Ворон обгладывает кости

Раньше они были настоящими подругами, понимали друг друга без слов, оставались всегда верны одна другой, а в Заводске Саша почувствовала, что ею пользуются. Жанна становилась подругой, только когда ей что-то было нужно от Саши. Гулять же она ходила с другими девочками, хотя Александра ни разу не отказалась составить Жанне компанию. Да, так сложилось, что высшая ведьма не употребляла алкогольных напитков и не путалась с парнями, но она не считала, что это помешало бы ей находиться рядом с Жанной. Ведь иногда Жанна всё-таки брала её с собой! Видимо, в те разы её «подружки» не могли пойти с ней. Саша это нутром чувствовала.

Она оставалась для Жанны надёжным тылом, помогала по учёбе, но к этому их дружба и сводилась в последнее время. Жанна почти перестала искать встреч, никогда не звонила первой, во всём и всегда винила подругу, вспыхивала по любому поводу и вымещала на ней плохое настроение, очень часто и жёстко критиковала. Она как будто внезапно невзлюбила Александру. Разве высшая ведьма способна не заметить стремления подруги унизить её при посторонних? Нет, она замечала. Теперь замечала. Поначалу девушка недоумевала, терялась, смущалась, а потом привыкла, смирилась. В глубине души она всё отлично понимала. Вот только, что с этим делать, не знала. Пока ещё не знала.

Откуда-то появилась Анжела, с которой раньше Жанна не общалась. Как-то незаметно они стали закадычными подругами, и летом Жанна стала отдавать предпочтение обществу Анжелы, а про Сашу чаще всего забывала. И даже иногда вдвоём с Анжелой они как будто бы шушукались на её счёт, хихикали и переглядывались в её присутствии. А Соболева не знала, куда деваться от чувства одиночества, которое в последнее время почти не покидало её.

Высшая магия стала для неё отдушиной. Высшая магия давала ей силы жить дальше. Может, стоило поблагодарить Жанну за то, что без конца бросала? Ведь именно это время одиночества Александра и посвящала высшей магии. Оставайся Жанна ей верной подругой, она, возможно, не продвинулась бы так далеко. Вот только в последнее время развитие застопорилось. Упиралось всё в интуицию. Девушку огорчало, что она не умеет понимать свой внутренний голос. Ведь это так важно для высших магов! И с защитными полями у неё никак не складывалось. Она тренировалась и тренировалась, а они всё равно выходили маленькие и слабые. Сестра говорила, это потому, что она не умеет защищаться, а мама считала, что она способна защищать только других людей, и всё получится, если придётся кого-то защищать. Папа не комментировал ни одно из предположений и выдвигал собственную версию: ей просто не хватает уверенности в своих силах, и если однажды у неё получится, будет получаться впредь. Саша же верила только в свою «средненькость».

Со сжавшимся от тоски сердцем блондинка перевела глаза с неверной подруги на Полину и обнаружила, что та всё это время наблюдала за ней. Когда взгляды двух девушек встретились, Зубова ободряюще улыбнулась высшей ведьме.

– Уже скучаешь по дому? – проницательно предположила она.

Соболева слабо улыбнулась в ответ, не находя в себе сил притворяться равнодушной.

– Да уж, – кивнула Полина. – Недолго мы пожили дома.

– Это точно, – вздохнула Саша, не зная, что ещё можно сказать.

Полина Зубова была симпатичной девушкой, пусть её лицо и было лишено изящества и тонкости. Простое лицо, дышащее здоровьем и свежестью, бледно-голубые глаза, полные губы, светло-русые волосы – вот так выглядела сидящая рядом ведьмочка. Её фигура полностью соответствовала лицу: полная грудь, округлые бёдра, отнюдь не тонкие плечи и не худые ноги – в общем, настоящая русская девица, статная, крупная, но не полная. Жанна в техникуме не раз отпускала шуточки в адрес Зубовой, которые касались её веса. Саша этого ужасно не любила, тем более что считала, что в Полине всё так, как надо. Полина же намёки Жанны игнорировала. К сожалению, отношения между этими двумя девушками сложились не самые тёплые. Саша надеялась, что теперь это изменится к лучшему: ведь им предстояло жить в одной комнате.

В Заводске ведьмы общались не так, чтобы сильно, несмотря на то, что выросли в одной деревне. Полина жила в общежитии техникума, а Саша и Жанна – в съёмном частном доме, где их соседками были девочки с другого курса. Поэтому встречались девушки только в техникуме.

Сегодня Жанна вела себя скромнее, чем обычно, и шуточек по поводу фигуры Полины не отпускала. В конце концов, «ГАЗель» принадлежала отцу Полины, и именно он сидел за рулём. Рядом с Зубовым-старшим находилась его супруга. Они были простыми и добрыми людьми, и приходились Саше по душе.

Пока Жанна вовсю переписывалась, Полина и Александра, склонив друг к другу головы, вполголоса вели беседу. Тем временем лес в окне замелькал вампирский, затем сменился на нейтральный, а потом и вовсе поредел. Белая «ГАЗель» въехала в Черноивановск.

– Саш, ты всё неправильно воспринимаешь, – шепнула Полина, видя с каким хмурым выражением девушка глядит на город в окне. – Может быть, здесь нас ждёт что-нибудь интересное. Влюбимся, в конце концов. Я бы хотела влюбиться.

Соболева рассмеялась, бросив хмуриться. Она тоже втайне надеялась в Черноивановске встретить Его. Как и другие она мечтала полюбить и стать любимой.

За последние два месяца в Черноивановске они бывали не единожды, и всё-таки город казался совершенно незнакомым и чужим. Больно большой он был. Слишком много всего: улиц, магазинов, домов, транспорта, людей. Черноивановск считался первым по величине в области после центра.

Своё общежитие девушки уже видели и сразу его узнали, заметив в окне. Жанна из машины выскочила первой. На улице все размяли конечности перед тем, как селиться.

Вскоре родители Полины уехали, попрощавшись с дочерью и её будущими сожительницами. Девушки взялись раскладывать вещи. Когда обустройство было в самом разгаре, на пороге комнаты появилась четвёртая соседка в сопровождении мамы. Молоденькую ведьмочку звали Морозовой Инной, ей только-только исполнилось восемнадцать. Жила девушка в Дмитровке.

Новоиспечённые студентки познакомились, и мама Инны ушла, более не беспокоясь за дочь. За распаковыванием сумок колдуньи постарались узнать друг друга лучше. Саше подобравшаяся компания пришлась по вкусу, и ей казалось, что остальные испытывают то же чувство. Она очень хотела, чтобы они четверо поладили.

Ужинали тем, что привезли с собой, а сразу после ужина к ним в комнату заглянули соседки по секции. Четыре человеческих девушки тоже поступили на первый курс, но в группу будущих юристов. Все чувствовали себя неуверенно на новом месте и среди новых людей, поэтому как никогда были открыты к общению.

После часа, проведённого за беспечной болтовнёй, соседки по секции вернулись в свою комнату. Жанна предложила прогуляться по городу и заодно прикупить еды, остальные идею поддержали. Саша разглядывала город и пыталась примириться с мыслью, что следующие четыре года предстоит провести здесь. Полина не давала Соболевой углубиться в невесёлые мысли и втягивала в разговор, поэтому погрустить у девушки не получилось.

В 9 часов ведьмы уже были в общежитии. Все устали за день и решили лечь спать пораньше. Засыпая, Александра думала о том, что завтра их, возможно, в самом деле ждёт что-то интересное.

* * *

Утро выдалось суматошное. По счастью, обошлось без форс-мажоров, и из общежития девушки вышли вовремя. Соседки по секции ещё собирались, поэтому ждать их ведьмы не стали.

В университете уже толпились студенты. Колдуньи подошли к стене, где были вывешены списки зачисленных в группы. Их группа получила номер 436. В списке числилось 24 человека. Среди прочих Саша заметила несколько типично цыганских фамилий и пришла в восторг. Живых вампиров она прежде не видела, на зачислении рассмотреть никого не удалось. В Заводске за 4 года ей не довелось столкнуться ни с одним.

Перед общей линейкой группы должны были собраться с руководителями. Девушки пошли искать свой кабинет, номер которого красовался на списке. Полина заметила воодушевление Александры и вопросительно кивнула снизу вверх.

– Живые вампиры! – прошептала Соболева мечтательно.

– С чего ты взяла?

– «Кемалов», «Муратов»… Цыганские фамилии. Это точно вампиры!

– Любопытно…

Улыбка Полины была лукавой. Заинтригованные девушки обменялись многозначительными взглядами.

Саша переложила свою толстенную косу на левое плечо и выпрямилась, как следует. На другом плече у неё висела чёрная сумочка, ремешок которой она судорожно сжимала. Оделась ведьма сегодня скромно, как и подобает случаю: классическая белая блузка из полупрозрачной ткани и чёрная плиссированная юбка длиной почти до колена.

– Этот наш, – оповестила Жанна, указывая на распахнутый кабинет в двух метрах от них, и первой уверенно вошла внутрь.

Александра последовала за Полиной, последней входила Инна. Белокурая девушка едва успела обвести взглядом светлое помещение, где уже сидело достаточное количество студентов, как Жанна громко и самым неприличным образом воскликнула:

– Вот это да! С ума можно сойти!.. Нам везёт!

Причину этого восклицания Саша отыскала глазами в мгновение ока.

В ушах тоненько зазвенело. Ощущение нереальности происходящего охватило ведьму. Время, казалось, застыло.

За партой в ряду у окна сидел и смотрел на них редкостно красивый парень. Его глаза были светло-голубыми и притом неестественно яркими, своим цветом они напомнили Соболевой об огне в газовой плите. Эти глаза идеальной миндалевидной формы обрамляли угольно-чёрные ресницы, длинные, густые. Такими же угольно-чёрными были и густые волосы на его голове. Парню, пожалуй, уже можно было посетить парикмахера: волосы отросли настолько, что начали немного падать на лоб. Губы незнакомца имели интересную форму и казались изогнутыми то ли насмешливо, то ли презрительно. Дополнял картину идеальной формы нос. Но и это не всё! Мало того, что лицо молодого брюнета было невероятно мужественным, так и необычным сверх всякой меры. Оно казалось высеченным из камня, каким-то резким. Классическим такое лицо с выделяющимися скулами точно не назовёшь. Его Бог явно не лепил как скульптор, а высекал как камнерез. Иначе и не скажешь!

Описать молодого студента двумя словами можно было так: фантастически красив.

Саша попала во власть гипнотического взора незнакомца и не могла заставить себя отвести от него взгляд, хотя он смотрел ей прямо в глаза. Но вот молодой человек сам отвёл от неё глаза и отвернулся к окну. Александра тихонько выдохнула, обуреваемая множеством эмоций и чувств сразу.

– Год обещает быть интересным, девочки, – во всеуслышание заявила Жанна и, покачивая бёдрами, прошагала к третьей парте во втором ряду. Её взгляд при этом не отрывался от красавца в середине первого ряда, да и зазывная улыбка, застывшая на губах, явно предназначалась ему.

Парень продолжал глядеть в окно, пропуская мимо ушей намёки Жанны. Создавалось впечатление, что он уже потерял всякий интерес к ним четверым. И всё-таки Саша внутренне корчилась от стыда за поведение подруги, усаживаясь рядом с ней за парту. Сердце её при этом никак не возвращалось к нормальному ритму. Кто этот незнакомец? Вопрос бился в её голове снова и снова.

Лишь через минуту девушка с опозданием поняла, что из-за голубоглазого брюнета совсем забыла о вампирах, на которых хотела взглянуть. Стоило об этом подумать, как любопытство возвратилось. Маясь от неловкости, Александра осторожно оглянулась назад. На последних партах первого и второго ряда сидели парни цыганской внешности (за исключением одного). За предпоследней партой у окна в одиночестве восседала девушка – жгучая брюнетка и, вероятно, тоже цыганка. Соболева вернула взор к парням и наткнулась на недовольный взгляд одного из них. Смутившись, ведьма отвернулась, думая о том, что вампирскую сущность не так легко определить, как колдовскую или волчью. Наверное, с вампирами, питающимися только кровью, всё гораздо проще.

Полина и Инна, устроившиеся за партой впереди, повернулись к Жанне и Саше. Девушки взялись потихоньку делиться впечатлениями о голубоглазом красавце. Соболева выслушала приятельниц, но сама в выражении восторгов была сдержанна: только сказала, что красивее парня не встречала. Ей было и неловко делиться своими чувствами, и неуютно от мысли, что парень может услышать их слова. На её взгляд эта аудитория была не самым подходящим местом для обмена впечатлениями. Кроме того, стыдно было признаться в том, что встреча с красивым брюнетом произвела на неё чересчур сильное впечатление, что она с трудом думает о чём-то, помимо этого парня.

Беседа ведьм потекла в другом направлении. Александра, слушая её в пол-уха, опасливо вновь оглянулась на вампиров – всё, только бы не смотреть на голубоглазого. Она надеялась сделать это незаметно, но парни, как оказалось, давно наблюдали за ней и выглядели отнюдь не доброжелательно. Девушка поспешно отвернулась от них. Теперь она ощущала, как их взгляды прожигают дыру в её спине.

Саша постаралась сосредоточиться на беседе приятельниц, но недобрые взгляды вампиров мешали. Вытерпев две минуты, девушка опять оглянулась на задние парты, испытывая раздражение.

– Ты прекратишь глазеть на нас или нет? – достаточно агрессивно осведомился смуглый и темноглазый парень. Именно этот симпатичный вампир с самого начала был недоволен вниманием с её стороны.

От оскорбительного вопроса Александра растерялась. Парень не преминул этим воспользоваться и продолжил нападение:

– Тебе здесь что, зоопарк? Чтобы больше сюда не поворачивалась!

Соболева возмущённо отвернулась. Глаза её сверкали от ярости, грудь вздымалась. Она разрывалась между тем, что считала разумным, и тем, чего на самом деле хотелось. Полина зло прищурилась, глядя за спину блондинке. Инна расширила глаза от удивления и стала рассматривать парту, её насмешила немотивированная агрессия со стороны вампиров. Жанна громко и презрительно фыркнула, не глядя на парней.