Ворон обгладывает кости

– Не знаю. Всякое возможно. Но Серебренников такая странная фигура, что я бы не взялась ничего утверждать.

– Почему ты назвала его странной фигурой?

– Правильнее, наверное, было сказать «неоднозначная», – поправилась Стася. – Уж больно противоречивые о нём отзывы…

Изабелла думала о словах Хмелевской потом целую ночь.

27 августа, среда

Петрачёв Георгий, маг

У особняка Вороновых собрались провожающие. Виктор Павлович застыл на середине входной лестницы. Центральные двери за его спиной были распахнуты настежь. Из-за порога за происходящим наблюдал Георгий.

Какой-то частью сознания Петрачёв почувствовал движение рядом с собой и, повернув голову, увидел Стеллу, секретаршу Дениса Воронова. Она подошла очень тихо и смущённо улыбнулась коллеге. Кивнув друг другу в знак приветствия, они продолжили наблюдать за проводами Воронова-младшего.

Владислав складывал дорожные сумки в багажник своего «фольксвагена». Вероника стояла у машины и глядела на Дениса и друзей с грустью. Наконец, голубоглазый красавчик захлопнул дверь багажника. На его лице не отражалось никаких эмоций.

Денис заключил в объятия сестру. Виктор Павлович сделал движение в сторону младшего сына, но тот его остановил:

– Ой, давай только обойдёмся без объятий!

Георгий Михайлович поморщился. Поглядев на Стеллу, он понял, что ей тоже неловко за грубое поведение Влада.

Денис выпустил из рук Веронику и шагнул к брату. Они не обнялись. Просто замерли, глядя друг другу в глаза. Такое своеобразное прощание вызвало у секретаря Воронова недоумение. Зато он невольно заметил то, что объединяло их двоих и было унаследовано от отца: чёрные как уголь волосы, высокий рост и широкие плечи.

Георгию внезапно до безумия захотелось подойти к двоим братьям и увидеть, почему они так друг на друга смотрят. Что отражается в их глазах? Издалека сложно было что-то понять. Но вот Денис сделал шаг назад и уступил место Арсению. Тот что-то сказал Владиславу, парень в ответ кивнул. Веронику к тому времени уже обнимали оставшиеся представители группы Серебренникова, а к Воронову-младшему подошёл Павел Шевцов. С доброй улыбкой он, похоже, сделал молодому магу какое-то напутствие, на что тот, кажется, улыбнулся. Последним с Владом попрощался Руслан, остальным оборотням из группы Арсения голубоглазый красавчик кивнул и махнул рукой.

Он отрыл дверь машины для Вероники, но руки не подал, чтобы помочь сесть. Левицкая улыбнулась на прощание провожающим и исчезла в автомобиле. Владислав обошёл «фольксваген» и открыл водительскую дверь, однако прежде чем сесть, бросил ещё один взгляд на Дениса. Затем решительно нырнул в машину.

Алан Милесский с двумя самыми близкими приятелями сидел в серебристом автомобиле позади «фольксвагена». На его лице отражались досада и раздражение. Эти проводы явно его утомили. Но ожиданию пришёл конец: чёрный «фольксваген» плавно покатился по асфальту. Алан с приятелями за ним последовали.

Оба автомобиля исчезли из поля зрения. До этого мгновения в рядах провожающих никто не шелохнулся, а теперь Георгий заметил, как Арсений сжал плечо Дениса на прощание и пошёл прочь, уводя за собой группу. Павел коснулся спины высшего мага и что-то прошептал, Денис подавленно ему кивнул.

У особняка остались только Вороновы и охранники. Денис с очевидной тоской глядел вслед уехавшим. Повисла гнетущая тишина.

– Денис, прекрати ты так… – заговорил Виктор Павлович, но сын оборвал его, процедив сквозь зубы:

– Молчи!

Петрачёв сжался от резкого ответа Дениса. За начальника ему было искренне обидно. Стоящая рядом Стелла тоже, кажется, поёжилась. Не сговариваясь, они попятились назад в дом, не желая присутствовать при семейной ссоре. И всё-таки они всё услышали.

– Денис, ты ведёшь себя как ребёнок!

– Ты прекрасно знаешь, что я ненавижу лицемерить! Не могу это делать и не хочу!

– Неужели ты не понимаешь, что для него так…

– Не понимаю! Я тебя уже тридцать с лишним лет не понимаю! И даже пытаться больше не собираюсь!

– Вот как? Почему?

– Потому что давно осознал, что мы слишком разные.

– Вы и с Владом разные.

– Да, но с ним у меня больше общего, чем с тобой. Пусть он и совсем другой. Он – единственный в своём роде, это так.

– Он уехал всего на десять месяцев!

– «Всего»?! На целых десять месяцев!

– Думаешь, мне всё равно?

– Не думаю – знаю.

– Ты делаешь мне больно, Денис.

Высший маг отвернулся от отца. С полминуты они молчали. Георгий и Стелла отступили достаточно и намеревались уйти, но почему-то не сумели сдвинуться с места.

– Это нормальное течение жизни, Денис. Он всю жизнь около тебя не будет. Он уже взрослый. Даже я, как отец, не жду, что он всегда будет рядом!

Денис зажмурился, словно сейчас разлетится на миллион осколков.

– Давай обсудим всё позже, за ужином, когда ты успокоишься.

– Я буду ужинать в другом месте. Не жди, – отрезал зеленоглазый маг, справившись с собой, и взлетел по ступенькам в дом.

Георгий и Стелла шарахнулись в сторону, но Денис едва ли их заметил. Виктор Павлович тяжело вздохнул на крыльце словно древний старик и, безрадостно войдя в особняк, побрёл к восточной лестнице.

Петрачёв проводил Стеллу до приёмной. Стоило той ступить на порог, как на её столе зазвонил телефон. Колдунья бросилась к аппарату и ответила. Разговор получился короткий.

– Хорошо, Денис Викторович, – сказала она, прежде чем положить трубку.

Георгий Михайлович вопросительно на неё посмотрел.

– Велел никого к нему не пускать, – пояснила женщина с неловкостью. Было видно, что она переживает за своего начальника.

Секретарь руководителя Лагеря кивнул ей и вернулся на рабочее место. Ему вспоминалось, как часто из-за Владислава Виктор Павлович ссорился с Денисом. Это началось очень давно, ещё когда мальчишке только исполнилось 6 лет. Денис всё обвинял отца в том, что не уделяет внимания младшему сыну, объяснял этим все ужасные выходки Влада. Просил заняться его воспитанием и развитием, ведь мальчишка уже в 6 лет сознательно и без усилий пользуется магией… Много лет между отцом и сыном вставал Владислав, чей ужасный характер не было способно спасти никакое воспитание.

До конца дня Виктор Павлович так и не появился в приёмной.

28 августа, четверг

Демченко Тихон, маг

Тихон Игоревич находился в состоянии нервного возбуждения с самого утра. Виктор Воронов звонил ему накануне вечером и предупредил, что «они» придут к десяти часам. В связи с этим Тихон не знал, куда деваться от волнения.

Когда стрелки часов показали, что до десяти часов осталось 5 минут, мужчина отложил все дела, понимая, что не сумеет сосредоточиться на чём бы то ни было. От тишины в ушах звенело. В окне виднелось пасмурное небо, ничем не улучшавшее состояние духа.