня с ног до головы.

– Никто и не просит нянькаться. Но ректор Тахони, да и прочие, рекомендовали именно тебя. И, судя по вчерашнему, не зря. Признаю, не имел близких дел с тёмномирцами: в моих делах чаще люди фигурируют, маги. Разумная помощь не помешает.

– Разумная? Тогда и веди себя соответствующе. Прихлопнуть из-за тебя могли и меня, если ты не заметил.

– Ты преувеличиваешь.

– Я преувеличиваю?! Да ты же не умеешь разведывать аккуратно… всё нахрапом. В итоге почти ничего и не узнали. Так ничего не добиться. А я не собираюсь мотаться с тобой среди демонов незнамо сколько. Своих дел хватает.

– Я должен церемониться с демонами, которые могут быть причастны к преступлению? И вообще, кое-что всё-таки удалось выяснить.

– Да? И что же это такое важное?

– Тамошние – те, кто вьётся в баре, я имею в виду, – точно нам ничего не выдадут про похитителя.

– Да уж можно не сомневаться. Саула все любят. И уважают, что ещё важнее.

– И ты туда же, – он недовольно цыкнул зубом.

Я пожала плечами.

– Да. Саула я знаю очень давно и сильно сомневаюсь, признаться честно, в его причастности к краже Азуина. Знаю, некоторые улики, – остановила я возражения, готовые сорваться с губ Вулфрока, – но по здравом размышлении дракон принцу демонов ни к чёрту не сдался. Ладно, допустим… но найти Саула, если уж он решил скрыться, мы вряд ли сможем.

– И демонолог не найдёт подход к его соплеменникам?

– Подход, предполагающий, что они сдадут своего – если вообще что-то знают? Ха! Конечно, не найду. Был бы высший уровень у меня, могла б хотя бы считать их враньё. Но заставить демона в чём-то признаться… да ещё человеку… человеческой ищейке… это разве что бабке самого Сатаны под силу, ну и Аграхисту лично, разумеется.

– Так может…

– Нет, я не столь приятельствую с Сатаной, чтоб хотя бы попросить его о подобном. Не говоря уж о добиться результата. К тому же они с Саулом в близком родстве, так что тут всё тухло. Не выдаст он своего, даже если инкуб будет расхаживать по его владениям с Изумрудным Азуином в руке.

– Ясно. Я, в общем, так и понял, – неожиданно не стал возражать Кристоф. – Понял, что просто свидетелей мы там не отыщем. Значит, следует переключиться.

– Раз переключиться, то и я не нужна, – я нажала на ручку двери за спиной, намереваясь быстренько смыться.

– Не до такой степени. Очевидно, артефакт находится в Тёмном мире. И открывать его – а украли его, чтоб открыть, как иначе – будут тоже там. И нам совершенно точно известно, что кражу совершил демон. Значит, мы должны сосредоточиться на том, где вообще демон – неважно даже, кто именно – сможет провернуть подобное. Если мы поймём место, то рано или поздно там получим и статуэтку, и вора, – он посмотрел на меня, и я невольно загляделась в эти глаза цвета льда. – А вот переговоры по поводу доступа к такому месту, скорее всего, без демонолога не обойдутся.

– Вот тогда, когда поймёшь, о чём и с кем договариваться, тогда и позовёшь, – протараторила я, ощущая, как пыльца зловредных фей снова затягивает меня в своё облако, подталкивая к идиотским поступкам, – а пока… пока-пока, – я махнула рукой, развернулась, распахивая дверь, и убежала от Кристофа, будто трусливый заяц. Не вечно же львицей быть: иногда полезно поджать хвост и спрятаться.

Глава 3

Да уж, всего-то середина недели, а будто месяц без выходных.

Я шла по главному корпусу университета с некоторой опаской. Мало мне было всех вчерашних событий и сегодняшнего утра! День тоже не обошёлся без сюрпризов.

Зулина с её профессором спешно уехали – по прямому указанию Тахони, и, раз уж Санни в Азуине сейчас не обреталась, то на меня взвалили важнейшую миссию – следить за благополучием его мурчейшества Плиниуса. Попросту, кормить и обихаживать Плюха – подружкиного чотту.

Нет, пусть он наглый, но милейший зверюга. Вот только Джерри – один из студентов-первогодок – взял моду таскать с собой свинча повсюду. Животинка, в принципе, у него вполне воспитанная, да и понимаю я, что оставлять его толком не с кем. Мы в ответе за тех, кого приручили, и всё такое. Но уж очень неровно свинчи дышат к чоттам, прямо до буйнопомешательства. Зу не раз попадала из-за этого в двусмысленные ситуации: хрюкающего монстрика было не остановить в стремлении приблизится к чоттовладелице и зализать её насмерть. Теперь на её месте я. Чёрт!

Я выглянула из-за угла галереи, оценивая обстановку. Путь к аудиториям чист. Фу-ух! Хорошо, что я пока нечасто пересекаюсь с первым курсом: у них сейчас всё больше тренировки на первых этажах, а сюда они почти не попадают. Но остеречься и тут не помешает.

Нервничая, я быстро прошмыгнула по коридору и буквально влетела в зал. Студенты ещё не подошли, поэтому того, в каком раздрае я находилась, никто не видел. И на том спасибо.

Впрочем, переживания по поводу слюнявого свинча немного отвлекли мой разум от того, что так и крутилось в голове: разобранная постель, голый следователь и… нет-нет-нет… как мы могли без защиты… Гадские аматки! Феи, как же. Хуже некоторых демонов, мне ли не знать.

А ведь придётся с Вулфроком ещё работать: раз сэр Архибальд сказал, то уж не отвертеться. Уф…

Ладно, Адирэ, соберись. Подумаешь. Будто раньше связей на одну ночь не было.

Только не надо осуждений: по рукам я не ходила и изо дня в день из койки в койку не прыгала, но и монашкой не жила. Так и чего сейчас распереживалась?

В конце концов, всё же хорошо… прямо сказать, замечательно, крышесносно, горячо, сладко… Ой-ой, а вот это уже страшно. Этот напыщенный осёл мне даже не нравится ведь. Но такое тело… и умения…

Я встряхнулась: аудиторию начали заполнять мои ученики.

Итак, основы демонологии – вводный курс для студентов третьего года. С этим всё просто и понятно, словно демоны – часть меня. Впрочем, так оно и есть, в каком-то смысле.

Надо б пояснить…

В общем, я – ментальный маг. То есть так-то уже мультистихийный, после стольких лет в Азуине, но, по сути, менталик. Демонский менталик. Иначе говоря, в разум к демонам без мыла влезать могу. До определённой степени, конечно: всё же пока до высшего уровня не доросла. Но понимаю я рогатых тёмномирцев преотлично. С детства легко находила с ними контакт, ещё в приюте, откуда меня Тахони и забрал.

А, ну да, сирота я. Вернее, подкидыш. О родителях никаких сведений, разве что магические силы, да столь заметные красные волосы – вот и все приметы того, что непростые у меня были предки. Собственно, среди них и демоны затесались наверняка, кровь не обманешь, тянуло меня к огненным. Может, потому и предпочли от ребёнка избавиться, как заметили. Мне был почти год, если верить метрикам, когда меня, сидящую на мешке одёжек, обнаружили под дверями одного из приютов Святой Игналии. Год… не младенчик, но всё равно не помню ничего: мать меня принесла… отец… ещё кто-то…

Уже став преподавателем в Университете, я попыталась найти хоть что-то о своей семье. Не то чтоб мне плохо жилось – вполне приемлемо – не голодала, жила в тепле, учили, опять же, замечательно, и магии тоже. Но любопытство… Ничего я не выяснила и быстро смирилась с отсутствием сведений о роде, но к кое-каким выводам пришла.

Думаю, мать моя была из благородных, может, не самых верхов, но платьица в той котомке лежали недешёвые. И, вероятнее всего, нагуляла меня с кем-то из Тёмного мира. Почему нагуляла? Если б был брак, то подноготную супруга вызнали б заранее… кровь… предков… А так она, наверное, не знала, с кем связалась. Предполагаю, были у моего папаши в дальнем родстве инкубы. Уж это можно утверждать с уверенностью – есть у меня толика их способностей. А почему думаю, что родительница с семейством о том не знали? Так как раз потому, что избавились от меня только в год… ровно тогда, когда у демонят начинают проявляться зачатки рожек. Да-да, они и сейчас у меня есть, благо шевелюра густая и не заметно. Впрочем, демонской крови, очевидно, во мне немного, потому что они так и остались непрорезавшимися.

Но всё это позволило мне в итоге стать демонологом, и свою работу я любила… не считая таких дней, как вчера. Кристоф… чтоб его…

– А что, правду говорят, Изумрудного Азуина демон умыкнул, лэн Кинтиану?

Неожиданный вопрос выдернул меня из круговорота мыслей о ночных похождениях. Жварнек спрашивает, хм, значит, слухи уже гуляют вовсю, пусть он и один из самых смелых. Вон как у остальных глаза блестят.

Можно ли им сказать? Расследование-то далеко не закончено. Конечно, о краже всему Азуину-ап-Фаринеч известно, да и уже, пожалуй, в столице разошлась новость, но…

– И это хозяин «Элизиума»? – уже Мирелья, с придыханием, которое никак не скрыть (студентам до последнего курса в увеселительные заведения Тёмного мира ход заказан). – Тот самый… Саул… принц демонов?

Кхм… а вот эта информация уже явно лишняя. И откуда только они берут такие подробности? Хотя у инкуба туча молоденьких фанаток, они сведения о предмете обожания из-под земли могут достать.

– Что ж, и вам добрый день! – поздоровалась я, делая вид, что тема не столь уж важна. – Если это интересует вас больше, чем сегодняшнее занятие – а, между прочим, мы должны приступить к изучению иерархии управления и этикета в демоническом царстве – то давайте поговорим о краже.

– Ой, сегодня вы нам про Сатану расскажете?

– О! Кто-то всё же считает наш предмет тоже достойным интереса? Похвально, Дэриус. Да, конечно же, сатанинский двор – одна из больших областей, о которых поговорим. Но, так уж и быть, упомянем и кражу, а то ваши однокурсники не смогут сконцентрироваться…

– Я смогу, – буркнул Жварнек, – интересно просто. И демон… Когда вообще мы уже перейдём к боевым заклинаниям?