Ворон обгладывает кости

– Почему нет? – удивился Власенко. – Отправьте с ним кого-нибудь из взрослых. А то безопасность безопасностью, но знать, как у него обстоят дела, вы, несомненно, захотите. Будет у кого спросить. Да и так… на всякий случай.

– Может, ты и прав, – задумчиво произнёс Виктор Павлович. – Надо подумать.

Владислав страдальчески вздохнул. Денис было открыл рот, но руководитель Лагеря предупредил его слова:

– Нет, Денис. Ты останешься в Вороново. Ты нужен здесь.

Высший маг заметно расстроился. Повисла тишина.

– Я могла бы поехать с Владом, – робко сказала Вероника.

Все взоры обратились к колдунье.

– Не думаю… – с сомнением начал было Воронов-старший.

– А, по-моему, отличная идея! – неожиданно воодушевился Влад. – Пусть со мной поедет Виринея!

– Ну не знаю…

– А что? Виринея тоже много лет не бывала за пределами Лагеря. Пусть твой знакомый устроит её преподавателем университета. Она давно мечтала попробовать учить студентов – хватит ей со школьниками возиться. И за мной она сможет присмотреть своим педагогическим глазом, можешь не сомневаться! У неё это отлично получится. В Лагере её всё равно ничто не держит: ни мужа, ни детей. Так как?

– Даже не знаю, – вздохнул Виктор Павлович. – Так утруждать Веронику…

– Что вы, Виктор Павлович? – мягко воскликнула Левицкая. – Для меня это только в удовольствие. Рада буду оказаться полезной.

– Что ж… Раз так, даю добро.

Согласился руководитель Лагеря явно, скрепя сердце. Можно понять: от хрупкой ведьмы пользы вряд ли будет много. Воспитание избалованного Владислава ей не по зубам.

– Да, и ещё, – опомнился Воронов-старший, – ты не будешь ездить домой и поддерживать старые знакомства. Я запрещаю тебе общаться с Денисом, Павлом, Арсением и остальными. Никаких встреч и звонков. Обо всех изменениях будешь узнавать через Веронику…

– Подожди-подожди! – перебил отца Денис. – Как это: запрещаешь? Что это значит?

– То и значит. В течение учебного года вы с Владом общаться не будете.

– Почему это?

– Потому что, во-первых, это может случайно выдать его личность, а во-вторых, так для него будет лучше.

– Чем, интересно?

– Я намерен оградить его от старых знакомых, чтобы у него появился стимул завести новых. Денис, посмотри: у него совсем нет друзей!

Высший маг презрительно фыркнул. Часовые заметили, как он злится. На отца маг теперь избегал смотреть.

– Я хочу помочь, – продолжал увещевать Виктор Павлович. – У Влада проблемы с коммуникацией, ему нужно учиться общаться с людьми. Если с вами он не сможет поддерживать связь, поневоле ему придётся обратить внимание на окружающих. Владу нужны друзья среди сверстников, а вы все – не его поколение. Это плохо.

Владислав растерянно рассмеялся.

– Я не чувствую себя ущербным!

– Только пока, – подчеркнул глава Лагеря.

– Чепуха какая-то, – процедил сквозь зубы Денис. – Это идиотское условие. Я не намерен его соблюдать.

– Считай, как хочешь, но соблюдать его придётся.

– И не подумаю!

– Подумай о безопасности, Денис, – спокойно попросил Милесский. – Ради блага твоего брата.

– Уж с чем, а с безопасностью ни у одного из нас проблем нет! – возразил высший маг. – Мы умеем быть осторожными.

– Там, где дело касается Влада, ты становишься непросительно беспечен! – громовым голосом воскликнул Воронов-старший. – И не спорь со мной! Вопрос закрыт! Вы не будете поддерживать общение – я за этим прослежу! Телефоны будут прослушиваться, а, чтобы не встречались, за вами присмотрит отряд Алана! Никаких контактов! Ты меня знаешь, Денис! Вероника за это будет головой отвечать! Ежели допустит хоть одну встречу, вернётся в Лагерь! Всё ясно?

Денис демонстративно отвернулся и промолчал. Павел, Арсений и остальные члены группы переглянулись между собой. Вероника, сжавшись от крика Виктора Воронова, с сочувствием поглядела на старшего двоюродного брата.

– Всё ясно, – ответил за всех Владислав. – Ещё будут какие-нибудь условия?

– Пожалуй, нет. Детали обсудим вечером, в моей комнате.

– Виринея едет со мной? Обещаешь? – Тон парня был чуть игривым.

– Едет-едет, – мрачно подтвердил Воронов-старший.

– Вот и отлично!.. Оставишь ненадолго своих сопливых детишек! Да, сестрёнка?

Левицкая робко улыбнулась парню. Красавчик развернулся с улыбкой и направился к выходу. В шаге от дверей улыбка внезапно исчезла с его лица, а брови озадаченно сошлись на переносице. Часовые едва успели это заметить, как он покинул зал.

– Предупреждаю всех, – негромко сказал Виктор Павлович, – этот разговор не должен выйти за пределы зала заседаний. Никто не должен знать, куда я отправляю Влада. Надеюсь, это понятно присутствующим здесь?

– Обижаете, Виктор Павлович, – отозвался Власенко. – Все здесь взрослые люди, понимающие. Влад едет в Черноивановск инкогнито. Мы поняли. Никто лишний не узнает.

– Хорошо.

Постепенно все покинули зал, кроме тех, кто участвовал в заседании Собрания.

19 августа, вторник

Иванников Степан, маг

Степан вышел из своего кабинета с докладом в руках. По пути к выходу из здания ему навстречу попались Родион Самсонов с его помощником Дмитрием Соболевым. Мужчины обменялись приветствиями и рукопожатиями.

У Иванникова тоже был личный помощник и именно он обычно писал доклад к заседанию Собрания. Сейчас он, увы, находился в отпуске, и доклад члену Палаты Старших пришлось делать самому. Трудился он над ним целую неделю. И всё-таки знал, что доклад плох. У помощника получалось много лучше, он был незаменим в этом плане.

Выступать предстояло уже через 2 часа, а доклад по-прежнему был сырым. Опозориться перед Собранием магу не хотелось, поэтому срочно требовалось отдать кому-то доклад на доработку. И такого умного человека в Лагере он знал.

По особняку Вороновых Степан Леонтьевич шёл с преувеличенно важным и озабоченным видом: чтобы никто не приставал с вопросами. Молча и сдержанно кивал в ответ на приветствия, дабы никто не усомнился в том, что он крайне занят.