Эксперимент со зверем. Цикл «Университет Азуин»

– Ох! Ох-ох-ох… детишки… чтоб его… – раздалось причитание. Кто это там? Тахони?! Вот уж не ожидала.

– Сэр Архибальд, что такое?

– Ох, деточка, во что же мы вляпались с Азуин…

– Ну, дракон, само собой, не подарок, но никого сразу не спалил и умотал куда-то. Отыщем. Кристоф, вот… – я взглянула на вредного сыщика, стоящего неподалёку.

Голубоглазый следователь пожал плечами:

– Дракон улетел и пока не представляет опасности…

– Дракон… да и вовсе не дракон, – ректор снова заохал. – То есть, дракон… драконица. Азуин – самка, понимаете? И вот, чем нам это может обернуться. Детишки. Помоги, Святая Игналия!

Глава 5

Дракон-девочка, нет, вы только подумайте!

И проблем у нас из-за этого вдвойне… а то и вдесятеро: кто знает, сколько маленьких драконят способна привести Азуин в мир.

Хотя, давайте откровенно, никто толком и не представляет, чем вообще может грозить появление древнего змея, слишком уж давно они были в контакте со всеми иными существами. А легенды, ясное дело, могут приукрашивать как к лучшему, так и к худшему.

Объективно пока только одно: Тёмный мир немного пошатывало. Равновесие магии ещё вполне держалось, но неспровоцированные всплески фиксировали то тут, то там чаще. А ведь драконица фактически никак себя не проявляла: укрылась где-то и выжидает. Чего? Тут мнений сотни: есть паникёры, требующие срочно найти и уничтожить дракона; есть сомневающиеся в самом существовании зверя; есть фанатично-восторженные, вот прям буквально, они такими темпами новую религию скоро создадут, ага.

И, конечно, в таких вопросах дело без политики не обходится: что в Мире-Основе, что в Тёмном мире каждый правитель желает урвать себе кусочек от потенциальных возможностей Азуин, ну или хотя бы пострадать меньше всех.

Короче, в ближайшие дни должен собраться форум государств обоих миров, чтобы обсудить на самом высоком уровне животрепещущий вопрос о драконице. Нас тоже обязали там быть – обе новоиспечённые парочки, меня, следователя, ректора и даже Нивеннен.

Говоря о Нив: суд по краже организовали невероятно быстро – похлопотали и университетские и демонские представители. Собственно, судьи оказались в том ещё тупике: магии у суккубы уже нет, ни ограничений наложить, ни отнять. Более страшного наказания в принципе не придумать. Запирать, забирая свободу, демонов не принято, да и какой смысл? Кроме того, Тахони лично выступил с просьбой о снисхождении, даже компенсацию не запросил. Ну, оно и понятно, артефакт материальной ценности не имел особой, только магическую. А живой дракон – вообще не собственность университета. Да и пожалел ректор демоницу, проникся чувствами, так сказать.

Что ректор, даже от ангелов пришло сообщение, что мотивы похитительницы нельзя признать исключительно корыстными: в конце концов она не сама выбрала когда-то участие в том давнем эксперименте по созданию пар ангел-демон.

Аграхист, в свою очередь, заявил о будущей помощи следствию в обмен на снисхождение к его подданной: вроде, мелочь, но важная – вероятность, что Азуин прячется в сатанинских владениях, очень велика.

В общем, Нивеннен приговорили к обязательным работам в университете, включая помощь в расследовании. Для начала Вулфрок подробно выспросил её о каждом шаге в совершении кражи, начиная от знакомства с Мидоуиллом (старикана так и не нашли, представляете), заканчивая снятием Ренской печати. Не то чтоб теперь это на что-то влияло, но некоторые моменты учли при обновлении защиты на иных ценных вещицах, хранящихся в Азуине. Помогала суккуба и на практике по демонологии: сама уже не демонстрировала ничего, но студентам подсказывала всякие тонкости.

И вот теперь нас ждал форум: правители чуть ли не передрались по поводу места его проведения, но остановились всё же на Баллереленте. Во-первых, только энтуарийская столица могла с комфортом разместить представителей разных рас, во-вторых, в другие места отказались ехать драколюды, а не без оснований предполагалось, что их знания могут помочь в вопросах, связанных с драконами.

Хоть на том спасибо, к эльфам, например, мне тащиться совершенно не хотелось: недолюбливаю я этих надменных ушастых. Демонская кровь говорит, наверное.

Со свадьбы Санни и Саула прошло три недели, но, казалось, гораздо больше: так или иначе, но меня выдёргивали и на суд, и на обсуждение форума, и следователь, будь он неладен, всё желал что-то уточнить. К счастью, пока мне удавалось отговариваться от встречи с комиссаром ужасной занятостью в университете: разгар учебного года, как-никак. Но на этом дурацком съезде спрятаться не выйдет, чёрт его дери.

Мало мне того, что он таскается в мои сны, как к себе домой (очень, просто очень жаль, что пыльца аматок после всего не отшибает память), так ещё и… кхм… последствия… Наверное… Я всё боюсь проверить, а задержка уже вполне очевидная… Нет! Это всё просто нервы! Даже думать не хочу. Конечно, даже если… то ещё не заметно, он не догадается. Стоп! Не о чем догадываться: просто много переживаний и зимний недостаток витаминов. Точно, надо налечь на фрукты, и всё наладится.

Главное теперь, держаться от расследования как можно дальше.

***

Да – да, мироздание, конечно же, меня услышало… и сделало наоборот.

Форум показался мне почти бесполезным светским мероприятием. Правители явились на него посветить лицами и выразить озабоченность «азуинским инцидентом», как там выражались теперь. Собирать учёных, выделять финансирование, может, даже армии подключать – нет, это даже не предлагалось. Большинство вообще словно предпочло закрыть глаза на то, что теперь где-то в мирах обитает живой всамделишный древний змей: в Мире-Основе всячески упирали на то, что из Тёмного мира дракон сюда не полезет, якобы «никакого интереса», а Тёмные, в свою очередь, твердили, что зверь залёг в спячку на каких-нибудь необжитых землях, и трогать его нечего.

Только Аграхист переживал искренне. И Сатану можно понять: с высочайшей вероятностью Азуин прячется на его территориях.

Ну, хоть на этом сошлись, потому что в остальном был полный раздрай.

Опасен дракон или нет? Нарушит он равновесие магии или нет? Что вообще самое страшное может случиться? Надо ли искать драконицу? Спряталась ли она для того, чтобы сделать кладку? Вообще столь древняя зверюга, пробывшая в заточении сотни лет, способна ли к размножению?

Предположений был воз и маленькая тележка, только браться их разгребать никто не хотел. Вот тут до меня и дошло, почему сэр Архибальд намекнул перед приездом на форум, что в нашем присутствии заинтересован сам Его светлейшество король Эри II.

Раз уж мы вляпались и больше прочих связаны с университетом и злополучным артефактом, то нас и можно бросить на это гиблое дело: и перед общественностью зад прикрыть, ой, сохранить лицо, и лишних денег не тратить (сотрудники Азуина и государственный следователь и так плату получают). Вот наш монарх хитрый жук.

Нет, со всех стран нас заверили, что пособят в пропусках на территорию и доступе к их архивам, но выделять дополнительных людей они не собирались. А ведь стоит найтись дракону на их земле – и, если в том усмотрят хоть малюсенькую выгоду – сразу припишут всё себе и будут отстаивать право на зверюгу.

Короче, отдуваться нашей альма-матер своими силами. Нашими, то бишь: Зулина, Эрчин, Санни, Саул, я, Кристоф, Нив для комплекта. И ещё помочь нам вызвался Жи-Цен – смотритель драколюдского сектора баллерелентского парка «Связь Миров».

Поручено высочайшим собранием нам ого-го сколько: найти дракона, раз, разобраться, как присутствие змея и его магия влияют на миры, два, ожидать ли нам наплыва драконовых детишек, три, есть ли ещё запертые драконы, четыре, как договориться с Азуин, если мы её найдём, пять. Как… ага, ещё знать бы, о чём вообще договариваться: поделиться силами или хотя бы не жрать наших сограждан?

Не знаю, как всем, а мне, если честно, в первую очередь хотелось помочь Нив: может, смилостивится змей, да исполнит её желание? Ужасно вот так жить её почти вечную жизнь, зная свою пару, но не имея возможности быть с ним рядом. Дурацкие законы природы. Ни поговорить, ни обнять, ни предаться страсти, семью не завести, детей…

«Если ты узнаешь… последствия… пообещай, что сообщишь мне. Обязательно дашь знать, прежде чем принимать решение. Пообещай.» Вот, зараза, своих проблем мне не хватает, чтоб о демонских размышлять…

***

Сразу после окончания форума мы устроили собственный маленький совет, собравшись в обиталище Жи-Цена. Поучаствовать драколюд в поисках далёкого предка очень желал, но вылезать из любимого парка ни-ни. Впрочем, хозяином ящер был гостеприимным: и местечко потеплее нашёл, укрыв нас от зимы, и чаем особым эльфийским напоил – специалист же он по остроухим. А их чаёк, знаете ли, похлеще иного виски будет: пьянеть не пьянеешь, но чувствуешь себя так легко, спокойно. Подумаешь, дракон, эка невидаль, да?

Жаль, не на все чувства чай так действует.

Я с трудом сдержала порыв закатить глаза: нет, ну вы поглядите на этих дамочек.

Обе мои подружки беззастенчиво обжимались со своими мужчинами, словно мы тут не судьбы миров обсуждаем, а так, в гости заглянули, сладостей поесть.

Санни с Саулом воспринимались особенно странно. Я её вечно подкалывала интересом с его стороны, но и подумать не могла, что всё настолько правда. И теперь демон, очевидно, после долгого воздержания (и надо было им так по-дурацки разбегаться), навёрстывал упущенное. Инкуб он и есть инкуб. То прижмёт её поближе, то в шею чмокнет, то за ушко куснёт. И всё эти поглаживания. Да и сама ведьмочка наша светлоокая не отстаёт.

Зулина с Эрчином поскромнее, конечно, но взаимное притяжение совершенно очевидно: переглядывания, вздохи, пожатия ладоней…

– Если так невмочь, может, вам уединиться уже, – буркнула я, – соберёмся позже, когда вы будете в состоянии слышать не только друг друга, а?

– Нет. – Нет. – Прости. – Адирэ, ну что ты… – Давайте сейчас, конечно, извини, – девчонки стушевались немного и, наконец, обратили внимание на окружающих.

Мы с Нивеннен переглянулись. Честно, мы обе понимали, что завидуем, даже и не немного, и всё-таки приличия должны быть. Хотя о чём я… инкуб… монстролог… эти о приличиях давно не беспокоятся.

Следователь и драколюд, обсуждавшие что-то с глазу на глаз в сторонке, заметив перемену в настроении собравшихся, подошли и тоже уселись за широкий стол сложной формы, вместивший всю компанию. Жи-Цен аккуратно уложил на столешницу стопку книг и пару свитков, сразу привлёкших внимание профессора Мавинуса.

– Давайте уже побыстрее обсудим и разойдёмся. Дел и без того полно, – я с самого начала не хотела быть втянутой в эту историю, так чего они ждут.

– Адирэ, – глаза расположившегося напротив Вулфрока блеснули сталью, но голос звучал непривычно мягко, – понимаю твоё желание вернуться в университет, но порученное нам поважнее любых занятий со студентами, ты же понимаешь? Поэтому давайте не будем торопиться и, наконец, сведём всё известное нам воедино.

Я только кивнула, одновременно стараясь не пересечься взглядами с подружками, которые уставились на меня с новым интересом: уж эти две хитрюшки сразу заметили, что следователь ко мне обратился по имени и на «ты». Прекрасно зная, что я не каждому такое позволяю, да ещё и припоминая, как я постоянно звала капитана напыщенным ослом, девчонки, само собой, теперь недоумевали. И да, о нашей интрижке, пусть и под магическим воздействием, я им не рассказала: как-то не пришлось ко времени… и вообще… неудобно…