Эксперимент со зверем. Цикл «Университет Азуин»

А что переубеждать, если я и сама не видела для Саула мотива стащить дракона. Да и Зулина, когда отошла от потрясения, что эта парочка – ведьма и инкуб – спелись, тоже принялась уверять, будто знала, что демон блефовал, когда удерживал её под угрозой смерти, препираясь с профессором Мавинусом.

Санни ужасно переживала, что её любовничек пропал (правда, на наши вопросы об этом самом так ничего сладенького и не рассказала, только краснела, как маков цвет), всё выспрашивала, не нашли ли след. Тут я только руками могла развести, да предположений накидать, одно другого фантастичнее. Хотелось утешить расстроенную ведьмочку.

Вообще обмусолили мы тему кражи со всех сторон. Ну, а чего уж, все в неё встряли по самые уши: всплыла и история с ритуальным кинжалом, и с девятью душами Сан. С восемью – она подтвердила сказанное демоном Зу и Эрчину – одну душу девчонка подарила возлюбленному. Ой, её дело, не осуждаю, тем более по роду занятий зная, насколько болезненна эта тема для демонов. Мне крупно повезло быть полукровкой: наследие огненных разбавлено сильно, но зато душа у меня своя от рождения. Вон, брату Мавинуса вообще жуть какая судьба выпала, беда настоящая с уничтоженной душой. Какая чокнутая могла такое сотворить?

Да и с Азуином… кто из прихвостней Сатаны мог бы решиться, а, главное, за каким чёртом? Га-ар-рах – род сравнительно сильный, властью не обделён. Есть парочка кандидатов… но и они буквально притянуты… только потому, что отпечатки указывают на их племя.

Версия про смену сущности, высказанная Саниэль, нам понравилась. Сама по себе. Но и она ничего не объясняла. Разве что править Миром-Основой демон возжелал, но это вряд ли: слишком наш мир «зажатый» для рогатых-то. Но если стать магом… кто знает…

Как выманить такого странного типа, мы не придумали. Найди незнамо кого, предложи незнамо что: приманки, превзошедшей похищенный артефакт, мы б всё равно не отыскали, угадай даже с личностью похитителя. Саула мы уже не брали в расчёт, само собой.

Но кое в чём мы сошлись: дракона попытаются освободить на холме творения, скорее всего, и, почти наверняка в этом случае – на Бо-Хотаре. Нет никакого резона демону соваться в места силы других народов, если только к собственному доступ не ограничен. А о таких ограничениях не упоминалось: уж что-то, а нюансы у подручных Сатаны я уже вызнала. То есть, ограничения для нас как раз были, а для демонов-то нет.

Дозор на Бо-Хотаре нужен, как сказала Саниэль, что, кстати, более чем соответствовало желаниям несносного следователя. Уж он бы нас в этом поддержал. Но пока с переговорами по допуску глухо, то есть идти к нему с той же идеей, что и его собственная, не с руки. Оставалась тайная слежка… если только мы найдём демона или полудемона, который согласиться стать проводником. Хотя устроить постоянное наблюдение только нашими силами не выйдет. Нет, надо б как-то надавить на Аграхиста, чтоб побыстрее дело провернуть. Может, к Тахони наведаться: я пока делала запросы напрямую, но у ректора есть связи и свои методы, уж это точно. Да, прямо сейчас и пойду, чего тянуть, ситуация безотлагательная вообще-то.

Распрощались с подругами мы немного скомкано, но оно и понятно: кража немало всех волновала, и хотелось действовать, а не рассуждать. Зулина поспешила к своему профессору – ломать голову над личностью преступника, если не учитывать Саула. Санни попытается выспросить у родителей, не мог бы кто их многочисленных рогатых приятелей пособить в визите на холм творения.

А меня ждёт Азуин и после, помоги, Тьма, внеплановые переговоры с Сатаной. Может, упоминание его названной племянницы заставит демонского владыку пойти нам навстречу?

***

Не знаю, то ли настроение у Аграхиста выдалось благостное, то ли что-то такое у сэра Архибальда было в запасе, но после их личного разговора, продлившегося чуть ли не до полночи, дело двинулось.

Сатана согласился допустить нас на холм творения. Правда, не для установки постоянного наблюдения. Это уж слишком, как он заявил. Но разовые визиты разрешил: с последующим докладом ему же, после которого он и будет решать, дозволить ли новый переход на Бо-Хотар.

Но лично Вулфроку демонский владыка навстречу не пошёл. Метки – координаторы, позволяющие простроить портал «драконьей кости» именно на холм выдали всего две: одну – мне (со слов Сатаны, крохи огненной крови не дадут мне причинить святилищу вреда), вторую – Азуинским стражам, которые могут провести с собой и комиссара (не тем маг-стражам, что в стенах университета, ясное дело, а дозорным – защитникам).

В общем, надо было только выспаться, чтоб со свежей головой отправиться на холм творения.

Выспаться не дала Санни.

Ближе к утру, пока ночь ещё оставалась темна, от неё прилетела суматошная голосовая записка. «Адирэ, если можешь, быстро на Бо-Хотар. Нив собирается выпустить дракона» – и магические координаты.

Как была спросонья, успев только уведомить Тахони и попытавшись связаться со следователем (он молчал), я сменила шёлковую пижаму на тёплый комбинезон и рванула через портал туда, куда звала подруга.

Шагнула в Тёмный мир, тут же налетела на кого-то, и мы кубарем покатились вниз с холма – остановил нас только случайный рунный камень. Ау! Больно! Я потёрла ушибленный бок.

– Ты! Вечно не к месту, – отпихнул меня Кристоф, в которого я, оказывается, и врезалась. – У меня тут задержание. Отлипни…

Я вскочила, не обращая внимания на саднящую кожу.

– Ох, можно подумать. Простите, ваше занудство, что потревожила. Впрочем, радуйся, не каждый день выпадает шанс потрогать такую девушку, – я огляделась, подмечая запелёнатую заклинаниями рыдающую Нивеннен, потрясённую Санни… в обнимку с разыскиваемым инкубом собственной персоной, Зулину с Эрчином неподалёку, стражей, вскинувших головы к небу. – Да и зверюшку, как я погляжу, кое-кто упустил, – силуэт улетающего дракона уже стал едва различим. – Молодец, умеешь решить самую важную проблему, ага.

Вулфрок аж зубами заскрипел, встал, зыркнул зло.

– Вы все арестованы, – бросил он, повернувшись к стражам. – В Азуин их. Там разберёмся.

Уж разобрались, так разобрались, ага.

Нет, на нас – меня, Зу и Мавинуса – Кристоф пошипел, конечно, но особо не давил: как свидетели, мы рассказали, что могли. Тем более, я-то вообще явилась последней, толком ничего и не застав.

Санни с Саулом досталось больше: капитан вцепился в причастность инкуба к краже, как волкодав. Но то обстоятельство, что демон с Саниэль сразу позвали самого следователя, как только догадались об истинном похитителе и, собственно, сам истинный вор – Нивеннен – всячески отрицавшая любое участие своего родственничка в деле с Азуином, играли в их пользу.

Да и факт, что они – внезапно (вот же, подружка, называется, скрытная ведьма) – женаты, объяснял, почему они во всё это влипли и отчего сразу не пошли к официальным лицам.

Откровенно говоря, я, хоть и вечно подкалывала Сан интересом со стороны инкуба, но никогда б и подумать не могла, что дело зашло настолько далеко. Брак… нет, вы подумайте только! Вот так связать себя с демоном… это ж на всю жизнь! Практически навечно, учитывая их сущности. Почему-то мне от подобных мыслей становилось не по себе. Не для меня семейные узы… а этот… ослище… так и мелькает перед глазами…

Любовь, будь она неладна. Вон, и такую здравомыслящую, как казалось, демоницу, подмяла под себя. В ангела втюриться удумала и самую свою суть ради него поменять. Нет, я такого не пойму.

В общем-то, признание Нив решало всё. Да и ректор наш заявил, что серьёзных обвинений выдвигать не станет, расчувствовался, ловелас старый. А, с другой стороны, что теперь обвинения, когда дракон – фью-ють? Летает где-то по Тёмному миру этакое чудище.

Нивеннен даже жаль: провернуть такую авантюру, а исполнение желания так и не получить. Но то, что мы узнали напоследок, заставило моё сердце просто замереть от боли за демоницу: чтобы освободить древнего ящера из артефакта, она пожертвовала высшей драгоценностью – своей магией.

В голове не укладывалось.

Мои собственные силы дались нелегко. То есть, конечно, это врождённое свойство, но способности пришлось долго развивать – я же только полукровка, а не прямой потомок изначальных рас. И сейчас, хотя я пару лет как подтвердила третий уровень демонологии – боевой демонологии, между прочим – моим силам было далеко до возможностей высшего демона. А Нивеннен… ну, она и среди своих не последняя личность. Высшая…

И отдать это? Свою суть отдать? Ради возможности быть с ангелом? Что-то сделка нечестная… даже если б всё получилось, и дракон помог ей.

А этот бессердечный тип – Вулфрок то бишь – ещё и магические кандалы ей хотел повесить до самого суда. Не понимает, что она уже и так наказана больше, чем можно вообразить: ни любви, ни магии.

Через пару дней, правда, Гарониэл умудрился пробраться к своей демонице и, хоть его потом уволокли в Небесные оранжереи, очевидно, заперев или что-то такое, но Нив будто б обрела новую надежду.

В конце концов, дракона освободила именно она, значит, имеет право на просьбу.

А вот тут было о чём переживать: дракон-то шастает по Тёмному миру. И в Основу попасть он может без всяких преград. Мда…

Однажды ящера даже заметили – в Тёмном Бергаре – но после эльфийских земель змей как в воду канул. Здоровенная вообще-то тварь – как смог так легко спрятаться? Словно всем нам померещился.

Конечно, очевидная версия, что дракон нашёл дом в горах на окраине Сатанинских владений, но подтвердить это – задача нелёгкая: цепь огромна, высока и жутко изрезана, плюс покрыта лесами, плюс вулканы в центре, пыхающие огнём и дымом. Подходящее местечко для древнего ящера. Только для прочих неприступное: туда, в глубину массива, даже демоны, считай, и не совались.

Вулфрок ходил мрачный, как худшие теневые бесы. Искать же дракона ему. И мне, будь оно неладно, потому что ректор с помощниками отчего-то были убеждены, что я создана для такого дела. А в поисках все помогут, конечно… и другие демонологи, да-да… если время найдут, а то сейчас период, очень насыщенный переговорами. Ага, насыщенный… ввязываться никто не хочет. А я же как бы уже… меня не жалко, видимо.

Верят они в меня, оптимисты чёртовы.

Но на недельку я сбежала, отказавшись переносить давно запланированный отпуск.

По моём возвращении всё как-то поутихло. Меня сильно никто не дёргал, и я спокойно приступила к работе: студентов обучать надо по-прежнему. Даже лучше прежнего – целый дракон может ого-го как спутать карты взаимоотношений и связей тёмномирья.

Комиссар, надо признать, стал вести себя менее раздражающе: то ли он устал, то ли я отдохнула, но больше мы друг на друга не крысились. Тот личный эпизод стал подзабываться, хотя совсем отстранённо я теперь смотреть на мужчину не могла. Всё-таки хорош, если приглядеться, только характер…

А, ну да, вызывал он меня буквально пару раз, так, для общих уточнений: подтвердить сотрудничество, выяснить, кто из демонского рода мог бы нам помочь, раз уж дракон на их территориях, скорее всего.

Вполне себе деловые отношения, да.

Отвлеклись все на свадьбу Саниэль и Саула. Её маменька просто не могла упустить возможность устроить для своей девочки церемонию как у принцессы. Сладко всё было до невозможности: я похихикивала, глядя, как едва сдерживается Сан, чтобы не сорвать с себя платье-зефирку и не послать всех к дьяволу. Собственно, не помогло б, далеко б посланные не ушли: Аграхист был на свадьбе почётным гостем. И сбежать парочка никак не могла: леди Летиция бдила, как цербер… с той, что похуже адского пса – с донной Морукараб, бабкой сатанинской. Обложили ведьму со всех сторон. И поделом, от лучших подруг такое скрывала.

Я пригубила вино и едва не расхохоталась, услышав, как мамуля Саниэль начала выпрашивать у молодожёнов внуков. Ну всё, держитесь, детки.