Ворон обгладывает кости

26 июля, суббота

Субботин Владимир, маг

Первая неделя в отряде Алана подходила к концу. Чёткого мнения о новом начальнике у Вовы пока не сформировалось. Костяк отряда спрашивать не имело смысла, а новички Дима и Макс излагать свою точку зрения отказались. Сказали: смотри сам – подсказывать не будем. Вот так-то. То ли сами до сих пор не поняли, что собой представляет Милесский, то ли опасались высказывать собственное мнение. Во всех остальных отношениях эти двое ребят были неплохими и достаточно дружелюбными. Пока Владимира всё устраивало.

Сегодня они дежурили на одном из пограничных участков – самом восточном. Отсюда до Лагеря вампиров было относительно недалеко (на самом деле, между Лагерем магов и оборотней и центральными воротами Лагеря вампиров было несколько километров). Дежурили вчетвером: нянчиться с новенькими досталось Всеволоду Ланич, который буквально три минуты назад оставил их в центре участка, а сам пошёл прогуляться вдоль границы.

Антисов с Гавриловым болтали о чём-то, а Вова оглядывал всё вокруг и внимательно прислушивался к каждому шороху. Граница всё-таки, и беспечность здесь неуместна.

Солнце было уже высоко, но до них лучи едва доходили: густо насаженные деревья своими мощными и высокими кронами свет почти не пропускали. Мало того, что тут стояла полутьма, так ещё было прохладно и влажно, но зато пахло приятно: землёй и лесом.

Субботин решил отойти от товарищей и медленно двинулся на северо-запад. Молодая поросль цеплялась за одежду и мешала идти, ноги утопали в высокой влажной траве. Стараясь не шуметь, маг продирался вперёд, бережно раздвигая хрупкие стволы совсем юных деревьев, роскошные листья папоротника. Голоса парней постепенно затихли. Вова остановился и огляделся по сторонам.

Здесь лес был чуть реже. Свет досюда доходил лучше, и сквозь кроны деревьев едва-едва виднелось голубое небо. Ветра не было. Тёплый воздух обнимал Владимира со всех сторон, но толком не мог помочь ему: от путешествия через мокрую траву он озяб ещё сильнее. Руки заледенели, и парень потёр ладони друг о друга, чтобы хоть немного разогнать кровь.

В лесу было тихо. Не слышно было ни шелеста листьев, ни пения птиц. Вроде бы кто-то тихонько копошился в траве, но Вова не взялся бы утверждать это с уверенностью. Слух простого мага, как и человеческий, не отличался большой чуткостью. Вполне возможно, оборотень поспорил бы с ним относительно тишины в данном лесу.

Субботин медленно обшаривал глазами окружающую зелень. Его примитивный слух, напряжённый до предела, не ощущал поблизости ни одного двуногого. Вдруг сверху донёсся лёгкий шорох. Вова вскинул голову, одновременно с этим хватаясь за пистолет, висящий на бедре. В следующий миг он с облегчением обнаружил, что источник звука – маленькая рыжая белочка, перепрыгивающая с ветки на ветку. Парень с умилением улыбнулся и покачал головой, дивясь собственной пугливости. Повышенное чувство ответственности – его извечная беда.

Владимир вернулся к товарищам. Те при его появлении заговорщицки переглянулись.

– Что это вы переглядываетесь? – без обиняков осведомился маг.

Парни опять обменялись взглядами, словно решая, кто будет отвечать. В итоге, заговорил Дима Антисов:

– Ты слышал, что в отряд принимают ещё одного бойца?

Субботин растерянно моргнул и без раздумий признался:

– Нет. А кого? Ещё один отбор будет?

– Нет, – ровным голосом произнёс Максим. – Испытаний не будет.

– Так. А кого? – требовательно спросил Вова. – Не томите уже!

Двое друзей переглянулись, наверное, в тысячный раз. Субботину это начинало действовать на нервы.

– Ну?

– Леонида Левицкого, – с непонятной интонацией сообщил Дима.

Владимир оторопел от такой новости и задумчиво нахмурил брови.

– Вот и мы тоже ни черта не понимаем, – признался Гаврилов.

И Вова не понимал. Мог бы понять, если бы Левицкий в испытании по баллам был на втором месте, но второе место занял другой маг, а Леонид оказался лишь четвёртым. Почему тогда именно он?

– Почему? – вслух спросил парень.

– Поинтересуйся у Алана, – посоветовал Дмитрий.

– Думаете, это что-то означает?

– Возможно.

Субботин немного раскинул мозгами.

– Знаете, а у такого поворота может быть достаточно простое объяснение.

– Например? – прищурился Макс.

– Например, Алан таким образом пытается подкатить к Веронике Левицкой. Все в Лагере знают, что он неровно к ней дышит. Возможно, он видит в этом шанс заслужить её расположение.

– Может быть, может быть, – покивал Дима, но в его голосе отчётливо слышалось сомнение.

Вова и сам почему-то не слишком верил в подобное объяснение. Ему, как и парням, виделся в этом некий подвох. Кроме того, Леонид казался ему похожим на пройдоху и не вызывал желания познакомиться поближе. Оставалось надеяться, что вместе им дежурить не доведётся.

Парни успели обойти участок, пока вернулся Всеволод. Стали распределяться по территории. Владимир бродил чуть в стороне от коллег и остановился перед высокой и раскидистой елью.

– Вов, ты чего там? – окликнул его Дима.

Маг обернулся к товарищам.

– Ребята, а ничего, если я сегодня побуду вперёдсмотрящим?

– Любопытно взглянуть на Лагерь вурдалаков? – догадался Макс.

Среди жителей их Лагеря было принято называть вампиров вурдалаками – такое пренебрежительное прозвище когда-то давно дали врагам воины. В противоположном Лагере тоже в долгу не остались: магов вампиры именовали ведьмаками, а оборотней – псами. В семье Субботина не разделяли подобных традиций, поэтому он звал вампиров вампирами.

– Да, – улыбнулся в ответ кареглазый парень, – хочется. А вам не хотелось?

– Поначалу было любопытно, а потом интерес притупился.

– Мне до этого ещё далеко.

– Что ж, пожалуйста, – разрешил Ланич. – Ежели сумеешь залезть.

Вова с улыбкой кивнул.

– Попробую.

Запрокинув голову, он глянул на верхушку ели. Далековато, конечно, но отступать от намеченной цели парень не собирался. Уж больно любопытно было.

Товарищи наблюдали за тем, как он лезет наверх. Со стороны не было видно, с какой силой он цепляется за ветки и обхватывает ствол. В действительности его пальцы судорожно сжимали ветви. Прежде чем встать на какую-то ветку Вова проверял её на прочность. Высоту он не слишком любил. Настоящей фобии у него не имелось, но и удовольствия от высоты он не получал. Разумеется, будучи магом, он бы не убился, упав с дерева, однако приятного в этом всё же мало, верно? Тем более целостность костей происхождение ему не могло гарантировать.

Пот струился по лицу мага. Причиной тому был не только страх перед падением – чем выше он поднимался, тем ближе к нему становилось яркое летнее солнце. Наконец, Вова решил, что достаточно: и так всё отлично видно.

– Как там? – крикнул снизу Гаврилов.