Эксперимент со зверем. Цикл «Университет Азуин»

– А-а, рвётесь в драку? Понимаю. Но не обнадёжу. Из того, что мы успели пройти, вы уже должны были усвоить, что демонология в нынешнее время ориентирована не на физическую борьбу и противостояние, а на взаимное сотрудничество и дипломатию. Мы хотим дружить с демонами, а не воевать. Но к краже… – я отвернулась к доске, парой магических пассов натирая её до идеального чёрного цвета, делая вид, что ситуация чуть ли не рядовая и не стоит того ажиотажа, что развился вокруг, – действительно, есть определённые данные, что к похищению артефакта имеет отношение представитель демонического рода. Информацию же о подозреваемых разглашать я не имею права. Вором может оказаться кто угодно. Следствие идёт. А вам, девушки, я бы порекомендовала как раз больше интересоваться устройством демонского социума в целом, а не только… кхм, – я чуть ехидно улыбнулась, – принцами.

В зале раздались смешки. Мирелья с подружками покраснели.

– В общем, полагаю, что результаты расследования обязательно обнародуют. Конечно, когда Изумрудный Азуин вернётся домой. Так что, перейдём к сегодняшнему уроку?

Мой ответ их не удовлетворил, очевидно. Но и тема у нас, вправду, была благодатная, так что уже через несколько минут все отвлеклись от кражи и увлечённо обсуждали хитросплетения внутренних течений при дворе у Сатаны. Слышал бы нас Аграхист!

***

День прошёл на удивление спокойно, не то, что последняя ночка. Даже призванный старшекурсниками в лабораторию балуз – чудовищный низший демон – был в столь благостном настроении, что не пытался вырваться из круга. Впрочем, он оказался совсем малышом – не больше трёх метров от носа до кончика хвоста, хотя и такая туша могла натворить бед, если б сопротивлялась. Ещё когда я сама сидела на студенческой скамье, балузов преподаватели нам вызывать не позволяли: показывали сами на большой тренировочной площадке в дальней части университетской территории после кучи предостережений и обвешав всё охранными заклинаниями. Но Аграхист неплохо поработал над селекцией своих питомцев: пусть они оставались столь же смертоносными бронированными громадами, но в агрессию уходили теперь строго по команде владельца. Собственно, по договорённости с тёмномирским владыкой, на всяких хтонических существ прицепили маячки: те позволяли призвать в учебных целях самых мирных из тварей.

В следующий раз лисьего цербера попробуем заманить: такой лапочка, пусть и дышит дымом.

Любимая работа отвлекла меня от крутящихся в голове размышлений об отношениях с вредным следователем. Ну, отношений – громко сказано, хотя…

Избавиться от взаимодействия с капитаном ещё долго не выйдет, как оказалось.

Уже под вечер меня вызвал к себе ректор, и, демон забери, если я не догадывалась, зачем.

Не знаю, что ему наболтал Вулфрок, но сэр Архибальд казался вполне удовлетворённым тем, как идёт расследование.

Да, ему тоже хотелось бы побыстрее, но дело непростое, сразу было ясно. А у нас – он так и сказал – «у вас с Кристофом» – так всё хорошо получается. Он рад, что мы быстро сработались с капитаном и нашли общий язык. Мда… сработались и нашли… не только язык…

Ну вот не могу совсем выкинуть из головы случившееся. Ведь понимаю, что фейская пыль дрянная всему виной, но как-то не слишком уж мы сопротивлялись. И было… хорошо. Нет, не то чтоб хотелось повторить… а вдруг… Потом всплывало окончание нашего утреннего разговора, и меня вообще бросало в дрожь. Дьявол, а если… даже сердце замирало, пока я прислушивалась, не изменилось ли что внутри. Глупо, понимаю, в любом случае, так сразу это не почувствуешь. Но что я буду делать, если… больше не одна?

Ах, да, за всеми этими мыслями я почти прослушала, что говорил Тахони, ну и, как водится, из-за того снова вляпалась. А нечего кивать с умным видом на что ни попадя.

И вот теперь я должна завтра тащиться в Азуинское управление по надзору за магическими явлениями – помогать несносному следователю разобраться в материалах профессора Мавинуса и прочем, что успели выяснить, чтобы определить наиболее вероятные места для попытки «вскрыть» артефакт.

Я попыталась возразить, что построение подобных схем – все эти причины и следствия – не мой конёк, но, по словам сэра Архибальда, моя помощь больше пригодится в определении доступности таких мест. Иначе говоря, сможем ли мы договориться с тёмномирской братией о посещении того или иного закоулка их обиталищ. Кому как не ректору Азуина знать, сколь щепетильны владыки в таких вопросах. Возразить тут нечего.

Я имела контакты со всеми царствами что в Основе, что в Тёмном мире. Конечно, на случай серьёзных переговоров моих полномочий хватит не везде, но тогда уж можно будет привлечь конкретных дипломатов, а не вызывать сейчас всех скопом. Опять же, Тахони доверял мне в выборе тех, к кому стоит обратиться, если понадобится. К тому же, учитывая нашего подозреваемого, основной упор пойдёт на сатанинские владения, а уж с демонами связи у меня налажены. Прямо сказать, у тех, кто имеет ещё больший доступ, чем я, просто нет времени заниматься расследованием. Да и слишком явно сэру Архибальду хотелось пристроить к расследованию кого-то своего по вполне понятным причинам.

И вот я стою перед дверями управления. За спиной плещется Фаринеч, обдавая холодом.

Передо мной совершенно очаровательное, отливающее розовым здание, перевитое резными каменными цветами, но я не обманывалась: внутрь этого пристанища ищеек совсем не хочется попадать, даже не будучи преступником.

Морозный воздух начал покалывать уши, и я с неохотой поплелась к крыльцу. Да и то сказать, стою тут, как невеста, которую принуждают к браку, а не признанный демонолог, мнусь чего-то: ещё заметят, начнут потом… предполагать. Знаю я нашу публику: им лишь бы языками почесать. Вон, старушки, бредущие вдоль набережной, уже поглядывать начали.

Рывком распахнув дверь, я ввалилась внутрь.

В управлении было сегодня хорошо натоплено, поэтому пальто я скинула сразу, отдав гардеробщику. Пахло бумагой, чернилами, непонятными реактивами и дешёвым кофе. Типичное человечье чиновничье заведение.

Коменданта предупредили о моём визите, потому что он только коротко зыркнул, уточнил «Госпожа Кинтиану?» и тут же объяснил, как найти кабинет Вулфрока. Длинный коридор, ступени на второй этаж, холл, направо, ещё коридор, в торце которого я и упёрлась в нужную мне дверь. Что за ситуация, вот же… и как с Кристофом общаться после всего? Вроде, и претензий к нему никаких, но неудобно, жуть. Никогда не ощущала такой неловкости ни с кем из прежних приятелей, когда сталкивалась случайно после жаркой ночки.

Ну, этот тип бесил меня с самого знакомства.

Я постучала, дожидаясь ответа, одёрнула полы чёрного жакета.

– Да. Что там ещё? – раздался недовольный голос. – Заходите уже.

Войдя, я чуть не споткнулась о разъехавшуюся стопку книг, да так и застыла на пороге: в кабинете был невероятный беспорядок.

Повсюду, то есть просто на каждой свободной поверхности, лежали раскрытые книги, журналы, тетради с пометками, отдельные листы с записями. Листы и рисунки заполняли и большую доску на полстены слева.

Посреди всего этого бумажного урагана сидел за столом капитан – весь какой-то взъерошенный, с покрасневшими глазами – короче, совершенно непохожий на самого себя. Я-то думала, у такого педанта всё будет в аккуратненьких каталогах, письменные принадлежности выверены по линеечке. А здесь натурально бардак… прямо как у меня.

Вулфрок поднял на меня взгляд, вздохнул:

– А, Адирэ… госпожа Кинтиану. Проходите, устраивайтесь, – он обвёл помещение рукой, хмыкнул, словно заметил, что здесь творится, – ну, где удобно. Подвиньте что-нибудь.

– Можно на «ты», – буркнула я, пробираясь ближе и усаживаясь на стул напротив: это его «госпожа», казалось, звучит теперь издевательски… после того, что мы вытворяли в постели-то.

Он взглянул пристально, кивнул, никак не прокомментировав моё заявление, потом снова протяжно выдохнул, взъерошил и так стоящие торчком волосы, отёр лицо ладонью и отложил журнал, в который вносил пометки.

– Я бы хотел…

– Давай сразу к делу, – обсуждать нашу нежданную интрижку не было никакого желания, а ведь он такой, прям вижу, как воспитание не позволяет полностью устраниться от вопроса и в то же время не даёт ответа, как затронуть тему повежливее; избавлю тебя от мук, капитан. – Я не буду с тобой круглыми сутками: других обязанностей никто не отменял. Так что поторопимся. С кем мне договариваться в первую очередь?

Губы Кристофа сжались в тонкую линию, дёрнулся в пальцах карандаш – того и гляди, полетят обломки. Но следователь сдержался: вглядевшись мне в лицо, он спокойно кивнул.

– Понял. Хорошо. Что мы имеем? Кхм… вот, со вчерашнего дня взялся за записи Мавинуса всерьёз, но, откровенно говоря, они не слишком много добавили к тому, что нам уже известно. Профессор с твоей подругой вполне подробно объяснили, что им удалось отыскать. Речь о месте, где можно открыть артефакт. Предположительно, само собой.

– Один из холмов творения?

– Именно. И, видимо, раз уж мы охотимся за вором-демоном, то и холм демонский.

– Бо-Хотар.

– Угу. Но, в принципе, как я понял из их доводов, любой подобный холм. Место силы, верно?

– Да, – я качнула головой. – Вполне разумная версия. Где ни попадя такой серьёзный артефакт вряд ли сработает: нужно включение в поток, если можно так выразиться.

– Хорошо. Как ты догадываешься, меня эти тонкости интересуют не слишком. Задача – найти похитителя и объект кражи. Ах, да, – он поморщился, – не только найти и привлечь к ответу, но и обезвредить. У этого вашего инкуба лагох при себе. Почитал я тут кое-что о таких ножичках. Та ещё дрянь. Многим можно навредить.

– Саул не станет творить подобную дичь!

– Ого, какие горячие возражения! Извини за нескромность, – Вулфрок скривил губы, а в его глазах мне почудился какой-то жёсткий отблеск, – а у тебя с этим демоном ничего не было?

Я закатила глаза. Довольно-таки неприличное и возмутительное предположение, и я могла б вызвериться, но, к счастью сидящего напротив осла, интрижку нам с Саулом приписывали не раз. Привыкла я. Поэтому и ответила спокойно.

– Нет. Мы просто друзья. Знаешь, так бывает, приятели. Выпить, посидеть, поговорить на общие темы. Хоть парочка подобных и у тебя должна быть.

– Не ехидничай, – беззлобно осадил он меня, даже почудился намёк на улыбку, – я обязан уточнить, как минимум. По-хорошему, ещё и перепроверить. Общались вы сравнительно часто, а он инкуб… а ты… ну, девушка, и…

– Саул слишком долго живёт на свете, чтоб тащить в кровать каждую встречную и всех знакомых подряд. Может, наверное, но я лично ни разу не видела, чтоб он заходил дальше поверхностного флирта. А твои предположения, что он может применить лагох во вред простым людям смехотворны.

– Это ещё почему? Он же демон, а не ангелок, каким бы душкой себя не показывал.