Ворон обгладывает кости

– Стево ведь уже мёртв, да?

– Да, – напрягшись, подтвердил Лука. – Почему ты об этом?

– Потому что теперь можно спокойно говорить правду. – Станислава посмотрела в глаза брату. – Стево не был заинтересован мною ни мгновения. Это была игра, развлечение. Просто проверял свои мужские способности, а я была удачным объектом, учитывая, что наш отец руководил армией. Я всерьёз в него влюбилась, да и он неплохо притворялся влюблённым. Стево – целеустремлённый человек, он добивался своего упорно, и… И я ему отдалась. – Рот Хмелевского приоткрылся от удивления. – Да, Стево был моим первым мужчиной. Наши интимные отношения, как это теперь называется, продолжались неделю. Потом ему стало скучно. Я ему быстро надоела, и, бросая, он всячески унизил меня как женщину, как любовницу. Сказал, что я зажатая, холодная, неумелая, надоедливая, и с бревном спать интереснее. Моя неопытность ему была противна. Он пожалел, что выбрал меня, потому что семнадцатилетняя я оказалась недостаточно взрослой и зрелой, слишком стыдливой и скромной. В общем, я страдала полтора месяца, пока не… – Горло перехватило, и вампирша замолчала, пытаясь взять себя в руки. Слёзы бежали по щекам безостановочно. – Пока не обнаружила, что беременна от него. Я решила, что это конец, но всё-таки оказалась настолько глупа, что пошла к нему, потому что не знала, к кому ещё идти с этим. Он здорово повеселился, унизил меня снова, сказав, что теперь меня будут считать распущенной дрянью, не подозревая, какая я стыдливая и скучная для распущенной. Естественно, помогать мне он не собирался.

Я прорыдала всю ночь, а Стево к утру, видимо, догадался, что если я скажу обо всём отцу, у него могут быть проблемы, и прибежал, чтобы надавить и припугнуть. Это не произвело на меня никакого эффекта: я не намеревалась кому-то говорить о случившемся, жаловаться. Всю ту ночь я думала о самоубийстве, не зная, как переживу этот позор. В то время, если помнишь, родить ребёнка без мужа, было очень стыдно. Но к утру я решила, что не сдамся, и выберусь из этой истории. Я долго думала, к кому обратиться, и выбрала тётю Сару. Я не ошиблась: она помогла мне устроить аборт и прикрыла, чтобы никто не узнал. Правда, тётя считала, что мне следует сказать всё отцу и тебе, чтобы вы, так сказать, отстояли мою честь. Но, даже считая меня неправой, не предала моего доверия и никому ни слова не сказала. Аборт прошёл нормально, хотя никто не может гарантировать, что я смогу иметь детей. Тогда, наверное, я и повзрослела.

– Стася… – прошептал Лука.

– Никто не узнал о моём позоре и унижении, но я потеряла гордость и самоуважение, – с горькой улыбкой призналась женщина. – Мне было трудно смотреть людям в глаза. Об отношениях с мужчинами я долго не могла и подумать. Стево подарил мне столько комплексов!

– А мы и представить не могли, что ваши отношения зашли так далеко! Мы понимали, что, бросив, это ничтожество тебя обидело, но не понимали, как ты можешь переживать из-за этого целых десять лет!.. Почему же ты всё-таки решилась расстаться с ролью старой девы?

– А ты не догадался? Стево женился. Он был счастлив, а я мучилась от последствий отношений с ним! И меня в какой-то момент это разозлило! Я решила, что хватит быть такой жалкой! Я твёрдо сказала себе, что я – желанна и красива, и каждый мужчина будет мечтать обо мне! Я не вступала ни с кем больше в интимные отношения, но всячески пробовала свою силу, начала понимать, что имею власть над мужчинами и… немного увлеклась, пока не встретила Яшу. С ним у меня всё было всерьёз, и никто не сомневался, что я его девушка во всех смыслах. Вот только не он был первым, как вы думали. Яша не оскорбился, не устроил мне скандала – он любил меня такую, какая есть. Он не сделал мне предложения, как полагается, но много раз говорил, что мы обязательно поженимся. Не думаю, что он лгал. Мне не хватает его. Я любила и после его смерти, но лучше Яши не знала никого.

– Да, – тихо согласился вампир. – С ним ты успокоилась. Перестала доказывать окружающим, что ты – желанна. Надеюсь, Стево сильно пожалел, что бросил тебя.

– О, да! – мрачно улыбнулась Станислава. – Он пожалел. Даже посмел подойти ко мне после всего, что было. Говорил, что уйдёт от жены, если соглашусь быть с ним. Делал вид, что наши отношения в прошлом – это что-то такое давнее и несерьёзное. Я его отшила, хотя немного боялась, что он скажет кому-нибудь правду о том, что было между нами. Особенно было страшно, когда встретила Яшу, но Стево ничего не сделал: возможно, понимал, что ему никто не поверит через столько лет, да и опасался по-прежнему расправы с твоей стороны. Когда я узнала, что Стево погиб, признаюсь честно, я была счастлива. Пусть это жестоко, но я была счастлива, что уже никто не сможет рассказать правду: тётя Сара к тому времени уже ушла из жизни.

– А потом почему ты снова вернулась к своим комплексам? – спросил негромко брат.

– Если помнишь, после Яши я долго носила траур и не хотела никаких других мужчин. Но постепенно в моей жизни появился один человек, с которым мы сначала общались по-дружески и общались довольно длительное время. Я привыкла к нему, привязалась, влюбилась. В общем, мы переспали раз, потом другой. Как-то так он всё поставил, что мы не афишировали наши отношения и встречались втайне. Мы не ходили на свидания, он не ухаживал за мной в нормальном смысле слова. Я даже не заметила, что все наши отношения ограничиваются постелью и дружескими беседами. Не думаю, что он изначально на что-то рассчитывал – просто я оказалась дурой в очередной раз, а он воспользовался. Через некоторое время я вдруг узнала, что он женится, и по слухам невеста такого склада, что… вроде как до свадьбы «ни-ни». Я поняла, что я для него не более резиновой куклы: ну невеста не даёт, а терпеть он не может – вот и пользуется мною. Что со мной сделается от этого? Я ведь не невинная невеста!.. Конечно, при следующей встрече я выжала из него правду: он не сознался прямо, трусливый пёс, но я всё поняла и расцарапала ему лицо, а потом написала его невесте анонимное письмо и предупредила, за какого ничтожного мужичонку она выходит замуж. Я посчитала своим долгом предупредить эту девочку, как меня никто не предупредил вовремя о Стево. Бедная невеста не знала, что с этим письмом делать, и доверилась своей соседке. Та о мужчинах не самого высокого мнения и решила всё проверить. Ей удалось меня вычислить, и мы поговорили по душам. К слову, свадьба не состоялась. А мы с тех пор общаемся.

– О, Боже! – мученически рассмеялся Лукьян. – Вот откуда в твоей жизни взялась Изабелла!

– Именно! – улыбнулась Слава. – Я её уважаю. Изабелла не совершала таких ошибок, как я. Она – замечательная. С ней мне хорошо, как не было ни с кем до этого. Надеюсь, мы станем настоящими подругами. Ну а если возвращаться к твоему вопросу, то после этого гадёныша мои комплексы и проснулись вновь. И я пустилась во все тяжкие!

– Ну не преувеличивай! Ты же не спала со всеми подряд!

– Нет, но снова стала доказывать себе, что я – желанная женщина… Не знаю, верну ли я когда-нибудь самоуважение.

– Так его не вернёшь, родная. Остановись, – взмолился Лука. – Не надо разменивать себя по мелочам вроде Нику. Будь придирчивей. Тебе нужен тот, кто оценит твоё горячее сердце.

– А ты остановился? – спокойно спросила Станислава.

– Давно, если ты не заметила. После сорока я ни разу не вступал в кратковременные отношения. Разумеется, не мне тебя учить: в конце концов, это за мной прочно закрепилось звание бабника. Но ведь я давно его не оправдываю! – с усилием воскликнул Хмелевский. – С Витой мы встречаемся больше семи лет. Я всерьёз подумываю сделать ей предложение…

– Только через мой труп! – с ужасом воскликнула вампирша.

Мужчина хмуро моргнул.

– Почему?

– Господи, помоги! Лука, а ты сам как будто не понимаешь? Не вздумай на ней жениться! Не смей! Ты будешь несчастлив!

– А как же женская солидарность?

– К чёрту солидарность, когда речь идёт о моём брате! Я хочу, чтобы ты был счастлив! Тебе нужны настоящие эмоции, страсть, подлинные чувства, любовь, в конце-то концов! А отношения с Витой – это полуфабрикат! Как ты на это можешь согласиться?!

– Мне с ней хорошо и спокойно… – пробормотал Лукьян.

– Лука… – страдальчески простонала Стася.

– Не надо! Дай договорить! – вскричал брат. – Я устал, Стася! Я устал быть один, устал от смены партнёров! Мне хочется того же, чего и всем: иметь детей, жену – полноценную семью и настоящий дом! Хочу, чтобы были те, к кому можно прийти после работы, кто будет ждать меня! Неужели я прошу многого? Мне так надоело постоянное одиночество! Я – взрослый мальчик и должен жить самостоятельно, но если бы ты знала, как мне иногда хочется переехать к родителям! Чтобы рядом был кто-то родной!

– О, Лука… – выдохнула с жалостью Хмелевская. – Мне это знакомо, но… Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы верить в то, что брак с Витой сделает тебя счастливым. Это не то. Это репродукция. А тебе нужно всё и сразу! Тебе не нужна подделка! Не понимаю, как ты вообще соглашаешься на подобные отношения!

– Да потому что на большее рассчитывать не имеет смысла! – с болью воскликнул Лука. – Мне восемьдесят с лишним лет, Стася! Кому я нужен?! Я и в молодости не слишком был нужен! Брак с Витой – это максимум того, на что я могу надеяться. Я отрицал это много лет, я сопротивлялся, но… Пора признать правду: большего уже не будет. Всё. Пришло время смириться и принять реальность такой, какая она есть.

Сестра печально покачала головой и положила голову вампира себе на колени. Он без возражений ей это позволил и прикрыл глаза. Станислава нежно погладила его по волосам.

– Почему не Вита? – тихо пробормотал мужчина, прижимаясь щекой к её коленям. – В конце концов, я привык к ней, даже как будто люблю. Мне у неё легко и спокойно.

– Верю, – вздохнула грустно Стася. – Но дело не в Вите. Просто здесь суета и проблемы, а у неё дома – тишина и покой. Вита – равнодушная, неэмоциональная женщина, которая только и умеет, что молчать. Это её обыкновенное состояние. Она всё время молчит. Ей плевать на всё вокруг, кроме собственного покоя. Она – бактерия, которая перекатывается туда, куда её несёт окружающая среда.

– Она хорошо ко мне относится.

– О, разумеется! Ещё бы. Она действительно к тебе неплохо относится. Ей с тобой удобно, хорошо. Ты – добрый и ласковый, заботишься о ней, содержишь её. И для нашей Виты не последнее значение имеет престиж, а ты – руководитель Лагеря. Она неплохо устроилась в этой жизни. Вот только тебе с ней, если женишься, будет скучно и одиноко. Она тебя не согреет. Увы. А мне тоже хочется, чтобы кто-то оценил твоё сердце. Ты не выдержишь этой пустой жизни. По мне, так уж лучше одиночество.

Хмелевский приподнял голову, заглянул Славе в глаза и задумался.

– Ты права, – признал он через минуту. – Значит, не жениться на ней?

– Нет.

– Я расстанусь с ней, – тяжело вздохнул мужчина и нахмурился.

Станислава кивнула и продолжила гладить его по волосам. Они молчали.

– Когда на отношения толкает одиночество, это всегда кончается плохо, верно? – тихо шепнула Хмелевская. – Мы оба привыкли мириться с репродукциями, потеряв надежду на оригинал.

– Наверное, ты права.

Вампирша мягко улыбнулась и, наклонившись, поцеловала брата в лоб. Он тоже улыбнулся, глядя ей в глаза.

– Я люблю тебя, Стася.

– И я люблю тебя.

Они держались за руки. Губы мужчины внезапно тронула мечтательная улыбка.

– О чём думаешь? – полюбопытствовала Стася.

– Помнишь, в юности мы верили, что есть в этом мире тот, кто создан специально для нас? Вторая половина. И что мы узнаем его (или её) с первого взгляда.

– Помню. Мы тогда были наивны.

– Да, наивны. Теперь мы – циники. Но знаешь что: мне кажется, тогда мы были мудрее. Нет ничего хорошего в том, чтобы видеть мир хуже, чем он есть на самом деле. Мудрее его приукрашать: наша вера способна сделать его лучше. Я хочу снова верить в лучшее и доброе. Хочу ждать чуда, – улыбнулся Лукьян. – Верить, что на свете есть та самая единственная, созданная для меня, которую я узнаю с первого взгляда. Которая примет меня таким, какой я есть. Будет любить всей душой и доверять не меньше, чем доверяю ей я. С которой я смогу делиться всем.