Ворон обгладывает кости

– На третьем, – подтвердила девушка. – Но я свой не чувствую. Возможно, у меня его совсем не будет.

– Чушь! – возразил Вова. – Ты всего за пять лет так далеко продвинулась! Конечно, ты пойдёшь дальше.

– А животные за тобой не ходят? – полюбопытствовал Дима.

– Ходят, – со смущением улыбнулась Саша. – И здесь, в деревне, и в лесу. Стоит только выйти, они подходят. Но я пока что их не понимаю. Один раз ласточка прилетела со сломанной лапкой, и это был единственный раз, когда я, кажется, поняла, чего от меня хотели. А так… нет.

– Ничего, научишься, – ободрил её Субботин. – Глядишь, скоро и до второго уровня дойдёшь, а там вообще безо всяких усилий всё будет получаться.

– Не думаю, – вздохнула печально Соболева. – Чтобы перейти на второй уровень, надо научиться по-настоящему слышать свой внутренний голос, а у меня с этим пока большие проблемы. Я не умею его слышать.

– Но это же поправимо? Нужны тренировки, верно?

– Возможно, но ведь не все доходят до первого или второго уровня. У каждого – свой. Может быть, мне не суждено подняться выше.

– Сильно сомневаюсь, – признался Вова. – Уверен, что ты пойдёшь дальше.

– Согласен, – поддержал приятеля Стас. – Ты – очень способная ведьма, Саша.

– Ну, она такая не одна, – равнодушным тоном заметила Анжела. – По статистике ежегодно не меньше пяти магов поступают на курсы высшей магии.

– Да, – кивнул Субботин, – а ты знаешь, сколько из них бросает потом курсы? Пользуются высшей магией единицы, а выше пятого уровня редко кто поднимается. Много среди твоих знакомых высших магов?

Голубоглазая ведьма не нашлась с ответом.

– Вот и я их почти не знаю, хотя живу в Вороново, – тихо сказал парень. – Саша – молодец, и это даже не обсуждается.

Маг двинулся дальше по улице и вся компания за ним последовала. Первые две минуты молодые маги молчали, а затем Саша обратилась к Владимиру:

– Вова, а ты ведь в этом году университет должен был окончить?

– Да, я окончил. На прошлой неделе получил диплом.

– С какими оценками?

– Без троек, – улыбнулся парень. – До красного мне немного не хватило, но я и не стремился.

– Всё равно ты – молодец, – похвалила ведьма. – Не сомневалась, что ты – способный… Теперь работу ищешь?

– Уже нашёл, – ответил за приятеля Стас. – На позапрошлой неделе Вова прошёл отбор в отряд Алана Милесского.

– Здорово! – восхитилась Александра, приятельницы её поддержали. – Значит, ты теперь в охране Лагеря?

– Ага, – кивнул Владимир и внимательно присмотрелся к собеседнице. – Догадываюсь, что означает твой взгляд. Предпочитаешь Арсения?

– Наверное, – с неохотой признала Соболева.

– Пожалуй, мне он тоже ближе, чем Алан, но я – не оборотень, да и новички Арсению не нужны. Алан, кстати, тоже неплохой мужик. Мне он не показался… каким-то отрицательным. Конечно, я не думаю, что он – идеальный, но и на злодея не похож. По крайней мере, на первый взгляд.

– Дай Бог. В любом случае, я за тебя рада.

– Спасибо, – улыбнулся Вова. – А вы ведь тоже в этом году доучиться должны были?

– Мы и доучились, – ответила Жанна. – В конце июня был выпускной.

– Тоже работу ищете?

– Нет, мы будем учиться дальше. Собираемся поступать в экономический университет, в Черноивановский филиал.

– Вы же на бухгалтеров учились? – уточнил Володя.

– Да, в Заво?дском техникуме, – напомнила Саша. – Теперь вот за высшим образованием поедем.

– Тон у тебя не слишком весёлый, – заметил парень.

– Да я… не хотела, на самом деле. Меня мама уговорила.

– Понятно. Вы втроём едете?

– Я уже там учусь, – сообщила Анжела. – В педагогическом, на историческом факультете. Я до одиннадцатого класса училась в отличие от них.

– Значит, вдвоём, – подытожил Субботин.

– Нет, – с улыбкой возразила Александра, – всё-таки втроём: с нами ещё одна девочка едет – из нашей же группы. Полиной зовут. Ты, наверное, должен её знать: она тоже из нашей школы. Зубова Полина.

Вова нахмурился сначала, но вскоре просиял:

– Её отец – водитель межпоселкового автобуса? Конечно, знаю! В параллельном с вами классе училась?

Девушки кивнули.

– Ясно. Что ж, удачи вам.

К этому времени молодые люди уже покинули заасфальтированный центр Огнёвки и шли по земле мимо аккуратненьких домов с палисадниками, в которых росли рябины, калины, ранетки или сирень. Владимир любовался этой уютной деревней. Здесь ему всегда нравилось больше, чем в Вороново.

Жанна заговорила про выпускной, все её поддержали. Между тем компания приближалась к окраине населённого пункта. Неподалёку должна была находиться река. Девушки остановились у колонки, чтобы набрать воды в бутылки. Здесь было решено расстаться, однако Жанна продолжала болтать, не торопясь отпускать парней.

Неожиданно со стороны реки ветер принёс голоса. Молодые люди замолкли и прислушались. Кто-то пел дуэтом. Голоса были на диво хороши, они по-настоящему завораживали.

– Интересно, кто это? – прошептала Александра.

– Женский голос однозначно принадлежит Веронике Левицкой, – так же тихо ответил Вова. – Она на всех праздниках поёт. А мужской… говорят, это Денис Воронов.

– Надо же… как красиво. Я петь толком не умею. – Девушка улыбнулась, слушая, как двое исполняют неизвестную ей песню. – Мужской голос мне особенно нравится – сейчас редко такой услышишь.

– Какой «такой»? – приглушённо осведомился Дима.

– Действительно мужской, – просто объяснила Саша. – Сейчас обычно поют парни с высокими голосами. Порой и не сразу поймёшь, кто поёт: парень или девушка. А вот у этого истинно мужской голос, но при этом он не слишком грубый. Я бы часами слушала, как он поёт.